Bölüm 3291: Açık Hedefler

Savaşın son safhasında denge kesin olarak Altın Kafatası İttifakı’nın lehine değişmişti.

Çok sayıda yoldaşını kaybeden cüce uzman pilotlar, ardı ardına aksiliklerle karşılaştı. Warnet’in indirildiği süre boyunca, düşman uzman mekaları hiçbir destek alamadı ve diğer dost cücelerden çok az destek gördü.

Elbette yakınlardaki birkaç cüce robotu kahramanlarını kurtarmaya ve kendi gövdelerini Amaranto’nun ölümcül ateş gücüne karşı bir bariyer olarak kullanmaya çalıştı, ancak hepsi boşunaydı.

Bu engeller Saygıdeğer Stark’a biraz sorun çıkarsa da, üstesinden gelebileceği bir şey değildi. Sadece atış hızını yavaşlattı ve güçlü silahını rezonansa sokup şarj etmesi daha uzun sürdü.

Kristal silah önemli miktarda enerji biriktirdiğinde ateşlediği parlak ve güçlü ışın o kadar mantıksız derecede güçlüydü ki, çoğu mekayı kolayca delebiliyor ve yine de başka bir makineye zarar verebilecek kadar gücü koruyabiliyordu!

Saygıdeğer Stark, tek taraflı ateş etme eylemi boyunca Amaranto’nun silahını kinetik ışın ayarında tuttu.

Cüce uzman robotlarının daha savunmasız bileşenlerine önemli yapısal hasar vermede en etkili şekilde işe yaradığını buldu.

Lazer ve pozitron ışın modu, büyük miktarda ani hasar vermede iyi değildi. Dilimleyici ışın modu ise nüfuz etmede mükemmeldi, ancak enerjisinin büyük kısmı Stark’ın hoşuna gitmeyecek kadar dar bir alanda yoğunlaşmıştı.

Kinetik ışın farklıydı. Katı bir mermi gibi çarpan bir ışındı. Penetrasyon özellikleri oldukça orta düzeydeydi, ancak uçuş sisteminin bileşenleri gibi savunmasız bir şeye çarptığı sürece, büyük miktarda kinetik enerji aktarılıyor ve ışının doğrudan çarptığı elemanların yanı sıra birçok başka bileşeni de parçalıyordu.

Düşman uzman mekalarının uçuş sistemlerini çökertmek için mükemmel bir ışın tipiydi!

Slug Rangers’ın konuşlandırdığı diğer menzilli uzman mekalar mermilerini sadece düz bir şekilde ateşleyebilirken, Amaranto’nun güzelliği tek bir atış açısıyla sınırlı olmamasıydı.

Usta Willix’in ışıklı kristal tüfeğine entegre ettiği Opticonium, Saygıdeğer Stark’ın ilk kez onunla aktif bir şekilde bağ kurmasıyla nihayet değerini göstermeye başlamıştı.

Saygıdeğer Stark’ın Işın Bükme rezonans yeteneğini aktif hale getirmesi epey enerji ve zaman gerektirse de, her seferinde buna değdi.

Çok geçmeden Amaranto, Riot ile üç saldırganı arasındaki mücadelenin sonucunu tek başına değiştirdi.

Muhterem Orfan, rakiplerinin acınası hallerine bakıp gülüyordu!

“Hahahaha! Şimdi kendine bak! Küt kanatların kesilmiş! Sakat bir robotu uçurmak nasıl bir his? Ah, kızgın mısın ufaklık? O zaman eğer yapabilirsen bana gel!

Ama çok uzun sürme. Senin o yavaş salyangoz robotunla yumruk yumruğa dövüşmek için bütün günüm yok!”

Yakın çevresinde hiçbir katı kara parçası veya yüzeyin bulunmadığı bir savaş ortamında, uçuş kabiliyetlerinde meydana gelebilecek herhangi bir azalmanın etkisi oldukça yüksekti.

Uzayda doğan uzman mekalar genellikle bu nedenle üstün hareket kabiliyetine sahipti. Bashravar gibi ağır mekalar dışında, diğer tüm uzman mekalar diğer hızlı mekalarla baş edebiliyor veya savaş alanının bir tarafından diğerine hızla hareket edebiliyordu.

