Bölüm 3292: Dönüm Noktası

Ferril İl Ordusu toplamda yaklaşık 30.000 mekanik ve 13 uzman mekanik ile göreve başladı.

Saldıran Vulkanitlerin kendilerine güvenmek için her türlü sebebi vardı. Kendi topraklarında savaşıyorlardı, filoları sıkışıktı ve sadece savaş gemilerinden oluşuyordu, askeri mekanik birliklerinin profesyonelliği ve gelişimi herhangi bir özel silahlı kuvvetinkini aşıyordu ve geçmişte düşman insanlarını yenmede büyük başarılar elde etmiş eski, deneyimli savaş kahramanları tarafından yönetiliyorlardı!

Yine de… Ferril’ler yanlış hesap yaptı. Her düşman insan gücü aynı değil. Bazıları çoğundan daha iyi donanımlıydı. Diğerlerinin ise kışkırtılamayacak kadar çok arkadaşı vardı.

Peki ya Altın Kafatası İttifakı? Larkinson Klanı tek başına devasa bir anomaliydi. Yüzeyde sahip olduğu görünür güç, tam bir sis perdesiydi. Kötü şöhretli klan, birbiri ardına gelen sürprizleri gizliyordu.

Binlerce Molten Hammer mech pilotunu aynı anda yok eden açıklanamayan savaş oluşumlarından, Larkinson uzman mechlerini neredeyse öldürülemez hale getiren Sonsuz alaşımlı zırh kaplamalarına kadar, tüm bu beklenmedik sürprizler, daha önce çok sağlam görünen cüce savaş planının paramparça olmasına neden oldu.

General Kebrinore ve diğer cüce subaylar planlarına birçok güvence eklemiş olsalar da, insan rakiplerine yeterince saygı duymadıklarını çok geç fark ettiler!

Tüm cüce saldırılarının sekteye uğramasına neden olan son ve en önemli yanlış hesaplama Amaranto’dan gelen beklenmedik güç patlamasıydı!

Hiçbir uyarı ve uzman mekanizmanın gücünün nereden geldiğini açıklayabilecek güçlü bir bileşen içerdiğine dair hiçbir işaret olmadan, ışıldayan uzman tüfekçi mekanizması bilinmeyen bir güç kaynağından güç aldı ve bu aşırı tehdidi kontrol altına almakla görevli uzman mekanizmaları alt etti!

Şimdi, Vulkanitlere karşı her zaman büyük bir korku uyandıran bu başyapıt uzman makine tamamen serbest kalmıştı!

Sonraki eylemleri, General Kebrinore’un en kötü kabusu gibiydi. Amaranto, nispeten kısa bir sürede 8 cüce uzman robotu oyun alanından çıkardı.

Bunlar, insanların başlangıçta sahaya sürdüğünden daha uzman mekalardı!

Cüce generalin hangilerinin gittiğini bilmek için listeye bakmasına bile gerek yoktu.

Erimiş Çekiçler başlangıçta 4 uzman meka ile başlamıştı, ancak şimdi geriye sadece Kapı Kırıcı kalmıştı.

Slug Rangers, 4 uzman mekanın 3’ünü kaybetti. Düşmanın sol kanadına yapılan başarılı taarruza katılan kalan menzilli uzman mekalar, zamanında filoya geri çekilmişti.

Hivar Kükreyenleri de birçok uzman meka getirmişti, ancak gurur duyduğu üç makinesini de kaybetmişti. Diğer kanadı itmede çok önemli rol oynayan geriye kalan vahşi uzman mekanın da geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Açık alanda siper yoktu ve mevcut mekaların iskeletlerini kalkan olarak kullanmak kaçınılmazı geciktirmekten başka bir şey değildi!

Büyük Koç artık savaş ağına bağlı değildi, ancak sensör takımı savaş alanındaki değişiklikleri takip edebilecek kadar güçlüydü.

