Bölüm 325: Ziyaret

Görevlinin bakışları bir avuç altın sikkeye ve banknotlara kilitlendi, eşsiz mürekkep kokuları duyularını büyüledi. Önündeki hazinenin cazibesine kapılarak nefesini tutmaktan kendini alamadı.

Birkaç kalp çarpıntısı anından sonra, etrafta meraklı gözlerin olmadığından emin olmak için hızla etrafı inceledi. Yavaş yavaş, içini bir rahatlama hissi kapladı.

“Hepsini mi?” Görevlinin sesi, yutkunmakta zorluk çekerken titriyordu.

Albus, bileğini keskin bir hareketle çevirerek, bekleyen görevlinin avucuna 5 verl d’or değerinde bir altın sikke fırlattı. Konuşurken dudaklarında kendinden emin bir gülümseme belirdi. “Bu, verdiğiniz bilginin değerine bağlı. İçiniz rahat olsun, ne olursa olsun 20 verl d’or daha alacaksınız.”

Görevli, altın parayı dikkatlice ısırdı ve geçtikleri yola şöyle bir baktı. “Tahmin ettiğiniz gibi, güneyli adam, altıncı kattaki 2 numaralı odada, en ünlü fahişelerin sohbetine sık sık katılıyor. Yemeklerini önceden sipariş etme huyu var ve biz de her yarım saatte bir özenle odasına getiriyoruz.” derken sesi kısıldı.

Ünlü fahişelere düşkün ve önceden sipariş edilen yemekler yeme alışkanlığı olan bir güneyli. 602 numaralı oda… Albus takdir etmekten çekinmezdi. Hizmetçiye, üzerinde bir savaş gemisi resmi bulunan iki adet 10 verl d’or madeni para fırlattı.

Rue de la Muraille’deki sakinliği yakalayan Albus, gizlice altıncı kata çıktı ve koridorun en ucundaki balkona saklandı.

Yemek dağıtımıyla görevli görevli, buharla çalışan mekanik bir asansörle birkaç dakika içinde 602 numaralı odaya ulaştı. Yanında gümüş beyazı metal bir servis arabası vardı. Dikkatlice kapı ziline bastı.

Albus doğruldu ve bakışlarını 602 numaralı odanın girişine çevirdi. Bakışları yoğunlaştı.

Kapı açıldı ve içeri 1,7 metreyi geçmeyen, ince yapılı bir adam girdi. Üzerinde simsiyah bir yarım maske, bembeyaz bir gömlek ve soluk renkli bir boksör şortu vardı.

Pantolonunu çıkarıp üst giysisini çıkarmadan… Dövmelerini mi gizliyordu acaba? Albus ne kadar çok gözlem yaparsa, 602 numaralı odadaki kişinin, arananlar posterlerindeki Guillaume Bénet’ye benzediğine dair inancı o kadar güçleniyordu.

Avını “rahatsız etmekten” kaçınan Albus, balkondaki beyaz panelli bir koltuğa yerleşti. Cebinden gri tüylü bir fare çıktı; Canavar Terbiyecisi Christo’nun evcil hayvanlarından biri.

Lumian, “Fare”nin hizmetlerini kullanmıştı; yetenekleri, ekip üyeleri arasında kolay iletişim ve etkili koordinasyon sağlıyordu.

Elbette Christo aracı ve “tercüman” rolünü üstlendi.

Albus, farenin başını şefkatle okşadı ve bir işaret parmağıyla işaret etti; başparmağı ve işaret parmağı bir halka oluşturuyordu, diğer parmakları ise havaya kalkmıştı.

Bu, baş şüphelinin ortaya çıkarıldığını gösteriyordu.

Fare, tiz bir gıcırtıyla Albus’un elinden fırlayıp yakındaki bir meyhanede sahibini aramaya koyuldu.

…

Christo’nun evcil papağanından Demir ve Kanlı Haç Tarikatı üyelerinin rahibi bulduğunu öğrenen Lumian, kendini bir anlığına şok ve kafa karışıklığının girdabında buldu.

