Bölüm 325: Dikenli

“Dişlerim mi?” Garina gözlerini kırpıştırarak başını Yan tarafa eğdi. Noah tamamen şaşkın olduğundan ya da soğukkanlılığını kaybetmeye birkaç santim kaldığından emin değildi.

“Evet. Benimki de keskin, gördün mü?” Lee ağzını açtı ve Garina’nın damağını daha iyi görebilmesi için yanağını yana doğru çekti. “Ama seninkiler çok daha keskin. Her zaman ağzını ısırmak zorundasın.”

“Lee, onu fazla rahatsız etme lütfen,” Noah Said. “O da bizim gibi akşam yemeği yemeye çalışıyor.”

“Senin sivri dişlerin yok. Anlamıyorsun,” Lee Said. “Kendimi daha kısa yapana kadar sürekli kendimi ısırırdım ama onunki gerçekten büyük. Bir canavar gibi.”

Ferd rahatsız bir şekilde masanın diğer tarafına geçti. Noah sihrinden yararlanmaya hazırlandı; Rütbe Garina’nın ne olduğunu bilmiyordu ama öğrenmek de istemiyordu.

Fakat onu şaşırtan bir şekilde, Noah’nın beklediği öfke yerine Garina’nın dudaklarından bir sırıtış geçti. “Dişlerimi beğendin mi?”

“Evet,” Lee Said başını salladı.

“Onları elde etmek kolay değildi,” Garina Said, Lee’nin kendi ağzına daha iyi bakabilmesi için kendi yanağını yana doğru çekerek. Eli ağzında, sözlerini boğuk tutarak konuşmaya devam etti. “En büyük düşmanlarımdan birinden topladığım malzemeleri kullanarak onları kendim yetiştirdim. Kullanmaya değer hale gelmeleri yıllar sürdü.”

“Vay canına,” Lee Said. Ve sonra – Noah’yı dehşete düşürerek – Lee uzanıp Garina’nın dişlerinden birini çekti. “Kendilerini gerçekten güçlü hissediyorlar. Hiç onlarla dilinizi ısırdınız mı?”

Garina kahkahalara boğuldu. Şans eseri Lee, ezilmemek için elini zamanında çekti. Noah ve Ferd birbirlerine tamamen şaşkın bir bakış attılar ve Garina Lee’nin sırtına Tokat attı.

Gülüşmelerinin arasından konuşan Garina, “Tüm vücudumun tamamen farkındayım” dedi. “Çok, çok uzun zamandır kendimi ısırmadım. Yine de birkaç kişiyi daha ısırdım. Ve hiçbir zaman Birisinin gönüllü olarak elini ağzıma sokmasına tanık olmadım ve bu çok şey anlatıyor. Henüz deneyimlemediğim pek fazla şey yok.”

“Ah. Pekala, rica ederim,” Lee Said.

“Rica ederim?” Kendini daha yeni kontrol altına almaya başlayan Garina yeniden gülmeye başladı. “Şu küçük şeydeki küstahlığa bak! Senin kilisenin tamamından daha fazla cesareti var, Ferd.”

Ferdinand’ın gözü seğirdi ama gülümsemesi yüzünde kaldı. “Ne yaptığımızı bilmiyor. Cehalet bir Kalkan olabilir.”

“Korkmanı seviyorum,” dedi Garina, Ferd’e son derece rahatsız edici bir gülümsemeyle baktı. “Belki de bu küçük, durgun bölgeye gelmeye değdi. Böyle eğlencelerle sık sık karşılaşmıyorum.”

Lee menüyü Noah’ya verdi ama bu noktada o, yemek sipariş etmekten çok masadaki diğer iki kişiyle ilgileniyordu. Hızlıca bir göz attı, sonra rastgele bir tabak seçti ve menüyü MoXie’ye verdi.

“Bölgede seyahat ettiğinizi söylemiştiniz, değil mi?” diye sordu Noah, konuşmayı Garina’nın dişlerinden uzaklaştırmayı umarak. Şimdilik bu durumdan memnun görünüyordu ama Lee’yi başkalarının dişlerini dürtmeye teşvik etmek, bir gün eli ağzında uyanmak için harika bir yol gibi görünüyordu. “Ne için?”

