Bölüm 3253: Demir Kırıcı

Savaş meydanında yavaş bir değişim yaşanıyordu.

Larkinson’lar, Glory Seeker’lar ve Crosser’lar neredeyse her fırsatta baskı altına alınıyordu. Sadece menzilli mekalar arasındaki mücadele oldukça dengeliydi, ancak bunun nedeni menzilli mekaların çok fazla savunma seçeneğine sahip olmasıydı.

Ancak, Slug Rangers meşgul olsa bile, bu yine de Erimiş Rangers ve Hivar Roarers’ın keşif filosundan daha fazla düşmanı devirdiği gerçeğini değiştirmiyordu!

Larkinsonlar ve müttefikleri, cücelerin ilerleyişini yavaşlatmak için tüm güçlerini harcadılar. Düşman mekaları o kadar sağlam ve güçlüydü ki, onları yenmek korsan mekalarından veya diğer asilerden çok daha zordu!

Koordinasyonun sağladığı güç artışı, geniş çapta uygulandığında çok daha önemli hale geldi. Bir sürü cüce robotla savaşmak korkutucu değildi. Ancak robot pilotları kusursuz bir şekilde birlikte çalışıp makinelerinin yeteneklerini birleştirerek birbirlerinin zayıflıklarını kapatabildiklerinde sorun haline geldi!

Örneğin, Hivar Roarer stratejisi nispeten basitti ancak keşif kuvvetleri için başa çıkılması son derece zordu. Crumbleshell’ler ilk başta kulağa saçma gelse de, yüksek savunma ve orta menzilde sürekli hasar verme kombinasyonu, savunma zarflarını aşamayan mekaları bastırmada son derece etkiliydi.

Erimiş Çekiçler sinerji açısından daha da gelişmişti. Menzilli robotlara karşılık verecek güce sahip olmasalar da, yakın mesafede neredeyse yenilmezlerdi!

Erimiş Öfkeliler, Kalkan Kırıcılar ve Magmatarlar’ın birleşimi, savaş yaklaşımlarının temelini oluşturan temel modeller olarak hizmet etti. Erimiş Çekiçler, her üç mekanizmadan da yeterli sayıda sahaya sürebildikleri sürece, stratejilerini, her biri mekanizma bölümüne biraz ekstra esneklik katan çeşitli, özelleşmiş mekanizma modelleriyle zenginleştirebildiler.

Örneğin, Erimiş Çekiçler insan savaş hattının merkezinin çökmeye başladığını fark ettiğinde, en büyük ve en güçlü saldırı mekanizmalarını hemen gönderdiler!

Bu ağır yakın dövüş robotlarının öne çıkması çok zaman aldı. Hareket kabiliyetleri çok kötü olabilir, ancak böylesine durağan bir durumda cüceler tam istedikleri gibi hareket ediyorlardı. Yavaş ama istikrarlı ilerlemelerinin tehdidi, insan robot güçlerini kendi şartlarına göre hareket etmeye zorlamıştı.

“Forgehammer’lar geldi!”

“Vulcan’ın kudreti bu yıldız sisteminde yankılansın!”

“Mekanizmalarını parçalayın!”

Forgehammer mekanik alayı, Molten Hammers’ın en yavaş ama aynı zamanda en saldırı odaklı birliklerinden biriydi. Forgehammer’lar, Ferril Eyalet Ordusu’nda, ortalama mekanik pilotlarının kullanabileceği en güçlü mekanikler olarak uzun zamandır ün salmıştı. Savunma yerine taarruza geçmeyi tercih eden her Molten Hammer mekanik pilotunun hayaliydi.

Forgehammer’ları en iyi örnekleyen şey, Demir Kırıcı ağır makineleriydi. Her biri, güçlü ve ağır çekiçler kullanan güçlü kollara sahipti.

