Bölüm 3267: Artan Vahşet

Larkinson Ağı’na bağlı uzman pilotlar, diğer klan üyelerinin loş ışıklarıyla karşılaştırıldığında parlayan yıldızlardı. Ves, Tusa’nın hafif ve geçici aurasını kolayca hatırladı ve böyle bir varlığa yol açan bağlantının hâlâ sağlam olduğunu fark etti!

“Tusa…”

Karanlık Zephyr, saniyeler sonra ve Lemogo Distat’ın biraz uzağında belirdi! Sonsuz alaşımlı dış yüzeyi ezik ve birçok yerinden yanmış gibi görünse de, uzman mech patlamadan yakın mesafeden sağ çıkmayı başarmıştı!

Veri akışları tekrar çevrimiçi hale geldi ve komuta merkezine, Dark Zephyr’in iç aksamlarının isteksizce de olsa hala çalışır durumda olduğuna dair sağlam veriler sağladı.

Tek endişe konusu, mech pilotlarının zihinsel göstergelerinin düşük bir noktaya düşmüş olmasıydı. Dark Zephyr’in rezonans gücü, artık gerçek bir rezonans oluşturamayacak kadar kötüleşmişti.

“Başardım.” Tusa, iletişim kanalından yorgun bir şekilde konuştu.

“Nasıl?” diye sordu Ves yumuşak bir sesle.

“Uzman mekanizmamın gerçek anlamını keşfettim, hepsi bu…”

“Eh, görevini yaptın. Lütfen cüce filosundan uzaklaş ve güvenli bir yere dön. Artık savaşacak durumda değilsin. Ylvaine’in Gözü’ne geri çekilmeni korumasını emredeceğim.”

“Gerek yok Ves. Kendi yeteneğime güvenerek geri dönebilirim. En azından bunu hâlâ yapabilirim.”

Gerçekten de, Saygıdeğer Tusa artık Perfidious Steel ile rezonansa giremese de, Karanlık Zephyr’in hareket kabiliyeti, intikamcı ve kederli Slug Rangers’ın serbest bıraktığı tüm misilleme ateşinden kaçıp geçmek için hâlâ yeterince iyi çalışıyordu!

“Saygıdeğer Leiva!”

“Gauss Baronumuzu yok etmenin bedelini ödeyeceksin!”

“Tarikat haklı! İnsanlar hep katildir! Tüm ırkımızı yok etmeden önce onları yakalamalıyız!”

Birçok genç ve deneyimsiz Slug Ranger, kontrollerini kaybetti. Mekanik bölüklerinin uğradığı büyük kaybı düşündükçe çılgına döndüler. Hatta seçkin Çelik Yağmur mekanik pilotları bile, içlerinden birinin, asla bu kadar yaklaşmaması gereken bir düşmanı püskürtmek için kendi uzman mekanik robotunu kendi kendine imha etmek zorunda kalması nedeniyle öfkelendi!

Karanlık Zephyr’in yüzeyinde neredeyse hiçbir ciddi hasar olmadan güçlü patlamadan kurtulduğunu görmek cüceler için sinir bozucuydu!

Saygıdeğer Leiva’nın kahramanca fedakarlığı, Slug Rangers’ın başlattığı işi bitirememesi durumunda boşa gidecekti!

Bağırışlar ve kükremelerle, birçok Slug Ranger mech pilotu emirlerini hiçe sayarak ateş güçlerini kaçan Dark Zephyr’e boşalttı.

Ancak, uzman hafif çatışmacı saygın bir mesafe oluşturduğunda, kaçan meka vurmak giderek zorlaştı, özellikle de cüce meka kuvvetindeki neredeyse her menzilli mekanın fiziksel silahlarla donatılmış olduğu düşünüldüğünde.