“Önemli bir şey çalan birini bulmaya çalışıyorum,” diye yanıtladı Garina, boynunu kırarak. Noah’s Spine’da bir ürperti oluştu. Onun hakkında ne olduğundan emin değildi ama DUYULARI Garina’nın hayranı değildi. Daha iyi bir kelime bulamadığı için onu korkuttu.

“Ya sen?” diye sordu Ferd. “Buralı mısınız?”

“Burada profesörüm,” Noah Said. MoXie’ye başını salladı. “MoXie OLDUĞU GİBİ. Lee YARDIMCI BİR PROFESÖR.”

“O… bir profesöre göre genç görünüyor. Hepiniz öyle görünüyor,” Ferd Said. “Elbette alınmak istemem.”

“Ne kadar genç oldukları kimin umurunda?” Garina sordu. “Küçük olana bakın. O cesur ve aslında diğer ikisine de saygı duyuyor. Bu, onların ondan daha güçlü olduğu anlamına geliyor.”

“Saygı duyduğunuz herkesin sizden daha güçlü olması gerekmiyor,” dedi Ferd.

“Bu, zayıfların itaatlerini haklı çıkarmak için sundukları bir bahane,” dedi Garina alayla. “Zayıflar Güçlülere saygı duyar çünkü onlardan korkarlar. Dünyanın düzeni budur. Daha zayıf birine karşı geçici bir hayranlık olduğunu görebiliyordum – ama zayıf biri Güçlü Birine Gücü dışında herhangi bir nedenle saygı duyduğunu iddia ederse bu bir yalandır.”

“Bunun doğru olduğunu sanmıyorum,” Lee Said.

Garina ona baktı, dudaklarını bükerek kaşlarını çattı. “Ah? O halde ne düşünüyorsun? Zayıf olan birine saygı duymak için ne gibi bir nedenin var?”

“Zayıf olup olmadığını bilmiyorum ama bunu gerçekten düşünmüyorum. Bazı konularda her zaman diğerlerinden daha iyi olacağım. Vermil’in büyüsü benden daha fazla ama ben ondan daha hızlıyım. Bu ona daha az saygı duyduğum anlamına gelmez.cevher.”

“Bunun nedeni gücünüzün muhtemelen başka şekillerde dengelenmesidir,” dedi Garina, küçümseyici bir el hareketiyle. “İlişkiler işlemseldir. Birine saygı duymanın tek nedeni, ondan bir şeyler almanızdır.”

“Hayır.”

Garina’nın kaşları derinleşti. “Hayır? Yanıldığımı mı ima ediyorsun?”

“Evet.”

“Garina, belki de bu konuyu bırakmalıyız,” Ferd Said sesine endişe dolu bir tonla giriyor. “Tartışma başlatmamıza gerek yok.”

“Kapa çeneni,” dedi Garina, gözleri Lee’nin gözlerine kilitlenmişti. “Devam et o zaman. Bana ne konuda yanıldığımı söyle. Neyi kaçırdım?”

“Başkaları için bir şeyler yapıyorsunuz çünkü onları seviyorsunuz,” Lee Said, kollarını çaprazladı ve en ufak bir geri adım atmadı. “Karşılığında bir şeyler yapacaklarını bildiğiniz için değil.”

Garina alaycı bir tavırla homurdandı. “Onları sevdiğiniz için mi? Peki, sevdiğiniz Birinin onun için harcadığınız çabanın karşılığını asla vermeyeceğini bilseydiniz, bunu yapmaya devam eder miydiniz?

“Evet. Aşk budur.”

“Bu sadece zayıflıktır.”

Lee başını salladı. “Yanılıyorsun. Ben de aynı şeyi düşünüyordum ama bu doğru değil. İnsanları sevmek güçlü olduğunuz anlamına gelir. Zayıf olan, yalnızca Güçlü insanlara saygı duyduğunuzu iddia etmenizdir. Güçlü insanlar pislik olabilir ve pislikler saygıyı hak etmez.”

Garina’nın yüzü bir buz bloğu gibiydi. Noah, Lee’yi yakalayıp dikkatini menüye yönlendirmek istedi ama şu anda müdahale etmenin işleri daha da kötüleştireceği açıktı.

