Bölüm 3228: Cüce Kahramanlar

Saygıdeğer Orthox De Massie, düşman mekanik kuvvetlerinin bilinen en tehditkar ismiydi.

Cüce isyanı sırasında savaşan tüm mekanik pilotlar gerçekten savaşta sertleşmişti. O dönemde isyancı askerlerin koşulları o kadar zordu ki, yerleşik insan güçlerini yenmek için azme, kararlılığa ve birçok canı feda etmeye istekli olmaya güvenmek zorundaydılar.

Bu kıyma makinesinden sağ kurtulan Saygıdeğer Orthox, savaştan sağ çıkmayı başarmakla kalmadı, aynı zamanda hızlı büyüme ve sağlamlaşma döneminde de başarılı oldu. Barış zamanlarında iradesini güçlendirebilmesi, onun asla pes etmeyen ve onlarca yıl sonra bile bir sonraki savaşa her zaman hazır olan bir savaşçı olduğunun açık bir göstergesiydi!

Güçlenmeyi başaran her mekanik pilot, bunu gerekli gördüğü için yaptı. Savaş zamanlarında bunu sürdürmek kolaydı, ancak savaşmaya dair belirgin bir ihtiyaç olmadığında bunu sürdürmek çok daha zordu.

Uzman pilotlar bile uzun bir durgunluk döneminden sonra üstünlüklerini kaybedebiliyorlardı. Zaman, onlar için en büyük tehditlerden biriydi. Zamanın geçişinin sonuçlarına karşı koymak zordu.

Belki de Orthox fiziksel olarak zirveye ulaşmış olabilirdi, ancak olağanüstü güçlü iradesi bunu telafi etmeye fazlasıyla yetiyordu. Her halükarda, uzman pilotlar savaşmak için uzman robotlarına güvenirdi, bu yüzden daha zayıf bir vücut o kadar da büyük bir sorun değildi.

Patrik Reginald, teke tek dövüşte uzman cüce pilotla tanışmayı şimdiden dört gözle bekliyordu. Belki de Haçlı Patrik, eşit derecede güçlü bir rakibe karşı ciddi bir düellonun, onu usta bir pilot olmaktan alıkoyan son sınırı aşmaya yeteceğini düşünüyordu.

Ves ve diğerleri, Patrik Reginald’ın Saygıdeğer Orthox ve Gatecrasher’ı engellemeye gönüllü olmasından memnun olsalar da, cüceler arasında çok sayıda başka uzman pilot da vardı.

Ferrils’in kamuoyuna gösterdiği her uzman pilot, izleyicilerini etkileyecek kadar iyi olmak zorundaydı. Kamuoyundaki kahramanları arasında çaylak veya zayıf pilot yoktu.

Calabast hızla diğer dört önemli cüce uzman pilotu sıraladı.

“Saygıdeğer Leiva Hinder, tam bir sümüklüböcek avcısıdır. Gauss Baron adlı uzman bir ağır topçu mekaniğini kullanan orta seviye bir uzman pilottur.”

Saygıdeğer Leiva’nın portresi, vahşi, kızıl saçlı, orta yaşlı bir cüce kadının yüzünü sergiliyordu. Gözlerinden katillerin kana susamışlığı okunuyordu. Sanki öldürme ihtiyacını gidermek için koca bir uzay istasyonunu havaya uçurmaya fazlasıyla hazır görünüyordu!

Herkes bir sonraki aşamada onun uzman makinesine odaklandı.

“Adından da anlaşılacağı gibi, Gauss Baron, sekiz adet güçlü Gauss topundan oluşan bir set üzerine inşa edilmiştir. Her biri, Vulcan İmparatorluğu’nun kendi boyutlarında geliştirebileceği en yüksek standartlara göre üretilmiştir. Gauss Baron’un başka silah sistemleri taşıyıp taşımadığını henüz öğrenemesek de, birkaç sürpriz sakladığını varsaymak en iyisidir.”

