Bölüm 3256: Ölümden Önce Eşit

Larkinson Klanı’nın merakla beklenen savaş düzeni nihayet vaat edilen saldırısını başlatmıştı!

Üstün Anne’nin ölüm evresi, her türlü yaşam formuna karşı kalpsiz, tarafsız ve son derece soğuktu. Enerji dalgası ister dost ister düşman, ister insan ister cüce, ister Larkinson ister Vulkanit olsun, her canlı onun kudreti karşısında eşitti.

Elbette, Erimiş Çekiçleri savaş alanının ortasında meşgul eden Larkinsonlar önceden talimat almışlardı. Mekalar, ölüm enerjisi saldırısının beklenen yörüngesinden çok önceden ayrılmıştı. Hatta birçok meka, hareket kabiliyetlerinin bir kısmını kaybetmiş makinelerin kollarını bile ele geçirmişti.

Tövbekar Rahibeler en büyük saldırılarını yönelttikten sonra artık kimse tehlike bölgesinde kalmak istemiyordu!

Sefer güçlerine karşı başarıyla savaşan Erimiş Çekiçler bir an için şaşkına döndü. Uzun boylular neden geri çekildi? İnsanlar, cücelerin düşman filosuna çok daha fazla yaklaşabildiğinin farkında değil miydi?

Geri çekilme, kendiliğinden gelişen bir eylem olamayacak kadar koordineliydi. Önceden planlanmıştı.

“Bize alan vermenin amacı ne?”

“İnsanlar bu mücadeleden vazgeçti mi?”

“Vulcan bizi korusun! Korkak uzun boylular cesaretlerini kaybettiler ve canları için yalvarmak istiyorlar!”

“Sus! Ya bu bir tuzaksa?!”

Erimiş Çekiçler’in komutanları bile bir an ne yapacaklarını bilemediler. Talimat verilmediği için cüce robotlar temkinli ve savunmacı bir duruş sergilediler. Robot pilotları, sanki sayıca daha fazla rahatlamak istercesine içgüdüsel olarak birbirlerine yaklaştılar.

Cüce robotlar, insan meslektaşlarından sayıca üstündü. Bu en başından beri belliydi. Erimiş Çekiçler’in aceleyle karar vermesine gerek yoktu. Robot bölümü her zaman sabır ve temkinli olmayı savunmuştu. Bu, istikrarlı ama sağlam dövüş tarzlarına uyuyordu.

Düşman hangi stratejiyi kullanırsa kullansın, Erimiş Çekiçler güçlü savunmaları ve güçlü savaş hatlarıyla her türlü fırtınaya göğüs gerebileceklerine her zaman inanmışlardı!

Savaşın daha geniş bir perspektifine sahip olan birkaç cüce bir anormallik fark edene kadar bir şeylerin ters gittiğini fark etmediler.

“Dev bir insanı yansıtmanın ne anlamı var?”

“Bu onların tanrıçası! Onların tanrıçası bizim günahlarımız yüzünden bizi cezalandırmaya geldi!”

“Vulcan, bizi koru ve bu kötü kadından kurtar!”

Ancak onun ortaya çıkışından sorumlu olan dev hayalet ve mekalar açıklanamayan bir enerji dalgası yaydığında Erimiş Çekiçler gerçekten tehdit altında hissetmeye başladılar!

“İnsanlar bilinmeyen bir anomaliyi serbest bıraktı! Onun ateş yolundan çekilin!”

Kargaşa çıktı. Enerji saldırısının yolundaki Erimiş Çekiçler, birçok cüce mech pilotunun sendelemesine veya donup kalmasına neden olan panik dolu talimatlar aldı.

Bu, onların eğitimlerinin bir parçası değildi. İsyanın gazileri, garip veya tehlikeli herhangi bir şeyden mümkün olan en kısa sürede kaçmayı öğrenmişken, genç cüce mech pilotları karışık tepkiler gösterdi.

Bazıları üstlerinin ve büyüklerinin talimatlarını fazla düşünmeden yerine getirdi. Diğerleri ise dev kadının güçlü aurasıyla birlikte ortaya çıkmasıyla, savaşmak için eğitildikleri şeylerin çok ötesinde olaylara maruz kaldıkları için felç oldular!