Bir zamanlar gururlu Ferril meka kuvvetlerinin artık zafere giden güvenilir bir yolu olmadığı ortaya çıktı. Hatta, hayatta kalan uzman mekalar diğer tüm düşünceleri bir kenara bırakıp Amaranto’ya karşı bir intihar saldırısı başlatsalardı, bu durumu kurtarma şansı olabilirdi.

Ne yazık ki, diğer Ferril komutanları bu seçimi yapmaya yanaşmadılar. Merkezi bir komuta merkezinin yokluğunda, güçlü insanlara karşı kazanmak için gerekli olan zor seçimleri yapacak cesarete sahip olmadıkları için muhafazakâr bir seçim yaptılar.

Geriye kalan uzman mekalarını ve uzman pilotlarını riske atmak istemediler ve onlar da Amaranto’nun zalim ateş gücüne kurban gitmeden önce onları geri çağırdılar!

Doğru seçim miydi? Birçok cücenin bu konuda farklı fikirleri vardı, ancak hayatta kalan uzman robotlar savaş alanından çekildiği andan itibaren General Kebrinore, tarafının savaşın kontrolünü kesinlikle kaybettiğini biliyordu.

Hayatta kalan cüce mekanik birlikleri, insan rakiplerine karşı hâlâ iyi bir mücadele veriyordu.

Daha önce Amphis ve Dark Zephyr’in Larkinson ve Glory Seeker’ın sert darbeler alan mekalarını desteklemeye çalışıp başarısız olduğu kanat, Ferrils’in burayı fethetmesi için tek bir hamleye ihtiyaç duyuyordu!

Ancak üç cüce uzman mekanın ani geri çekilmesi, kalan başarılı Hivar Roarer mekalarını en güçlü desteklerinden mahrum bıraktı! Meka pilotlarının morali düşerken, Amphis ve Dark Zephyr de serbest bırakıldı!

Her ne kadar iki insan uzman robot kötü durumda olsa ve uzman pilotları güçlerinin çoğunu tüketmiş olsalar da, durumu tersine çevirmek için fazla bir şey yapmalarına gerek yoktu!

Karanlık Zephyr, düşman kuş mechlerinin hepsini atlatıp, karşısına çıkan her Crumbleshell’in yüzeylerine hançerlerini hızla sapladı. Larkinson Klanı artık bu düşman mech modelinin iç yapısını tamamen çözmüştü. Saygıdeğer Tusa, her zaman anında öldürmeyi garantileyen yerlere bıçak saplayabiliyordu!

“Uzman robotlarınızla bir raunt daha dövüşecek cesaretim olmayabilir, ama kaplumbağalarınızı öldürmek yürüyüşe çıkmak kadar kolay!” diye alay etti Muhterem Tusa, görevini yaparken, daha fazla güç göstermek için iradesini zorlamaktan çekinmeden. “Cüceler, şimdi cesaretiniz nerede?!”

Amphis, düşman hatlarının arkasına pervasızca dalmadı. Haç Klanı’nın uzman uzay şövalyesi, az önce kaçan üç cüce uzman mekasını durdurmaya çalışırken epeyce hırpalanmıştı.

Bu nedenle, Saygıdeğer Linda Cross herhangi bir şey yapmak yerine, dost birliklerin yanında mech’ini uçurmayı ve karşı saldırı başlatırken onları desteklemeyi seçti.

Uzman robotu, hasarlı ve yarı parçalanmış kalkanını hâlâ önünde tutarken, zincir kılıcını menzilindeki çeşitli Hivar Kükreyen robotlarına fırlatıyordu. Bu olağanüstü silahın yaydığı olağanüstü yüksek güce tek bir cüce makinesi bile dayanamadı. Hepsi, dev bir çekiçle vurulmuş gibi paramparça oldular!

“Haç Klanımıza karşı çıkan hiç kimse intikamımızdan kaçamayacaktır!”

