Bölüm 325: Çocukluk Arkadaşları – İneğin Gözleri

324. Çocukluk Arkadaşları – İnek Gözleri

Boom!

Rev bir şeylerin ters gittiğini hissettiği anda, Oriax ayaklarını yere vurmaya ve vücudunu kuvvetle yukarı aşağı sallamaya başladı. Tavandan toz yağdı.

‘İpleri sallamaya mı çalışıyor?’ Rev merak etti ama vücudunun her yönünden on yedi boynuz çıktığı için bu pek olası görünmüyordu.

“Panikliyor! Millet, sıkı tutunun!”

Sanki hareketlerinin katıksız gücüyle halatlara yapışan askerleri yerinden çıkarmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu. Halatları tutanlar, onun darbelerine karşı destek vererek tutuşlarını sıkılaştırdılar.

– Çat.

“Ha?”

Felaket bir anda gerçekleşti. Hafif bir çatlama sesi yankılandı ve ardından Oriax’ın çevresinde eşmerkezli daireler oluştu. Yüzlerce ses hep bir ağızdan bağırdı: “Ahhh!”

Yer çöktü ve Oriax battı, bu arada onu tutan düzinelerce halat koparak askerleri yukarı fırlattı.

Sonraki olay korkunç ama bir o kadar da tuhaf bir şekilde güzeldi, çiçek açan bir çiçek gibiydi. Askerlerin mavi ve altın rengi üniformaları havada polen saçıldı, yıpranmış ipler saman gibi çiçek liflerine benziyordu ve Oriax’ın karanlık enerjisi siyah taç yaprakları oluşturuyordu.

Halatlar havada savrulup havayı keserken, onlara yakalanan şanssız şövalyeler bol bol kan akıttı ve bu garip manzaraya bir kırmızı patlama ekledi.

Halatların ortasında devasa bir delik açıldı.

Etrafındaki eşmerkezli döşeme halkaları birer birer çökerek Rev’in aşağıdaki harap birinci kat salonunu ortaya çıkardı.

Ve orada, eskisinden de büyük olan Oriax vardı.

– Moooo~

Yaratık Rev’le göz teması kurdu ve sanki onunla alay ediyormuş gibi, sanki onlardan hiç korkmadığını söylüyormuş gibi memnun bir böğürtü çıkardı.

“Kahretsin öyle!”

Küfür eden Rev onun peşinden atlamaya hazırlandı ama önce Oriax hareket etti. Muazzam bir darbeyle duvarı deldi ve saraydan kaçtı, ikinci kattakilerin şaşkın bakışları arasında kaldı.

Gürültü, güm, güm!

Oriax, yeri sarsacak ağır adımlarla saray bahçesinden kaçtı. Vücudunun etrafına dolanan kutsal ipler donmuş zeminde kırmızı lekeler çizerek sürükleniyordu.

Doğrudan kale duvarlarına saldırıyordu, görünüşe göre yarıp geçmeye niyetliydi. Rev, pencere pervazına tutunarak hayal kırıklığıyla içini çekti.

Başarısız olmuşlardı.

Hiçbir izleme büyüsü bir tanrı üzerinde işe yaramazdı. Onu kovalamak anlamsız olurdu; onu asla yakalayamayacaklardı. Muhtemelen Lutetia vatandaşlarını yutmaya başlayacak, güçlenecek ve sonunda misilleme yapmak için geri dönecekti.

Bu onların tek şansıydı…

Durum göründüğünden çok daha kötüydü. Tekrar deneyip bir dahaki sefere başarılı olabileceklerini düşünmek cazip gelebilir ama başka deneme şansı kalmamıştı. [22/24] — bundan sonra sadece iki tur kaldı, Minseo’nun zaten kritik planları vardı.

Ayrıca, Lean’in planında Rev’in bir sonraki turda, yani 23. turda prens olması gerekiyordu.

Tıpkı Lean’in katılımıyla ilgili senaryo değiştiği gibi, Oriax’ın ortadan kaldırılması durumunda Dilenci Kardeşler’in hikayesi de değişecekti. Bu olasılığı planlamışlardı ama artık her şey çöküyordu.