Molten Hammer mekanik birimlerinin daha önce gösterdiği sıkı uyum ve koordinasyon kaybolmuştu.

Sıkışık bir oluşumun ortasında bulunan bazı mekalar uzaklaşmaya çalıştı ancak henüz hareket etmemiş olan yoldaşlarına çarptılar.

Birçok meka hareket etmeyi başardı ancak meka pilotlarının anlayışsızlığı nedeniyle hareket etmekte yavaş davrandılar.

Daha temkinli olanlar veya tehdidi erken fark edenler, gelen enerji saldırısının yolundan çoktan çıkmaya çalışmışlardı. Henüz çıkmamalarının tek nedeni, mech’lerinin çok yavaş olmasıydı!

“Yeterince hızlı bir şekilde yolumuzdan çekilemiyoruz!”

Erimiş Çekiçler, gururlu ve güçlü robotlarının şu anda kendilerinin en büyük düşmanı haline geldiğini dehşetle fark ettiler. Erimiş Öfkeliler, Magmatarlar ve özellikle devasa Demir Kırıcılar, hızlı enerji saldırısı konumlarına ulaşmadan önce yollarından çekilecek kadar hıza sahip değillerdi!

“Kokpitlerinizden fırlayın! Robotlarınızı unutun! Hayatlarınız daha önemli!”

“KALKAN DUVARI OLUŞTURUN! Savunmamız yenilmez! Tanrılar bile zırhımızı kıramaz!”

Cüce mekanik pilotların hepsi farklı şekillerde harekete geçti. Tehlike bölgesinden daha hızlı çıkmak için kokpitlerini fırlatmaktan, hayatlarındaki en çaresiz kalkan duvarını oluşturmak için korkusuzca bir araya gelmeye kadar, tek bir cüce bile ölümünü beklemiyordu!

Ne yazık ki, çevrede bulunan şanslı mekaların ve meka pilotlarının sadece bir kısmı zamanında tahliye olmayı başardı. Geri kalanlar tehlike bölgesinin çok içindeydi veya zamanında kaçacak hıza sahip değillerdi. Örneğin Demir Kırıcılar, zahmetli bir rota değişikliğini bile tamamlamak için birkaç saniyeye ihtiyaç duydu!

Tövbekar Rahibe savaş oluşumunun başlattığı saldırının, dağınık haldeki Erimiş Çekiç mekanizmalarının önüne ulaşması sadece kısa bir an sürdü.

Tehlikeyi fark etmiş olsunlar ya da olmasınlar, mekalarını uzaklaştırmış olsunlar ya da açıklanamayana karşı savunmak için birleşmiş olsunlar, mekalarının savunmasına güvenmiş olsunlar ya da kokpitlerini erken boşaltmayı seçmiş olsunlar, her kurban Üstün Anne’nin saldırısı karşısında eşitti.

Bir an için tüm savaş alanı durgunlaştı. Göz alıcı manzaraya odaklanan birçok mekanik pilot, saldırılarını yavaşlatmaktan veya hücum hareketlerini yarıda bırakmaktan kendini alamadı.

Enerji dalgası uzayda hızla ilerliyordu, ama bir lazer ışını kadar hızlı değildi. Sadece, önüne çıkan herkesin yüreğini titreten bir kaçınılmazlıkla ilerliyordu.

Ves, Bentheim Ruhu’nun köprüsünde, bu yeni çekicin sapını sıkıca kavramış bir şekilde duruyordu.

“Cüceler bunu kendi başlarına getirdiler.”

Vulkanitleri yenmek istese de, mech pilotlarının ölümlerinden zevk almıyordu. Bir yanı, mech pilotlarının bu şekilde öldürülmeyi hak etmediğini düşünüyordu. Boşa direnmelerinde hiçbir şan yoktu. Ya yoldan çekileceklerdi… ya da tüm canlılıklarını kaybedeceklerdi. Başka bir sonuç yoktu.

“Saldırı dalgası geçen seferkinden daha büyük.” diye fısıldadı.

Bu oldukça etkileyiciydi çünkü bu saldırıyı başlatan Tövbekar Rahibe mekalarının sayısı aslında öncekinden biraz daha azdı. Tamamen kadınlardan oluşan meka lejyonu binlerce yeni meka pilotu işe almış olsa da, yeni işe alınanlar köken olarak Hexer değildi ve eğitim ve oryantasyonlarını tamamlamadan önce daha kat etmeleri gereken çok yol vardı.