Dönen kaplumbağa robotlarının desteği olmadan ve Amphis ile Karanlık Zephyr’in sürekli saldırılarıyla, kalan Hivar Kükreyen robotları güçlerinin çoğunu kaybetti. Sönmüş bir balon gibi, cüceler daha önce biriktirdikleri tüm avantajları kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda kırılma eğilimi de gösterdiler.

Kitlesel karışıklık, talihin hızla tersine dönmesi, beklenenden fazla kayıp ve kalan kahramanların erken geri çekilmesi, kalan cüce mech pilotlarını uçurumun kenarına itti!

Aldıkları eğitimin ve hizmete ve kendi davalarına olan bağlılıklarının bir göstergesi olarak, anında pes etmediler.

“İnatçı cüceler.” General Verle, Mezarlık’ın komuta merkezinden olup biteni izlerken kaşlarını çattı. “Bir türlü pes etmiyorlar.”

Kuvvetlerinin bu savaşta nihayet belirleyici bir üstünlük elde etmesinden mutluydu ama bu, arkasına yaslanıp en sevdiği içeceği yudumlamaya hazır olduğu anlamına gelmiyordu.

Zaferlerini garantilemeye çalışırken birçok klan üyesi hâlâ can verebilirdi. Çoğu cüce mech pilotunun tüm bu baskıdan vazgeçmemiş olması, aklını kurcalayan en büyük sorundu.

Cücelerin gerçekten çaresiz kalırlarsa, Larkinson filosunu ne pahasına olursa olsun yok etmeye çalışmak ya da mümkün olduğunca çok sayıda insanı beraberlerinde sürüklemek gibi çaresizce bir şeyler yapabileceklerine inanıyordu!

Verle, Ves’e özel bir kanal açmaya karar verdi.

“Tebrikler generalim,” diye gülümsedi Ves. “Başardık.”

“Şimdilik bu kadar aceleci davranmayın efendim.” General hemen uyardı. “Ferril’ler hâlâ bize çok fazla zarar verebilir. Filomuza çok fazla zarar verebilecek on binden fazla mekaları hâlâ ellerinde tutuyorlar.”

Ves, Verle’nin neden endişelendiğini anlamıştı. Yorgun gülümsemesi karşılık olarak soldu. “Öyleyse ne öneriyorsun?”

“Neyi başarmak istediğinize bağlı efendim. Uğraştığınız hedef nedir? Bize sebepsiz yere saldıran Ferrillerden intikam almamızı mı istiyorsunuz, yoksa canımızı ve savaş gücümüzü mümkün olduğunca koruyup Vulcan İmparatorluğu’ndan kaçma şansımızı en üst düzeye çıkarmamızı mı?”

General Verle’nin soruları Ves’e görünüşte eşit iki seçenek sunsa da, altta yatan mesajı açıktı.

Ves ve diğer birçok Larkinson, Ferrils’e inanılmaz derecede öfkeliydi ve bu savaş sırasında ölen tüm yoldaşlarının intikamını almak istiyordu, ancak şu anda onların intikamını almak gerçekten önemli miydi?

Ves, özgürlüğünü ve hayatta kalmasını riske atmak istemiyordu. Hâlâ 10.000’den fazla cüce robotu kalmıştı. Mutlak bir dezavantajda olsalar bile, gerçekten köşeye sıkışsalar bile birçok robotu ve gemiyi yok edebilirlerdi!

“Ayrıca… Kapı Hırsızı’na bir bak.” dedi Verle yavaşça. “Sence Saygıdeğer Orthox, cüce arkadaşlarının katledilmesini öylece seyredecek mi?”

Ves, Gatecrasher’ın Bolvos Öfkesi’nden kurtulmaya çalışırken giderek artan bir çaresizlik içinde olduğunu görünce gözlerini kıstı.

Hayata ve duygulara karşı son derece hassas biri olarak, bu zorlu yüksek seviyeli cüce uzman mech’in giderek artan aciliyetini hissedebiliyordu.