Elbette Rev’in bu karmaşık arka plan planlarından haberi yoktu. 19. Aslan olarak daha önceki olaylarla ilgili yalnızca sözlü brifing almıştı; onlarla ilgili doğrudan anıları yoktu. Bu tur kendisine ait bile değildi.

Yine de Rev bu başarısızlığın sonuçlarını tahmin edebiliyordu. Küçük bir yanlış adımda bile yeterince döngünün felakete dönüştüğünü görmüştü.

Rev’in vücudu titredi.

Başarısızlığın kabul edilemez olduğu dürtüsüne kapılan Rev, atlamaya hazırlanırken pencereyi tekmeleyerek açtı. Hayatına mal olsa bile, bedeli ne olursa olsun o canavarı yakalamak zorundaydı.

O anda—

“Ne yapıyorsun?”

Lena onun yanında duruyordu. Rev tam atlamak üzereyken yakasını tuttu ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Sana o surat ifadesini yapmamanı söylemiştim… ölmek üzere olan kişi. Şansını korkutup kaçıracaksın!”

Rev bir iç çekişin daha yükseldiğini hissetti.

Başka bir sınav, diye düşündü. Belki de vazgeçmenin zamanı gelmişti. Sonuçta başarısız olmuşlardı; belki de ya kaçıp birlikte hayatta kalmalılar ya da Oriax’ı sonuna kadar takip etmeliler.

Bu hep böyleydi. Ama başını Lena’ya çevirdiğinde…

“…Ha?”

Garip bir şekilde nefes verdi, olduğu yerde dondu.

Lena… sanki bir azizmiş gibi neredeyse parlıyordu.

[Çocukluk arkadaşınız Lena’nın gerçek adını keşfettiniz. Ş{İlahi Güç} bahşedilmiştir.]

{İlahi İçgörü} sayesinde Rev bunu görebiliyordu: saf beyaz süt gibi kalbinden gelen kutsal enerjinin düzenli akışını.

Aziz Meriel’i gördüğünde beyaz bir şelale, göklerden ona doğru akan muazzam bir ilahi güç fışkırması düşünmüştü.

Lena farklıydı.

O berrak bir pınardı. İçinden küçük ama saf ilahi güç sürekli olarak nabız gibi atıyordu ve elinde bir tür asa tutuyordu.

Lena nazikçe gülümsedi.

“O yüz nedir? Neyse, şimdi sana yardım edebilirim. Sadece kaçmayacağından emin olmam gerekiyor, değil mi?”

“Ne? Ah, evet.”

Lena Rev’in yanından geçerek pencereden dışarı doğru eğildi ve asasını Oriax’a doğrulttu.

“Bekle… Benim kıyafetler yakalandı.” Kısa bir süre mücadele etti, asanın göründüğünden daha ağır olduğu ortaya çıktı. Ama sonunda dış duvarı aşmaya çalışan Oriax’a nişan almayı başardı. Asadan ışık dökülmeye başladı.

– Möö?

Parlayan sadece asa değildi. Oriax’ın etrafına sarılan kutsal ipler de aydınlandı… onu yerden kaldırdı. Sanki arkasındaki biri halatları geriyormuş gibiydi.

– Möööö!!!

Sadece bir adım daha.

Sadece bir adım daha ve özgür olacaktı!

Oriax, yıkılan duvarın ardından, potansiyel fedakarlıklarla dolup taşan arkadaki sokakları görebiliyordu. Toynakları sert, gıcırtılı bir sesle yere sürtünüyordu.

“Rev, git! Uzun süre dayanamayacağım. Ey su dalışları humilis-maloe ionen!”

“Vay be!”

Lena rolünü yerine getirdi. Rüyasından belli belirsiz hatırladığı kutsal büyüyü okurken, aşağıdaki yerden ışık fışkırdı.

Aşağıdan yukarıya doğru.