Guillaume Bénet’yi gerçekten bulmuşlar mıydı? Peki, kimi gördüm?

Eğer Rue Vincent 50 numarada oturan kişi Guillaume Bénet ise, gördükleri sahte para nereden çıktı?

Düşüncelerinin girdabında, Lumian yıldırım hızıyla bir gerçeği fark etti.

Yerine Koyma Büyüsü!

Guillaume Bénet, İkame Büyüsü ritüelini gerçekleştirmiş olmalı!

Lumian’ın Sadaka Rahibi olarak edindiği beş özel ritüel büyüsünden biriydi. Artık 5. Kader Ele Geçiricisi olan rahip, belli ki bu büyüye aşinaydı.

Bu ritüel, kullanıcının yaklaşan tehlikeyi hissettiğinde bir süreliğine kendi kimliğini benimseyecek başka bir kişiyi seçmesini sağlıyordu. Çevresindekilerin gerçek veya sahte onayını kazanarak ve güçlü bir mistik bağ kurarak, ritüel geçişi tamamlayabiliyordu.

Yerine Koyma Büyüsü başarılı olursa, yerine geçen kişi başkalarının gözünde orijinalinden ayırt edilemez hale gelir, ancak öz farkındalığı ve performansı bir dereceye kadar etkilenebilir. Yine de, öz kimliği korunur.

Yedek, yaklaşan bir felaketle karşı karşıya kaldığında, Yedek Büyüsü’nü yapan kişi kendi kaderini değiştirebilir ve böylece yaklaşan felaketten kaçınabilirdi.

Elbette bu, vekilin yaklaşan tehlikeden habersiz tutulmasına bağlıydı.

Bu hile diğer Beyonder’lar üzerinde etkili olabilse de, Lumian, Yerine Koyma Büyüsü’nün etrafındaki koşulları gayet iyi biliyordu. Bu yüzden kolayca kandırılamazdı.

Lumian için asıl mesele şuydu: Gerçek Guillaume Bénet hangisiydi ve onun yerine geçecek kişi hangisiydi?

Rahibe kesin bir darbe indirip onu en az kayıpla yakalamak için Lumian’ın güçlerini birleştirmesi ve bir seçim yapması gerekiyordu. Her iki varlığa aynı anda saldıramazdı.

Gardner Martin, daha fazla destek sağlamadan sadece “avın” yerini tespit etmeyi kabul etmişti. Sonuç olarak, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı tarafından gönderilen kişilerin çoğu Düşük Sıralı Ötekiler veya sıradan insanlardı.

Lumian, Gardner Martin’in yardımını istemeyi seçerse, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın yeterli takviye toplaması saatler sürebilirdi. Guillaume Bénet sınırsız bir dayanıklılığa sahip değildi ve fahişe, uzun süreli bir karşılaşmaya izin verebilecek bir Zevk Şeytanı değildi. O zamana kadar kesinlikle gitmiş olurdu.

Soru şu: Guillaume Bénet ne karar verecekti? Kişisel çıkarları için dışarı çıkarken tehlikeyi uzaklaştırmak için vekilin evde kalmasını mı sağlayacaktı? Yoksa, karakteristik davranışlarını sergileyerek tehlikeyi kendisinden uzaklaştırması için vekili mi gönderecekti? Lumian her iki senaryoyu da göz ardı etmekte zorlandı.

Düşündükten sonra bakışları yeşil-beyaz papağana kaydı. Ona, “‘Kırmızı Çizmeli’ Franca’yı bul ve ondan Rue Vincent 50 numaradaki Guillaume Bénet’nin ve burada bulunanın gerçekliğini keşfetmesini iste.” dedi.

Papağan, Lumian’a akıl sağlığını sorgularcasına baktı. “Ben sadece bir papağanım.”

Söylediklerim çok karmaşık. Her şeyi anlayamıyor ya da ezberleyemiyor mu? Lumian hemen bir karara vardı.

