Bölüm 3252: Küçük Pilotlar

“Hayır…”

“Biliyorum Minxie. Ben de Vincent için endişeleniyorum.” dedi Raella Larkinson, Alacakaranlık Şehri’ndeki bir çatı katındaki kamarasında otururken.

Önceki savaşlarda Raella kendini hep kokpitte bulurdu. Larkinsonlar, klanlarını korumak için bulabildikleri tüm yetenekli mekanik pilotlara ihtiyaç duyardı. Bazen o günleri özlüyordu ama bu sefer savaşa katılmamasının daha iyi olduğunu düşünüyordu.

“Klanımız çok büyüdü.” diye içini çekti.

Larkinson Klanı son birkaç yılda o kadar hızlı büyümüştü ki, artık mekanik pilot sıkıntısı çekmiyordu. Hatta klanın binlerce mekanik pilotu vardı. Her biri tıpkı Larkinson gibiydi ve başkent gemilerindeki evlerinde veya sığınaklarında oturuyorlardı.

Hepsi savaşta bir mech’i uçurabilecek kapasitede olsalar da, mech lejyonları ellerindeki tüm mech’leri en iyi mech pilotlarına tahsis etmişti.

Raella, her fırsatta becerilerini geliştirmeye özen gösterse de, hiçbir mech lejyonunun parçası değildi. Ortalama bir Avatar askerini alt edebileceğini düşünse bile, Avatarların eğitim aldığı taktik ve savaş yöntemlerinin hiçbirine hakim değildi. Saflarda bulunması, bağlı olduğu birliği bozacak ve iç uyumlarını tehdit edecekti.

“Bu hayatı kendim için seçtim.”

Artık bir yönetmendi. Larkinson Klanı’nın büyüyen rekabet ortamının sorumluluğunu üstlenmişti. Vivacious Wald, yerleşik mekanik arenasıyla filoya katıldığından beri, tam da aradığı şey olmuştu.

Onun güçlü liderliği altında, klan üyelerinin heyecan verici düellolar ve grup maçları şeklinde savaşmaktan keyif alabilecekleri heyecan verici ligler kurmayı hızla başardı.

Oysa şimdi, mech arenası boş ve sessizdi. Normalde tribünlerde oturup mech-mech şiddetini kendi gözleriyle izleyen klan üyeleri yoktu.

Dışarıda daha büyük bir savaş yaşanıyordu ve bu klan için sadece bir oyun değildi.

Raella şampiyonluk becerilerini bir kez daha sınayabilseydi, bambaşka bir şey olurdu, ama hayatının o kısmı artık kesin olarak sona ermişti. Artık yeraltı düellolarında kazanmak için hayatını riske atan bir Kanlı Pençe değildi.

Bu durum onu melankolik hissettirdi, ama bu durum sadece kısa bir süre için geçerliydi.

“Nyeow~”

Minxie tüylü yüzünü eline sürterek onu rahatlattı. O da karşılık olarak uzanıp kulaklarını kaşıdı.

Raella bu savaşı ne kadar çok gözlemlerse, neden aile mirasının peşinden gitmek istemediğini o kadar çok hatırlıyordu. O kaosun ortasında kalıp hayatı için savaşmak, ona ters gelen bir şeydi. Yıllar geçmesine rağmen hâlâ açıklayamıyordu. Tek bildiği, savaş meydanına uygun olmadığıydı.

“Jannzi ve diğerleri çok daha uygun.”

Kendi jenerasyonundaki Larkinson’ların ne kadar farklılaştığını düşününce bir kez daha iç çekti.

Ves inanılmaz derecede başarılı bir meka tasarımcısı oldu ve kendi klanını kurdu.

Jannzi uzman pilot seviyesine yükselmişti ve yaklaşmak giderek zorlaşıyordu.

Ghanso aynı zamanda uzman bir pilot oldu, ancak kendi akrabalarını öldürmeye çalışırken çıldırdı ve öldü.

Melkor, oldukça başarılı bir lejyon komutanı olmayı başardı ve savaşta binlerce meka’ya komuta edebildi.

Elbette, bundan çok daha fazla safkan Larkinson vardı. Bazıları klanın başbakanı olmuştu. Diğerleri ise uzman adayı seviyesine yükselmiş ve şimdi kendi tanrılaştırma fırsatlarını bulmak için savaş alanındaydılar.

Elbette, kayda değer hiçbir şey başaramamış birçok safkan da vardı. Aslen üçüncü sınıf bir eyaletten geliyorlardı ve hepsi Larkinson Klanı’nın yükselen standartlarına ve beklentilerine uyum sağlayamadı. Raella bile, son zamanlarda katılan tüm yetenekli ikinci sınıfların gerisinde kalmıştı.

