Bölüm 3255: Eski Koruyucu

Üst düzey yetkililer son derece kışkırtıcı bir saldırı başlatmaya karar verdikleri anda, Saygıdeğer Orthox De Massie haberi kısa bir süre sonra öğrendi.

Ferril İl Ordusu bu aceleyle organize edilen operasyon için üç mekanik tümeni seferber etmeyi seçmişti.

Generallerin seçebileceği pek bir şey yoktu. Birçok mekanik tümen ya çok uzaktaydı ya da başka görevleri yerine getirmekle meşguldü. İnsan filosunun planlanan rotasına yakın konuşlandırılmış ve tamamen seferber edilebilecek birliklerin sayısı ise yalnızca bir avuç kadardı.

Vulcan İmparatorluğu çok uzun zamandır barışı benimsemişti. Her askeri birliği savaş halinde tutmak gereksizdi. Bu sadece masraflı olmakla kalmıyor, aynı zamanda askerler için de zordu.

Ferril Eyaleti’nin daha fazla zamanı olsaydı, üç kat daha fazla mekanik tümen toplayabilirdi. Ancak, Erimiş Çekiçler, Sümüklüböcek Korucuları ve Hivar Kükreyenleri’ni kısa sürede göndermek sınırdı.

Saygıdeğer Orthox, Ferril Eyalet Ordusu’nun diğer iki tümeniyle birlikte kendi mekanik tümeninin zafer kazanacağından hiç şüphe duymadı. O ve cüce askerleri sadece kendi topraklarında savaşmakla kalmadı, aynı zamanda savaş alanına çok daha fazla mekanik getirdiler.

Onun için bu savaşı kazanmak sadece bir formaliteydi.

Bu, onun bu karardan memnun olduğu anlamına gelmiyordu.

“Bu insanlar kaç cücenin ölüme sürükleneceğini biliyorlar mı?!”

Orthox, cüce isyanının karanlık günlerini tekrar yaşama düşüncesine dayanamıyordu. O zamanlar, yapılan fedakarlıklar buna değmişti çünkü cüce isyancılar özgürlükleri için savaşmışlardı. Başarmışlardı, bu yüzden Vulcan İmparatorluğu’nun insanlara karşı savaş açması için hiçbir sebep kalmamalıydı.

Cüce kuvvetlerinin ne kadar avantajı olursa olsun, sayıca üstünlükleri kusursuz bir zafer elde etmek için yeterli değildi. İnsan hedefleri asla teslim olup ölümlerini huzur içinde kabul etmeyecekti. Binlerce cüce kesinlikle hayatını kaybedecekti; bunların çoğunu şahsen tanıyor ve dost edinmişti.

Her zaman canlarını korumak için elinden geleni yapan biri için, daha birçok yoldaşını kaybetme düşüncesi dayanılmazdı!

Bu yıldırım operasyonuna karşı çıkışı açıkça görülüyordu, ancak kafası karışık cücelerin çoğu, insanlara saldırmanın bir hata olduğu yönündeki tavrını desteklemiyordu.

Orthox’un muhalefetini bırakması için eski dostunun ve üstünün bizzat ziyaret etmesi gerekti.

“Karar çoktan verildi, Saygıdeğer Orthox. Cüce halkı cüce tanrıları için savaşmak istiyor.” dedi General Iker Kebrinore.

İkisi de, Saygıdeğer Orthox’un Büyük Ram’daki kişisel meditasyon odasında duruyorlardı. Uzman pilotun çok sayıda şehit dostunun ve savaş yoldaşının görüntüleri bölme duvarlarını süslüyordu.

Uzman pilot generale dönüp bakmadı. Bunun yerine, etli kollarını arkasında kavuşturup geçmişinin hatıralarına bakmaya devam etti.

Uzun yıllar süren barıştan sonra çoktan dizginlenmiş olan iradesi, son zamanlarda aniden çok daha ateşli ve huzursuz bir hal almıştı. General Kebrinore bile bu kompartımanda kendini daha istenmeyen hissetmeye başlamıştı.