Ancak Saygıdeğer Stark üç Erimiş Çekiç robotuyla başa çıktığına göre, hayal kırıklığına uğramış cüce robot pilotları, ağır hasarlı avları herhangi bir misilleme korkusu olmadan Larkinson filosuna geri dönerken hiçbir şey yapamadılar.

Dost uzay şövalyelerinden oluşan bir koruma birliği, düşman topçularının isyancıların yaralarını daha da derinleştirmesini önlemek için sırtını bile korumuştu!

Trementine, Bashravar ve Firemason, Lucky’nin yaşadığına benzer bir duruma düştüler. Uzman robotlar sınırlı uçuş kabiliyetlerini korumuş olsalar da, geriye kalan azıcık yetenekleri bile insan uzman robotlar için tehdit oluşturmaya yetmiyordu!

Bu üç güçsüz uzman robotun bir rakibe saldırmaya hazır bir şekilde durması ama onlara yaklaşacak kadar hızlı hareket edememesi tam anlamıyla gerçeküstüydü!

Larkinsonlar ve müttefikleri bu manzaraya güldüler. Amaranto’nun, aralarında korkunç Bashravar’ın da bulunduğu üç güçlü uzman robotu etkisiz hale getirdiğini gördüklerinde özgüvenleri daha da arttı!

İkincisinin güçlendirilmiş uçuş sistemi diğer hedeflere göre çok daha fazla hasara dayanıyordu, ancak Amaranto’nun ateş gücü çok fazlaydı.

Ves’in öngördüğü gibi tam olarak gerçekleşti. Vücudu zayıflamış ve Blinky, Worclaw’ın bu kadar çok enerjisini kanalize ettiği için neredeyse komaya girmiş olsa da, çalışmasının değerinin en yüksek olduğu koşullarda nihayet iyi performans gösterdiğini görmek onu inanılmaz derecede memnun etti.

Uzman bir tüfekçinin, olağanüstü ateş gücü düşünülerek tasarlandığında ne kadar etkili olabileceğini uzun zamandır hayal ediyordu. Saygıdeğer Stark’ın, iki cüce uzman robot tarafından kovalanırken uzman robotunu hayatta tutmak zorunda kaldığı önceki durum, tasarım tercihlerinin dezavantajlarını gözler önüne sermişti.

Amaranto artık bastırılmadığı için nihayet güçlü yönlerini sergileme fırsatı buldu ve anında fark yarattı!

Amaranto’nun diğer dost uzman mekalara uzaktan destek vermesini engelleyebilecek tek sağlam cüce unsuru Gatecrasher’dı.

Saldırgan uzay şövalyesi, Amaranto’nun en etkili karşı saldırılarından biriydi. Kapıcı’nın çok yönlü savunması, Bolvos Öfkesi tarafından hırpalandıktan sonra bile hâlâ güçlüydü; bu yüzden ister önden ister arkadan saldırıya uğrasın, menzilli uzman bir meka, Kapıcı hücum etmeden önce onu asla yeterince hızlı bir şekilde etkisiz hale getiremezdi!

Ancak, Saygıdeğer Orthox De Massie, Gatecrasher’ını mevcut düellosundan kurtarmaya ve düşman filosuna doğru hücum etmeye çalıştığında, Patrik Reginald Cross yaşlı cücenin gitmesine izin vermedi!

“Benimsin!” diye bağırdı Bolvos Öfkesi ileri fırlayıp baltasını tehditkar bir hareketle savurduğunda, Kapıcı’nın ilerleyişini durdurması gerekti.

Haçlı Patriği, Kapıcıyı yenmeye tamamen kafayı takmıştı! Diğer dost birliklerin ‘düellosuna’ müdahale etmesine izin vermedi ve rakibinin meydan okumasına karşı koymaktan başka seçeneği olmadığından emin oldu!

