Bölüm 3220: Daha Koyu Tonlar

Bölüm 3220: Daha Koyu Tonlar

Snuggle’ın Büyük Canavarı öldürmesi fazla zaman almadı. İğrenç yaratık akıntıyla sürüklendi; kanı nehrin derinliklerine dökülürken, yüzeyde de ölümcül bir salgın gibi yayıldı — bu kan sadece ölümcül bir zehir olmakla kalmayıp, aynı zamanda son derece aşındırıcıydı; bu durum Shadow’u, İradesiyle tekneyi güçlendirmeye zorladı.

Bu arada, geçici ruh geri döndü ve kendini bir kez daha küçük bebeğin içine sakladı — böylece özünü tüketmeye devam etmek zorunda kalmayacaktı. Bebek kıpırdadı ve Shadow’a suçlayıcı bir bakış attı.

“Bu da ne?! Neden yine bir su birikintisinin içindeyim?!”

Shadow utanarak öksürdü.

“Şey. Bak. Bir dalga vardı...”

O kendini savunurken, gondol nehirde aşağı doğru hızla ilerlemeye devam etti.

Cesaretle ilerledikleri bu yan nehir, sonunda Yeraltı Dünyası’nın büyük nehirlerinden biriyle birleşti. Büyük nehir çok daha tehlikeliydi, bu yüzden Snuggle onları güvende tutmak için daha fazla çaba sarf etmek zorunda kaldı. Birden fazla kez ağır yaralar aldı — neyse ki kendi ruhunu iyileştirebildiği için hayatı tehlikede değildi.

Yine de Shadow, çok geçmeden savaşlara dahil olmak zorunda kaldı.

Hâlâ düşmanlarını öldürmekten kaçınıyordu. Bunun yerine, Shadow onları zapt ederken Snuggle ölümcül darbeler indiriyordu. Bir süre sonra, Snuggle’ın büyülü silahları Yeraltı Dünyası’nın korkunç sakinlerine zarar veremeyecek kadar zayıf kaldı; bu yüzden Shadow, gölgelerden ona bir zırh ve bir silah seti yaptı. O zaman bile, bazı düşmanlarını öldüremezdi; sadece onları uzaklaştırmayı başarabiliyordu.

Snuggle, Shadow’un onun için dövdüğü silahları kullanabiliyordu. Ancak her tehdit karşısında zırhı giyerek zaman kaybetmek istemiyordu — bu yüzden Shadow, hem silahları hem de zırhı, Snuggle’ın orijinal silahlarına benzer şekilde işlev görecek şekilde büyülü hale getirdi.

Bu şaşırtıcı derecede kolaydı. Shadow geçmiş yaşamlarının hepsini hatırlamıyor ya da hatırlamaya önem vermiyor olabilirdi, ama elleri hatırlıyordu. Tıpkı o küçük bebeği onarıp ona bir elbise diktiği gün olduğu gibi, elinde ruhani altın ışıkla parlayan bir iğne belirdi; diğer eliyle ise mürekkep siyahı özden iplikleri zarif bir rahatlıkla örüyordu.

Shadow, kendi becerisine biraz şaşırmıştı. Bu arada Snuggle, yeni silahlarına o kadar heyecanlanmıştı ki, onun büyücülüğüne pek dikkat etmiyordu.

Daha fazla zaman geçti. Yeraltı Dünyası’nı geçerek hedeflerine gittikçe yaklaştılar.

Ta ki sonunda oraya varana kadar.

Shadow gondolunu kıyıya yönlendirip onu gönderdiğinde, hem o hem de Snuggle ileriye baktılar. Etraflarını sadece karanlık sarmıştı; onu uzak tutan tek şey küçük bir ışık çemberiydi. İkisi de ileride ne olduğunu göremiyordu, ancak uzaktan gelen, delici bir uğultu duyabiliyorlardı.

Shadow, bunun Uçurum’a dökülen büyük şelalenin sesi olduğunu biliyordu.

Ayrıca önlerinde, akıntılı suyun üzerinde dönen beyaz sisin içinden dağ gibi dikilen dikitlerin ve uzaktaki tavandan sarkan, aynı derecede devasa sarkıtların bulunduğu muazzam bir mağara olduğunu da biliyordu.

