Bölüm 323

Bölüm 323

Tanrım.

İlkel karanlığın bir parçasını gururla miras alan yeni bir Hükümdar olarak Esil, iblis ırkına liderlik etmek ve Nidhogg’u durdurmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Bununla birlikte, Nidhogg en az beş ilkel karanlık örneğine sahipti. Böyle bir canavarla yüzleşmek için ellerindeki her şeyi ona atmaları ve hiçbir şeyden vazgeçmemeleri gerekiyordu.

Gölge cüceler yüksek savunma duvarlarına sahip müthiş bir kale inşa etmişlerdi ve önceden yerleştirdikleri mana topları artık çok önemli bir destek sağlıyordu. Sonra gölge örümceklerinin ağları vardı. Arka destek kusursuzdu. Bu temel sayesinde iblisler cesurca savaşıyordu ve gerçekten görülmesi gereken bir manzaraydı.

Ancak bunların hepsi tek bir amaca hizmet ediyordu: Esil’in Nidhogg’un kafalarından yalnızca biriyle yüzleşmesine izin vermek. Tüm çabalarına rağmen aynı anda birden fazla kafayla yüzleşme becerisine sahip değildi. Bu nedenle Ammut’un Nidhogg’la tek başına karşı karşıya geldiğini görmek onun için son derece şok ediciydi.

O bizim gibi değil. Onun gibilerle kıyaslayamam.

Geriye dönüp baktığımızda Esil’in veraset töreni en kötüsüydü.

“Zayıfsın, değil mi?” alaycı ses, tahta geçmeyi ilk kez denediği anda söylemişti bunu. “Sen değersizsin.”

Şimdi bile o sesi hatırlamak onu soğuk terlere boğdu. Esil Radiru iblislerin yaşayan son asilzadesiydi ve kendisinin fazlasıyla nitelikli olduğuna inanıyordu. Sonuçta başka kimse kalmamıştı.

Ama yanılmıştı. Yeterince iyi olmamıştı ve bedeni ilkel karanlığı kabul etmeye hazır değildi. Bunu kabul etmek yerine neredeyse onun tarafından tüketiliyordu. Suho şaman olarak onunla savaşmak için orada olmasaydı…

O gün ölürdüm.

Zorlukla yutkundu. Ne kadar eksik olduğunu çok iyi biliyordu. Ammut ise farklıydı. Bu konuda herhangi bir törene, hatta bir şamana bile ihtiyacı yoktu. Şiddetli bir şekilde gülerek Nidhogg’a karşı kendi gücünden başka hiçbir şey kullanmadan çarpıştı.

Ammut’un amansız saldırıları doğal olarak kalıcı bir hasara yol açmıyor gibi görünüyordu. Nidhogg doğanın gücüne benziyordu. Salt yaratılmış bir varlık, kendisine karşı anlamlı bir şey başarmayı umut edemez. Ammut’un umurunda olduğu söylenemezdi. Aksine, zaferin imkansızlığı onu yalnızca teşvik ediyor gibiydi. Bunu takip eden acımasız çekişme sırasında Ammut aniden Nidhogg’un açık çenelerinden birine atladı. İlkel karanlığı kendisi için talep etmeyi planladığına dair hiçbir işaret yoktu.

Bu şaşırtıcı değildi. Bu bir veraset töreni değil… Esil yine yutkundu. Kavga etmek için bir nedene ihtiyacı yok. Eğer eylemlerinin arkasında herhangi bir motivasyon varsa o da sadece bir düşmanın mevcut olmasıydı. Sırf bu bile onu kendisini Nidhogg’a ve ilkel karanlığa atmaya itmişti; tamamen savaş arzusundan, sürekli gülerek.

Sonra Ammut’u yutan kafa aniden olduğu yerde dondu. Ammut bunu istemese de veraset töreni başlamıştı.

Şamansız bir veraset töreni!