Yine de onların girişini kıskanmadı. Şimdi bile, birçok evlat edinilmiş Larkinson, daha bir yıl önce kendilerine yabancı olan bir klanı ve insanları savunmak için savaşıyor ve can veriyordu. Birçok farklı eyaletten gelen yabancıların bir araya gelip tek bir kimliği benimsemesinin ne kadar kısa sürdüğü inanılmazdı.

Tam derin ve önemli meseleler düşünürken, Vincent’ın Parlak Savaşçısı’nın bir gauss mermisi yağmuruna tutulduğunu fark etti. Makinenin tüfeği uzaya fırlarken, hem kolunu hem de can yeleğinin önemli bir kısmını kaybetti!

“Vincent!”

Neyse ki Raella, erkek arkadaşının hasarlı robotundan zamanında fırlamayı başardığını gördü. Kokpiti filoya geri döndükten sadece birkaç saniye sonra, bir dizi saldırı hasarlı Bright Warrior’a isabet etti ve onu ikiye böldü!

Vincent’ın hayatta kaldığını doğruladıktan sonra, sonuçlarından rahatsız olmaya başladı. Nişanın başından beri performansını takip ediyordu.

Gördüğü hiçbir şey onun performansından gurur duymasını sağlamadı.

“Çok yazık! Performansınızla her uzman adayı rezil ediyorsunuz!”

Sözleri pek de adil değildi. Vincent, kendini adamış bir tüfekçi meka pilotu değildi ve tek özel mekasını kaybetmişti. Ayrıca, mükemmel pilotluk becerilerinin pek de önemli görünmediği büyük bir savaşa katılıyordu. Ortalamadan bir düzine daha fazla cüce mekasını sakatlaması veya yok etmesi dışında, katkısı tamamen sıradandı.

“Bu gidişle asla uzman pilot olamayacaksın!”

Raella, erkek arkadaşının uzman bir pilot olması için onu yüreklendirmek amacıyla ona iyi bir tekme atmanın bir yolunu bulmaya çalışırken, başka bir yerde konuk pilotlardan biri kendini kaybolmuş hissediyordu.

Jessica Quentin, Larkinson Klanı’na, onların yardımı ile sızmak için gönderilen yirmi MTA mekanik pilotundan biriydi.

Şimdiye kadar, eğitim yöntemleri ve diğer yardım biçimleri onu pek etkilememişti. Larkinson uzman pilotlarının rehberliği bile pek bir fark yaratmamıştı. Hangi teorilere inanırsa inansın, hiçbiri ona ilerleme kaydettiğini hissettirmiyordu!

Larkinson’ların eğitim programını planlamasına izin verdiği için çoktan pişman olmuştu. Yöntemleri ilkel, bilim dışı ve birçok yönden tamamen mantıksızdı. Bu uzaylılardan daha iyisini beklememeliydi. Patriği, onlara en çok yardım edebilecek kişi olduğu iddia edilmesine rağmen, ona ve yandaşlarına vakit ayırmaya bile tenezzül etmemişti!

“Daha da kötüsü, hepimizi bu anlamsız savaşın içine sürüklediler!”

Larkinsonlar bu savaştan kaçınabilirdi. Cüceler için Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü cennetleriydi. Jessica gibi mecherler içinse bir getto ve deneysel bir oda gibiydi.

Üstlerinin, cücelerin insan karşıtı ideolojilerini koruyarak kendi devletlerini kurmalarına izin verirken ne yapmaya çalıştıklarını bilmiyordu ama üstlerinin Vulkanitleri ciddiye almadığını biliyordu.

Cüceler MTA’yı ve diğer insan merkezli örgütleri ne kadar yıkmak isteseler de, nitelikli rakip olarak kabul edilmeleri için çok zayıflardı!

Bu yüzden cücelere hep tepeden bakmıştı. Vulkanitler, kendilerini kozmosun efendileri sanan, MTA’nın cüceleri galaksiden sadece birkaç gün içinde kolayca silebileceğini unutan soytarılardı!

Jessica, Nyxian Geçidi gibi uzayın zorlu bölgelerine sızan haşereler dışında, MTA’nın geri kalanını yok edebileceğinden emindi. Ama asla öyle olmayacaktı. Birlik bundan daha iyiydi. Cüceler de insandı, bu yüzden aynı temel insan haklarına sahiplerdi.

Dikkatini tekrar savaşa verdi. Şu anda Hız Şeytanları’na bağlıydı ve diğer ‘yoldaşları’ gibi bir Vahşi Piranha kullanıyordu.

Larkinson Klanı’nın en iyi hafif mech pilotlarından bazıları olan ve Venerable Tusa tarafından bizzat eğitilen Hız Şeytanları, en dayanıklı düşman birliklerini alt etmede önemli rol oynadılar.