Ilık, iyileştirici bir esinti uzayda akarak sıcaklığı yükseltti. Dehşetin ortasında savaşma ruhlarını kaybeden şövalyeler ve askerler kendilerini cesaretlenmiş halde buldular ve bağırmaya başladılar.

“Hadi gidelim! Baş Rahibe bizimle! O tam arkamızda!”

“Saldırın!”

Kendi vücudunun ağırlığı altında yüklenen Oriax, titreyen dizlerinin üzerinde sendeledi. Saraydan dışarı akın eden ve onu tutan halatları çeken insanlardan bıkan o, öfkeyle kıvranan kurtçukları bırakarak kendini şiddetle salladı.

Bu aşağılık yaratıklar ona karşı gelmeye nasıl cüret ederler.

Oriax alaycı bir tavırla başını geriye attı ve taş parçasını yuttu. Gerçekten sırf bu yüzden ona karşı durabileceklerini mi sanmışlardı?

“Ah…”

Lena tüm gücüyle asayı tuttu. Oriax hücum etmeye çalışırken kollarını çılgınca bir yandan diğer yana salladı ve sanki bir balığa sarılmış gibi kendini pencerenin yanında tuttu.

Gelişigüzel bağlanmış kutsal ipler, bir kedi beşiği oyunu gibi dolanıp büküldü, ancak Lena’nın çabaları çok yardımcı oldu; bahçedeki kavga daha sorunsuz ilerliyordu.

Oriax yuttuğu için parçanın yerini tespit edemeyen Rev ve Bart, canavarın karnını kesmeye odaklanırken şövalyeler sırayla bacaklarını parçalamaya başladı.

Durum tamamen değişmişti.

Bahçenin açık alanında, yaralar için şifa mevcut olduğundan Oriax artık tek taraflı bir katliamın alıcı tarafındaydı. Yavaş yavaş, çığlıkları bile azaldı ve sessizliğe büründü.

Rev, canavarın neden bu kadar sessizleştiğini merak ederken, arkadan gelen ani bir çığlıkla cevap netleşti.

“Ahh! Dur! Yapma bunu!”

“D-Duke Tertan? Neden…?”

Duk Ruppert Tertan, rahibi pencereden itmeye çalışıyordu. Oriax’in bakış açısına göre, bu onun kalan son hamlesiydi.

Eric’in ona aşıladığı ilahi güç sayesinde Oriax, kötü tanrının gerçek doğasını bilen ve sadık bir havari olarak uygunsuz olduğunu kanıtlayan dükü kontrol edebiliyordu.

Büyücüden farklı olarak Tertan’ın zihni kolayca kırılmadı ve tanrının gücü sona erdiğinde akıl sağlığını yeniden kazanacaktı.

Oriax onu bir canavara dönüştürmeyi düşünmüştü. Eric’te olduğu gibi başka bir parça.

Hiçbir takipçisi kalmadığı ve her taraftan saldırı altında olduğu için, kendi hayatını uzatmak için dükü bir parçaya dönüştürmek kötü bir seçim olmazdı, ancak güvenli bir şekilde yerini değiştirmenin bir yolu yoktu.

Keşke denize yakın olsaydı, dükü suya atabilir, parçayı saklayabilir ve bu can sıkıcı Kılıç Ustalarına karşı geleceğini güvence altına alabilirdi. Ancak bu seçeneği olmadığı için dükü savaşta kullanmaya karar vermişti.

Bu sinir bozucu din adamını öldürebilseydi her şey daha kolay olurdu. Dükün bir kılıçla silahlanmış olmasını tercih ederdi ama elbettedüğüne birini getirmedim.

Dük ona neredeyse hiç itaat etmedi.

“Dur! Büyükbaba! Dur, lütfen! Düşeceğim!”

“Ö-özür dilerim… ben… özür dilerim…”

Lena pencereden düşmenin eşiğindeydi.

Sadece ikinci kat olmasına rağmen yükseklik oldukça fazlaydı. Sıradan bir insanın atlayabileceği güvenli bir mesafe değildi, özellikle de bu kadar tuhaf bir pozisyondayken. Rev paniğe kapıldı ve ona doğru koştu; çok geç.