Geçtikleri her yerde, diğer tüm mech’ler saygıyla yol veriyordu. Bu durum, bazı savunma açıklarını ortaya çıkarsa da, kalın zırhlarına isabet eden herhangi bir saldırı, sekip önemsiz bir hasar veriyordu.

Demir Kırıcıların ön zırhı, Erimiş Öfke modelinin ana kalkanı kadar kalındı!

“Demiri vur!”

Devasa ağır mekalar aynı anda çekiçlerini doğrudan Parlak Savaşçıların ve diğer insan mekalarının hasarlı ve gergin kalkanlarına doğru savurdular!

Avatar ve Crosser mech pilotlarından bazıları, devasa cüce mech’lerin kullandığı bu devasa çekiçlerin kendilerine isabet etmesinden korkuyordu. Ölümcül darbelerden kaçınmak için geri çekildiler.

Ancak bazı mekalar zamanında geri çekilemedi veya geri çekilecek alana sahip değildi. Bu savunma mekalarının sonucu çok ağır oldu çünkü sert çekiçler doğrudan kalkanlarına çarptı!

Bazı kalkanlar parçalandı. Diğerleri ise göçük altında kaldı. Her durumda, Demir Kırıcılar’ın isabet ettiği mekalar geriye doğru sekti, hatta bazen bu esnada diğer dost mekalara çarptılar.

Demir Kırıcıların gücü çok fazlaydı!

Saldırıları yavaş ve kolayca savuşturulabilir olmasına rağmen, giderek daralan savaş alanı koşullarında veya düşmanlarının hareket edemediği durumlarda, çıkmazları çözmede harikaydılar!

Elbette, merkez birliklerinin çöküşü hızlanırken, bu durum keşif kuvvetleri için kötü bir haberdi. Tek bir yakın dövüş mekik bile Demir Kırıcıların darbelerine dayanıp yara almadan kurtulamazdı. Eğer bir mekik isabet alıp parçalanmazsa, neredeyse kesinlikle çok büyük bir mesafe geriye savrulurdu.

Bu, cüce mekalarının keşif filosuna daha da yaklaşması için yeterliydi!

Elbette, onların da zayıf yönleri yoktu. Savunma yetenekleri müthiş olsa da, ağır uzay şövalyeleri değillerdi ve uzay şövalyelerinin karakteristik sert fiziksel kalkanlarından yoksunlardı.

Son derece düşük hareket kabiliyetleri ve esneklikleri, onları yanlarından ve arkalarından gelecek saldırılara karşı savunmasız hale getiriyordu. Hafif bir muharebe eri bile onları savaş dışı bırakabiliyordu. Hafif mech’in tek yapması gereken, bir Demir Kırıcı’nın arkasına yaklaşmak ve saldırılara karşı yalnızca kısmen güçlendirilmiş, savunmasız uçuş sistemine saldırmaktı.

Erimiş Çekiçler aptal değildi. Demir Kırıcılar, mekanik bölümünün gurur kaynaklarından biriydi ve onları her zaman çok sayıda korumayla çevrelerdi.

Forgehammer’ların ağır mekanizmalarını bastırmanın ve hatta yok etmenin tek yolu, bu yenilmez mekanizmalara yoğun ateş gücü yöneltmekti. Kalibre ne kadar ağır olursa o kadar iyi!

“Erimiş Çekiçler’in merkezimizi bu kadar çabuk çökertmesine izin veremeyiz. Eğer hatlarımızı yarıp geçmeyi başarırlarsa, bizi bölüp darmadağın edebilirler!”

Çaresizlikten Larkinsonlar, menzilli ateş güçlerini Demir Kırıcıları bastırmak için kullanmak zorunda kaldılar. Ortalama menzilli mekalar yeterli olmadı. Aşkın Cezalandırıcılar daha iyi performans gösterdi, ancak en ideal çözüm değildi.

Sadece Ebedi Kurtuluşlar, Forgehammer’ların ilerleyişini yavaşlatabildi. Demir Kırıcılar, Tövbekar Rahibe topçu mekalarının ateşlediği ultra ağır mermilerle hedef alınmaya başlayınca, cüce ağır mekalar sonunda zayıflık gösterdi!

