Bölüm 323

Karanlık Tim üyeleri çevik bir şekilde Yıldız Sarayı’nın içine sızdılar.

Lucas onların arkasından ağır adımlarla geliyordu.

Lucas, Yıldız Sarayı’nın koridorlarında yürürken kısa bir süreliğine anıların içinde kayboldu.

Serenade, Alberto ve daha birçoklarıyla burada geçirdiği güzel gençlik yıllarından.

Anne ve babasını kaybettikten sonra buraya gelen ona şefkatle bakan Dustia.

Onun yerine oklar alan ve ona ‘kardeşim’ diye seslenmesini söyleyen Ash.

O pırıl pırıl, o güzel günler, şimdi işgalcilerin askeri çizmeleri altında çiğneniyordu.

‘…’

Lucas durdu.

Daha sonra Ash’in kendisine hediye ettiği, belinde asılı duran kılıcı çekti.

Şıng-!

Bıçağın açık havaya çarpma sesi yankılandığında, Karanlık Tim’in lideri ona şaşkınlıkla baktı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Lucas, Karanlık Tim liderine dik dik bakarken mavi gözlerinden yaşlar süzüldü. Lider dilini şaklattı.

“Şimdi bizi durdurmayı mı planlıyorsun?”

‘…’

“Kapıyı en başta kapalı tutmalıydın evlat. Kapıyı bize açtın, bıçak çoktan karnına saplandı, şimdi ne anlamı var?”

“Bu değil.”

Lucas kelimeleri sertçe söyledi.

“Hepinize açıkça yardım ettim. Lord Fernandez’e verdiğim sözü tuttum. Bu yüzden Lord Fernandez ailemi bağışlamalı… Bunun dışında, burada kazara ölmeyi planlıyorum.”

Eğer Dustia ve Ash bugün ölecekse, Lucas da burada ölmeye karar vermişti.

“Serumun yan etkileri beni çılgına çevirecek, dostla düşmanı ayırt edemeyecek hale getirecek… ve sana saldıracak.”

“Dinle evlat, saçmalamayı bırak. Şu kılıcı kaldır da geçmişi unutalım-“

Ancak lider sözünü tamamlayamadan Lucas, serumu içeren şırıngayı kendi boynuna sapladı.

Enjekte edildiği anda Lucas’ın vücudunda sihirli bir kimyasal reaksiyon yayıldı.

Damarlarının şiştiğini hisseden Lucas titreyerek öne eğildi.

“Khah, Ahh…!”

Altın sarısı saçları darmadağınık, mavi gözleri ateş gibi parlıyordu.

Yanaklarından aşağı süzülen gözyaşları alev gibi akıyordu.

“Sözümü tuttum, değil mi? Öyleyse… Lord Ash aşkına, bırak da öleyim.”

‘…’

Lider dilini şaklattı ve astlarına işaret etti. Sonra kendi kınından iki hançer çıkardı.

“Siz ikinci imparatoriçe ve veliaht prensle ilgilenin. Ben bu zavallı çocukla uğraşmak zorundayım.”

Ağzı hafifçe açık ve nefes nefese olan Lucas, duruşunu düşürdü.

Sonra eline aldığı kılıcı alıp bir canavar gibi sıçradı.

***

Yıldız Sarayı’nın girişindeki salon.

“Anne! Lütfen kendine gel!”

Birinci kat girişinde duran Ash çığlık attı. Ash, üçüncü kat balkonunda duran Dustia’ya bakıyordu.

Boynunda iplerden yapılmış bir ilmikle Dustia, üçüncü kat balkonunda tehlikeli bir şekilde sallanıyordu.

“Tehlikeli, Anne! Hemen aşağı in!”

Ash yardım için etrafına bakındı ama kimse yoktu.

Şans eseri, hayır, sanki olması gerekiyormuş gibi, Alberto’ya bugün zorunlu bir tatil bile verildi.

Her gün gelip onlarla ilgilenen Serenade de bugün yoktu.

Ash iki eliyle dua etti ve en sonunda diz çöküp Dustia’ya yalvardı.

“Benimle yaşayacağına söz vermiştin anne! Lütfen yapma, lütfen…!”