Bir savaş ağının etkinliği büyük ölçüde karşılıklı anlayışa ve zihinsel uyuma bağlıydı. Tek bir figüre veya ideale kendilerini adamak, insanların farklılıklarını azaltmanın iyi bir yolu olsa da, yeterli değildi. Yeni gelenlerin, en onurlu çevrelerine katılabilmeleri için, Tövbekar Rahibelerin geri kalanı gibi gerçekten yaşamaları ve düşünmeleri gerekiyordu.

Hesaplaşma Savaşı’ndan bu yana, Auralis’in tüm mürettebatını katleden saldırıyı başlatan Tövbekar Rahibeler gazileri, Yüce Anne’ye çok daha dindar ve bağlı hale gelmişlerdi. Önceki başarılı deneyimleri onlara çok fazla rehberlik sağlamış ve hepsi savaş ağı ve birbirleriyle uyumlarını artırmak için bilinçli bir şekilde çalışmışlardı.

Elbette bu sefer saldırı dalgasının daha tehdit edici hale gelmesinin başka bir nedeni daha vardı.

“Üstün Anne güçlendi. Çok daha güçlendi.” Ves karışık duygularla gözlemledi.

Tövbekar Rahibe savaş düzeni, Üstün Anne’nin tacını harekete geçirip gücünün bir kısmını yönlendirdiğinde bunu hissetti. Atalarının ruhunun, aktif olduğu kısa anda yaydığı varlık, tüm savaş alanında hissedilebiliyordu.

Önceki zamanlara kıyasla, ölüm yönü çok daha yoğunlaşmış ve yoğunlaşmıştı. Ves bunun nedenini tahmin edebiliyordu.

“Çok fazla ölüme tanık oldu.”

Komodo Savaşı hâlâ devam ediyordu. Her gün sayısız mekanik pilot ve diğer hizmet personeli hayatını kaybediyordu. İster Cuma Adamı ister Hexer olsun, Üstün Ana her gün ölüme yakındı.

Ves bir an kaşlarını çattı. Ona göre, Üstün Anne biraz dengesizleşmeye başlamıştı. Onu başlangıçta varoluşun altı evresini, yani yaşam, ölüm, tanrılık, lanet, toz ve kadını temsil eden bir ruh olarak tasarlamıştı.

Onu tanıdığından beri, Üstün Anne her zaman dengeli bir birey olarak karşımıza çıkmıştı.

Artık o kadar emin değildi. Ves, ölüm evresi oluşumunun önemli ölçüde güç kazanmasından kesinlikle memnundu, ancak bunun gelecekteki gelişimi için ne anlama geleceğinden emin değildi.

“Şu anda bunun için endişelenemem. Şimdilik, ölüme yaptığı vurgu son derece faydalı.”

Sonuçlar ortadaydı. Ürkütücü gri dalgaya kapılan tüm mech’ler anında sessizliğe bürünüp kapanıyordu. Bu, mech pilotunun mech’i uçurma yeteneğini kaybettiğinin tipik bir işaretiydi.

Bunun birçok nedeni vardı. Belki sinirsel arayüz arızalandı. Belki güç reaktörü söndü. Belki de mekanik pilot beyin sarsıntısı geçirdi ve artık konsantre olamadı.

Ne olursa olsun, mekanik pilotun ölmemiş olması da mümkündü. Cücelerin çoğu buna inanıyordu, kalplerindeki korku daha korkunç bir gerçeğe işaret etse de.

Dalga en kalın oluşumlardan geçtiğinde, birkaç birlik diğerlerinden daha kötü etkilendi. Ünlü Forgehammer mekanik alayı, bir atılım yapmak için tüm meşhur Demir Kırıcı mekanik birliklerini ortada yoğunlaştırmıştı.

Durumları diğer cüce robotları arasında en kötüsüydü. Demir Kırıcılar, enerji saldırısının etki alanının tam ortasında olmakla kalmıyor, aynı zamanda salyangoz kadar yavaş hareket ediyorlardı ve bu da tehlike bölgesinin dışına çıkma şanslarını ortadan kaldırıyordu!

“Vulcan bizi kurtar!”

“Ocak her zaman yanacaktır!”

