Bölüm 33:

Bölüm 33:

Isaac kendini biraz gergin hissetti. Gebel tartışmasız bu dünyada ona en yakın kişiydi. O, Isaac’in tanıştığı ve onun hakkında en çok şey bildiği kişiydi. Gebel’in Isaac’in gerçek doğası hakkında bir şeyler sezmesi şaşırtıcı olmazdı.

“Aziz ya da şeytan olman gerçekten umurumda değil. Buna seni buraya getirdiğim gün karar verdim. Özellikle de sana kılıç ustalığını öğretmeye başladığım günden beri.”

“İntikam için mi?”

“İntikam için.”

Bu, Isaac’in daha önce Gebel’den duyduğu bir hikayeydi. Üyesi olduğu Avalanche Knight Order’ın yok edilmesi hakkında.

Artık tamamen kararlı görünen Gebel devam etti: “Size Çığ Şövalyesi Tarikatı’nın yok edildiğini söylemiştim. Ama iş burada bitmedi. Hepsinin bedenleri Ölümsüz Tarikat tarafından alındı ​​ve Ölüm Şövalyelerine dönüştürüldü. Bir ruhun Ölüm Şövalyesi olmaya razı olması gerektiğinden, fiilen dinden döndüler. Sonuç olarak, Çığ Şövalyesi Tarikatı artık sınır bölgelerinde fiilen hain olarak damgalanıyor.”

“Hayır…”

“Çığ kılıç ustalığını tanıyan kimse kalmadı. Aynı tekniği uygulayan bir şövalye olmadığı sürece. O yüzden endişelenmenize gerek yok.”

Isaac kendini tuhaf hissetti ama aslında hiçbir zaman endişelenmediğini söylemeyi düşündü. Avalanche’ın kılıç ustalığı vücudunu fazlasıyla yoruyordu. Kendi yarattığı Isaac stili çok daha etkiliydi.

İşte o zaman Gebel bombayı patlattı.

“Ve Çığ Şövalye Tarikatı’nın yok edilmesinin arkasında Dukharian Grubundan birinin olduğuna inanıyorum.”

Isaac ona sert bir ifadeyle baktı. Dukharian Grubu, Işık Kodeksi Tarikatı’nın özü için aşağılayıcı bir terimdi. Çığ Şövalye Tarikatı’nın hain olarak etiketlenmesi adaletsiz olsa bile, bu açıklama tüm Tarikat’a karşı düşmanca görülebilirdi.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

Gebel dikkatle Isaac’e baktı ve “Kalsen’i hatırladın mı?” dedi.

Kalsen Miller.

Unutmak imkansız. O, Isaac’in ilk yok edici hedefiydi ve onun kılıç ustalığındaki yeteneği, Isaac’in yeteneklerinin temelini oluşturuyordu.

“Kalsen’in bir melek, hatta bir Seraph olması bekleniyordu. Ancak Çığ Şövalyesi Tarikatı’nın yok edilmesinden ve hain olarak damgalanmasından sadece birkaç yıl sonra Kalsen de hain oldu. Tesadüf mü?”

“Kalsen’in hain olmadığını mı söylüyorsun?”

“Hayır, şüphesiz öyleydi. Astlarına ihanet etti ve iman kardeşlerini acımasızca öldürdü.”

Gebel parmaklarını hafifçe vurarak devam etti: “Ama birisi Kalsen’i dinden dönmeye ayarttı, tıpkı Çığ Şövalyesi Tarikatı gibi birisini astlarını feda etmeye ittiği gibi.”

“Ölümsüz Tarikat…”

“Bu işin içinde olmalılar ama bunu tek başlarına yapamazlardı. Tarikat içinde gerçek bir hain var.”

Çatışma ve öldürücü niyet Gebel’in gözlerinde titreşti. Bu bilgiyi paylaşmak hem Gebel hem de Isaac için riskliydi

Ancak Gebel bunun Isaac’la konuşmak için son şansı olabileceğini düşünüyordu. Eğer şimdi olmazsa başka bir şansı olmayabilir.