Esil böyle bir şeyin mümkün olabileceğini hiç düşünmemişti. Sadece izleyebildi, şaşkınlıkla. Ancak içindeki Hükümdar görevini unutmadı. Ammut, durdurmak için ihtiyaç duydukları kafa sayısını etkili bir şekilde beşten dörde düşürmüştü. Bu onun kaçıramayacağı bir fırsattı.

“Hepiniz beni dinleyin!” şeytanlarına emir verdi. “Yerinizi koruyun! Bu doğrudan bir emirdir! Ammut dönene kadar savaşacağız!”

Sonuçları görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Eğer Ammut gerçekten başarılı olsaydı, o zaman belki de bir şaman olmadan da bir ardıllık gerçekleşebilirdi.

“Eğer direnirsek bu bizim zaferimiz olur!”

Havada yükselen çığlıklarla şiddetli savaş devam etti.

Ancak başka bir yerde yatan bir sorun vardı.

***

Arsha sırtına yapışırken Gray sürekli tehlikenin eşiğinde koşuyordu. Neyse ki cüceler önceden birçok platform inşa ederek ona manevra alanı sağlamıştı. Kafalardan biri kendisine yöneltilen tüm saldırıları görmezden gelmeye ve yalnızca Gray’e odaklanmaya başlamıştı. Kendisine ateşlenen mana toplarından kaçmaya bile çalışmadı, ona doğru atılırken darbeleri kafa kafaya aldı. Gray’in en lezzetli hedef olduğunu anlamış gibiydi.

Gray öfkeli bir kükreme çıkararak yana doğru fırladı ve devasa yılanın vücuduna saldırdı. Pençeleri havayı deldi ve çizik bırakmayı başardıyaratığın sertleşmiş pullarında.

“Saldırılar işe yarıyor!” diye bağırdı Arsha, Gray’in kürküne sımsıkı tutunarak.

Sonuçta Gray, Fangs Hükümdarı ile aynı ırktandı ve gelecekteki halefi olarak belirlenmişti. Nidhogg’un onu yutmaya bu kadar kararlı olmasının nedeni muhtemelen buydu. Ancak Ammut’un aksine Nidhogg, Gray’i bütünüyle yutmakla ilgilenmiyor gibi görünüyordu.

“Bizi öldürmek ve parçalamak istiyor!” Arsha bunu çözmüştü. “Böylece bizi tamamen içine çekebilir! Ammut gibi seni de yutarsa, veraset töreni başlar!”

Gray yanıt olarak alçak sesle homurdanarak anladığının sinyalini verdi. Sanki Ammut’u taklit ediyormuş gibi bakışlarını sert bir kararlılıkla yılanın çenesine dikti.

“Hayır!” Arsha sertçe bağırdı.

Gray şaşkınlıkla homurdandı.

“Bekle! Suho gelene kadar! Veraset töreni için bir şamana ihtiyacımız var!” ısrar etti.

Kendini doğrudan yaratığın üzerine atmaya hazır görünen Gray, bunun yerine gelen bir saldırıdan kaçınmak için vücudunu havada büktü. Kendi sert vuruşuyla misilleme yaptı.

Öfkelenen Nidhogg çılgınca saldırdı ve cücelerin inşa ettiği kale hasar almaya başladı.

“Hemen onarın!”

“Bakalım kim daha hızlı yapabilecek!”

Gölge örümceklerinin sırtına binen gölge cüceler, yıkım meydana geldiği anda kırık yapıları onarmak için koştular.

Bu arada Nidhogg’un vahşi, süpürme hareketleri Gray’in vücudunu yakaladı ve onu ters yöne fırlattı. Neyse ki Gray pençelerini cücelerin güçlendirilmiş duvarına saplayıp yere düşmeden düşüşünü durdurmayı başardı.

Ancak Nidhogg çoktan diğer tarafta ortaya çıkmıştı; çeneleri aç bir timsah gibi ardına kadar açılmıştı. Gray hızla hareket etti ama sorun Arsha’ydı.