Düşman hatlarını atlatıp cüce filosuna açıyla yaklaşmak onların yeteneklerinin ötesindeydi ama sağ kanattan Erimiş Çekiçleri kemirmekte iyi bir iş çıkarıyorlardı.

“Bu düzeni bozun!” Bir Larkinson mech subayı iletişim kanalından emir verdi. “Cüce mech’leri birbirine daha da yakınlaştırmamız gerekiyor ve yeterli baskı hissetmezlerse bu mümkün olmayacak. Hepsini yok etmenize gerek yok ama onları merkeze doğru itmek için elinizden gelen her şeyi yapmalısınız.”

Tam da bunu yapıyorlardı. Beceri ve koordinasyon sayesinde, küçük bir elit birlik, Erimiş Çekiç robotlarının yanına kadar geldi, onları kışkırttı ve açıklarına saldırmakla tehdit etti.

Ancak bunu nadiren başardılar. Becerileri, savunmasız mekaları alt etme fırsatları bulmalarına olanak sağlasa da, Erimiş Çekiçler büyük bir açığı ortaya çıkaramayacak kadar sağlam ve koordineliydi.

Volkan’ın Gazabı meka alayının sahaya sürdüğü Magmatar’larla başa çıkmak özellikle zordu! Hız Şeytanları veya diğer hafif mekalar saldırıya geçtiğinde, bir veya iki Magmatar onların yönüne büyük alevler püskürtmeye hazırdı!

Jessica bu savaş alanındaki uzman pilotlar dışında hemen hemen her mech pilotuyla başa çıkabilse de, elindeki mech onun zevkine göre çok sınırlayıcıydı.

Aylarca alışmasına rağmen, hâlâ kalitesiz mekalara alışamamıştı. Standart MTA mekalarını kullandığı zamanlarda sahip olduğu sayısız silah sisteminden yoksundu. Hiçbir koşulda savaşta bu kadar etkisiz hale gelemezdi!

“Aferin Jessica! Onlara yaklaşmaya devam et. Parıltılarımızı ne kadar çok hissederlerse, o kadar geri çekiliyorlar. Bu cüce robot pilotları sert davranmayı seviyorlar ama parıltılarımızı diğer insanlardan daha fazla sevmiyorlar!”

Kadın, Larkinson Klanı’nın ne yapmaya çalıştığını anlamıştı. Bu konuda oldukça kararsızdı. Elbette, Larkinsonların düpedüz büyü yaparak yenilgiyi zafere nasıl çevirdikleri hakkındaki tüm hikâyeleri duymuştu. Ayrıca savaş görüntülerini de izlemişti.

Ancak alan saldırılarını ne kadar iyi gerçekleştirirlerse gerçekleştirsinler, bir sınırları vardı. Savaş alanında çok fazla düşman robotu vardı.

“Bu Larkinsonlar benim sonumu getirecek!” diye fısıldadı kendi kendine.

Tıpkı diğer insanlar gibi o da ölümden korkuyordu, ama bunun düşüncelerini etkilemesine izin vermiyordu. Bu görevi aldığında, Dernek’ten kimsenin onu ve diğer MTA mekanik pilotlarını kurtarmaya gelmeyeceğini biliyordu.

İyisiyle kötüsüyle, hayatı için savaşmak ve Larkinson’ların ‘savaş oluşumları’ için zemin hazırlarken ne yaptıklarını bildiklerine güvenmek zorundaydı!

“Bakalım bu abartılar haklı mı?”

Birkaç dakika boyunca alevlerden ve sinir bozucu cücelerden kaçtıktan sonra Larkinsonlar sonunda hazırdı.

“Zamanı geldi! Tövbekar Rahibeler ve Kılıçlı Kızlar son hamlelerini yapmak üzereler. Saldırılarını, cüceleri olabildiğince geri plana atmak için güçlerini aynı anda ortaya çıkaracak şekilde zamanlamaya çalışacaklar. Onlara doğru ilerleyip savaş hatlarında delikler açmaya hazır olun!”

Jessica hâlâ şüpheciliğini korusa da, tanık olabileceği şey karşısında heyecanlanmaya başladı. Larkinson’lar bu manevralar hakkında o kadar çok konuşmuşlardı ki, Jessica’nın gerçek etkileri merak etmeye başlaması kaçınılmazdı.

Bu Larkinsonlar, ikinci sınıf bir mekanik kuvvetin güç seviyesini tamamen aşan yeni bir saldırı yöntemi geliştirebilecek kapasitede miydi? Sırları neydi? Zayıf mekanik kuvvetler sahaya sürmelerine rağmen neden bu kadar güçlüydüler?

“Umarım bugün cevabın bir kısmını görebilirim.”