Bölüm 324: Hangisi Doğru, Hangisi Yanlış

Koltuğunu seçme nedenini kısaca anlattıktan sonra Bühler, dudaklarında küçümseyici bir gülümsemeyle Lumian’a baktı.

“Bu kadar çabuk ateş açacağınızı beklemiyordum.”

Lumian’ın eli yan tarafındaki tabancanın üzerinde rahat bir şekilde dururken, o da hafifçe gülümsedi.

“Daha önce karşılaştığınız kişilerin kanunlara uyan vatandaşlar olduğu anlaşılıyor.”

Bühler’in geçmişteki dayak deneyimlerinden edindiği içgüdüleri, onu karşılık vermeye zorladı. Ancak Lumian’ın tavrını önceki karşılaşmalarındaki tavırlarıyla karşılaştırdığında, adamın sözlerinde tuhaf bir mantık buldu.

Yasanın koruması altında, Ghost Face köşe yazarı olarak bu noktaya kadar hayatta kalmayı başarmıştı!

“Polisi çekmekten korkmuyor musunuz?” Bühler, menü ve içecek listesiyle yaklaşmaya cesaret edemeyen garsona bakmak için döndü. “Böyle bir yerde silah ateşlemek küçük bir olay değil. Birisinin çoktan yetkililere haber vermesi gerekirdi.”

Lumian kıkırdadı.

“Bu yüzden acele etmeliyiz.”

Sözleri kasıtlı hareketlerle noktalanan Lumian, tabancasını aldı, silindiri çevirdi ve Bühler’in gözleri önünde boş hazneye sarı bir fişek yerleştirdi.

Lumian sakin bir kararlılıkla, “Son iki ayda Rue de la Muraille’den, bu lüks cennetinden hangi fahişelerin ayrıldığını bilmek istiyorum,” diye sordu.

Bühler içgüdüsel olarak başını salladı. “Onlar gerçek fahişeler değil. Bu kadınların gösterişli evleri ve daimi sevgilileri var. Yüksek sosyetede dolaşıyorlar, sadece sözleriyle endüstriler ve politikalar üzerinde nüfuz sahibi oluyorlar. Burası sadece fahişeler için bir rezerv görevi görüyor.”

“Ben sadece tanımıma uyanlarla ilgileniyorum.” Lumian, flörtün ayrıntılarını önemsemedi.

Bühler’in bakışları Lumian’ın elindeki tabancayla arasında gidip geldi ve hatırlayarak şöyle dedi:

“Dört tane. Lil’ Jort, Loenli bir tüccarla evlendi ve Backlund’a taşındı. ‘Beyaz Vazo’ Sophie, Parlamento Üyesi Batis’in sevgilisi oldu ve yüksek sosyete ziyafetlerine ve salonlarına katıldı. Gerçek bir fahişe olma şansı vardı. ‘Çiğ Gülü’ Mary akıl hastalığına yakalandı ve bir sabah yüzünü makasla kesti. Bir akıl hastanesine kapatıldı.

‘Sos Güzeli’ Paulina, sanki mevki sahibi biri tarafından kaçırılmış gibi, Rue de la Muraille’den iz bırakmadan kayboldu.

Bühler’in anlattığına göre, karşısında en ufak bir provokasyonda ateş etmeye hazır, elinde bir not kağıdı ve bir dolma kalemle titizlikle notlar alan yakışıklı bir adam görüyordu.

Huzursuzluğunu yutarak devam etti, “Paulina’yla kısa bir süre önce Rue Vincent’ta karşılaştım. Zengin görünüyordu, dört tekerlekli bir arabası, bir hizmetçisi, bir uşağı ve hatta bir uşağı vardı.”

“Maalesef o zamanlar acil işlerim vardı ve ikamet yerini tespit edemedim.”

Rue Vincent… Lumian’ın hafızası canlandı. Franca’nın tahmin ettiği beş sokaktan biriydi. Rue de la Muraille’den en uzakta olan bu sokak, daha sakin ve lüks bir hava yayıyordu.

Bühler’in anlattıklarına dayanarak Paulina’nın Guillaume Bénet’nin sevgilisi olduğundan şüpheleniyordu.

Bir kaçak için, müstakbel bir fahişe, Rue de la Muraille’e sık sık gitmekten daha güvenli bir seçenekti. Guillaume Bénet zeki ve yetenekliydi. Mevcut yakınlık özlemi ve doymak bilmez açlığı onu akılsız bir aptal yapmamıştı. Kesinlikle daha az riskli bir strateji seçecekti.

Tam o sırada kafenin dışında telaşlı ayak sesleri duyuldu ve üç polis memuru girişe yaklaştı.

Lumian soğukkanlılıkla koyu mavi şapkasını taktı, notunu ve kalemini sakladı ve 50 verl d’or banknotu Bühler’in önündeki masaya koydu.

