Bölüm 326: Önemli Yollardaki Konuşmalar

Sadece bir dakika içinde bal rengi sırlı ördek ortadan kaybolmuştu, Aika’nın her iki yanağı da olması gerekenden daha fazla ekmek rulosu doldurduğu için kendini kış fındıklarıyla dolduran bir sincapınki gibi şişmişti.

Fakat yutkunmanın ortasındayken ve tatlıyı yemeye başlamak üzereyken odadaki sohbetin kesildiğini fark etti. Başını kaldırdığında iki kızın ve Julius’un ona baktığını gördü.

Çiğnemesini yavaşlattı ve parmaklarını yalarken, onların eğlenceden değil, ona cevap isteyen sorgulayıcı bakışlar attıklarını fark etti.

Muhtemelen hâlâ üç gece önce neler olduğunu merak ediyorlardı.

Aika bakışlarını başka tarafa çevirdi ve hafifçe iç çekti.

Bir an hiçbir şeye bakmadı, gözleri düşünceyle buğulandı ve sonunda sakin bir sesle şöyle dedi: “Affedersiniz, bir sigaraya ve biraz havaya ihtiyacım var.”

Gitmek için ayağa kalktı ama eşikte durdu ve ev sahibine doğru baktı. “Giriş avlunuzu ödünç alabilir miyim?”

“Ah, evet, elbette,” dedi Evelyn, istek üzerine hemen canlanarak.

Fakat sorunun ardındaki ağırlığı anlayan Julius, bir beyefendinin kararlı zarafetiyle ayağa kalktı.

“Sana orada rehberlik edeceğim” diye teklif etti.

Burası bir vikontun mülküydü ve evdeki hiç kimse Aika’nın kim olduğunu bilmediğinden, onu geceleri giriş avlusunda tek başına dolaşırken görmek muhtemelen muhafızlarla hoş olmayan bir yüzleşmeye yol açacaktı.

Julius, Aika’nın tam olarak bu soruyu sorduğundan şüphelendi ve onun yanında yürüyerek statüsünün korunmasını ona sağlamayı teklif etti. Hızla ona yetişti ve onu, titizlikle tırmıklanmış çakıllardan ve yüksek taş kemerlerden oluşan geniş bir alan olan, mülkün devasa giriş avlusuna yönlendirdi.

Merkezde büyük bir su çeşmesi vardı, taş katmanları zamanla yıpranmıştı ve tepesinde ağlayan bir aziz figürü vardı. Aika oraya doğru ilerledi ve havuzun kavisli mermer kenarına oturup bir bacağını diğerinin üzerine attı. Uzun, ince bir abanoz duman borusu çıkardı, yaktı ve serin gece havasına ince, hoş kokulu mavi duman şeritleri salmaya başladı.

Öte yandan Julius cebinden bir puro çıkardı ve yaktı, sonra omzunu yakındaki bir sütuna yaslayarak kendi nefesinden çıkan dumanın çeşmenin sisine karışmasını izledi.

Bir anlığına aralarında bir sessizlik oldu, ta ki Aika ona dönüp yumuşak bir sesle “Pek konuşmuyor gibisin, değil mi?” diyene kadar.

Julius gülümsedi ve kızıl ayın ışığı kulağındaki gümüş küpede parıldadı. Biraz nefes aldıktan sonra nefes verdi ve alçak sesle şöyle dedi: “Ve benimle konuştuğuna bile şaşırdım.”

Birkaç saniye geçti ve Aika gözlerini ondan kaçırdı, bakışları sürüklenen bir yaprağı takip etti.

Julius hafif bir kıkırdama bıraktı. “Ben daha çok bir dinleyiciyim. Ya da daha spesifik olarak bir gözlemciyim. Kelimeler biraz abartılıyor, öyle değil mi? Tekrarlanması kolay ve taklit edilmesi daha da kolay. Bir kişi hakkında, gerçekte söyledikleri herhangi bir şeyden ziyade, sadece onunla birlikte olarak ve yapmayı sevdiği küçük şeyleri izleyerek – nasıl hareket ettiklerini veya sessiz bir odada nasıl oturmayı seçtiklerini izleyerek – çok daha fazla şey öğrenebileceğinizi her zaman buldum.”

Aika boştaki eline yaslandı ve gri bir duman bulutu içini çekti.

Julius daha sonra şunu ekledi: “Örneğin, hiçbir zaman gerçek bir konuşma yapmamış olsak da, benimle aynı partide olmanız nedeniyle aslında birbirimizle önemli konularda konuşarak saatler geçirdik.”

“Hım…?” Aika kaşını kaldırdı. Öne doğru eğildi, dirseğini bacağına dayadı ve tüm dikkatini Julius’a çevirirken çenesini avucuna dayadı.

Sonra dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı ve şöyle dedi: “Benim hakkımda ne bildiğini düşünüyorsun?”

Julius gülümsedi ve diğer elini cebine koydu, ardından purodan uzun bir nefes çekti. Nefes verirken kelimeler dumanla birlikte uçup gidiyor gibiydi.

“Pek çok şey. Belki kendiniz hakkında bildiğinizden daha fazlası.”

Gözleri Aika’nın yanında getirdiği koyu viski şişesine düştü. “Düşünmek istemediğin zaman içtiğini biliyorum.”

Bakışları kadının gevşek ve alışılmış bir tutuşla tuttuğu piposuna gitti. “Ve düşünceler tarafından yutulduğunda sigara içtiğini biliyorum.”

Küçüğü gördüğündeAika’nın yüzündeki gülümseme biraz genişlediğinde ekledi, “Biliyorum yalnızlığınla baş başa olmayı tercih etmiyorsun ama insanlardan hiç hoşlanmıyorsun.”

Durakladı ve külün bir kısmını çakılların üzerine serpti. “Yani buraya ziyarete… ya da yemek yemeye gelmediğini biliyorum. Ama sen geldiğinde bunlar gündemin bir parçası oldu.”

Aika bir an ona baktı, gerçekten etkilenmişti. Daha sonra arkasını döndü, elinin üzerine yaslandı ve piposundan uzun bir nefes çekti.

Ay’a bakarak nefes verirken, gri dumanın sessiz bir dua gibi yukarıya doğru kıvrıldığını izledi. “O halde buraya ne için geldiğimi düşünüyorsun, Gecenin Efendisi?”

Gecenin Efendisi nefes aldı ve bir anlığına düşüncelere dalmış gibi göründü. Avluya baktı ve sonra tekrar Aika’ya döndü.

Sonunda kendinden emin bir ses tonuyla mırıldandı: “Seni tanıyorum, sırf duman ve hava almak için buraya kadar gelmene gerek yoktu. Tam olarak giriş avlumuzu ödünç almak istediğini söyledin. Bu da burada bir şeyler yapmak istediğin anlamına geliyor. İlk çalışta yanında getirdiğin düşmüşleri diriltmek istediğini varsayıyorum. Ve bunu burada yapmak istiyorsun. Haksız mıyım, Çürüme Kuzgunu?”

Aika gülümsedi.