“Kül.”

Dustia’nın yüzü, delirmeden önceki eski haline dönmüş gibi sakindi.

“Kulağa saçma gelebilir ama iyi dinle. Annen bu günü binlerce kez yaşadı. Bundan sonra ne olacağını çok iyi biliyorum.”

“Anlıyorum anne. Anladım, lütfen aşağı gel de konuşalım…”

“Klanımızın lanetini devralıp bugün hayatta kalabilmen için benim ölmem gerekiyor. Evet, tek yol bu.”

Huzurlu ve sıcak bir gülümsemeyle yavaşça ağzını açtı.

“Özür dilerim Ash. Seni bu lanetle baş başa bıraktığım için gerçekten üzgünüm. Oğlum. Ama yaşamanın tek yolu bu…”

Gülümseyen gözlerinden tek bir damla yaş süzüldü.

“Annen her zaman yanında olacak.”

“Hayır anne! Yapma!”

“Seni seviyorum.”

Dustia korkuluktan atladı.

“HAYIR-!”

Ash’in çığlığıyla birlikte Dustia’nın cansız bedeni havada asılı kaldı.

Neyse ki ya da ne yazık ki Dustia’nın intiharı çabuk sona erdi.

Boğulmadan önce ipin ucundaki boynu kırıldı ve hayatı sona erdi.

Çığlık— çığlık—

Dustia’nın bedeni ipte asılı bir sarkaç gibi sallanıyordu. Cesedinden hafif, gri bir büyü gücü yayılıyor ve Ash’e akıyordu. Ash, orada öylece durup gözyaşları döküyordu.

-Tıklamak.

Sanki bir saati kuruyormuş gibi,

“Kuh-ak, Kuh-ak?! Keuk, Kuh-ak!”

Yere yığılan Ash, şiddetle öksürüyor ve titriyordu.

Çok geçmeden titremesi azaldı ve simsiyah gözleri buz kesti.

“…Ah.”

Ash yavaşça ayağa kalkarken sesi biraz değişmişti.

“Kahretsin. Bu his asla kolaylaşmıyor, binlerce, on binlerce kez yaşasam da.”

On beş yaşındaki bir çocuğa özgü gençlik neşesi hiçbir yerde yoktu.

Sesi yorgun ve yıpranmıştı, sanki zamanla yaşlanmıştı.

“Döngü için başka bir nokta seçemez miydin… neden her zaman bu anda geri dönüyorum?”

Ash, üzüntüden çok boşlukla dolu gözlerle annesine bakarken kuru bir iç çekti.

“Oğlunuzun her seferinde geri döndüğünde cesedinizi görmek zorunda kalması durumunda neler hissettiğini düşünemiyor musunuz?”

Yanaklarını ıslatan gözyaşlarını sinirlenmiş gibi sildi.

Ash daha sonra vücudunu çevirdi.

“Ve sizler gerçekten sinirlerimi bozuyorsunuz.”

Suikast timinin üyeleri çoktan birinci kat salonuna akın etmişti.

Yaklaşık yirmi kişiydiler.

Her biri öldürme konusunda uzmanlaşmış bir şekilde yavaş yavaş Ash’i kuşatıyordu.

“Ah…”

Ash saçlarını geriye doğru savurduktan sonra kolunu öne doğru uzattı.

“Hadi bana gelin, orospu çocukları.”

Çocuğun dudaklarında alaycı bir gülümseme vardı.

“Çok kötü bir ruh halindeyim. Biraz içimi dökeyim.”

“…?”

Suikast timinin üyeleri şaşkınlığa uğradı.

Hiçbir savaş yeteneği olmayan, üstelik silahsız genç bir prens onları kışkırtıyordu.

Tek açıklama aklını kaçırmış olmasıydı.

Ama ne önemi vardı ki?

Zaten burada ölmesi kaderiydi.

Ajanlar aynı anda bıçaklarını çekip her yönden Ash’e doğru hücum ettiler.

***

Suikast timinin liderinin savurduğu iki hançer de Lucas’ı delmişti.

Biri omuzda, diğeri yanda.