Düştü. Ama…

“G-büyükbaba! Güvendesin!”

Düşen kişi Dük Tertan’dı. Son anda Lena’yı geri çekerek kendi bedenini onunkiyle değiştirmişti.

Ve sonra,

“Üzgünüm.”

“İyi misin?”

Duke Tertan ve Lena zarar görmemişti. Mücadele Rev’in gelmesine yetecek kadar uzun sürmüştü. Rev, Harie’nin daha önceki uyarısını hatırlayarak rahat bir nefes aldı.

– “Prens Lean adına dükü koruyacağına söz vermiştin. Bu sözü tutacağına inanıyorum. Ama unutma, eğer başarısız olursan işler senin için çok zor olacak. Ve ben de bundan emin olacağım.”

Sonuçta, annesini iyileştirmişti ve Harie artık Philas’la evlenmişti, yani muhtemelen endişelenecek bir şey yoktu. İyi ilişkiler her zaman en iyisiydi.

Kendi kaderinin dramatik bir dönüşe geçtiğinin farkında olmayan Rev, kararlılığını tazeledi. Ancak…

– Rhuav tshem daim ntaub thaiv!!

“…Bu gerçekten çok fazla.”

Tıpkı Prens Eric’in köşeye sıkıştırıldığında yaptığı gibi, Oriax bariyeri aşarak gökyüzüne doğru ilerledi.

İğrenç kanla dolu devasa, çürümüş bir göz onlara baktı.

Oriax dövüşe gerçek formunu çağırıyordu. Rev, gerçek bedenin ilahi bariyer tarafından engelleneceği ve ilahi enerji olmadan güçsüz olacağı için bunun faydasız olacağını düşünüyordu; ancak Oriax çaresizce son bir direniş gösteriyordu. Sonra, son bir meydan okuma eylemiyle, o…

– Uyarı!

…kendi gözünü patlattı.

Yağmur değil, kirli kandan oluşan bir şelaleydi ve içinden boğa başlı sayısız canavar ortaya çıktı. Rev inanamayarak gülmekten kendini alamadı.

Lena’nın lütfu sayesinde işaretlemeden kurtuldu, ancak gedikli kale duvarlarının içinden geçen vatandaşlar o kadar şanslı değildi.

Onlara doğru koşan insanlardan irin damlıyordu. Elbette. Dilenci Kardeşler senaryosunda, “inek gözü” ortaya çıktığında bu her zaman ezici bir yenilgi anlamına geliyordu.

“Hadi gidelim! Bu gerçekten son tur!”

– Moooo!

Rev, Sör Bart ve şövalyeler ile muhafızlar son savaşlarına doğru ilerlediler. Oriax parçayı korumaya devam etti ve onu korumak için gerçek formunun boynuzlarını bile feda etti.

Mücadele şiddetli ve uzun sürdü.

Rev’in aura kılıcı soldu ve Sör Bart derin bir nefes alıp nefes almaya çalışıyordu. Hayatta kalan muhafızların sayısı ölülerden fazlaydı ve Lena’nın ilahi gücü azaldıkça, kalan birkaç şövalye birer birer düşmeye başladı.

Oriax, sunduğu teklifler sayesinde gücünü ilahi enerjiyle yenilemeyi başardı ve gidişatı yavaş yavaş kendi lehine çevirmeye başladı.

Geriye kalan tek şey bunu sona erdirmekti. Oriax bu kanlı mücadeleyi bitirip kaçmaya hevesliydi, o sırada—

“İğrenç şeyin gerçekten burada olduğu ortaya çıktı!”

Kızıl renkteki kale duvarlarının üzerinden Kardinal Verke, cüppesi darmadağındı ama yüzünde sert bir ifadeyle belirdi. Onu almaya giden Sör Gallen onun yanındaydı.

Oriax’in yüzünün canavar olmasına rağmen solgun göründüğünü fark eden tek kişi Rev değildi.