Bazen parlak ve güçlü bir ışın Demir Kırıcılara da iniyordu!

Ortalama Parlak Savaşçı mekalarının yaptığı saldırıların aksine, Amaranto’nun ateşlediği güçlü pozitron ışınları Demir Kırıcıların zırhını yakıp yok etmekte her zaman başarısız oldu.

Ancak, Saygıdeğer Stark tehditkar çekiç kullanan robotları öldürmeye devam edemeden, Mezarlığın arkasındaki konumu yoğun bir bombardımanın altına düştü!

“Kardeşlerimi öldürmeyi aklınızdan bile geçirmeyin!” diye kükredi Saygıdeğer Leiva, Gauss Baronu Mezarlık’ın ağır hasarlı yüzeyine aralıksız topçu ateşi yağdırmaya devam ederken. “Uzun boylular, başyapıt bir robotu boşa harcıyorsunuz!”

Şimdiye kadar, Amaranto ve Gauss Baron varlıklarını hissettiren tek uzman robotlardı. Herkes bunun yakında değişeceğini hissedebiliyordu. Tek soru, uzman robotlarını ilk hangi tarafın ortaya çıkaracağıydı. Onları ilk kullanan taraf büyük bir inisiyatif kaybedecekti. Gerekmiyorsa, onları çok erken ortaya çıkarmamak en iyisiydi.

“Bu insanlar daha fazla dayanamayacak. Bir grup topçu robot ne yapabilir ki? Hâlâ Sümüklüböcek Korucularımıza karşı kendilerini savunmak zorundalar.”

“Bizi yenme şansları olması için en az iki kat daha fazla meka getirmeleri gerekirdi. Biz yenilmeziz!”

“Bu savaş bu hızla devam ederse, Saygıdeğer Orthox’u rahatsız etmemize hiç gerek yok. Devlet desteği olmadan kaç tane uzman robot toplayabilirler ki?”

Vulkanitlerin kendilerine güvenmek için pek çok nedenleri olmasına rağmen, keşif birlikleri olması gerektiği kadar güven kaybetmiyordu. Hepsinin, bu zorlu savaşın sonunda galip geleceklerine inanmak için nedenleri vardı.

Şan Arayanlar, kazansalar da kaybetseler de, Yüce Anne’ye güvendiler. Hâlâ insandılar ve hâlâ korku, umutsuzluk ve diğer olumsuz duyguları deneyimleyebiliyorlardı.

Ancak, Üstün Anne’ye olan güçlü inançları ve daha önce onun kudretine tanık olmaları, onlara asla yoldan çıkarılmayacaklarına dair sarsılmaz bir inanç vermişti!

Yaşasınlar ya da ölsünler, Hexer eyaletinin en büyük Yücesi tarafından fark edilmeye değerdi!

Crossers’a gelince, onlar başka nedenlerle savaştılar. Gurur ve aile, omurgalarını dik tutmalarının iki ana nedeniydi. Ancak onları gerçekten ayakta tutan şey, Patrik Reginald Cross’a duydukları saygı ve hayranlıktı.

Liderleri savaşa girdiği sürece, cücelere çabucak bir ders verebilirdi! Bir cüce as robotu ortaya çıkmadığı sürece, Crossers, tek bir düşmanın bile atalarını yenememesinden dolayı rahatlamıştı!

Larkinson Klanı’na gelince, onların da sebepleri aynıydı. Mech pilotları, kaçış olmadığı ve aileleri onlara güvendiği için pes etmeyi hiç düşünmüyorlardı. Her biri halkının geleceğini omuzlamıştı ve cücelerin zaferi ele geçirmesine asla izin veremezlerdi. Bu savaşı kaybetmek, her şeyi kaybetmek demekti!