Garina’nın ağzından çıkan her kelimeyle, Onun gerçekten yüksek Rütbeli olduğuna daha da ikna oluyorum. Bu tutum Her şeyin durgun olduğundan bahsetme şekliyle eşleştirildi… Lanet olsun, O İmparatorluğun dışından mı?

“Aydınlat beni o zaman. Kendinize sorumluluklar vermek Gücünüzü nasıl kanıtlar? Garina sordu.

“Çünkü onları koruyacak kadar güçlü olmanız gerekiyor ve eğer değilseniz, bunu başarana kadar kendinizi daha çok zorlarsınız. Eğer sadece korkudan dolayı saygı duyuyorsanız, aslında hiç arkadaşınız yoktur. Gerçekten yalnız olmalısın.”

Ferd Bir Şey Söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama Lee ile Garina arasındaki gerginlik o kadar yoğundu ki, söz can almaya fırsat bulamadan dudaklarında uçup gitti. Noah, göz ucuyla MoXie’nin parmaklarının arasında bir Tohum yuvarladığını, Durum daha da kötüleşirse sihrini çağırmaya hazır olduğunu gördü.

“Peki ya sevdiğini iddia ettiğin insanlar sana ihanet ederse?” Garina meydan okudu. “Daha Güçlü Birisi Ortaya Çıktığında ve Siz Onu Koruyamadığınızda Ne Olur? Tanımladığınız şey zayıflıktır.”

“Ve kulağa sanki yalnızmışsınız gibi geliyor,” diye yanıtladı Lee. “Kendi başınıza yenemeyecek kadar Güçlü Birini bulduğunuzda ne olur?”

“Eğer En GüçlüKİŞİ iseniz bu gerçekleşemez.”

“Her zaman Daha Güçlü Birisi Vardır,” Lee Said. “Ve o kadar Güçlü olsan bile ne anlamı var? Kulağa sıkıcı ve yalnız geliyor. Ne yaparsın, hiç kimsenin senin kadar güçlü olmadığından emin olmak için pratik yapmaya devam mı edersin? Eminim birbirleriyle takılan zayıf insanlar daha çok eğlenirdi.”

Garina yanıt veremeden, REScue garson kılığında geldi. Onları oturan adam, banklardan birine inen tartışmadan tamamen habersiz ve mutlu bir şekilde masalarına yaklaştı.

“Siparişler mi?” diye sordu, sert sesi konuşmaya fazla vakit harcamak istemediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Tadının en iyi olduğunu düşündüğün her şeyi istiyorum, dedi Lee Said, Garina ile tartışmasına olan ilgisini kaybederken gözleri parlıyordu. “Beni şaşırtın ama büyük bir memnuniyet yaratın.”

Garson “Bitti” dedi. “Sonraki?”

Garina inanamayan gözlerle Lee’ye baktı; muhtemelen bilişsel kırbacı aşmaya çalışıyordu. Lee, bir Bölünme anında savaşmaya hazır durumdan neşeli bir duruma geçmişti. Bir süre sonra ofladı.

Hâlâ Lee’yi izleyen Garina, “Bana Ağlayan Testere Dişini ver,” dedi.

Masanın geri kalanı da siparişlerini verdi ve garson geldiği gibi hızla ayrıldı. Neyse ki ne Lee ne de Garina başka bir şey söylemedi. Masa birkaç dakika boyunca sessiz kaldı, herkesi saran gerilim o kadar yoğundu ki bıçakla kesilebilecek kadar yoğundu.

Kısa bir süre sonra garsonları, kollarında beş tabakla etkileyici bir hokkabazlık gösterisi yaparak mutfaktan çıktı. Onları masanın üzerinden kaydırdı ve aynı hareketle oradan ayrıldı. Yemekler lezzetli görünüyordu ve kokuyordu.

Eh, çoğu öyleydi. Noah ve MoXie’nin önlerinde bir çeşit panelenmiş balık vardı ve bu balık tam da doğru miktarda yağla kesinlikle parlıyordu. Küçük, rengarenk bir salata ve S ile servis edildi.Dünyadaki tartar sosuna dikkat çekici derecede benzeyen benekli beyaz sos.