Midesinde bir bulantı hissi belirdi. “Şunu mu diyorsun…”

“Üst düzey uzman pilotlardan neden bu kadar korkulduğunu biliyor musun?” General Verle çaresizce gülümsedi. “Sadece bireysel muharebe yetenekleri yüzünden değil. Rakiplerin savaş meydanında görünmelerinden korkmalarının asıl nedeni, kaybedilen bir çatışmanın onlara son darboğazlarını aşmak için ihtiyaç duydukları heyecanı sağlayabilme riskidir.

Saygıdeğer Orthox’un ikinci kez tanrılaştırılması durumunda sonuçların ne olacağını size söylememe gerek yok sanırım.

Yepyeni bir as pilotun ortaya çıkışı her şeyi değiştirecekti! As pilot, Ves’in bile doğru düzgün tarif edemeyeceği kadar güçlü olmakla kalmayacak, aynı zamanda özgüvenleri neredeyse dibe vurmuş diğer cüce mech pilotları da aniden morallerini yeniden kazanacaktı!

Altın Kafatası İttifakı, yeni yükselen as pilotu büyük bir bedel ödeyerek engellemeyi veya yenmeyi başarsa bile, insan rakiplerinin üzerine atlayan çıldırmış cüce mech pilotları, keşif filosuna büyük bir hasar verebilirdi!

Ves’in aklında birçok önemli hedef vardı. Mevcut rakiplerini ezip geçmek bunlardan biri değildi. O ve klanı, Ferril’in cezalandırıcı filosunu zulmetmekten anlamlı bir şey elde edemezdi. Bunun yerine, önlenebilir çok daha fazla kayıp verecek ve hatta rakiplerine kaybettikleri mücadeleyi tersine çevirme şansı vereceklerdi!

Larkinsonlar, rakiplerinin kendilerini umutsuzluğa sürüklediği, ancak bunun mucizevi bir atılımın katalizörü olduğu veya umutsuz ve son derece tehlikeli bir karşı önlemin ortaya çıktığı birçok deneyim yaşadılar.

Aslında, Vulcanite askerleri Larkinson Klanı’na tam olarak bunu yapmıştı! Tüm insan filosunu yok etme konusundaki ısrarları, Ves ve klan üyelerine tüm güçlerini kullanıp kozlarını kullanmaktan başka seçenek bırakmamıştı.

Cüce mekanik kuvvetleri neredeyse tüm seçeneklerini tüketmiş gibi görünse de, oynayabilecekleri birkaç kart daha vardı.

“Efendim!” diye bağırdı bir sensör subayı! “Büyük Koç ve diğer birkaç cüce filosu uçak gemisi hızlanmaya başladı. İtki sistemlerini aşırı yüklüyorlar!”

Ves hemen söz konusu cüce ana gemilerine odaklandı. Her biri toplu halde kaçış kapsüllerini, mekikleri ve diğer araçları boşaltıyordu.

Büyük ve pahalı filo taşıyıcılarının bu davranışı sergilemesinin tek bir nedeni vardı.

“Filomuza çarpmaya çalışıyorlar! Great Ram, amiral gemimizle çarpışma rotasında, filonun diğer uçak gemileri ise Hemmington Cross, Indigo Tremor ve diğer birkaç dost ana gemiye çarpmak üzere.”

“Varış süreleri ne zaman?!”

“Çarpışmaya en yakın süre 15, hayır 9 dakika! Filo taşıyıcıları kütlelerini azaltmak için tüm kargo ve malzemelerini boşaltıyor ve mühendisleri tahrik sistemlerini yıkıcı derecede aşırı yüklüyor!”

Ferril komutanlarının aldığı kararlar, yaklaşan kayıplarının farkında olduklarını gösteriyordu. Mümkün olduğunca çok cüceyi tahliye etme fırsatı yaratmak için, gurur duydukları ana gemilerini feda etmekten çekinmediler!

“Bu lanet cüceler!” diye küfretti Ves!