Peki, Saygıdeğer Orthox bu aptalca düelloyu nasıl umursayabilirdi ki? Her şeyi tamamen gözden kaçırmış olan Reginald’ın aksine, yaşlı cüce sürekli olarak savaşın gidişatına dikkat ediyordu.

Cüceler için işlerin kötüye gittiğini gören savaş kahramanı, bir an önce bir şeyler yapması gerektiğini, aksi takdirde sürekli aksiliklerin ters bir zincirleme reaksiyona yol açmasına izin vermesi gerektiğini fark etti!

“ÇEKİL önümden!” diye kükredi, Gatecrasher’ı güçle patlarken!

Güçlü uzman uzay şövalyesi, yeni bir güç bulmuş ve bunun çoğunu uçuş sistemine aktarmış gibi görünüyordu! Kapıcı anında bir ivme artışı kazandı ve Bolvos Öfkesi’nin menzilinden çıkmak üzereyken, uzman hibrit robot tüm silahlarını ateşlerken yoluna çıktı!

Patrik Reginald, Gatecrasher’ı yerinde tutabilmek için çarpışma riskini bile göze almıştı!

Bolvos Rage’in sürekli müdahalesiyle, Saygıdeğer Orthox’un düelloya devam etmekten başka seçeneği kalmadı.

Ama gönlü buna razı değildi. Bir koruyucu olarak görevi, yoldaşları için daha fazlasını yapmasını gerektiriyordu ve bu inatçı ama son derece zorlu insan uzman robot tarafından köşeye sıkıştırılmak, Vulkanlılara hiçbir fayda sağlamıyordu!

Bu sırada Amaranto, Birinci Kılıca saldıran mekaları vurmaya devam etti.

Uzman kılıç ustası robotu, Riot’tan daha iyi durumdaydı. Ketis ve Sharpie kritik bir anda ona yardım ettikten sonra, İlk Kılıç rakiplerine karşı daha önce olduğu gibi aynı çıkmaza girdi.

Saygıdeğer Dise, Paravad, Morko Mark II ve Domingo Daren’i yenmekten başka bir şey istemiyordu, ancak kendi durumu ve uzman robotunun durumu artık pek iyi değildi.

Aynı şey rakipleri için de geçerliydi. Üç cüce canavar robot da önemli hasarlar almıştı ve uzman pilotları da bu noktaya ulaşmak için iradelerini ve enerjilerini zorlamışlardı.

Saygıdeğer Stark için, bitkin Hivar Roarer uzman mekaları kolay hedef haline gelmişti!

Amaranto tüfeğini sağ kanada doğrultmadan önce, Paravad ve Morko Mark II, istikrarlı bir geri çekilme sağlamak için Birinci Kılıç’tan geri çekilmişlerdi.

Hasarlı Domingo Daren de geri çekilmeye çalıştı. Ancak, kabuğu eksik olduğu için diğer uzman robotlardan daha kötü durumdaydı!

Sağlam ve dayanıklı Erimiş Çekiç uzman mekalarıyla karşılaştırıldığında, Hivar Kükreyen muadillerinin savunma yetenekleri Saygıdeğer Stark’ı etkilemedi. Bu sefer Işın Bükme rezonans yeteneğini kullanmaya bile zahmet etmedi.

“Sen birincisin.”

Amaranto, Domingo Daren’e çarpan güçlü bir kinetik ışın ateşledi!

Uzman kaplumbağa mekanizması, nispeten hasarsız alt tarafını Amaranto’ya doğru açılı bir şekilde akıllıca yönlendirmiş olsa da, kinetik ışın kolayca sektirilebilecek katı bir mermi değildi!

Domingo Daren’in alt kısmı üst kısmı kadar dayanıklı değildi, bu yüzden kinetik ışın, uzman mekanizmanın iç kısımlarını hasardan koruyan katmanların çoğunu yok eden güçlü bir darbe yaratmayı başardı.

Domingo Daren’in bu duruma hızlı tepki vererek yönünü yana doğru çevirmesi takdire şayan.