Sadece kırıcı mermileriyle Mech Crackers, Dark Zephyr’in arka yüzeyine güvenilir bir şekilde hasar vermeyi başardı, ancak uzman mech önemsiz bir hasar aldı. Arkası bile bir Unending alaşım tabakasıyla kaplıydı. Öne doğru parçalanan hafif parçalar, güçlü uzman mech için önemli bir tehdit oluşturmuyordu.

“Geri geliyor!”

Ves ve diğer birçok Larkinson, Saygıdeğer Tusa’nın uzman robotun birçok avantajını kaybetmesine rağmen hâlâ kendi başının çaresine bakabildiğini görünce rahat bir nefes aldı. Zihinsel durumu neredeyse tamamen tükenmişliğe ulaştığında bile, salt iradesine güvenerek ayakta kalmayı başardı.

Usta bir pilot asla pes etmedi! Gerçekten verecek hiçbir şeyleri kalmayana kadar savaştı!

İşte bu yüzden Saygıdeğer Leiva, kendi mekiğini kararlı bir şekilde kendi kendine imha etti. Kaçış artık mümkün olmadığında, görevini yerine getirmesine ve inancını tereddüt etmeden yerine getirmesine hâlâ izin veren en iyi eylem yolunu seçti.

“Ne kadar korkutucu.” diye fısıldadı Ves.

Uzman pilotların azmi savaş alanının diğer kısımlarında da kendini gösterdi.

Örneğin, Patrik Reginald’ın as pilot olma yolundaki büyük açlığı, onu bu savaştaki diğer tüm hususları göz ardı etmeye ve böylece en güçlü düşman uzman pilotuna çekincesizce atılmaya yöneltti!

Lider, strateji, Crosser’ların hayatlarını koruma ve ana gemilerinin hayatta kalmasıyla ilgili tüm meseleleri bir kenara bıraktı. Bakış açısı o kadar daraldı ki, Gatecrasher dışında etrafındaki diğer tüm mech’leri artık tanımıyordu!

Savaş alanının merkezinden düzenli olarak devasa rezonans patlamaları ve diğer şiddetli patlamalar yükseliyordu! Özel savaş alanlarına giren her mech, kaçınılmaz olarak iğrenç bir kolaylıkla yok ediliyordu.

Kapıcı, insan robotlarına çarparak, sanki gevşek bir parça yığınıymış gibi paramparça olmalarına neden oldu. Bolvos Öfkesi, omuza monte edilmiş bir pozitron ışın taretini otomatik olarak yönlendirerek cüce robotlarını hassas bir şekilde etkisiz hale getirdi.

Devam eden düelloya anlamlı bir katkıda bulunabilen kimse yoktu! Belki de yardımcı olabilecek tek şey, düşman uzman mekasını uzaktan bombalamaktı, ancak bu zordu çünkü her iki makine de son derece iyi korunuyordu ve meka tiplerinin önerdiğinden çok daha hızlıydı.

Üst düzey uzman mekalardan birini hafifçe bastırmaya yetecek kadar ateş gücü, birkaç düşman meka şirketini bombalayıp parçalara ayırmak için daha iyi kullanılabilirdi!

İki tarafın topçu birlikleri de tam olarak bunu yapıyor, birbirlerini terörize ediyorlardı. Ylvaine’in Gözü ve Çelik Yağmur uzun zamandır birbirlerinin boğazına yapışmıştı. Birçok sığınak ve devasa gövde yüzeyleri, birbirlerine isabet eden mühimmatlar nedeniyle paramparça olmuştu.

Altın Kafatası İttifakı yetmişten fazla küçük gemiyi kaybetmişti ve bu sayı artmaya devam ediyordu.

Çoğu, önemsiz, hafif zırhlı küçük gemilerden oluşuyordu. Beyonder Kapısı’na yolculuklarının bu aşamasında, keşif filosuna yeterli zaman kazandırdıkları sürece, paramparça olmaları sorun değildi.