“Markalı durumum nedeniyle açıkça soruşturma yapamadım. Bu yüzden intikamımın yükünü sana yükledim…”

Gebel, Isaac’e özür diler bir ifadeyle baktı.

“Ne sakladığını bilmiyorum ama saklamaya devam etmek daha iyi. Karakterine güveniyorum ama kaynağı bilinmeyen güçler, özellikle mevcut şüpheli Tarikat liderliğiyle iyi niyetle kullanılsa bile korku uyandırabilir.”

“Evet.”

“Hayalinin Paladin olmak olduğunu söylemiştin Isaac.”

Gebel boğazını temizleyip tekrar konuştu.

“Kesinlikle büyük bir Kutsal Şövalye olacaksın. Hatta belki bir gün…”

Tarikat’ın kalbine erişim kazan.

Gebel, Isaac’in, Kalsen veya Çığ Şövalye Tarikatı’ndan farklı olarak, Tarikat’ın özüne ulaşacağını ve yolsuzluklarını ortadan kaldıracağını umuyordu. Bunun için Isaac’i buradan uzaklaştırması gerekiyordu.

“Pekala, zamanı geldi.”

“Ne için?”

“Manastıra dönmenize gerek yok. Lancel Manastırı’na da gitmenize gerek yok. Briant Şövalye Tarikatı çok daha büyük ve daha yeteneklidir. Rotenhammer, sapkınlara karşı acımasız olsa da, harika bir karaktere ve müttefiklere karşı beceriye sahip bir kişidir.”

Isaac şaşkına dönmüş görünüyordu, Gebel’in ima ettiğini anlamıştı.

“Briant Şövalye Tarikatı’na mı katılacaksınız?”

“Komutan Rotenhammer’la konuşacağım. Bana bir iyilik borcu var, o yüzden dinleyecek. Engizisyoncu da güzel bir söz söyleyecek, o yüzden katılmak zor olmasa gerek.”

Isaac, Gebel’in ani teklifi üzerinde düşündü. Lancel Manastırı’nın şövalye sırası fena değildi ama normal eğitimle şövalye olmak zaman alırdıorada. Briant Şövalye Tarikatı’na katılmak süreci hızlandıracaktır.

Bunu göz önünde bulundurursak, daha pratik deneyim ve öğrenme fırsatları için Briant Şövalye Tarikatı’na katılmak hiç de akıllıca değildi.

***

Rotenhammer gün batımına doğru geri döndü.

Işık Kodeksi’ne göre rahiplerin çağırdığı göksel yaratıklar sayesinde bölge gündüz gibi pırıl pırıl parlıyordu. Bu Şövalye Tarikatı’nın ihtişamının bir göstergesiydi ama Rotenhammer hoşnutsuz görünüyordu.

‘Eflak avcısını yakalamamış olmalı’ diye düşündü Isaac. Katılmadan önce kaos yumurtalarıyla tüm vadiyi taramıştı. Son yiyicisi Heinikel Gulmar’dan sonra Walraika avcısı kalmamıştı.

“Hepsi kaçmış gibi görünüyor.”

“Hı-hı, öyle görünüyor. İnlerini buldum ve eşyalarını karıştırdım; kesinlikle Eflak avcılarıydılar. Atlar da gitmişti, muhtemelen biz varır varmaz kaçmışlardı.”

Avcıların getirdiği atların tümü Zihilrat tarafından yenildi; bu, delilleri ortadan kaldırmak için gerekli bir hamleydi. Artık Zihilrat o kadar doluydu ki haftalarca hareket etmesine gerek kalmayacaktı.

“Avcıların gündüzleri tembel olacağını düşünmüştüm ama Duke’un doğrudan avcıları farklı. Bildiğimiz kadarıyla yeraltında saklanıyor olabilirler. Arama için göksel yaratıkları serbest bıraktık ama pek umudum yok.”

Tam o sırada Isolde arkasından baktı. Bu durumdan kaçınamayacağını fark ederek garip bir ifadeyle ortaya çıktı.