“Ah, hayır…”

Çarpma anında Gray’in kürkü üzerindeki hakimiyetini kaybetmişti. Neyse ki kanatları vardı ve havada kalabiliyordu ama bir arının kanatları onu Nidhogg’un saldırı menzilinden uzağa taşıyacak kadar güçlü değildi.

Sonra yılanın başlarından birinin kendisine doğru hücum ettiğini, görüş alanını tamamen doldurduğunu gördü. İçinde, beklentiyle dudaklarını yalayan ilkel karanlık vardı. Bunu gördüğü anda içgüdüleri gerçeği haykırdı.

Ben… Ben layık değilim.

Ezici bir umutsuzluk onu yuttu.

Değersiz.

Kendisini bir Hükümdarın varisi olarak görmesi, güce sahip olabileceği anlamına gelmiyordu. Bir şekilde ilksel karanlığa ulaşmış olsa bile, bu gerçek tek başına ona bu hakkı vermezdi. Arsha’nın kalbi kırılıyordu.

Anlıyorum. Hiçbir zaman buna layık olmadım.

Zayıf olduğunu başından beri biliyordu. Onun “kraliçe arı” unvanı işçi arıları dışında hiç kimse için değersizdi. O kuyudaki kurbağaydı, ancak duvarlardan kaçtığında yenecek kurbağaydı. Doğal düşmanı, meşhur kuyunun içindekinden çok daha derin bir karanlıkla karşı karşıyaydı. Az önce Gray’i şaman olmadan yenmemesi konusunda uyarmıştı ama kendisi bu tavsiyeyi verebilecek durumda değildi.

Yanımda bir şaman olsa bile… Hiçbir zaman doğru kap olamadım.

Ağız onun etrafında kapanmaya başladı ve görebildiği tek şey içindeki derin boşluktu.

Neredeyse unutuyordum… Arsha umutsuzluk içinde boğuldu. Ben sadece bir böceğim.

O, dev yılanın karşısında tamamen çaresiz kalan küçük bir sinekten başka bir şey değildi. Ve hayatta kalabilecek kadar güçlü olmayan böceklerin başına ne geldiğini çok iyi biliyordu.

Yeniyorlar.

Reddetmeye hakkı yoktu. Dünyanın nasıl çalıştığını biliyordu; yalnızca hayatta kalmaya uygun olanların şansı vardı. Bu yadsınamaz gerçeği aklında tutarak ölümünü sessiz bir kararlılıkla kabul etti. Karanlığın yaklaştığını hissetti.

Bu son—

“Ah hayır, yapmıyorsun!”

Birisi arkasında belirdi ve onu ensesinden yakaladı. Çeneleri yüzünden sadece birkaç santim uzakta kapandı. Sonuçta onu yememişti! Geç de olsa hâlâ hayatta olduğu aklına geldi. Şaşırarak arkasını döndü.

Havada küçük bir kapı açılmıştı ve içinden bir insan kolu uzanıyordu. Sonra birden kapı genişledi ve kişinin geri kalanı bu boyuta geçti. Suho’ydu bu.

“S-Suho?”

“Tüm zamanların arasında şimdi mi mesafe koyuyorsun? Genellikle koşmada iyisin.”

Onu kıl payı kurtaran Suho kıkırdadı ve ona baktı.

“Sen bir böceksin, hatırladın mı? Hayatta kalmak için mücadele etmek en iyi yaptığın şeydir.”

Suho, Nidhogg’un yükselen formuna baktı ve sırıttı. Minik Arşa’yı omzuna koydu ve büyük yılanla alay etti.

“Biraz geç kaldım, değil mi? Şaman burada.”

Suho’yu tanıyan Nidhogg öfkeli bir kükreme çıkardı. Hava, kötü niyetli bir enerji dalgasıyla titredi ama Suho ne geri çekildi ne de geri adım attı.

“Neden geciktiğimi merak mı ediyorsunuz? Tabii, size anlatacağım. Oldukça meşguldüm. Pek çok şeyle meşguldüm.”