Ves’i biraz daha endişelendiren şey, ana gemilere verilen hasardı. Köprüde bunu deneyimlemese de, Bentheim Ruhu sürekli bombardımanın hedefi olmuştu. Bunun nedeni, sığınaklarının Larkinson Klanı’nın en etkili sığınak robotlarına ev sahipliği yapmasıydı!

Larkinson Klanının amiral gemisi ve tüm tasarım faaliyetlerinin kalbi olması nedeniyle Vulcanite’lar fabrika gemisini hurdaya ayırmak için can atıyorlardı!

“Kedi başlı pruvamız korkunç bir darbe alıyor!”

“Geminin geri kalanından daha iyi!”

Bentheim Ruhu’nun yönelimi nedeniyle gelen çok sayıda top dev hayvan kafasına isabet ediyor, geçen her dakika güzelliği ve ihtişamı yerle bir oluyordu.

Ancak, Spirit of Bentheim’ın pruvası çok sayıda kalın Breyer alaşımından yapıldığı için, cüceler iç yapıyı delmede pek ilerleme kaydedemediler. Bu bölümün hasar süngeri olarak kullanıldığını görmek canımı acıtsa da, fabrika gemisinin bütünlüğünü korumak için gerçekten de mümkün olan en iyi yoldu!

“Pruvayı onarmak ve yeniden inşa etmek zahmetli bir iş olacak.” Ves kaşlarını çattı.

Değerli Breyer alaşımından çok sayıda parça parçalanmış ve ana gemisinden savrulup gitmişti. Değerli enkaz parçaları, bu savaşın hâlâ genişleme sürecinde olduğu giderek büyüyen enkaz alanına karışmıştı.

Bu genişleyen alandan rastgele birkaç parça uzay çöpü toplayan herkes kolayca zengin olabilir!

Ves başını iki yana sallayıp bunu düşünmeyi bıraktı. Düşman topraklarının ortasındayken tüm değerli hurdaları toplayacak kadar uzun süre ortalıkta dolanmak istemezdi. O hazinelere veda etmek zorunda kalacaktı.

Savaşın genel durumu, her köşede karmakarışık bir yumruk dövüşüne dönüşmüştü. Birkaç büyük olayın yaşanmasıyla, eski mükemmel organizasyon ve temiz hatlar artık kaybolmuştu.

Cüceler özellikle daha düzensiz hale gelmişlerdi, ancak saldırganlıkları bunu telafi ediyordu. Artık eskisi kadar sabırlı değillerdi.

Ferril’deki birçok mekanik pilot, nispeten kısa bir süre içerisinde binlerce yoldaşını ve büyük kahramanlarından birini kaybettikten sonra öfkeye kapılmıştı.

Çok daha fazla Vulcanite mech pilotu, eskisinden daha kötü savaştı. Bunlar, Larkinson Klanı’nın kullandığı gerçek dışı savaş oluşumlarına tanık olduktan veya bunları yaşadıktan sonra hayatlarını sorgulayan kişilerdi. Yüzlercesi ise, davalarının haklılığından hâlâ şüphe duyuyordu.

Larkinson Klanı gerçekten Vulcan tarafından kutsanmış mıydı? Çoğu cüce bunun saçma bir soru olduğunu düşünse de, Ves’in performansı sıradan değildi ve çeşitli nedenlerle onun hikayesine inananlar, Vulcan’ın doğru versiyonunu takip edip etmediklerini sorgulamaya başladılar.

Sonra çılgın savaşçılar vardı. Herhangi bir nedenle özgüvenini veya savaşma isteğini kaybeden herhangi bir cüce mekanik pilot, hızla savaş uyarıcılarına maruz kalıyordu. Bu kimyasal kokteyl, fizyolojilerini, nefretlerini artıracak, savaşma içgüdülerini yükseltecek ve akılcılıklarını azaltacak şekilde manipüle ediyordu.

