Bölüm 323.1

Bölüm 323. Fiyatınız (7)

Hastel “Kızıl Mezar” kelimelerini duyar duymaz tüyleri diken diken oldu. Bu bir tür kehanetti, Kızıl Kadeh’in varlığının başlangıcını ve sonunu anlatan bir kehanet.

Başka bir deyişle, Kırmızı Kadeh, Elil’in kalbinden akan kanın hikayesiydi. Kehanet, bu kanın bir gün geri alınacağını ve o kalbi yutan kişinin yeni bir tanrı olacağını öngörüyordu.

Bu tamamen küfür niteliğinde bir hikayeydi, ancak bu kehaneti bırakan kişi Dansçı’dan başkası değildi.

Kırmızı Kadeh’ten akan kan, Eflak’ın soylu ailelerini ölümsüz vampirlere dönüştüren kanı temsil ediyordu. Bu kanı geri kazanma düşüncesi, tüm Eflak soylularının öleceği anlamına geliyordu. Daha geniş anlamda, melekler bile bu durumdan muaf değildi.

Böyle bir sonucun gerçekleşmesi için sayısız cesedin ve kan nehirlerinin akacağı açıktı. Bu nedenle kehanete uğursuz bir isim verildi: “Kızıl Mezar.”

Bu, Kızıl Kadeh Kulübü için bir tür kıyamet kehaneti olarak görülebilir.

“Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

Hesabel gülümsedi.

“Yaşlılar çok korkak. Bence bu kehanet fazlasıyla abartılı. Gerçekte, muhtemelen sadece ‘üç dükalığın birleşmesi’ gibi bir şeydir.”

“…Dükalıkların birleşmesi mi?”

“Roanoke, Ere ve Gulmar. Bu üç dük ailesi Eflak Krallığı’nı yönetir ve kraliyet varisini belirler. Ancak en güçlü soy olan Roanokeler neredeyse her zaman tahta geçerken, Ereler verimli toprakların çoğunu kontrol eder.”

Gulmar Hanedanı nispeten zayıftı. Güçlü kan bağları olmasına rağmen, diğer iki hanedanla kıyaslanamazlardı. Hesabel kendi kendine, bu aşağılık duygusunun Hastel’i kaleye çekilmeye itmiş olması gerektiğini düşündü.

“Ve bu yüzden?”

“Düşün bir kere, anne. Sence bir gün o iki hanedanı yenebileceğimiz bir gün gelecek mi?”

Aynı inanca sahip kişiler arasında kazanmanın ya da kaybetmenin önemsiz olduğu fikri anlamsızdı.

Dansçı tarafından Kızıl Mezar kehaneti yapıldıktan sonra, birinin tüm soyları yutacağı ve onları birleştireceği aşikardı. Ve üç ailenin de yutulma niyeti yoktu; hepsi diğerlerini yutmayı amaçlıyordu.

Kehanetin duyulduğu andan itibaren dükler gizlice birbirlerini gözetlemeye başlamış, suikastlere ve entrikalara başvurmuşlardı.

Bir zamanlar eşit güçte olan üç ev arasındaki giderek artan eşitsizlik, bu gizli eylemlerin sonucuydu.

“Anne, siz de bu düzeni devirmeye çalışmıyor muydunuz? Bu yüzden Bölünme Ayini’ni kullanarak Ölümsüzler Tarikatı ile işbirliği yaptınız, değil mi?”

Hesabel, Bölünme Ayini’ni kullanmaya çalışan kardeşi Heinkel Gulmar’ı düşündü. Ölümsüzler Tarikatı ile işbirliği yaparak kaderini değiştirmeyi ummuştu. Ancak Isaac’in ani ortaya çıkışı, Bölünme Ayini’nin felaketle sonuçlanan kaybına yol açmıştı.

“Peki, ne planlıyorsunuz? Kutsal Kase Şövalyesini Eflak’a getirip diğer tüm dükleri öldürmeyi mi düşünüyorsunuz?”

Hastel sordu ve Hesabel gülümsedi. Hastel’e o kadar yaklaştı ki, gözlerini görebiliyordu. Birbirlerini parçalayacak kadar yakın olmalarına rağmen, Hesabel hiç tereddüt etmedi.

“Nasıl bu kadar saf olabilirsiniz, anne?”

Hastel, Hesabel’in kıpkırmızı gözlerinde girdap gibi mor dalgalar gördü. Bu dalgalardan yoğun bir kan kokusu yayılıyordu; vampirler arasında bile nadir görülen bir koku.

“Size en kurnaz hilebazın gerçekleştireceği büyük suikastten bahsedeceğim.”

***

Isaac eski deniz fenerini izledi.

Doğrusu, İshak’ın tahtın varisi ya da benzeri şeyler umurunda değildi. Dışarıdan birinin tahtın varisine müdahale edemeyeceğine dair bir kural yoktu. Tek yapması gereken, Hastel Gulmar’ı her ne pahasına olursa olsun öldürmekti ve ardından Hesabel tüm kanı tüketerek tahtın variliğini tamamlayacaktı.

Ancak orada insan avcıları da vardı. Ve sıradan avcılar değillerdi; bunlar seçkin muhafızlardı. Isaac müdahale ettiği anda, onlar da tahta geçiş ritüeline müdahale etmek zorunda kalacaklardı. Bu, Hesabel ve Hastel arasındaki bir kavgadan tamamen farklıydı.