Gauss Baron inanılmaz derecede güçlü görünüyordu. Uzayda, doğal bir siperin olmadığı bir savaş alanında, güçlü bir ağır topçu mekaniğiyle karşılaşmak zaten yeterince zordu. Üstelik, her atışında standart bir mekaniği ezebilecek gibi görünen uzman bir mekaniğe karşı koymak daha da zordu!

“Hmmm, bu verilere göre, bu uzman mekaniğin Gauss topları yüksek darbe, yüksek delme gücü ve yüksek namlu çıkış hızına sahip. Yıldız gemileri gibi büyük ve nispeten hareketsiz hedefleri yok etmede mükemmel, ancak bol miktarda topu sayesinde hafif avcı uçaklarını da uzaktan bastırabiliyor.

Görebildiğim kadarıyla tek gerçek sınırlamalar düşük atış hızı ve Gauss Baron’un sınırlı mühimmat kapasitesidir.”

“Mühimmat ve diğer malzemeler yeterli destekle kolayca ikmal edilebilir,” diye yorumladı Ves. “Eğer bir sığınak mekanizması olarak görev yapıyorsa, taşıyıcının talep üzerine ek Gauss mermileri sağlamasına kolayca güvenebilir. Uzaya konuşlandırılırsa, bir destek mekanizması maiyeti ihtiyaç duyduğu tüm Gauss mermilerini taşıyabilir.”

“Organize bir mekanize ordu için mühimmat kapasitesinin yetersizliği gerçek bir dezavantaj değildir.”

Saygıdeğer Brutus, bu uzman meka karşısında inanılmaz derecede ciddi görünüyordu. Herhangi bir uzman mekayla rekabet edebilecek benzer bir makine olmadığı için, onun yıkıcı ateş gücünü durduracak hiçbir şey yapamazdı.

“Bence bu Gauss Baron, Gatecrasher’dan bile daha büyük bir tehdit.” dedi Hexer uzman pilotu. “Gatecrasher üst düzey bir uzman meka olabilir, ancak etkili menzili yüz metreye veya daha azına kadar uzanıyor. Öte yandan Gauss Baron, kilometrelerce öteden bile ölümcül hasar verebilir.

Aslında, yeterli mermiye sahip olduğu sürece, geleneksel menzillerin çok ötesindeki mesafelerden ana gemilerimizi etkili bir şekilde tehdit edebilir. Tek bir mekikten oluşan bir kuşatma ordusu.”

Son kısım biraz abartılı olsa da, yine de söylediği doğruydu. Brutus, Gauss Baron’un gerçek savaş başlamadan önce bile yıkıcı bir hasar vererek bu savaşı tek başına kazanma olasılığını haklı olarak vurguladı!

Ves avucunu konferans masasına vurdu. “Hemen onu yok etmeliyiz. Böylesine büyük bir ateş gücü kaynağının tüm çatışma boyunca kontrolden çıkmasına izin veremeyiz. Aktif kaldığı her dakika başka bir gemiyi yok edebilir veya uzman mekalarımızdan birine zarar verebilir.”

“Hesaplaşma Savaşı sırasında düşmanın en güçlü menzilli varlıklarını alt etmeyi başardık,” diye hatırlattı General Verle herkese. “Zafer elde etmemizi sağlayan temel etkenlerden biri de buydu. Menzilli mekalarımız ve özellikle de Üstün Cezalandırıcılarımız, düşman mekalarını çok fazla müdahale etmeden sürekli olarak bastırıp zayıflatmayı başardı.”

Eğer Saygıdeğer Leiva’yı yeterince çabuk durdurmazsak, tüm Yüce Cezalandırıcılarımızın toplamından daha fazla hasar verebilecek!”

Herkes bir an birbirine baktı.