“Beni ‘Kırmızı Çizmeli’ Franca’ya götür. Aslında önce beni Christo’ya götür.”

Zaman onların lehineydi. Rue Vincent 50 numaradaki kişi onlardan kaçamazdı. Görevden sorumlu ekip, önemli bilgileri paylaşmak için kısa bir süre bir araya gelebilirdi.

Düşmanları göz önünde dolaşırken, onlar gölgelerde oyalandılar. Hedefleri ürkütmedikleri sürece bekleyebilirlerdi. Elbette, Guillaume Bénet’nin fahişeyle olan işi sona ermeden önce işlerini bitirmeleri gerekiyordu. Ne de olsa, bir kişiyi takip etmek, özellikle de papaz ve onun tuhaf ve alışılmadık yetenekleri söz konusu olduğunda, doğal olarak riskliydi.

…

Rue de la Muraille yakınındaki dar bir sokakta.

Öğleden sonra güneşi, büyük ölçüde sökülmüş barikatın üzerine parlak bir şekilde vuruyordu, hatta esinti bile bir anlığına durmuş gibiydi.

Artık bir suikastçı kıyafeti giymiş olan Franca ve kadın paralı asker kılığına girmiş Jenna, hâlâ askeri yeşil kıyafetini giymiş olan Anthony Reid ve başında şapka, siyah yelek ve beyaz gömlek olan Lumian ile buluştular.

Lumian, zaman kısıtlamaları nedeniyle İkame Büyüsü hakkında ayrıntılara girmeden kısa bir brifing verdi ve bundan yalnızca gerçekçi ikameler üretebilen bir büyücülük biçimi olarak bahsetti.

Lumian daha fazla soru sormadan, Franca elinden bir ayna aldı. Parmakları aynanın yüzeyine değdiğinde, bir büyü mırıldandı.

Kısa süre sonra aynadan sulu bir ışık yayıldı, buna yaşlı bir ses eşlik etti.

“İkisi de gerçek.”

İkisi de gerçekti… Franca şaşkınlıkla Lumian’a döndü.

İkame yaratımından sorumlu olan büyücülük, görünüş ve kader itibarıyla orijinaline benzediği için etkili olduğunu kanıtlıyor. Geleneksel kehanet yöntemleri böyle bir aldatmacaya karşı çaresiz kalıyor!

İkisi de gerçekti… Lumian bu tepkiyi öngörmüştü ve alternatif bir hareket tarzı tasarlamıştı bile.

Franca onun sessizliğini hissederek derin bir nefes aldı ve tereddütlü bir şekilde, “B-Başka bir kaynağa danışmamı ister misin?” diye sordu.

Yanılmaz kehanetleriyle tanınan varlıktan teyit almayı amaçlıyordu.

Ancak bu yaklaşım, Jenna, Lumian ve Anthony Reid’in gözünde onun sosyal açıdan ölmüş sayılmasına yol açabilecek bir soruyu gündeme getirme riskini taşıyordu.

Karşı tarafın, “Jenna ile bu işi yapmayı sık sık düşünüyor musun?” diye soracağını hayal etti.

Jenna ile gelecekteki etkileşimlerini nasıl yönlendirecekti?

Lumian başını iki yana sallayarak, “Gerek yok. Bir planım var,” dedi.

Dikkatini Jenna’ya çevirerek, “Dill’deki 602 numaralı odanın çaprazındaki gölgelerin arasına saklan. Guillaume Bénet’nin faaliyetlerini dikkatle izle.” diye emretti.

“İşlerini bitirip gitmeye hazırlanırsa, ama biz henüz varmamışsak, ani bir takipten kaçının. Bunun yerine, hareketlerini uzaktan dikkatlice izleyin ve seçtiği yolu çıkarın.”

“Anlaşıldı.” Jenna başını salladı, yaklaşan görevini zihninde prova ediyordu.