Uyuşturucu etkisindeki bu cüceler disiplinlerini ve ekip halinde çalışma becerilerini kaybetmiş olsalar da, neredeyse tüm insan rakiplerini alt edebilecek kadar korkutucu derecede etkili savaşçılar haline gelmişlerdi! Amansız saldırganlıkları ve kendi hayatlarını hiçe saymaları, rakiplerini de büyük tehlikeye atan intihar girişimlerinde bulunmalarına neden oldu!

“Ama onlar sıradan canavarlar. Disiplinli askerlerle vahşi hayvanlar arasında, ikincisiyle başa çıkmak çok daha kolay!”

Altın Kafatası İttifakı’nın mekanik birlikleri, olayların dramatik gidişatından olumsuz etkilenmemişti. Aksine, moralleri ve özgüvenleri yükselmişti! Binlerce cüce mekanik birliğinin ortadan kaldırılması ve Gauss Baron’un saf dışı bırakılması, keşif filosunun aleyhine dengeleri bozan birçok tehdidi ortadan kaldırmıştı.

Tek endişe, düşman cücelerinin keşif filosundan çok daha fazla uzman mekalara sahip olmasıydı!

“Bir bakıma, olasılıklar eskisinden bile daha kötü.” Ves kaşlarını çattı. “Önceden, 13 düşman uzman mekasına karşı 7 uzman meka konuşlandırabiliyorduk. Şimdi ise oran, 12 düşman muadiline karşı 6 dost uzman meka oldu.”

Bu, öncekinden daha az avantajlı bir orandı, ancak rakamlar her şeyi anlatmıyordu. Karanlık Zephyr’i Gauss Baron’un ortadan kaldırılması karşılığında takas etmeye kesinlikle değdi. Gauss Baron’un güçlü topçu yetenekleri, diğer uzman meka düellolarını derinden etkileyebilir ve böylece sayıca üstün cüce uzman mekalara daha da büyük bir avantaj sağlayabilirdi!

“Karanlık Zephyr zaten kısa ömürlü bir uzman mekadır. Uzun çatışmalara uygun değildir, bu yüzden ardışık uzman mekaları yenebilmesi oldukça şüphelidir.”

Saygıdeğer Tusa, rezonans gücünü geliştirmenin henüz başlangıç aşamasında olan, düşük seviyeli bir uzman pilottu. Bu alanda çok daha büyük bir avantaja sahip olan Saygıdeğer Stark gibi pilotlarla kıyaslanamazdı.

Ancak bu, konuk uzman pilotu tükenmez kılmadı. Gauss Baron’un hızla yok edilmesini sağlamak için Amaranto, düşman uzman tüfekçi robotlarıyla düellosuna kısa bir ara verdi ve Gauss Baron’un çeşitli savunma katmanlarını yok etmek için büyük çaba sarf etti.

Usta işi uzman robotun, güçlendirilmiş sığınak katmanlarını parçalayan tam güçteki atışı, Saygıdeğer Stark’ın enerjisini büyük miktarda emdi!

Şimdiye kadar verdiği tüm mücadelelerle birlikte, Saygıdeğer Stark’ın dayanıklılığı artık yarı yola gelmişti.

“Ayrıca tüm gücünü ortaya koydu.” diye hatırlattı Ves kendi kendine.

Usta işi uzman robotunun yeni model ışıklı kristal tüfeğiyle ne kadar ateş gücüne sahip olduğunu gösterdikten kısa bir süre sonra, düşman uzman pilotları savaşlarında çok daha temkinli olmaya başladılar.

Herhangi bir darbeyi engelleyecek kadar kendine güvenen Saygıdeğer Orthox dışında, diğer tüm cüce uzman pilotlar Amaranto’ya karşı en azından biraz tetikteydi. Ölümcül uzman tüfekçi robotu onlardan herhangi birini öldürmeye çalıştığı anda, kaçmaya veya başka savunma önlemleri uygulamaya hazır olacaklardı!

“Bu yakın zamanda bitmeyecek…”