Ancak bu, Saygıdeğer Stark’ı saldırmaktan alıkoymadı. Amaranto birkaç atış daha yaptı ve her atışta mekanizmanın farklı kısımlarına isabet etti. Silah yuvaları, alt kısmı ve diğer hassas açıklıkları o kadar ciddi hasar gördü ki, Domingo Daren sonunda gücünü kaybedip kapandı!

Hiçbir umut kalmadığını gören cüce uzman pilot, ölüme mahkûm uzman robotundan fırladı. Saygıdeğer Stark, nişangahını çoktan başka bir hedefe çevirmişken robotu bıraktı.

Morko Mark II’yi etkisiz hale getirmek için sekiz hızlı atış ve bir güçlü atış yeterli oldu. Kuş avcı uçağının zırhı zaten pek güçlü değildi ve önceki çatışmalarda hasar görmüştü.

Saygıdeğer Stark’ın bu kadar çok ateş etmesinin sebebi, Morko Mark II’nin hala onun atışlarının çoğundan kaçabilecek kadar hızlı ve çevik olmasıydı!

Kuş uzmanı robotun kaçamak parametrelerinin Dark Zephyr ile karşılaştırılamayacak kadar kötü olması talihsiz bir durumdu. Çabalarının çoğunu isabetliliğini ve rakibinin hareketlerini okuma yeteneğini artırmaya odaklayan biri için, Morko Mark II onun gözünde orta seviye bir robot olabilirdi!

Saygıdeğer Stark için Paravad’ı hareketsiz kılmak veya etkisiz hale getirmek çok daha zordu.

Saygıdeğer Merek Bulfuron, Hivar Kükreyenleri arasında en yetenekli uzman pilottu ve Saygıdeğer Tusa’nın yapabildiğinden çok daha olgun, öngörülemez hareketler yaparak Saygıdeğer Stark’ın hedefini şaşırtmayı başardı!

Bu, daha fazla beceri ve deneyimin faydasıydı.

Yine de, Saygıdeğer Merek kaçma yeteneklerini ne kadar zorlarsa zorlasın, planını çökertmek için tek bir başarısızlık yetmişti!

Amaranto, istikrarlı bir atış temposundan sonra, sonunda eğik bir kinetik ışınla Paravad’ın uçuş sistemini vurmayı başardı!

Paravad, kuş gövdesinin alt tarafını ölümcül menzilli uzman mekasına bakacak şekilde akıllıca bir açıyla ayarlamış olmasına rağmen, Saygıdeğer Merek, diğer cüce meslektaşları gibi, aldığı önlemin kaçınılmaz olanı durdurmada başarısız olduğunu öğrendi!

“HAYIR!”

Paravad’ın hareket kabiliyetini kaybetmesi, onu takip eden atışlara karşı çok daha savunmasız hale getirdi; bu da hayatta kalmak için kaçınmaya güvenen herhangi bir mech için ölümcül bir sonuçtu!

Hivar Roarers’ın gururlu uzman robotu sürekli darbelere göğüs gererken, Saygıdeğer Merek, Paravad’ın parçalanmak üzere olmasını beklemedi. Pişmanlıkla iç çekerek fırlatma kolunu da çekti.

Bir cüce uzman pilot daha görevden alındı!

“Kaç tane cüce uzman meka kaldı?” diye merak etti biri.

Çok kısa bir süre içerisinde, baskıcı Amaranto altı düşman uzman mekasını daha oyundan çıkardı!

Bu o kadar şok edici bir sonuçtu ki, Larkinson’lar bile nutkunu tutamadı. Amaranto, tükenmez bir ölümcüllüğe sahip gibi görünüyordu. Hem ateş gücü hem de dayanıklılığı her iki tarafta da derin bir etki bırakmıştı!

“Demek ki bu bir başyapıt uzman mekaniğin kudreti…”

Sabote edilen amiral gemisinde büyük ölçüde seyirci durumuna düşen General Kebrinore, bu sonucu öğrendiğinde sadece başını sallayabildi.

“Belki de… Vulcan sonuçta onların tarafındadır.” diye fısıldadı.

Etrafındaki cüce subayların hiçbiri, üstlerinin iddiasını çürütecek kadar özgüvene sahip değildi.