Lucas’ın kılıcı ise suikast timinin liderinin bedenine saplanmıştı.

Sol göğüste.

Gönülde.

Lider, Lucas’ı öldürmek yerine onu etkisiz hale getirmeye çalışmıştı. Lucas bunu fark etti ve bundan faydalandı.

Öldürücü olmayan bölgelere bilerek darbe vurdu ve o anda öldürücü darbesini lidere indirdi.

Lider güçlü bir adamdı, ancak çocuğun yoğun iradesini ve kararlılığını tam olarak kavrayamamıştı. Bu yüzden ölümcül bir yaraya izin verdi.

“Kuh-ack, Kuh-ack! …Görünüşe göre beni iyi yakaladın…”

Lider kan öksürdü ve yere yığılırken güldü.

“Yani sen de bir McGregor’sun sonuçta…”

Güm.

Liderin bedeni cansız bir şekilde yan tarafa düştü.

Liderin ölümünü parlayan gözleriyle teyit eden Lucas, sallanarak Yıldız Sarayı’na doğru yöneldi.

Lucas sadece omuzlarına ve yanlarına değil, birden fazla darbe almıştı. Tüm vücudundan kan sızıyordu ve her an bilincini kaybedecekmiş gibi hissediyordu. Ama yürümeye devam etti.

Dustia ve Ash’in yanında ölmeyi planlamıştı.

‘Hiçbir şey olmazsa, onlarla birlikte öleyim…’

Lucas, kanlı ayak izleri bırakarak dişlerini sıktı.

Yıldız Sarayı’nın bahçesinden girişine kadar anıların dokunmadığı hiçbir yer yoktu.

Vahşi hali yüzünden yüzü bir canavar gibi çarpıklaşan Lucas’ın boğazı düğümlendi.

Geri dönmek istiyorum.

O günlere.

Çiçekler kadar güzel olan o günlere…

Lucas son gücünü toplayarak Yıldız Sarayı’nın birinci katına girdi.

“…?”

Anlaşılmaz bir manzarayla karşılaştı.

Suikast timinin tüm üyeleri ölü yatıyordu, cesetler gibi yuvarlanıyorlardı. Tek bir istisna olmaksızın hepsi ölmüştü.

Ve o ceset yığınının tepesinde-

“Geç kaldın.”

Ash oturuyordu.

Sanki bir tahtta oturan cehennem kralıymış gibi kanlar içindeydi, Lucas’ı rahat ama hüzünlü bir gülümsemeyle selamladı.

“Hain.”

“Ne… Nasıl…?”

Durumu kavrayamayan Lucas kekeledi. Ash ise umursamazca omuz silkti.

“Her gerilediğimde, aynı adamlar bana aynı şekilde saldırıyor. Şimdiye kadar onları yenemezsem çok acınası olurdu, sence de öyle değil mi?”

“Majesteleri, Veliaht Prens… Siz misiniz…?”

Ortam değişmişti.

Çok fazla değişmişti.

Artık o nazik, masum çocuk gitmişti; şimdi karşısında duran adam, kan ve toz kokusuyla karışık sert, ısırıcı bir rüzgar gibiydi.

“Veliaht mı? Elbette, ben Veliaht Prens’im.”

Ash ceset yığınından kalkarken hafifçe kıkırdadı.

“Şimdi hain. Öldürmen gereken Veliaht Prens tam burada. Beni parçalayacak mısın, yoksa kuduz mu yargını bulandırdı da hedefini tanıyamıyorsun?”

Ash’in delici bakışları açıkça düşmanca bir ifade yayıyordu.

Lucas sendeleyerek geriye doğru gitti.

“Hayır, seni öldürmeye gelmedim kardeşim…”

“Bana ‘kardeşim’ deme. Lanet olsun. Tüylerim diken diken oluyor.”

Ash ellerini pantolonunun ceplerine soktu ve Lucas’a doğru yürüdü.

“Bu gece o kapıyı açmasaydın annem hala hayatta olacaktı.”

Dustia’nın cesedi Ash tarafından çoktan birinci kata taşınmıştı.

Lucas ancak o zaman Dustia’nın ölümünü doğruladı, gözleri inanmazlıkla açıldı.