“İnsan ziyaretçilerimizi katletmek ve MTA’nın gözüne tükürmek gerçekten cüce halkı mı? Yoksa bencil hırslarını tatmin etmek için bizi kara bir deliğe itmeye çalışan çılgın ‘Alev Habercisi’ mi?”

“Söylediklerine dikkat et, Orthox!” Cüce general hafifçe telaşlandı! “Cüce Tanrı Tarikatı’yla aranızda anlaşmazlıklar olduğunu biliyorum, ama gençler arasında yaygınlaştı. Alev Elçisi Uven Yellowshoe, Vulkanitleri kendi inançlarına ikna etmede babasından bile daha iyi. Vulkan’ın önümüzdeki on yıl içinde bir cüce tanrısı olarak tanınacağı kesin.”

Saygıdeğer Orthox hiçbir tarikat liderinden korkmazdı. Bununla birlikte, son zamanlarda yaşananlar karşısında kendini çaresiz hissediyordu. Vulcan İmparatorluğu’ndaki değişiklikler onu pek memnun etmese de, inanç meseleleri asla onun gücü olmamıştı.

“Cüceleri kurtarmak için çok uğraştık, emeklerimizin boşa gittiğini görmedik. Alev Habercisi, Vulcan’ın MTA’nın gazabından korunmamıza yardım edeceğini düşünüyorsa kendini kandırıyor!”

“MTA’nın dikkati dağılmış dostum,” diye yanıtladı General Kebrinore. “On yıllardır böyle. Biz mecherler için sadece bir gösteriyiz. Kızıl Okyanus ve birinci sınıf süper devletler onlar için çok daha büyük endişe kaynağı. Biz aşırı bir şey yapmadığımız sürece, Büyük İkili’nin parmağını bile kıpırdatmayacağını garanti edebilirim.”

“Bunu bilmiyorsunuz general!” diye bağırdı Orthox, örgülü kahverengi sakalı endişeyle titreyerek! “Alev Habercisi’nin soğukkanlılığını koruyup hırslarını dizginleyebileceğine güvenmiyorum. O, bizi insanlara karşı imkânsız bir savaşa sürükleyecek türden bir insan! Çevremizdeki düşman insan durumlarını incelediniz mi?

Evet, ve size şunu söyleyebilirim ki, hiçbiri özgürlüğümüzü elimizden almaktan ve bizi ait olduğumuzu düşündükleri madenlere geri göndermekten çekinmeyecektir!”

General, diğer cücelerinin çoğu kadar potansiyel risk ve tehlikelere karşı kör değildi. Yönetici sınıftaki birçok cüce de Saygıdeğer Orthox ile aynı şekilde hissediyordu.

Ama faydasızdı.

“Orthox…” diye iç çekti Kebrinore, uzun ve gür sakalını fırçalarken. “Zaman değişti. Vulkan İmparatorluğu’nda büyüyen çocuklar geçmişin ihtişamlarını dinlemekle yetinmiyor. Huzursuz ve hırslılar. Alev Habercisi, daha fazlasını başarabileceklerine inanan genç nesil cücelerden sadece biri.

Zamanla bizim gibi yaşlılar ölecek veya iktidardan emekli olacak ve galaksinin tepesinde olduklarını düşünen küstah ve pervasız cücelere yer açacağız.”

“Ne diyorsunuz generalim?” Uzman pilot sert sert baktı.

“Bir düşünün. Savaşın iğrençliğine hiç tanık olmamış bu hevesli cücelerin, insanlarla kendi başlarına bir çatışma başlatmasını mı istersiniz, yoksa onlara rehberlik edip elinizden gelenin en iyisini yaparak onları korumak mı?

Eğer biz katılmazsak Cüce Tanrı tarikatçılarının bizim olmadan bir savaş başlatmanın bir yolunu bulacağından ve bizim gibi deneyimli askerlerin deneyim eksikliklerini kapatamaması nedeniyle daha fazla cücenin öleceğinden eminim.”

General Kebrinore, Saygıdeğer Orthox’u zor bir duruma soktu. Bir koruyucu, korumaya yemin ettiği insanları asla terk etmemelidir. Bir şövalye-meka uzmanı olarak, geri çekilme düşüncesi küfürdü.