Larkinson ailesi için riskler bundan daha yüksek olamazdı. Bu yüzden, bundan sonra ne olacağına dair büyük bir beklenti geliştirmeye başladılar.

Larkinson Klanı savaş oluşumlarının kudretini gösterebilecek mi?

Bu konu hakkında kimse onlarla iletişime geçmemiş olsa da, bu konu hâlâ sefer filosundaki her mekanik pilotun aklındaydı.

Savaş alanındaki durum, bu devasa saldırıları gerçekleştirmek için ideal değildi. Sefer kuvvetleri cüce robotlarını sıkıştırmak için ellerinden geleni yapsa da, Erimiş Çekiçler ve Hivar Kükreyenleri, uzun boyluların hareketlerini yönlendirmesine izin vermedi.

Cüceler kendi planlarını takip etmek için ellerinden geleni yaptılar; bu da geri çekilip sürekli baskı altına girmeyi gerektirmiyordu.

Zaman geçtikçe beklenti artmaya devam etti. Tövbekar Rahibeler ve Kılıçlı Kızlar bir süredir etrafta dolaşıyorlardı. Daha önce etrafta dolaşıp sıradan yedek askerler gibi davranıyorlardı.

Ancak birkaç dakika önce hızlanıp son yaklaşmalarına başladılar.

Cüceler biliyor muydu?

Bu soru her insan mech pilotunun aklındaydı. Vulcanite, Larkinson’ların neler yapabileceğinden habersiz gibiydi. Cüce mech birlikleri bir dereceye kadar sıkışmıştı ve savaş hatlarının belirli bölümleri mech’lerle çok daha fazla dolup taşıyordu!

General Verle, Erimiş Çekiçlere ateş açmaları için ek Aşkın Cezalandırıcılar ve Ebedi Kurtuluşlar’ın komutasını bile verdi.

Cüce robotları bombardımana maruz kaldıkça, gelen ateşi büyük ölçüde etkisiz hale getiren sağlam kalkan duvarları oluşturmak için birbirlerine daha fazla baskı yapıyorlardı!

Tek üzücü nokta, Hivar Kükreyenleri’nin sıkıştırılmasının çok daha zor olmasıydı. Ayrıca birliklerini iki ayrı birime bölmüşlerdi. Mekanizmaları, çok farklı savaş yaklaşımları kullandıkları için çok daha dağınıktı.

“Bunu yapmak zorunda kalacağız.” diye mırıldandı Ves sessizce.

Cüceler hâlâ hiçbir şey bilmiyor gibiydi. Savaş ağlarına girecek olan mekalar, eylemlerini iyi kamufle etmişlerdi. Yaklaşımları bile o kadar belirgin görünmüyordu. Cephedeki durum o kadar acil hale gelmişti ki, birçok meka ilerlemeye başlamıştı.

Ves, bu hamleyi şu anda yapmanın doğru karar olup olmadığından hâlâ emin değildi. General Verle, mevcut durumun daha fazla devam edemeyeceğine karar verse de, Larkinson Klanı’nın en güçlü iki savaş birliğini bu nispeten erken aşamada açığa çıkarmak, maksimum etkiyi sağlamayabilirdi.

Yine de, hâlâ yoğun ve kalabalıkken çok sayıda düşman mekiğini alt etme ihtimaline karşı koymak çok zordu. Cüceler sayıca ne kadar uzun süre önemli bir üstünlük elde ederlerse, bu avantajı dengeyi daha da bozmak için o kadar çok kullanabilirlerdi!

Larkinson’lar buna izin vermek yerine, dengeyi sağlamak için ellerinden geleni yapmak zorundaydı. En azından, bu hamlenin arkasındaki mantık buydu.

Ves’in asıl endişesi, daha büyük tehditlere harcanabilecek bir kaynağın israf edilip edilmediğiydi.

“Cüce uzman robotlar nerede? Kartlarımızı tükettiğimizde onları yenebilecek miyiz?”

Ves bu soruların cevaplarından korkuyordu.