Artık neredeyse her Demir Kırıcı mekik aynı şekilde ölüm dalgasından etkileniyordu. Ölüm dalgasının sessiz geçişi, sanki farklı bir boyuttaymış gibi, gövdelerinin arasından sakince geçiyordu.

Eğer Demir Kırıcı mekalarının hepsi daha sonra kapanmasaydı, cüceler bunun sadece bir illüzyon olduğunu iddia ederlerdi!

Oysa gerçek herkesin görebileceği bir yerdeydi. Büyük Koç’taki komuta merkezi, telemetriye bakan operatörlerin beti benzi atınca sessizliğe gömüldü. Büyük saldırıdan etkilenen mekaların içindeki her bir meka pilotu yaşam sinyallerini kaybetti.

Hiçbir istisna yoktu. Büyük ölüm enerjisi dalgası kalın Demir Kırıcılardan daha ekonomik Kalkan Kırıcılara geçse de geçmese de, tek bir koruma biçimi bile fark yaratmıyordu.

Enerji kalkanları bile bu garip saldırıyı engelleyemedi.

Binlerce Erimiş Çekiç mekiğini süpürdükten sonra, en az yüzlerce makine daha ölüm enerjisi dalgasının yörüngesindeydi. Korkunç dehşet, yolundaki birçok cücenin çökmesine neden olmuştu. Tehlike bölgesinden zamanında kaçabilseler bile, mekik pilotları çoktan ölüm yanılsamasına kapılmışlardı!

“UYANIN! HEMEN ARKAMDA OLUN!” Erimiş Çekiç robotlarının iletişim kanallarında gürleyen bir ses yankılandı.

Mekanik bölümünün en güçlü ve en prestijli uzman pilotu olan Saygıdeğer Orthox, birçok ayrıcalığa sahipti. Tek bir düğmeye basarak tüm iletişim protokollerini geçersiz kılabilir ve mesajını mümkün olan en yüksek sesle iletebilirdi!

İnatçı kükremesi, cüce robot pilotlarını felç halinden uyandırdı. Robotlarını hareket ettirmeye başladıkları anda, kahramanları çoktan ortaya çıkmıştı.

Devasa bir kırmızı kuyruklu yıldız, hayatta kalan robotların önünden uçup yavaşlayarak durdu! Ünlü Kapı Hırsızı nihayet savaşa dahil oldu ve bunu tam güçle yaptı!

“HİÇBİR CÜCE BENİM NÖBETİM ALTINDA ÖLMEYECEK! KALKANIM ASLA EĞİLMEYECEK!”

Gatecrasher sadece tek bir uzman mech’ti, ancak Saygıdeğer Orthox kalkanıyla rezonansa girdiği anda, bir mech şirketini koruyacak kadar alanı kaplayan devasa kırmızı bir bariyer ortaya çıktı!

Ölüm enerjisi dalgası, Kapıcı’nın olağanüstü kalkanıyla çarpıştığı anda, durdurulamaz görünen hayat biçicisi engellendi!

Sefer filosundaki herkes gözlerini kocaman açtı. Birinin en büyük kozlarını nasıl engellediğine inanamadılar!

Cüceler için talihsizlik, muazzam ölüm enerjisi saldırısının kapsadığı alanın çok daha büyük olmasıydı. Kapıcı’nın güçlü rezonans yeteneğini aşan enerji, Erimiş Çekiç oluşumunun sonuna ulaşmadan önce yüzlerce mekayı daha süpürdü.

“HAYIR!”

Muhterem Orthox, savaş arkadaşlarının öldüğünü anlamak için herhangi bir yaşam belirtisi okumasına ihtiyaç duymadı. Güçlü saldırıyı engellemek için aniden çok fazla güç tüketse de, başarısızlık duygusu onu daha fazla can kaybını önlemek için daha da büyük bir çaba göstermeye iterken, iradesi daha da güçlenmişti!

“Uzun boylular… ÖLMELİ!” diye kükredi, uzman robotunun rezonans kalkanı bir volkan gibi patladı!

Bu arada, General Kebrinore uzaktan yıkıcı saldırıyı izlerken yüzü kül gibi olmuştu. Kaç can kaybı yaşanmıştı.

“Efendim! Enerji dalgası dağılmadı! O… o geri dönüyor!”

“NE?!”