Taş Azizler henüz var olmamıştı, dolayısıyla bu mağarada ışık saçan şehirleri henüz inşa edilmemişti. Uzaklarda ışık olmaması da göz önüne alındığında, Nether’in kalesi de Abyss’in kenarında süzülmüyordu. Demek ki Kader İblisi, laboratuvarını henüz buraya kurmamıştı.

Shadow, Abyss’in derinliklerinde gerçek karanlık tarafından zincirlenmiş bir Kutsal Olmayan dehşeti belirsiz bir şekilde hatırlıyordu… ya da daha doğrusu, uzak bir gelecekte orada zincirlenecek olan bir dehşeti. Şu anda Abyss, o kutsal olmayan varlıktan arınmıştı — en azından öyle olduğuna oldukça emindi.

Bunun nedeni, o dehşetin, son savaşın son muharebesinde düşen bir nefilimin kalıntılarından doğmuş olmasıydı; bu nefilim, İblis Lejyonu’nun Abyss’i aşmasına ve Ölüm’ü kuşatmasına öncülük etmişti. O kıyamet niteliğindeki savaş henüz gerçekleşmemişti, dolayısıyla nefilim hâlâ hayattaydı ve Yeraltı Dünyası’nın başka bir yerinde bulunuyordu.

Shadow’un dikkat etmesi gereken tek şey, gerçek karanlıktı.

Derin bir nefes aldı, sonra Snuggle’a baktı.

“İkimiz de uçabilirsek daha hızlı ilerleriz. Bence şimdi Transcendent formuna geçmelisin.”

Omzunda duran Snuggle, ona gergin bir şekilde baktı ve sonra cebine atladı. Küçük oyuncak bebek orada yerinden oynarken, ışıltılı ruh ortaya çıktı ve karanlığı aydınlattı.

Kısa süre sonra, kanatlı ışık onun yanında duruyordu; kanatlarındaki tertemiz beyaz tüyler, karmaşık siyah zırhıyla keskin bir kontrast oluşturuyordu.

Yüzündeki ifade gergindi ve görünüşe göre, bu seferlik kaygısız şakalaşma havasında değildi.

“Peki… yaklaştık mı?”

Shadow bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Çok yaklaştık. Beni takip et.”

Bunun üzerine, bir çift kuzgun siyahı kanat çağırdı ve havaya süzüldü. Bir dikitten diğerine geçerek temkinli bir şekilde ilerlediler.

Ve ilerledikçe...

Shadow’un düşünceleri giderek daha da kasvetli bir hal aldı.

Bu yolculukları... keyifli geçmişti. Kendini akıntıya bırakmış, yol arkadaşlarını pasif bir şekilde takip etmişti.

Fazla fazla şey düşünmeye zahmet etmemişti, hele ki önemli olanları hiç.

Sonuç olarak, ölümlü alemlerdeki zamanının tadını çıkarmıştı. Dünya engin ve güzelliklerle doluydu. Pek çok şeye merak duyuyordu ve bunları ilgiyle keşfetmişti. İnsanların yemeklerini tatmış ve geleneklerine aşina olmuştu. En önemlisi de, iki yol arkadaşı Snuggle ve Noctis’in eşlik etmesinden keyif almıştı.

Ancak tüm bunlardan zevk alabilmesinin tek nedeni, yolculuklarının bir zaman sınırı olmasıydı.

Şimdi ise yolculuk sona ermek üzereydi. Bu yüzden Shadow, uzun süredir sorumsuzca görmezden geldiği gerçeğe artık gözlerini kapatamazdı.

Yeraltı Dünyası’nın orta katmanından, Abyss’in kenarının bulunduğu alt katmana doğru uzanan korkunç uçuruma yaklaştıkça, büyük şelalenin uğultusu giderek yükseldi. Havadaki su buharının kokusunu şimdiden alabiliyordu... Aynı zamanda, etraflarındaki karanlık nedense daha derin, daha soğuk ve daha aşılmaz hissettirmeye başlamıştı. Snuggle’ın kanatlı bedeninden yayılan yumuşak ışıltı değişmemişti, ancak onun yarattığı ışık çemberi daralıyordu. Onun da yüz ifadesi artık gergindi, yüzü yavaşça soluyordu.