Bu işleri tamamladıktan sonra tabancasını geri aldı, ayağa kalktı ve kafenin arka kapısına doğru ilerledi. Hızla kapıyı açıp dışarı çıktı.

Pat!

Polis memurları Hope Cafe’nin ana girişinden içeri girdi.

…

Rue Vincent’ın şık caddesinde, yolun her iki tarafını görkemli villa benzeri evler süslüyordu. Yol geniş ve bakımlıydı; sadece ara sıra yayalar ve at arabaları geçiyordu.

Lumian sokağa döndüğünde kendini ne yapacağını bilemez halde buldu.

Her eve girip her odayı arayamazdı değil mi?

Ayrıca, bu tür bir soruşturma için en uygun aday o değildi. Franca bu iş için daha uygundu, ama onu da işin içine katmak riskliydi.

Kısa bir tefekkürden sonra Lumian’ın yüzünde bir gülümseme belirdi. Evlerden birine doğru yürüdü ve kapı ziline bastı.

Koyu kahverengi kapıyı genç bir uşak açtı. Görünüşünde Güney Kıtası soyundan geldiğine dair hiçbir işaret yoktu ve Lumian’a şaşkınlıkla baktı. Net bir Trierien aksanıyla sordu:

“Mösyö, size nasıl yardımcı olabilirim?”

Lumian sevimli bir gülümsemeyle, “Bu caddede oturan en muhteşem hanımefendi hakkında bilgi almak için buradayım.” diye cevap verdi.

“…” Uşak bir anlığına suskun kaldı. Böylesine tuhaf bilgiler arayan biriyle ilk kez karşılaşıyordu.

Ya da belki de hayır. Bu tür meseleler kapalı kapılar ardında fısıldanıp meyhanelerde övünülürken, ara sıra bu tür meselelere meraklı olanlar da olurdu. Peki, kavurucu güneşin altında bir yabancının kapısına kim yaklaşıp sorardı ki?

Bu adam ne yapmaya çalışıyordu?

Uşak tepki veremeden Lumian 10 verl d’or banknotunu çıkarıp güler yüzlü bir tavırla uzattı.

Uşağın göz kapakları seğirdi. Ödemeyi kabul etmeden önce bir an tereddüt etti.

Bu genç adamın, zengin kadınları bedenleri ve zenginlikleriyle kandırmakta uzmanlaşmış sahte bir züppe olduğundan şüpheleniyordu. Görünüşü ve davranışları gazetelerde yer alan tasvirlerle uyuşuyordu.

Ancak, eğer hanımefendi uşağın metresi veya hanımı değilse, neden ödülü reddediyordu?

Yabancı istediğini elde edince, bir hanım da bir miktar tatmin elde edecekti!

Uşak, sesini alçaltmadan önce etrafına gizlice bir göz attı.

“50. Ünite’deki hanım olağanüstü güzel. Gerçek bir Trierli, güney topraklarından bir yabancıyla evlendi. O aksan…”

Uşak konuşurken, sanki bu duyguyu uzun zamandır içinde taşıyormuş gibi, başını öfke ve alay karışımı bir ifadeyle salladı.

Lumian’ın gülümsemesi genişledi.

Nitekim, büyüyen dürtülerinin etkisi altında kalan papaz, ödülünü komşularıyla paylaşmaya karşı koyamadı: Muhteşem bir Trierien fahişesi.

Fethini ilan etmek için görkemli ziyafetler vermeyebilir veya vals yapmayabilir, sevgilisini halkın önüne çıkarmayabilirdi. Yine de, komşularını yabancıların bile muhteşem metreslere sahip olabileceğinin farkına varmaları için kaçınılmaz olarak ince yollar bulurdu.

Guillaume Bénet böyle zamanlarda kendini gizleme konusunda ihtiyatlı davranmak zorundaydı. Ancak metresinin güzelliği kolayca gizlenebilecek bir şey değildi. Hatta dikkat çekici varlığını sergilemek için özenle giyiniyordu.

Elbette Lumian, kadının sözde metresi Paulina olup olmadığından emin olamazdı. Ancak, cesur varsayımlar ve dikkatli doğrulamalar yoluyla beklenen bilgilerin yavaş yavaş toplanması, Guillaume Bénet’ye giderek yaklaştığını hissettiriyordu.

Lumian, Rue Vincent 50 numaranın kapılarının ötesinde, sıradan bir yoldan geçen gibi cepheye baktı.

Karşısında, yemyeşil bir çimenlik ve rengarenk bir bahçeyle çevrili, üç katlı bej bir yapı duruyordu. Bir bahçıvan, kısmi bir manzara sunarak yeşilliklerle ilgileniyordu.