“Cüceler Gauss Baron’u korumak için ellerinden geleni yapacaklar,” dedi Mareşal Ariadne Wodin emin bir şekilde. “Ya bu uzman robot için özel olarak inşa edilmiş özel bir sığınağa yerleştirilecek ya da uzaya, Erimiş Çekiçler tarafından sıkı koruma altında yerleştirilecek. Ne olursa olsun, Gauss Baron’a saldırma girişimlerimizin hepsi önce çok katmanlı savunmalardan geçmelidir.”

Altın Kafatası İttifakı, sadece tüm dış savunmaları aşmakla kalmadı, aynı zamanda uzman ağır topçu mekanizmasının savunmalarını da delmek zorundaydı! Muazzam boyutu ve hacmi, hem rezonans kalkanının hem de zırh sisteminin neredeyse bir ağır uzay şövalyesininki kadar dayanıklı olduğunu gösteriyordu!

General Verle, Ves’e döndü. “Amaranto, Gauss Baron’u tek başına alt edebilir mi?”

“Bu… pek olası değil.” diye isteksizce cevapladı Ves. “Amaranto’nun tam güçteki atışı inanılmaz derecede güçlüdür ve belirli savunma biçimlerini etkisiz hale getirebilir, ancak Gauss Baron birden fazla savunma katmanının arkasına saklanıyorsa, bu topçu mekanizmasına bir ışın isabet etmeden önce bile çok fazla enerji kaybedebilir.”

Bir atış, Venerable Leiva’nın uzman mekanizmasını delmeyi başarsa bile, yüksek düzeyde yedeklilik ve bölmelendirme içermemesi için çok büyük. Gövdesinin yarısı parçalansa bile, muhtemelen toplarının çoğunu ateşlemeye devam edebilir.

Tartışma bir süre daha devam etti ve sonunda General Verle bu konuyu bir kenara bıraktı.

“Düşman filosuna ve mech konuşlanmasına iyice bakana kadar tepkimizi belirleyemeyiz. Gauss Baron son derece güçlü bir tehdit, ancak endişelenmemiz gereken tek tehdit bu değil.”

Calabast başını salladı. “Hivar Roarers’ın da kendi şampiyonu var. Saygıdeğer Merek Bulfuron nispeten genç bir uzman pilot ama aynı zamanda büyük bir yeteneğe sahip. Kısa sürede orta seviye bir uzman pilot oldu. Ayrıca dindarlığıyla da tanınıyor.”

Cüce Tanrı Tarikatı’nın sıkı bir taraftarıdır ve bu, geçmişte onu zor durumda bırakmış olabilir, ancak şimdi onun lehine güçlü bir noktadır. Pilotluğunu yaptığı Paravad, hızlı, esnek ve koşullara bağlı olarak farklı menzillerde savaşabilen, kuşlar konusunda uzman bir orta yağmacı mech’tir.

Paravad, temelde kuş şeklinde, çok amaçlı bir uzman robottu. Valkyrie Redeemer gibi diğer yağmacı robotlara benzer şekilde, Paravad da kanat saldırılarında, menzilli tacizde ve vur-kaç saldırılarında mükemmeldi.

En büyük fark ise Saygıdeğer Merek’in bu işlevi çok daha tehdit edici ve savunması zor olan uzman mech seviyesinde gerçekleştirebilmesiydi.

Ves, Paravad’ın bağımsız olarak veya özel bir mobil kanat kuvvetinin başında görev alacağını önceden tahmin edebiliyordu. Bu müstakil cüce birliği, muhtemelen keşif filosunun arkasından gizlice dolaşıp arkadaki savunmasız sivil gemileri tehdit edebilen birkaç bağımsız unsurdan biri olarak görev yapacaktı!

Belki de Paravad, diğer uzman robotlar kadar önden çarpışmada başarılı değildi, ama olması da gerekmiyordu. Altın Kafatası İttifakı’nın savunmalarını aşma ve zayıf noktalarına saldırma yeteneği inanılmaz derecede endişe verici bir ihtimaldi!