Lumian, odak noktasını Franca ve Anthony Reid’e çevirdi.

“Hadi birlikte Rue Vincent 50’ye gidelim. Guillaume Bénet ile doğrudan yüzleşeceğim. Franca, görünmez kal ve beni yakından takip et. Onun gerçekliğinden emin olana kadar saldırı başlatmamalıyız.

Anthony, dışarıdaki güvenlik çemberini koru. Rue Vincent’daki Guillaume Bénet’nin sahte olduğu ortaya çıkarsa ve Dill’e doğru acele edersek, oradaki hanımı gizlice gözetleyip hareketlerini takip et. Guillaume Bénet kaçmayı başarırsa, sonraki takip için önemli bir ipucu olabilir.

“Eğer Rue Vincent 50’deki muadili gerçekse ve bir çatışma çıkarsa, gizlice yaklaşın ve takviye sağlayın.”

Franca bu düzenlemeye itiraz etmedi. Lumian’ın ışınlanma yeteneklerinin farkında olan Franca, Rue Vincent Guillaume’un sahte olduğunu doğruladığında, ana savaşçıların karşı tarafa hızlı bir geçiş sağlayabileceğini ve iki Guillaume’un “bilgi alışverişinde bulunmasını” engelleyebileceğini anladı.

Hesaplanan riskleri değerlendiren Anthony, planı onaylayarak kendisine verilen görevi yerine getirmeye istekli olduğunu doğruladı.

…

50 Rue Vincent, bej renkli üç katlı binanın yakınında.

Franca’nın kusursuz görünmezliğini gören Lumian, sağ elini kaldırıp yüzünde gezdirdi.

Bir anda otuzlu yaşlarında, siyah bir üniforma ve müfettiş apoletiyle bir adama dönüştü.

Niese Face!

Durumundan memnun olan Lumian, belirlenen binaya doğru ilerledi ve kapı ziline bastı.

Kapı açıldı ve uşak kılığında bir adam belirdi. Bakışları Lumian’a kaydı ve biraz şaşkınlıkla sordu: “Memur bey, size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Bu sokakla bağlantılı kayıp bir serseri vakasıyla ilgili olarak buradayım. Efendinizle bir görüşmeyi çok isterim,” diye kayıtsızca uydurdu Lumian.

Uşağın yüz ifadesinde hafif bir değişiklik oldu.

“Lütfen bir dakika bekleyin, memur bey. Efendimize danışacağım.”

Kısa bir aradan sonra uşak kapıya geri döndü ve Lumian’a seslendi: “Memur bey, efendimiz sizi alt kattaki küçük salona davet ediyor.”

Lumian hafifçe başını salladı ve uşağı 50 Rue Vincent’daki eve kadar takip etti.

Yaşam alanı ferahlık saçıyordu; bir köşede, kafesteki kuşların bitmek bilmeyen cıvıltıları eşliğinde, mavimsi gri bir kedi oturuyordu. Koridorda ise, tazıyı andıran siyah bir köpek oturuyordu; bakışları, tanımadığı bu yabancıya kararlı bir şekilde odaklanmıştı.

Şık bir kanepenin etrafından dolaşan uşak, Lumian’ı arka taraftaki bir salona götürdü. Orada, gece yarısı saçlı, masmavi gözlü ve hafif kemerli burunlu bir adam bir koltukta oturuyordu. Koyu renk bir gömlek ve siyah pantolon giymişti; iri, kahverengi tüylü bir köpeğin başını nazikçe okşarken rahat ve kibirli bir tavır takınıyordu.

“Memur bey, size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu adam, kasıtlı bir isteksizlikle ayağa kalkarak.

İşte oydu—Guillaume Bénet! Peder Guillaume Bénet! Lumian’ın gözbebekleri küçüldü, aralarındaki mesafe beş metreye kadar indi.

Sonra dudaklarını araladı ve “Ha!” dedi.

Gerçekle sahteyi ayırt etmenin tek yolu eylemdi!