Lumian, uzun süre bakmanın şüphe uyandırabileceğinden endişe ederek, bakışlarını binanın sütunundan hemen kaçırdı.

Lumian, papaz tarafından tanınma ihtimaline karşı endişelenmiyordu. Yola çıkmadan önce, görünüşünü değiştirmek için Niese Face’i kullanmış ve arkadaşlarına bunun kozmetik bir müdahale olduğunu söylemişti.

Lumian’ın çarpıcı görünümü -altın ve siyah saçların birleşimi- herkesin beğenisini kazanabilirdi. Guillaume Bénet, illüzyonu delip geçme veya aktif olarak kullanma yeteneğinden yoksun olduğu sürece, takipçisinin civara sızdığını fark etmesi pek olası değildi.

Lumian’ın şu anki planı Rue Vincent’tan ayrılıp Jenna veya Franca ile yer değiştirmekti. Ardından, 50. Ünite’nin karşısındaki gölgelere saklanıp, hedefin etrafındaki tüm şüpheler dağılana kadar sabırla gözlem yapacaktı.

Bu zarif sokakta böyle kişilerin azlığı göz önüne alındığında, bu sefer serseri kılığına girmekten kaçındı. Nadiren de olsa, bu geçici misafirler ev çalışanları tarafından derhal uzaklaştırıldı.

Tam bej renkli yapıdan ayrılmaya hazırlanırken, Lumian umursamaz bir tavırla başını çevirdi. Bakışları oturma odası penceresinden görünen bir figüre takıldı.

Boyu mütevazıydı, ancak 1,7 metreyi zar zor buluyordu. Koyu renk bir gömlek ve siyah pantolon giymiş olan kişi, hafif tıknaz bir yapıya sahipti. Burnu hafif bir kıvrıma sahipti ve siyah saçları orta uzunlukta bir şelale gibi dökülüyordu.

Lumian’ın göz bebekleri bir anlığına büyüdükten sonra hızla normal haline döndü.

Dudaklarının kenarlarında hafif bir gülümseme belirdi, gözlerinde görünmez bir ateş yanıyordu sanki.

Usta bir kılığa bürünmesine rağmen Lumian onu küle dönse bile tanıyacaktı!

Cordu’nun papazı Guillaume Bénet’ti bu!

Lumian şaşkınlığını gizlemeye çalıştı, bakışlarını ileriye çevirdi.

Aynı zamanda, bir sonraki eylem planını değerlendirirken aklı hızla çalışıyordu.

Çok geçmeden Rue Vincent’ın sonuna ulaştı.

Tam o sırada, yeşil ve beyaz tüylerle bezeli bir papağan Rue de la Muraille’den havalanıp Lumian’ın omzuna kondu. Heyecanla “Hedefi bulduk!” diye cıvıldadı.

Hedefi buldun mu? O zaman az önce kimi gördüm? Başka bir peder mi? Lumian bir an şaşkına döndü ve afalladı.

Gerçek Guillaume Bénet hangisiydi? Yargısında hata mı yapmıştı, yoksa Demir ve Kanlı Haç Tarikatı ve “Fare” Christo aldatılmış mıydı?

…

On beş dakika önce, Rue de la Muraille’deki Dill Genelevi’nde.

Birinci kattaki ek barda Albus, Lanti Proof’unun tadını çıkarırken, aynı zamanda işletmeyi yöneten görevlileri, işçileri ve gözetmeni gizlice gözlemliyordu.

Değerlendirmesi müşterileri de kapsıyordu, ancak kayda değer bir sonuç ortaya koymuyordu. Birçoğu çeşitli maskeler takarak kimliklerini gizliyordu, bu da gerçek benliklerini ortaya çıkarmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Dill Genelevi’nin iç işleyişine dair ön bir bakış açısı edinen Albus, tuvalete doğru ilerlemek için fırsatı değerlendirdi. Mutfağa giden yola saptığında, elinde bir sürü not kağıdı taşıyan bir görevli yaklaştı.

Bu görevlinin sorumluluğu her odanın ihtiyaçlarını kaydetmek ve mutfağa emirleri iletmekti.

Koyu kızıl saçlarıyla dikkat çeken Albus, ilerledi ve cebinden bir avuç parıldayan madeni para ile birlikte büyük bir tomar banknot çıkardı.

Görevlinin yüz hatları şaşkınlık ve merak karışımı bir hal aldı.

Albus gülümsedi ve “Bir alçak peşindeyim.” dedi. “Kim olduğundan emin değilim, sadece senin gibi bir yapısı olduğunu ve en ünlü kadınlarla flört etme eğilimi olduğunu biliyorum. Egzersizden sonra açlığını hemen gidermek için yiyecek arıyor.”

“Eğer bana gerekli bilgileri verebilirseniz, bunların hepsi sizindir.”