Sonuç olarak, bu üç cüce kahraman, Altın Kafatası İttifakı’na muazzam bir baskı uyguladı. Üç cüce uzman pilotun ve ilgili uzman mekalarının farklı güçleri o kadar güçlüydü ki, Larkinsonlar ve diğerleri her biri için özel tepkiler hazırlamak zorunda kaldı.

Aksi takdirde, bu güçlü uzman pilotlardan herhangi biri tek başına tüm savaşı altüst edebilir ve savaşı Ferrils’in lehine çevirebilir!

Calabast, var olmalarına rağmen başka kayda değer cüce uzman pilotların isimlerini veremedi. Muhtemelen düşük seviyeli uzman pilotlardı ve gerçekten de duyurulmaya değmezlerdi.

Uzman bir mekaniğe sahip hiçbir uzman pilot kolay kolay yenilmez olmasa da, en azından savaşta biraz daha yönetilebilir olmalılar.

Birkaç ön muharebe planı daha görüşüldükten sonra toplantı sona erdi. Aceleyle toplanmıştı ve bu sırada neredeyse hiç hazırlık yapılmamıştı. Calabast’ın da ilgili ve güvenilir istihbarat toplamak için çok daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Birçok ayrıntı henüz belirlenemediği için, detaylı muharebe planlamasını sonraya saklamak daha iyiydi.

“Ne kadar zamanımız var?” diye sordu Ves.

Calabast omuz silkti. “Bunu belirlemek zor, ama en azından birkaç saatimiz olmalı. Mümkün olduğunca hazırlıklı olmanızı öneririm. Hiçbir şeyi saklamayın. Ferriller ödevlerini yapmışlarsa, hem sayılarımızı hem de önceki savaş performanslarımızı kesinlikle hesaba katmışlardır.”

“Hesap Savaşı’nda gösterdiğimiz kabiliyetlerin farkındalar mı?”

Bu korkunç bir ihtimaldi. Klanının son zamanlarda gösterdiği kozlardan bazıları açığa çıkarsa, yaklaşan savaştaki etkinlikleri ciddi şekilde azalırdı!

Casusbaşı, Ves’e cesaretlendirici bir gülümsemeyle baktı. “Sanırım cücelerin elinde hiçbir ayrıntı yok. Cuma Adamları, Hesaplaşma Savaşı kayıtlarını ve savaş görüntülerini bize saldırmak isteyen herkesle paylaşmaya fazlasıyla isteklidir. Sorun şu ki, Vulkanitler insanlardan nefret ediyor. Cuma Adamlarından asla yardım istemeyecekler.”

“Ya Cumacılar kendi inisiyatifleriyle Vulcanlılara yaklaşıp proaktif bir şekilde verilerini paylaşırlarsa?”

“Bu daha da düşük bir ihtimal.” Calabast kıkırdadı. “Saldırıyı çoktan öğrenmiş olsak da, bunun gizli bir operasyon olduğunu unutmayın. Galaktik ağda bununla ilgili hiçbir bilgi yok ve Ferril Eyaleti bize karşı dönme niyetini kamuoyuna duyurmadı veya sızdırmadı. Ayrıca, Cumacıların bu günlerde bize dikkat ettiğinden şüpheliyim.”

“Onların etki alanından çok uzaklaştık.”

Eğer doğruysa, bu iyi bir haberdi. Ves, galaktik ağda birçok söylentinin dolaştığının farkındaydı ama gerçeği kurgudan ayırmak zordu. Savaşa katılan Cuma Adamları ve Garlener klanları, kendi utanç verici yenilgilerini galaksinin geri kalanına duyuracak kadar cömert değillerdi.

Ves sırıttı. Tüm umutlar henüz kaybolmamıştı. Cüceler, klanının savaş ağlarının neler yapabileceğine dair kesin bir fikre sahip olmadığı sürece, Larkinson Ordusu en azından düşmanlarına karşı güçlü bir avantaja sahipti!