Bölüm 3266: Kurbanlar

Gauss Baron’un katmanlı savunmalarına gelen ardışık darbeler o kadar aniydi ki, Saygıdeğer Leiva, Karanlık Zephyr’e ne olduğunu neredeyse hiç umursamadı.

Bu bir hataydı.

Büyük bir şaşkınlıkla, sağlam ve hâlâ savaşa hazır olan Dark Zephyr, sığınağın üst yüzeyine ulaşmış ve ağzını genişletmek için bıçaklarını savurarak boşluğu delmişti.

Sanki birçok hayali kopyasını yutan patlayıcı tuzaktan kurtulmuş gibi görünüyordu!

Saygıdeğer Tusa sırıttı. Aslında durum gerçekten de öyleydi. Uzman robotunun temel mekanik özelliklerini kullanıp Arnold’un gücünü yönlendirdiğinde, Karanlık Zephyr’in her bir versiyonunu düşman robot ablukasının etrafından farklı yönlere gönderdi.

Kimsenin fark etmediği şey, bir Dark Zephyr kopyasının yavaşlayıp rotasını tersine çevirmesiydi! İleri gitmek yerine, durmuş ve hatta bir miktar geriye doğru uçmuştu.

Bu, akıllıca bir karar olarak ortaya çıktı çünkü Slug Rangers, Lemogo Distat’ın gövdesine gömülü, altmıştan fazla cüce eskort mekiğini yok eden veya etkisiz hale getiren güçlü bir patlayıcıyı patlatmaktan çekinmedi!

Görünüşe göre Slug Rangers, en büyük kahramanlarını ve uzman mech’lerini tehdit eden tek bir düşman uzman hafif çatışmacısını alt etmek için bu kadar çok normal mech’i feda etmeye değeceğini düşündü.

Saygıdeğer Tusa’nın ihtiyatlılığı bu sinsi tuzağın başarısız olmasına ve pek çok dost ateşinin sonuçsuz kalmasına neden oldu, bu da önemli bir sonuç vermedi.

“VULKAN LANET OLSUN!” diye kükredi Leiva, Gauss Baron’a toplarını sürekli değişen bir düzende açıklıktan ateşlemesini emrederken.

Karanlık Zephyr’in ön taraftaki dar delikten geçmesinin dışında bir yolu yoktu. Başka bir delik açmak zaman alsa bile, Gauss Baron’un düşman hafif robotuna bu kadar yakınken ve bu kadar dar bir açıdan yaklaşırken isabet ettirmesi yine de kolay olurdu!

“Hahaha! Seni asla içeri almayacağım! Cesaretin varsa içeri gir!”

Ağır topçu mekalarının, yakın mesafeyi kapatmayı başaran yakın dövüş mekalarına karşı son derece savunmasız olduğu bilinse de, uzman mekalar aynı kurallara göre oynamıyordu.

Gauss Baron’un hâlâ yedekte birkaç karşı önlemi vardı. Bu, büyük ve şişman bir robotu kullanmanın avantajıydı. O kadar çok alan ve kapasite vardı ki, Saygıdeğer Leiva’nın elinde, robotunun yakın mesafede savunmasız olduğunu düşünen herhangi bir düşman robotunu püskürtebilecek en az üç acil durum önlemi vardı.

Belki de rakibi de aynı şeyi düşünmüştü çünkü düşman uzman robotu sığınağı kesmeyi bırakıp hemen bölgeden çekilmişti.

“Gitti mi?” Kaşlarını çattı.

Bu oldukça sıra dışıydı. Karanlık Zephyr, savaş alanını geçip yakıcı topçu ateşinin arasından geçmek için çok çalışmış ve bu süreçte bolca kaynak harcamıştı. Şimdi bitiş çizgisine ulaştığına göre, en büyük hedefinden nasıl vazgeçebilirdi?

“Saygıdeğer Leiva! Düşman uzman robot geri çekilmedi. Altınızda bulunan güverteye doğru yol alıyor! Hemen geri çekilin!”

“Ne?!”

Birçok eskort robotunu yok eden patlayıcı tuzak, Lemogo Distat’ın gövdesine de önemli miktarda hasar vermişti. Pürüzlü dikdörtgen oluklar, Dark Zephyr’in son derece keskin bıçaklarıyla gövdeyi hızlı ve tekrarlı saldırılarla delebilmesi için yeterli açıklıklar sağlıyordu.

Görünüşleri pek öyle olmasa da, Dark Zephyr’in ana silahları kalın ama çok dayanıklı olmayan metalleri oymada oldukça iyiydi. Yıldız gemisi gövde kaplamaları genellikle bu özelliklerle karakterize edilirdi. Tek sorun, oyulacak çok fazla malzeme olmasıydı; bu nedenle herhangi bir mekanizmanın bir delik açması uzun zaman alırdı.

Bir diğer sorun ise, bu kadar kaba bir şekilde kullanıldığında birçok bıçağın hızla aşınmasıydı.