Sorun şu ki, bir koruyucunun rolü bir liderinkinden farklıydı. Saygıdeğer Orthox, sorumlu değildi ve asla cüce kardeşlerine hükmetmeye çalışmadı. Ona göre, onların özgürlüklerini korumak ve onları dış tehditlerden korumak onun temel sorumluluğuydu. Siyaset yapma ve karar alma gibi sıkıcı görevler en iyisi diğer cücelere bırakılmalıydı.

Orthox, siyasi arenada biraz daha aktif olmayı diledi. İlk zamanlarda, Vulcan İmparatorluğu’nu kuran cüceler, türlerine daha iyi bir yaşam sağlama konusunda samimiydiler. Acımasız bir savaştan yeni kurtulmuşlardı ve nüfuslarının daha fazla azalmasını istemiyorlardı.

Benzer düşünen liderlerin çoğu artık ortalıkta yoktu. Orthox, Cüce Tanrı Tarikatı’nın yükselip radikal fikirlerine destek kazanacağını asla bilemezdi. Ayrıca, giderek daha fazla cücenin sonuçlarını fazla düşünmeden savaş başlatmaya istekli olacağını da hiç tahmin edemezdi!

İnsanlara saldırı kararı kesinleştiğinden, Saygıdeğer Orthox, General Kebrinore’un argümanına karşı çıkmadı. Eğer önemsediği cüceler savaşmaya bu kadar hevesliyse, onların elini tutmak ve onları olası büyük tehditlere karşı korumak için orada olması gerekiyordu.

Bu, Vulcan İmparatorluğu’nun bir askeri olarak onun göreviydi.

Ama hâlâ soruları vardı.

“Neden şimdi saldırıyoruz? Daha iyi hazırlanana kadar neden beklemiyoruz?”

“Cüce Tanrı Tarikatı sabırsızlanıyor. Vulkan İnancı’nı geçmek için daha fazla beklemek istemiyor,” diye yanıtladı General Kebrinore. “Bu özel filoya saldırmanın daha derin bir anlamı da var. Larkinson Klanı’nın birçok insan tanrısı tarafından kutsanmış olduğu söyleniyor.”

Saygıdeğer Orthox kaşlarını çattı. “Buna inanmıyorsun, değil mi?”

“Neye inandığımın bir önemi yok. Larkinson Klanı hem heksizm hem de Ylvainan İnancı ile ilişkilendirilir. Hatta bir tür kediden, patriğine kadar daha fazla tanrıya taptıklarına dair söylentiler bile var.”

“Tanrılara inanan birçok aptal insan var. Bu Larkinson’ları farklı kılan ne?”

“Savaşta tanrılarını çağırabilir veya güçlerini mekaları aracılığıyla gösterebilirler. Açıklaması zor, ama savaşta onlarla karşılaştığınızda insanların neden böyle düşündüğünü anlayacaksınız. Size söyleyebileceğim tek şey, Larkinsonların Cüce Tanrı Tarikatı için mükemmel birer yumruk torbası oldukları. Vulcan’ın, yani cüce versiyonunun, insan tanrılara karşı bir mücadele içinde olduğuna inanıyorlar.

Tanrımıza olan bağlılıklarını, ‘Üstün Anne’ ve ‘Büyük Peygamber’ gibi apaçık insan tanrılarının gözde elçilerini yenerek kanıtlamanın daha iyi bir yolu olabilir mi? Alev Habercisi için Larkinson Klanını yenmenin sembolik ve dini anlamı, diğer insan hedeflerine saldırmaktan on kat daha büyüktür!”

Saygıdeğer Orthox, bu tartışmayı uzun süre düşündü. Kokpitinde oturup savaşın gidişatını izlerken, Cüce Tanrı Tarikatı’nın doğru kararı verip vermediğini sorguladı.

Neyse ki cüceleri durumu kontrol altında tutuyordu. Erimiş Çekiçler, Sümüklüböcek Korucuları ve Hivar Kükreyenleri hayal kırıklığına uğratmadı ve savaşın neredeyse her aşamasında üstünlük sağladı.