“Sana hayatımı üç kat borçluyum. Ne diyeceğimi bile bilmiyorum…”

‘Üç kat mı? Onu bu kadar mı kurtardım?’

Kurtla karşılaşmayı, manastır olayını ve vadi durumunu hatırlayarak onun talihsizliğini fark etti.

“Bana teşekkür etmek yerine bu bölgeyi hemen terk etsen daha iyi. Bu bölge senin için şanssız gibi görünüyor.”

Isolde, Isaac’in yorumu üzerine kızardı ve Rotenhammer endişe ile kızgınlık arasında kalmış görünüyordu.

Ancak Isaac, Isolde’u azarlamayı pek istemiyordu. Manastırda bir veba tanrısını diriltmeye yönelik bir komployu ortaya çıkararak ve vadideki gizli olanları keşfederek işini iyi yapmıştı. Hatta bulgularından emin olarak Şövalye Tarikatı’nı hızla çağırdı.

Isaac değişkeni hariç her şey rasyonel bir karardı ve Isolde bir Engizisyoncu olarak yetkin bir şekilde hareket etti.

Ama neredeyse ölü bir Engizisyoncuya dönüşüyordu.

‘Engizisyoncuların görev başında ölmesinin ne kadar nadir olduğu göz önüne alındığında, Isolde düşündüğüm kadar şanssız olmayabilir…’

“Pekala, bunu bir kenara bırakalım. Sayende Gebel hızla tedavi edilip kurtarılabildi.”

“Hayır. Sana üç kez borcum olduğundan, bu borcu üç kez ödeyeceğim. Işık Kodeksi Engizisyoncusu olarak, Brant ailesinin bir üyesi olarak ve şahsen.”

Bir kez değil üç kez borçlanmak. Isolde’nin kararlı gözlerine bakan Isaac, misafir olarak amacına ulaşmadığı sürece ondan yararlanmaya değer olabileceğini düşündü.

Rotenhammer, Isolde’nin açıklamasına oldukça şaşırmış görünüyordu ama çok geçmeden gülümsedi.

“Hanımefendi, içeri girip dinlenmelisiniz. Dünden beri uyumadınız, değil mi? Çevredeki lordlara mesajlar gönderdik ve arama alanını genişlettik, bu yüzden yapacak bir şeyiniz kalmadı.”

“…Teşekkür ederim Komutan.”

Özürlerini ve teşekkürlerini bitirdikten sonra rahatlayan Isolde, sendeleyerek çadırına geri döndü.

Artık yorgunluktan yere yığılma zamanı gelmişti.

“O halde içeri girip konuşmamıza devam edelim mi? Vadide ne yaptığına dair birçok sorum var.”

***

Isaac ve Rotenhammer’ın konuşmak için gittikleri yer Gebel’in dinlendiği çadırdı. Başlangıçta komutanın çadırını kullanacaklardı ama Isaac, Gebel’i de sohbete dahil etmek istediğinden onu aradı. Rotenhammer ve Isaac içeri girerken Gebel doğruldu.

“Ah, kutsal keşiş. Dinlendin mi? Yaran nasıl?”

Rotenhammer, Gebel’i yalnızca basit bir keşiş olarak tanıyor gibiydi. Ancak Gebel onu alaycı bir gülümseme ve selamla karşıladı.

“Hâlâ güçlü görünüyorsunuz Komutan Rotenhammer.”

Rotenhammer, Gebel’in tanıdıklığını gösteren ses tonunu fark ederek başını eğdi. Gebel daha sonra eliyle sakallı çenesini kapattı.

Rotenhammer’ın gözleri genişledi.

“Gebel? Çılgın kabadayı? Mümkün değil, o zamandan beri çok yaşlandın.”

Çılgın kabadayı… Isaac, Gebel’in gençliğinde ne yaptığını merak etmeye başladı.

Gebel uzun zamandır duymadığı takma ad karşısında alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Bunca zaman sonra bile beni tanıdığınız için teşekkür ederim.”