Neyse ki, Saygıdeğer Tusa bu sorunla uğraşmak zorunda değildi. Dark Zephyr’in bıçakları yalnızca yüksek kaliteli egzotik malzemelerden yapılmakla kalmıyor, aynı zamanda Ketis tarafından dövülen başyapıt mekanik kılıç Decapitator’ın yapımında kullanılan rezonans malzemesi olan Bissonat ile de kaplanmıştı!

Bıçaklarıyla rezonans oluşturarak, dayanıklılıklarını ve keskinliklerini büyük ölçüde artıran bir rezonans yeteneğini etkinleştirdi. Devasa gövde kaplaması, Dark Zephyr’e yeni kızarmış bir hindiyi oymak kadar kolay hale geldi.

Tek bedeli, Saygıdeğer Tusa’nın çok yorulmasıydı. Daha önceki çabaları iradesini çoktan yormuştu ve şimdi zihinsel gücünün geri kalanını endişe verici bir hızla tüketiyordu!

“Bunu hemen bitirmem lazım!”

Uzman robot, sığınağın altındaki bölmede kompakt bir delik kazdıktan sonra, Saygıdeğer Tusa uzman robotunu hiç endişe etmeden içeri sürdü.

Daha sonra robotunu yukarı doğru itmeye ve parlayan bıçaklarını tavana doğru oymaya başladı!

Bolca direnişle karşılaşsa da, bunların çoğunun son derece karmaşık ve komplike mekanik sistemler olduğu ortaya çıktı. Bunlardan biri de Gauss Baron’u Lemogo Distat’ın içine geri çekmesi gereken hareketli platformdu!

Karanlık Zephyr bu mekanizmayı sabote ettiğinde, Gauss Baron sıkışıp kalmıştı! Kalın, kısa ama devasa cüce bacakları, hem dengeyi artırmak hem de ısı transferini iyileştirmek için güverteye yerleştirilmişti.

Uzman robotlar doğaları gereği daha hızlı ve daha güçlü olsalar da, Gauss Baron bir akrobat olarak tasarlanmamıştı. Arızalı platformdan kendini kurtarması çok zaman ve çaba gerektirdi, özellikle de tasarımında mekanik gücünü çok daha iyi kullanmasını sağlayacak kollar bile yoktu!

Sonrasında olanlar sadece birkaç saniye sürdü. Karanlık Zephyr, Gauss Baron’un durduğu güverteyi kelimenin tam anlamıyla yarıp geçtikten sonra, tek bir makinedeki en büyük ateş gücüne sahip uzman robotun arkasına ulaşmıştı!

“BURAYA AİT DEĞİLSİN, İNSAN!” Saygıdeğer Leiva, gövdesindeki her bir gauss topunun yönünü tersine çevirip arkaya doğru bakmalarını sağlamaya çalışırken gürledi.

Sekiz güçlü topundan sadece ikisinin tepesine monte edilmiş olması çok kötüydü. Ne de olsa Gauss Baron, yalnızca bir sığınak mekanizması olarak kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Topçu mekanizmasının gövdesine bu kadar çok güçlü Gauss topu monte edilebilmesinin en önemli nedenlerinden biri, esnekliğinde birçok ödün vermiş olmasıydı.

Şimdi, bu tasarım seçimleri Gauss Baron’u arkadan ısırmıştı, tam da bu durumda!

Karanlık Zephyr hızla Gauss Baron’un arkasına koştu ve ağır topçu mekanizmasının savunmasız arka zırhını sadece biraz daha fazla dirençle bıçaklarıyla delmeden önce güçlü ama yavaş dönen topları çöpe attı!

Cüce uzman pilot acımasız bir karar verirken, Saygıdeğer Leiva’nın çılgın gözleri parladı. Düşman robotu yoluna çıktığı için robottan atılması söz konusu bile değildi.

Hazırladığı karşı tedbirlerin çoğu, esas olarak düşmanları cepheden püskürtmek amacıyla tasarlandığı için geçersiz sayıldı.

Saygıdeğer Leiva ve Sümüklüböcek Korucuları, Karanlık Zephyr’in bu kadar yaklaşmasına izin vererek zaten başarısız olmuşlardı. Elinde yeterli bir çözüm olmaması şaşırtıcı değildi.

Ağır makinesini hareket ettirebilme veya döndürebilme yeteneği olmadan, savaşa katkıda bulunmasını sağlayacak tek kararı verdi.

“VULKAN İMPARATORLUĞU CÜCELERİNE AİTTİR!”

Saygıdeğer Tusa, parçaladığı kalın ve ağır robotun ciddi bir tehdit oluşturduğunu içgüdüsel olarak hissetti. Muazzam hacmi nedeniyle onu etkisiz hale getirmesi çok uzun sürüyordu.

“Aman Tanrım…”

Kalan rezonans gücünün mümkün olduğunca çoğunu topladı! Aynı zamanda, Karanlık Zephyr’iyle acilen rezonansa girdi ve Gauss Baron patladığı anda giderek daha bulanık görünmesini sağladı!

Dışarıdan bakıldığında, Gauss Baron’un sığınağının bulunduğu Lemogo Distatı’nın yan tarafında büyük bir patlama meydana geldi!