“Kendi aileni kurtarmak için onlarla işbirliği yapmasaydın, annem çok daha uzun yaşardı…! Ve ben bu lanet olası döngüye biraz daha geç başlardım!”

Ash titreyen Lucas’a ulaştığında tehditkar bir şekilde homurdandı.

“Hepsi senin suçun Lucas. Hepsi.”

“Ah, ah… Aaaah…”

Lucas, Ash’in sözlerini tam olarak anlayamasa da, inkâr edilemez gerçek şu ki, ona ihanet etmişti. Tek kelime bile edemeyen Lucas titriyordu.

Sağ elinde hâlâ bir kılıç vardı.

Ash, tek bir hızlı hareketle Lucas’ın bileğini yakaladı ve kılıcı kendi boynuna dayadı.

“Hadi, seni hain herif! Saldır! Beni bıçaklamaya geldin, değil mi?”

Lucas’ın kılıcının ucu Ash’in boynuna doğru hamle yaptığında,

Güm!

Lucas aceleyle sol kolunu aralarına sokup bıçağı engelledi.

Kılıcın saplandığı Lucas’ın sol kolundan kan fışkırdı. Ash ona sinirli bir bakış attı, sonra onu kenara itti.

Güm!

Lucas’ın bedeni cansız bir şekilde yere yuvarlandı,

Çın-!

ve zaten hasarlı olan kılıcı paramparça oldu.

Parçalanmış kılıçların ve döktüğü kan göllerinin arasında Lucas yere diz çöküp başını yere dayamış hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Ben hata yaptım, ben hata yaptım…”

“…”

“Lütfen beni öldürün Majesteleri… Lütfen beni öldürün…”

Canavara dönüşme ve aşırı kanamanın etkisiyle bilincini kaybetmeye başlayan Lucas, sonunda bilincini kaybedene kadar özür dilemeye devam etti.

Lucas’ı küçümseyerek izleyen Ash, derin bir iç çekti ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi.

“Başından sonuna kadar sürekli olarak işe yaramaz…”

Ash daha sonra yakındaki bir dolaptan ustalıkla birkaç bandaj çıkardı ve Lucas’ın yaralarına ilk yardım uyguladı.

Kanlı ellerine rağmen bandaj sarıp dolaptan bir sigara çıkarıp yaktı ve ağzına götürdü.

Tıklamak-

Sigaradan çok uzak bir hayat yaşamasına rağmen hareketleri inanılmaz derecede doğaldı, sanki hayatı boyunca sigara içmiş gibiydi.

“Oh…”

Uzun bir duman üflerken ve geriye yaslanırken,

“Eh, durum çözülmüş gibi görünüyor, değil mi?”

Gri cübbeli bir büyücü ağır ağır salona girdi.

Beklenmedik bir çıkış olmasına rağmen Ash, sanki bunu önceden tahmin etmiş gibi sigarasını ısırdı ve kaşlarını çattı.

“Bu bizim Everblack’imizin büyük ‘Peygamberi’ olamaz mı, her zaman bir vuruş geç kalır?”

“Haha. Peygamber mi diyorsun? Bu tür iltifat dolu unvanlardan vazgeçelim.”

Beş yüz yıl önce ortaya çıkan ve Everblack’in yeniden canlanmasına yardımcı olan büyücü.

Kara diken ağacını büyülü bir deniz fenerine dönüştüren ve imparatorluğun inşasına öncülük eden ‘Peygamber’.

Cüppesinin başlığını yavaşça çıkarınca, gözleri görünmeyen kalın gözlük takmış, dağınık gri saçlı bir adamın yüzü ortaya çıktı.

Ash ona dik dik bakarak dumanı tükürdü.

“Sizi tekrar görmek güzel, kahrolası Yönetmen.”

Peygamber -Aider- o kendine özgü uzun sesiyle cevap verdi.

“Kısa tatilin tadını çıkardın mı, ‘Tasarruf Zamanı’? Hadi şimdi ‘oyun’un bu turuna başlayalım.”

Sonra Aider acı bir şekilde kendini düzeltti.

“Hayır… Oyunun bize tanınan son turu.”