Lee’ye, her biri baharatlarla terbiye edilmiş ve farklı şekilde hazırlanmış, güzelce pişirilmiş devasa bir balık yığını verilmişti. Karşısında Ferd’in tek, büyük bir balığı vardı. Lezzetli görünüyordu ama Garina’nın da işaret ettiği gibi oldukça sadeydi.

Ancak Nuh’un gözlerinin sabitlendiği tabak onun, Lee’nin veya Ferd’inki değildi. Garina’ya aitti. Omurgaları her yöne doğru çıkıntı yapan büyük, soğanlı bir balıktı. Eti mükemmel pişmiş gibi görünse de, üzerinde o kadar çok diken vardı ki, onu yemek çok büyük bir angarya gibi geliyordu.

Sanırım sade balığımı tercih ederim, dedi Ferd, sessizliklerini bozarak.

Garina, Ferd’e dik dik baktı. “Korkak.”

“Ama mutlu bir korkak,” diye yanıtladı Ferd, yemeğinden bir dilim kesip bir ısırık alırken. Çiğnerken ve yutarken kaşları kalktı. “Aslında oldukça muhteşem. Uzun zamandır yediğim en iyi yemeklerden bazıları.”

Noah ve MoXie’nin olaya dahil olması için gereken tek şey buydu. Ne kadar hızlı yerlerse, Lee’yi Garina’dan çok fazla olay çıkarmadan o kadar çabuk uzaklaştırabilirlerdi.

Ve Lee’ye gelince, o da yığının en iyi üç balığını yutmakta hiç vakit kaybetmedi. HIZLI BAŞARI. ETKİLEYİCİ bir gözden kaybolma hareketi yaparak gırtlağından aşağıya doğru gözden kayboldular.

“Bu inanılmaz,” Lee Said, dudaklarını yaladı. Bir sonraki Küçük balığı ağzına götürüp Nuh’a uzatırken durakladı. “Denemek ister misin?”

“Elbette,” Noah dedi ve parayı ondan aldı. Lee bir tane daha MoXie’ye verdi ve MoXie bunu iddia ettiği için ona minnettar bir baş sallama verdi.

Noah, Lee’nin garsonu ya da şefi kazandığını itiraf etmek zorunda kaldı, çünkü onun yemeği kesinlikle onunkinden daha iyiydi ve bu da oldukça anlamlıydı.

“Haklısın. Bu çok lezzetliydi,” dedi Noah. “Benimkinden biraz ister misin?”

Önlem olarak balığının bir parçasını kesti; kişinin Lee ile yiyecek paylaşırken, kendisine herhangi bir yiyecek saklamak istiyorsa alması gereken bazı önlemler vardı.

“Teşekkürler!” Lee parçayı ağzına attı ve bir an durakladı. “Benimki daha iyiydi.”

“Evet,” diye itiraf etti Noah alaycı bir tavırla. “Yine de ikisi de harika.”

Noah göz ucuyla Garina’nın balığını dürttüğünü fark etti. Belli ki onu yemenin doğru yolunu bulmaya çalışıyordu. Sahneyle ilgili bir şey Noah’ı neredeyse güldürüyordu. Çok daha yüksek olmasa da en az 5. Sırada olduğundan tamamen emindi. Bu yüzden isteseydi kesinlikle her şeyi yiyebilirdi ve gözünü bile kırpmazdı ama bu muhtemelen özellikle eğlenceli olmazdı.

Güçlü olmakla ilgili tüm bu konuşmalara rağmen, Bazen oturup rahatlamak gerçekten güzel. Yemeğiniz aktif olarak mücadele ederken bunu yapmak zor. Ancak sanırım bu onun ideallerini karşılıyor. Dikenli Balığı yemenize izin veren güce sahip olmak, onu yemekten zevk almaktan daha önemlidir, öyle değil mi?

Lee ağzı dolusu balığın arasından “Balığınız dikenli görünüyor,” dedi.

“Evet,” dedi Garina kısaca. “Öyle.”

Lee, hâlâ balıklarla dolu olan kendi tabağını Garina’ya doğru itti. Daha sonra uzun boylu kadının tabağını kaptı ve kendine doğru sürükledi.

“İşte,” Lee Said. “Aç görünüyorsun, benimkini yiyebilirsin.”