Patlamanın gücü ve kuvveti o kadar fazlaydı ki, ana gemi sarsıldı ve kısa bir süre için uçuş yörüngesinin kontrolünü kaybetti.

Birçok cüce mekik, özellikle de Slug Rangers’a ait olanlar, anlık olarak sendeledi.

“Lemogo Distat yaralandı!”

“Saygıdeğer Leiva…”

Lemogo Distat’ın gövdesinden çıkan patlama görsel olarak o kadar etkileyiciydi ki, birçok cüce mech pilotu ürperdi.

Ana gemi yaralı bir balinaya benziyordu. Şiddetli patlama, sığınağın etrafındaki düzinelerce bölmeyi yıkmış ve muazzam bir savunmasızlık oluşturan devasa ve çirkin bir boşluğu genişletmişti!

“Gemiyi 180 derece döndürün!”

Yan tarafından yaralanmış olmasına rağmen, işlevselliğindeki hasar nispeten sınırlıydı. Tüm ana sistemleri ve gemi bileşenleri hâlâ çalışır durumda olmasına rağmen, yara bere içinde ama hâlâ sağlam olan cüce filosu taşıyıcısı, açık yarası artık cephedeki insan düşmanlarına görünmeyene kadar kendi etrafında döndü.

Bu hızlı müdahaleye rağmen, birçok cüce hâlâ perişan haldeydi. Gauss Baron, cüce askeri filosundaki askerlerin en güçlü üç koruyucusundan biriydi.

Güçlü Gauss topları ve son derece faydalı ateş desteği, Amaranto gibi güçlü unsurları bastırmada, Graveyard gibi dayanıklı savunma gemilerini kuşatmada ve Transcendent Punishers ve Eternal Redemptions gibi birçok önemli düşman mekasını yok etmede önemli rol oynamıştı.

Bunun yanı sıra, Saygıdeğer Leiva Hinder ve Gauss Baronu’nun cüce birliklerine bahşettiği moral desteği de gitmişti. Daha da kötüsü, onun trajik kaybı onların moralini olumsuz etkilemişti.

Özellikle Slug Rangers çok ağır darbe aldı!

Aynı şekilde, keşif kuvvetleri de çok daha fazla cesaret kazanmıştı. Birçok Larkinson, Şan Arayan ve Geçişçi, her an güçlü topçu ateşiyle vurulma korkusuyla savaşma ihtimali yüzünden bazen boğuluyormuş gibi hissediyordu. Gauss Baron, sonunda batmadan önce yüzlerce mekayı yok etmiş veya sakat bırakmıştı.

Karanlık Zephyr’in cesur müdahalesi, insan askerlerini omuzlarındaki büyük yükten kurtardı ve onların daha az çekinceyle savaşmalarına ve hizmet etmelerine olanak sağladı!

Ancak dikkatli bir grup insan bu dramatik sonuçtan pek de memnun değildi. Gauss Baron’un kendini yok ettiği tartışmasızdı, peki hedefinden bir taş atımı uzaklıktaki Karanlık Zephyr’e ne oldu?

“Saygıdeğer Tusa, lütfen cevap verin! Karanlık Zefir’in durumu nedir?! Uzman robotunuzun veri akışlarıyla bağlantımız koptu ve şu anki durumunu tespit edemiyoruz. Lütfen cevap verin!”

Ves, hiçbir şey geri dönmeyince giderek daha fazla endişelendi. Bentheim Ruhu en azından birkaç sinyal alabilmiş olmalıydı. Bu mesafeden ve çevredeki tüm yoğun parazite rağmen, Karanlık Zefir yaşam belirtileri gösterebilmeliydi… ama ancak yeterince işlevselse.

Birdenbire Larkinson Klanı’ndan birinin hâlâ hayatta olup olmadığını öğrenmenin iyi bir yolunun olduğunu hatırladı.

“Kitap lütfen.”

Nitaa öne çıktı ve Larkinson Mandası’nı ona uzattı. Zırhlı eldiveninin kalıntıyı tutmasına izin verdi ve kendini Larkinson Ağı’na kaptırmaya çalıştı.

Bunu yapar yapmaz, eskisinden daha az bağlantı ve uzak varlık olduğunu fark etti. Larkinson Klanı binlerce kayıp vermişti. Sadece mekanik pilotlar değil, birçok gemi personeli de Vulkanitlere karşı koymak için hayatlarını feda etmişti.

Nya….

Bu olağanüstü ağın merkezinde oturan Altın Kedi, her kaybı kişisel olarak algıladı. Akrabalık bağlarının timsali olarak, ataların ruhu, en önemsiz Larkinson’ın bile ölümünü görmezden gelemedi.

“Sorun değil.” Ves, Goldie’yi içten içe rahatlattı. “Hoşuna gitmediğini biliyorum ama bu askerler iyi bir amaç uğruna öldüler. Şu anda kayıplarının yasını tutarak dikkatimizi dağıtamayız. Mücadeleye devam etmeli ve fedakarlıklarının boşa gitmediğinden emin olmalıyız.”

Hayırdır….