Bölüm 329: Buz Prensesinin Kalbi (2)

Birini sevmek ne anlama gelir? Ondan önce hiç bilmiyordum. Hua Dağı mezhebinde büyüdüğüm için kendimi yalnızca bir avuç Üstadın yanında güvende hissettim; yıpranmış yüzleri ve sessiz sesleri olan, annem hâlâ hayattayken kiraz çiçeklerinin altında onunla birlikte oturan nazik insanlar. Annesinin gölgesini takip eden küçük bir kız olan bana gülümsediklerinde gözleri kırıştı. Uzaklaştırmadığım tek kişiler onlardı.

Babam mı? Kendi hayatında bir hayaletti. Annem öldükten sonra, Dövüş Kralı’nı geçmeyi takıntı haline getirerek kendini eğitim odasına kilitledi. Tarikat Liderinin görevleri raflardaki toz gibi birikti ve göz ardı edildi. Beni görmedi, umursamadı.

Evlatlık kardeşim daha kötüydü. Bakışları herhangi bir bıçaktan daha derin kesiciydi, kıskançlığı etrafımızı saran canlı bir şeydi. Damarlarımdaki kandan, sormadan taşıdığım mirastan nefret ediyordu. Benim yerimi almak, benim olmak istiyordu. Taş duvarlarla ve sessizlikle çevrili o soğuk, genişleyen mezhebin içinde yalnızdım.

Bu yüzden umursamayı bıraktım. Yapmak zorundaydım. Etrafıma, kışın Hua Dağı’nın zirvelerine yapışan don gibi sert ve buzlu bir kabuk ördüm. Çenem yüksekte, sesim keskin, gözlerim uzaklarda koridorlarda yürüdüm. Bana Doğu kıtasının Buz Prensesi dediler, ben de onlara izin verdim. Böylesi daha kolaydı; dünyanın hiçbir önemi yokmuş gibi, kimseye ihtiyacım yokmuş gibi davranmak.

Sonra on beş yaşındayken Mythos Akademisi’ne geldim.

İlk başta o sadece bir meraktı. Onu antrenman sahasının öbür ucundan izlerdim; hareket ettikçe ışık saçan koyu renk saçları akıcı ve zahmetsizdi. Cecilia ve Rachel onun etrafında aleve yakalanan pervaneler gibi vızıldıyorlardı, kahkahaları keskin ve çaresizdi. Onunla tartışıyor, kollarını çekiştiriyor, sabit mavi gözlerinden tek bir bakış almak için yarışırken sesleri yükseliyordu. Onun için bu olayların çözülmesi eğlenceli, neredeyse gülünçtü. Bir sütuna yaslanırdım, kollarımı kavuştururdum, dudaklarımda bir sırıtma vardı. Sadece vakit geçirmek için oynanan bir oyun.

Ama sonra durum değişti. Ne zaman olduğunu bilmiyorum. Belki de beni ona bakarken yakaladığı ve gülümsediği gündü; gösterişli bir sırıtış değil, küçük, gerçek bir şey, sanki kendimi sardığım buzun ötesini görmüş gibi. Göğsüm kasıldı, görmezden gelemeyeceğim bir çarpıntı. Benimle her konuştuğunda, nasıl olduğumu sorduğunda sesi daha da büyüyordu, sesi alçak ve sakindi. Hiçbir şey talep etmedi, zorlamadı. O sadece… umursadı.

Arthur beni karanlıktan çıkardı. Hua Dağı’nın anıları, soğuk sessizlikler, babamın ihmalinin ağırlığı, kardeşimin nefretinin yakıcılığı, onunla birlikteyken solmaya başladı. Sanki başka birinin mirasının bir unvanı ya da gölgesi değilmişim gibi bana canlı hissettirdi. Kalbim onun yanında daha hızlı atıyordu; gürültülü, dağınık ve gerçek.

Şu anda parmakları yanağıma dokunuyor ve ben onun içinde eriyip gidiyorum. Onun için her şeyi yapardım. Benden Hua Dağı’nı arkamda bırakmamı, tarikatın antik salonlarından ve parlak eserlerinden uzaklaşmamı isteseydi bunu göz açıp kapayıncaya kadar yapardım. Paraya ihtiyacı olsaydı tüm kasaları boşaltırdım. Eğer hayatımı isteseydi hiç düşünmeden verirdim. Bana sırt çevirse, göğsüme bir hançer saplasa bile, ben yine de ona bakar ve dünya bulanıklaşırken gülümserdim, onun kollarında ölmekten memnundum.

Ama Arthur sormuyor. Hiç yapmadı. Tarikatın hazineleri ya da ona verebileceğim güç umurunda değil. Beni daha yakın tutuyor, nefesi tenime değiyor, sanki ben yeterliymişim gibi. Tıpkı benim kalbimin -çizilmiş ve yaralanmış olmasına rağmen- onun için herhangi bir bıçak veya mücevherden daha önemli olduğu gibi.