“Elbette! Yaptığımız büyük işleri nasıl unutabilirim?Şafak Savaşı sırasında sen ve Avalanche Knight Order! Doğru, bu mantıklı. Bayan Isolde yeteneklerinizi çok övdü. Artık bir manastırda olduğuna inanmak zor. Hayat ne kadar öngörülemez.”

Rotenhammer’ın hayranlığı devam etti, bakışları Isaac’e doğru kaydı ve Isaac’in nasıl hayatta kaldığını bir şekilde anladığını ima etti.

Bunu Gebel’e atfetmek yalnızca yarı yarıya doğruydu.

“Peki ya Komutan Linde? Liderlik edecek mizacın olmadığını ama en azından kıdemli bir şövalye olabileceğini düşündüm. Neden bu manastırdasın?”

“Komutan Linde öldü. Çığ Şövalyesi Düzeni de.”

Çadır sessizliğe gömüldü. Rotenhammer konuşmadan önce durakladı.

“Hem Yoldaşlık hem de Linde Şafak Savaşı’ndan sonra hayattaydılar, yani bunun nedeni savaş değil. Açıkçası, eğer Linde ölseydi, senin öfkene yenik düştüğünü, onu öldürdüğünü ve bir manastıra kaçtığını düşünürdüm.”

“O inatçı yaşlı aptalı öldürmeyi birden çok kez düşündüm. Ve tek kişi ben değildim.”

“Doğru, hiçbir zaman aynı şeyi düşünmediğimi söyleyemem.”

Isaac, iki yaşlı adamın kıkırdayıp eski günleri hatırlamasını izledi. Savaş alanında tanıdıkları birinin yasını tutmanın bir yolu gibi görünüyordu. Bir süre sonra Rotenhammer derin bir nefes aldı ve tekrar konuştu.

“Onları kim öldürdü?”

“Bilmiyorum.”

“Bilmiyor musun?”

“Kesin değil. Kaçtım ve o zamandan beri hiçbir şey görmedim veya duymadım. O zamandan beri bu manastırda saklanıyorum. Bir korkak için uygun bir son.”

Isaac, Gebel’in intikam için kılıcını keskinleştirdiğini, kendisi yapamıyorsa başkasını kullanmaya hazır olduğunu biliyordu. Ancak her şeyi açığa çıkarmak Rotenhammer’ı riske atacağından Gebel korkak yolunu seçti.

“Anlıyorum.”

Ancak Rotenhammer, Gebel’i korkak olmakla suçlamadı; ağza alınmayacak durumların olduğunu anlamış gibi görünüyordu.

“O halde umarım benim yerime bu genç adamla ilgilenebilirsin.”

Rotenhammer’ın bakışları Gebel’den Isaac’e kaydı.

“Ona temel bilgileri öğretmeyi berbat etmiş olabilirim ama sizin rehberliğinizde büyük ölçüde gelişeceğine inanıyorum.”

“…Bayan Isolde de bu genç adamı sonuna kadar övdü.”

Rotenhammer, Isaac’in ellerini ve kollarını inceledi. Rotenhammer’ın demir gibi elleri ve kalın uzuvlarıyla karşılaştırıldığında Isaac’in vücudu zayıf görünüyordu ama Rotenhammer caydırılmadı.

“Paladin olmak ister misin?”

“Evet.”

Rotenhammer bu yanıttan memnun görünüyordu ve dönüp Gebel’e baktı.

“Onunla ilgilenebilirim ama onu kendi yetkimle şövalye yapamam. Becerilerini değerlendirmek için onu misafirim ve çırağım olarak alacağım. Ama eğer sizin tarafınızdan eğitildiyse… şimdiden benim stajyerlerimden daha iyi performans gösterebilir.”

“Eh, eksik olmayacak.”

“Güzel. Yani adın Isaac mi? Sorumluluğu alacağım ve seni Briant Şövalye Tarikatı’na sokacağım.

Rotenhammer’ın iddiası Isaac’e atmosferin garipleşebileceğini hissettirdi ama konuşmaktan başka seçeneği yoktu.

“Hımm, bu konuda Komutan Rotenhammer.”

“Evet?”

“Briant Şövalye Tarikatı’na katılmayı planlamıyorum.”