Kendisi ve diğer uzman pilotların müdahalesi olmasa bile, cüceler dengeyi kendi lehlerine çevirmeyi kolayca başarabiliyorlardı. Orthox, bir mekanik pilotun hayatını kaybettiğini gördüğünde acı duysa da, çok fazla yük hissetmiyordu.

Savaş doğası gereği tehlikeliydi ve kimse her yoldaşını koruyamazdı. Bu, uzun zaman önce öğrendiği bir dersti. Onları şımartmaya çalışmak onu daha çabuk yormakla kalmayacak, aynı zamanda cüce arkadaşlarının büyüyüp kendi başlarına savaşmayı öğrenmelerini de engelleyecekti.

Öne çıkmasının tek sebebi, düşmanın uzman robotlarını ortaya çıkarmasıydı. O zaman bile, Orthox hiç endişelenmiyordu, çünkü istihbarat, insan filosunun uzman pilot ve uzman robot eksikliği olduğunu açıkça belirtiyordu. Ne kadar olduğundan emin değildi, ancak özel kuruluşların kısa sürede bu kadar çok uzman robot çıkarması imkânsızdı.

“Ne anlamsız bir katliam.”

Tam bu savaşın heyecanının kalmadığını düşünürken, uzaktan gelen muazzam bir tehlikeyi hissetti.

Gözleri, robotuyla olan bağlantısında, ileri doğru ilerleyen tuhaf bir düşman robot oluşumunu fark ettiğinde büyüdü.

Bu sıradan görünen mekanik oluşum onun endişesinin kaynağıydı!

“Ne oluyor..?”

Daha ne olduğunu anlamadan, yağmacı robotlar parlamaya başladı ve Erimiş Çekiç robotlarına merkezden geçmeye çalışan, cübbeli bir kadının devasa görüntüsünü, kibirli bir şekilde bakan bir şekilde yansıtmaya başladı!

Kadın kolunu sallamaya başladığında, Saygıdeğer Orthox’un kafasında çalan alarmlar da çalmaya başlamıştı!

Cücelerin hayatları tehlikedeydi! Hatta bir sürü! Bunu nasıl bildiğinden emin değildi ama bir şövalye mekanik uzmanı ve kendini cücelerin koruyucusu ilan etmiş biri olarak içgüdülerinden asla şüphe etmemişti!

“Bu insan robotlar durdurulmalı!”

Saygıdeğer Orthox, artık beklemesini söyleyen talimatlarına kulak asmıyordu. Şu anda binlerce cücenin hayatı tehlikedeydi ve bir felaketi önlemek için orada olması gerekiyordu!

“Şu mekaları durdurduğum sürece her şey yoluna girecek!”

Pilotluğunu yaptığı Gatecrasher, nispeten hareketsiz bir halden hızla öne doğru ilerledi! Güçlü uçuş sistemi, uzman robotu büyük bir güçle ileri itti ve Saygıdeğer Orthox, rezonans yeteneğini kullanmaktan çekinmedi!

Kısa süre sonra, parlayan kırmızı Kapıcı şaşırtıcı derecede kısa sürede muazzam bir ivme kazanmaya başlarken, cüce hatlarının üzerinden ısınan bir kuyrukluyıldız uçtu. Saygıdeğer Orthox, öne geçip mekiğini düşman oluşumunu yöneten öndeki yağmacı mekisine çarptığı sürece, düşmanın planladığı her türlü hareketi bozabileceğini düşünüyordu!

Ne yazık ki, Gatecrasher’ı inanılmaz bir hızla ileriye doğru atılırken, dev insan dişi kol hareketini tamamlamıştı.

Elinden devasa, parlayan bir enerji dalgası yükseldi ve Erimiş Çekiç hattının tam ortasına doğru ilerledi!

Ölüm gelmişti ve Yüce Anne’ye hakaret edenlerin canlarını biçmeye hazırdı!

“HAYIIIIIR!” diye haykırdı Saygıdeğer Orthox, çaresizliği iradesini daha da güçlendirirken! “AYRILIN VE ORADAN ÇIKIN! O ENERJİ SALDIRISINA UĞRAMAYIN!”