Arthur tereddüt etti, nefesi tenime değiyordu ama yine de benimle son çizgiyi geçmeden durdu. Vücudum görmezden gelemeyeceğim bir ateşle, her santimetremi nabız gibi atan bir özlemle ağrıyordu ama o beni sorgulamaya bırakan bir kısıtlamayla kendini geride tuttu. Beni istiyor muydu? Cevaplar bulmak için yüzünü aradım; gözleri, söylenmemiş bir şey yüzünden karanlık ve ağır bir şekilde üzerimde oyalanmasına rağmen kendimden şüphe ediyordum. Kanıt ortadaydı -hızlanan nabzı, boynuna doğru tırmanan kızarıklık- ama yine de merak ediyordum.

“Özür dilerim,” diye mırıldandı Arthur, sesi kulağımda hafif bir hırıltıydı. Yanakları sanki çok uzun süre, çok açık bir şekilde bakarken yakalanmış gibi koyu kırmızı renkte parlıyordu. Hafifçe kaydı, bedeni benimkinin üzerinde geziniyordu, ondan yayılan ısıyı hissedebileceğim kadar yakındı.

“Sorun değil,” diye yanıtladım, altında kıvranmama rağmen sesim hafifti. Küçük, alaycı bir gülümsemeParmaklarımı karnımın üzerinde duran, dokunuşuyla kaslarımın gerildiği güçlü ve sabit kolu boyunca gezdirirken dudaklarımı çıtlattım. “Bana bir şey söyle,” dedim pazı çizgilerini takip ederek. “Fit bir vücudu daha çok seviyorsun… yani, daha büyük bir şeyden, değil mi?”

“Sera,” diye nefes aldı, adım dudaklarında sessiz bir yalvarış gibi duyuldu. Eğlenceyle daha derin bir şey arasında kalmış gözleri titriyordu.

“Söyle,” diye bastırdım, sesim yumuşak ama ısrarcıydı. Yaklaştım, bakışlarını tutarken kalbim küt küt atıyordu. “Beni çekici bulduğunu söyle. Göster bana. Bana göstermene ihtiyacım var.”

Arthur’un ifadesi yumuşadı, ela gözleri nefesimi kesecek bir yoğunlukla benimkilere kilitlendi. “Nefes kesicisin, Seraphina,” dedi, sesi alçak ve dikkatliydi, her kelime içime işliyordu. “Seni ilk gördüğümde -seni gerçekten gördüm- birinin bu kadar güzel olabileceğine inanamadım. Işık saçan saçların, gülümsemen… beni üşüttü.”

Yüzüme sıcaklık doldu, yanaklarımdan göğsüme yayılan bir sıcaklık dalgası oluştu. Ben cevap veremeden dudakları acil ve emin bir şekilde yeniden benimkileri buldu. Vücudu bana daha sıkı bastırdı ve ben onun ağırlığı altında kıvrandım, göğsünün benimkine karşı hissettiği sağlam his damarlarıma kıvılcımlar gönderiyordu. Öpücük derinleşti, elleri yanlarımda kaydı ve bir an için dünya sadece bizden ibaretti; karmaşık, nefessiz ve canlı.

Çevremizdeki dünya bulanıklaşırken öpüşmelerimiz derinleşti, dudaklar ve nefesler arasında bir düğüm oluştu. Arthur’un elleri sert ama nazik bir şekilde sırtımda gezindi ve aramızda boşluk kalmayana kadar beni yakınına çekti. Parmaklarım terden yumuşak ve hafif nemli saçlarının arasından geçti ve kendimi ona bastırırken hafifçe çekiştirdim. Göğsü hızla inip kalkıyor, benim hızla atan kalbimin ritmine uyum sağlıyordu. Aramızdaki sıcaklık, elektrikli ve canlıydı, dudakları ağzımdan çenem boyunca uzanan hassas cildime doğru uzanıyor, omurgamdan aşağıya doğru ürpertiler gönderiyordu.

Ama sonra durakladı, alnı benimkine yaslandı, nefesi düzensizdi. “Sera,” diye mırıldandı, isteksiz ve kaba bir sesle, “Ben… durmam gerekiyor.”

Biraz geri çekildim, gözlerimi kırpıştırarak ona baktım, dudaklarım hâlâ dokunuşundan dolayı karıncalanıyordu. “Sorun nedir?” diye sordum, yüzünü inceleyerek.

Nefesini verdi, ağzında küçük, özür dileyen bir gülümseme vardı. “Yarın festival var. O etkinlik erkenden var. Bunun için uyanık olmam gerekiyor.”

Vücudumdaki sıcaklık itiraz etse de anlayış üzerime çöktü. Başımı salladım ve alnına düşen bir tutam saçı fırçaladım. “Tamam,” dedim yavaşça, devam eden acıya rağmen sesim sabitti. “Anladım. İyi şanslar, Arthur. Harika iş çıkaracaksın.”

Gözlerinde minnettarlık titreşerek gülümsedi. “Teşekkürler, Sera.”

Altından dışarı kaydım, ayağa kalktım ve gözlerimde şakacı bir parıltıyla kıyafetlerimi düzelttim. “Şimdilik duracağım,” dedim, elim karnıma doğru sürüklenirken parmaklarım imalı bir şekilde oradaki tonlanmış cildi okşuyordu. “Ama bil diye söylüyorum, dört kız arasında seni geri çalan ilk kişi ben olacağım.”

Ensesini ovuştururken kahkahası kısıktı, biraz telaşlıydı. Döndüm ve verdiğim sözü havada bırakarak sallanan adımlarla odadan dışarı çıktım.