Böyle bir durumda, rehin tutulan Leonora çatışmanın ortasında kalabilirdi.

Elbette, Hesabel’in yardım isteme isteği göstermemiş olması, Isaac’in müdahale etmeme kararında rol oynadı. Hesabel özgüvenli görünmese de, kolayca bunalmamak için yeterli cesarete sahipti.

‘Eğer Hesabel bu olaydan ders çıkarıp gelişebilirse… Ona bir şans vermeliyim.’

Hesabel’in gelişim potansiyeli sınırsızdı. Eğer gerçekten de Kırmızı Kadeh’in zafer koşullarında bahsedilen kişi oysa, geleceği sınırsızdı.

“Hı?”

O anda deniz fenerinin içi sessizliğe büründü ve ardından kapı açıldı. İçeriden bir kadın çıktı.

Bu Leonora’ydı. Sakin bir şekilde dışarı çıktı, hiçbir sıkıntı belirtisi göstermiyordu. Kaçırıldığı sırada boynunda oluşan bir çizik dışında, başka görünür bir yarası yoktu.

Deniz fenerinin sessizliği ve rehinenin serbest bırakılması.

Sonuç belli olmuş gibiydi ve insan avcıları gözle görülür şekilde sarsılmıştı. Ancak Isaac, Hesabel’in gardını indirmediğini hissedebiliyordu ve bunun sadece geçici bir ateşkes olduğunu anladı.

Savaş henüz bitmemişti.

Isaac’ın da bu olaydaki rolü aynıydı.

“Beni kurtarmaya mı geldin, Kutsal Kase Şövalyesi?”

“…Ben gelmeseydim bile özgür kalacakmışsınız gibi görünüyorsunuz.”

“Effakya halkınınki kadar açık ve net istekleri olan çok az insan vardır. İstekler belirgin olduğunda, hareketlerini tahmin etmek daha kolaydır. Kırmızı Kadeh takipçileri, başkalarının düşündüğü kadar gizli veya anlaşılmaz değillerdir.”

‘Sana kıyasla, onlar muhtemelen köylüler kadar sade ve dürüsttürler.’

Isaac’e masumiyetin göreceli bir kavram olduğu bir kez daha hatırlatıldı.

Tüm bu iniş çıkışlardan sonra, sonunda onunla tekrar yüz yüze geldi.

Isaac düşüncelerinin karmaşıklaştığını hissetti.

Başlangıçta Isaac, Angela’yı korumak ve Leonora’yı Altın İdol Loncası’ndan dışlamak için bu yere gelmişti. Ancak zamanla Leonora’nın yardımına ihtiyaç duymaya başlamıştı. Daha da kötüsü, Leonora ona yardım etmişti.

Isaac, Leonora’nın aklından neler geçtiğini veya onu bu şekilde davranmaya iten motivasyonun ne olduğunu anlayamadı.

‘İstekler açıksa, birinin nasıl davranacağını tahmin edebilir misiniz?’

**Leonora’nın arzusu nedir?** İshak bunu anlamaya çalıştı.

Sormak istediği birçok soru vardı, ancak ilk sorduğu soru onun için en kafa karıştırıcı olanıydı.

“Neden beni Azrail’den kurtardın?”

Leonora’nın ilk yaptığı şey, Azrail’i Isaac’ten ayırmak için *Ölümden Kurtulma* büyüsünü kullanmak oldu. Isaac’in anlayamadığı şey buydu. Leonora daha önce onu ortadan kaldırmaya kararlı görünüyordu. Peki neden şimdi ona yardım ediyordu?

Leonora çarpık bir gülümsemeyle mırıldandı: “Bir Kutsal Kase Şövalyesinin *böyle* bir şeyden öleceğini hiç düşünmemiştim. Sadece…”

“…Sözümün kesilmesini istemedim?”

“Sözünüzün kesilmesini istemediniz mi?” diye tekrarladı Isaac.

“Beni bulmak için bunca yolu geldiniz, Kutsal Kase Şövalyesi. Lanet gibi önemsiz bir şey araya girseydi, bu beni sinirlendirirdi. Hepsi bu. Ama bana minnettar hissetmeniz beni çok mutlu ediyor,” dedi Leonora sinsi bir gülümsemeyle ve parmağıyla Isaac’ı hafifçe dürterek.

“Şey, astınızın beni kurtarmasıyla borcunuzun ödendiğini düşünün. Sonuçta, o insan avcılarını ilk başta biz çektik.”

“…Doğru. Başlangıçta Angela yüzünden beni ortadan kaldırmak istediniz, değil mi? Ölüm Meleği’nin işi bitirmesine izin verseydiniz daha kolay olurdu. Ölüm Meleği, kiraladığınız o beceriksiz paralı askerlerden veya suikastçılardan çok daha tehlikeliydi.”

Leonora, sanki utangaçmış gibi, “Sizi öldürmeyi hiç niyet etmedim, Kutsal Kase Şövalyesi,” diye yanıtladı.

“Sadece yardımıma ihtiyaç duymanı istedim. Seni, yardım için bana başvurmaktan başka seçeneğin kalmayacak zor bir duruma sokmak istedim.”

TL Notu: Sonraki 30. Bölümü Buradan Okuyun – Buraya Tıklayın