Bu arada Shadow’un yüz ifadesi ciddiydi.

Gerçekte ne yapıyordu?

Snuggle, Shadow’un eski bir pişmanlığından kurtulmasına yardım etmek için Gölge Diyarı’na yolculuk ettiklerini sanıyordu... ve belki de hayatı kucaklamanın bir yolunu bulmak için. Shadow tam olarak emin değildi, ama onun bir şekilde kendisine yardım etmek istediğini biliyordu — tabii ki, onun ihtiyaçları hakkındaki izlenimi kendisininkinden farklıydı.

Yine de Snuggle, dünyayı daha parlak tonlarda görüyordu. Ona göre, güneş ışınları her zaman ufkun hemen ötesindeymiş gibi görünüyordu.

Ve bunu bildiği halde, Shadow başından beri onu kandırıyordu.

Gerçekte, Shadow’un amacı çok daha karanlıktı. Evet, Tatal’ın kendisi hakkındaki izlenimine layık olmak ve ruhunda hapsolmuş gölgeleri serbest bırakmak istiyordu. Ama Ölüm Diyarı’nda gerçekten bulmak istediği şey... Gölge Tanrısı’ydı.

Shadow, sözde yaratıcısı olan o belirsiz tanrının, varlığının gizemini açıklamasını istiyordu. Neden sona eremediğini söylemesini istiyordu.

...Ama bu da bir yalandı.

O, Ölüm’ü bulmak için Gölge Diyarı’na gidiyordu.

Shadow’un asıl istediği şey, Gölge Tanrısı’nın ona huzur vermesiydi.

“Ah, huzur...”

Sonunda huzuru bulmak, ne kadar da harika bir düşünceydi, değil mi?

Öyleydi.

Ama...

Peki ya Snuggle ne olacaktı?

Onun önünde uçarken, Shadow dişlerini hafifçe sıkmaktan kendini alamadı.

Ya ikisi Gölge Tanrısı’nın karşısına çıkarlarsa ve o, arkadaşının isteğini duyarsa ne olurdu?

Ya Gölge Tanrısı bunu reddederse ne olurdu?

...Ya Gölge Tanrısı kabul ederse ne olurdu?

Gölge, kalbinde ağır bir yükün çöktüğünü hissetti.

Hayır, o yük uzun zamandır oradaydı. Ama bunun katlanmak zorunda kalabileceği en kötü şey olup olmadığını bilmiyordu; çünkü bu soruların ötesinde, en az onlar kadar ağır — hatta belki daha da ağır — birkaç soru daha vardı.

Snuggle, Shadow’u Ölüm Diyarı’na takip etmezse ne olurdu?

Bu kabus gibi dünyada, umut olduğu için dayanabiliyordu. Umut, kalbinde yanıyor ve muhteşem ruhunun ilahi ışıltısından bile daha parlak bir şekilde parlıyordu. Ancak tıpkı Arzu İblisi’nin umudu gibi, onun umudunun da paramparça olup ezilmeye mahkum olduğu belliydi.

Sadece Umut’un çöküşü, karanlık ve fırtınalı gelecekte hâlâ belirdi.

Snuggle’ı ayakta tutan umut ise, tam tersine, geçmişin ışıksız uçsuz bucaksızlığında çoktan paramparça olmuştu.

Sadece henüz bunun farkında değildi.

Öyleyse... bu parlak, geçici ruhun Shadow’u takip ederek Ölüm Diyarı’na gitmesi daha iyi olmaz mıydı?

Ne de olsa ölüm, umutsuzluktan çok daha merhametliydi.

Ve Shadow, Ölüm’ün bir yaratığıydı.

Yükselen dikitlerin sonuncusuna yaklaşıp, Abyss’in dipsiz boşluğunun çok üzerinde, yüzeyinde kısa bir süre dinlenirken, sırtını ona dönmüş duran ışıltılı siluete baktı ve bir an için gözlerini kapattı.

Zihninde ağır bir düşünce belirdi.

“Umut’un kastettiği bu muydu?”

Görünüşe göre, onun gibi terk edilmiş bir yaratığın bile seçimler yapmak zorunda kalma ayrıcalığı… ya da laneti… vardı.