Suho yalnız gelmemişti. Geçtiği kapı daha da büyüdü ve bir buz elfleri alayı içeri adım atmaya başladı. Onlar Sirka’nın bizzat Sirka tarafından yönetilen Frost Hükümdarı’nın mabedindeki genç arkadaşlarıydı.

Suho “Soğuktan pek hoşlanmıyor gibisin” dedi.

Buz elfleri hemen yaylarını hazırlayarak Nidhogg’u hedef aldılar. Buz ruhlarının gücüyle aşılanmış bir ok fırtınası yaratığa doğru uçtu. Hükümdarları Sirka onların merkezinde duruyordu.

“Buz seni alsın! Nereye gidersem, sığınağım da onu takip eder!”

Sirka, kelimenin tam anlamıyla Dünya Ağacı’nın en kötü kabusuydu ve Nidhogg için de durum farklı değildi. Buz Ağacının Üç Dişli Mızrağı elinden ayrılırken uzadı ve silah doğrudan Nidhogg’un açık ağızlarından birine doğru uçtu.

“Şimdi öyleyse” dedi Suho, “Sanırım veraset törenimize başlamanın zamanı geldi.”

Arsha konuşmaya başladı, sesinde üzüntü vardı.

“Suho, ben—”

“Ah, sen değil. Gray.”

Elbette. Şaşırmadı bile.

Gray, Suho’nun yokluğunda bile Nidhogg’la cesurca savaşıyordu. Suho’nun sıradan cevabıyla karşı karşıya kalan Arsha, perişan görünerek sessizce omzuna çömeldi. Konumunu zaten anlamıştı ve bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Böceklerin Kraliçesi, Vebaların Hükümdarı, Querehsha…

Querehsha’nın halefi olma yolunda söylediği ve yaptığı onca şeyden utandı.

“Peki Arsha,” dedi Suho, morali bozulan Arsha’yı nazikçe parmaklarının arasına alırken. “Önce gelişmeniz gerekiyor.”

“Özür dilerim?” diye sordu ona göz kırparak.

Bakışlarıyla karşılaştı. “İşçi arılarınız sayesinde dünyanın her yerinden oldukça fazla malzeme toplayabildik. Geç kaldım çünkü Harmakan’la küçük bir şeyler yapmak için bunları bir araya getiriyordum.”

“Ha…?”

Arsha ne düşüneceğini bilmiyordu.

İşçi arılarım mı? Onlara orada tekrar ne yapmalarını söyledim? Elf Ormanlarından polen mi topladınız?

Suho polenle ne yapmıştı?

Bundan bahsetmişken…

Piramidin üzerindeki karanlık sütuna atlayıp, gece ve gündüzün hiçbir anlam ifade etmediği Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde dolaştıktan sonra zaman kavramını kaybetmişti.

“S-Suho? Anladığımdan emin değilim…” Arsha kekeledi, gözleri Suho’nun yanında duran bir kadına odaklanmıştı. Evrimin Havarisi tarafından oluşturulan deneylerin en büyüğü olan Kırk Yedinci Deneye çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. Arsha deneyin yok edildiğinden emindi.

“Arılarınıza daha sonra teşekkür edebilirsiniz. Dağınık hücreleri sizin için toplayanlar onlar.”

“Ne…?” diye sordu.

Ne yaptılar? Kimin için?

Güzel kadın, boş ve ruhsuz gözlerle sessizce duruyordu. Arsha’nın başkalarını taklit ederken sıklıkla dönüştüğü insan formuna ürkütücü derecede benziyordu. Arsha hâlâ olup biteni tam olarak anlayamıyordu. Anlamasına yardımcı olmak için Suho ona bilmiş bir gülümseme verdi ve nazik bir açıklama yaptı

“En azından şimdilik ona Bir Numaralı Avatar adını verdim.”

“E-demek istemedin…!” diye bağırdı.

“Doğru. O, ruhunun yeni taşıyıcısı olacak.”