Bölüm 322 – 233: Dönüş

Bölüm 322: Bölüm 233: Geri Dönüş

Her zaman hayata tutunup o gecikmiş ışık huzmesini bekleyenler vardır.

Hayatta kalan bu yerleri doğru bir şekilde bulma yeteneği tesadüfi değil, Günlük İstihbarat Sisteminin başarısıydı.

Böcek Dalgası’nda ölmeye mahkum olan sayısız sıradan insan bu istihbarat sayesinde hayatta kaldı.

“Bunlar Kızıl Dalga Bölgesi’nin şövalyeleri.”

“Lord Louis onları buraya gönderdi.”

“Onu bizi kurtarması için gönderen Ejderha Atasıydı…”

Hayatta kalanlar arasında kulaktan kulağa yayılan söylentilere göre, Kuzey Bölgesi Savaşı’nda kuşatmayı kırıp Kıyamet Yuvası’nı süpüren genç lord artık sadece bir insan değil, üzerlerinde parlamaya devam eden Güneş’tir.

Çocuklar çamurlu zemine gizlice kırmızı bayrak çizdiler ve kadınlar dua bantlarına Kızıl Dalga Bölgesi kumaşından şeritler diktiler.

Sanki kurtuluş için dua ediyormuş gibi “Louis Calvin” diye fısıldayan yaşlı adamlar vardı.

İmparatorluğun ne olduğunu bilmiyorlardı ve Şövalye Tarikatı’nı da bilmiyorlardı; yalnızca en umutsuz zamanlarda onlara yardım eden şeyin bu isim olduğunu biliyorlardı.

İnançtı.

Mucizenin eşanlamlısı.

Kızıl Dalga Bölgesi’ndeki şövalye saflarına dönen yaralılar, yorgunlar, ceset suyundan yeni çıkan askerler atlarından inip zırhlarını çıkardılar.

Arabaya doğru yürüyen, tozla kaplı bir kurtarma kaptanı tek dizinin üzerine çöktü ve boğuk bir sesle şunu bildirdi: “Çam ve Köknar Vadisi… geri kalan yirmi dört kişinin tümü güvenli bir şekilde geri getirildi.”

Kanlı rapora ve ardından şövalyelere baktı.

Daha fazla bir şey söylemeden sadece hafifçe başını salladı.

Bakışları, bir zamanlar dağlar ve nehirlerden oluşan, şimdi kavrulmuş toprağa dönüşen Kuzey Bölgesi’nin tamamını kapsayan taktik haritaya takıldı.

“Devam et.”

Sesi sakin ve alçak bir tondaydı ama herkes bu iki kelimenin ardında sayısız yaşamın sorumluluğunun yattığını biliyordu.

Ekip şu anda üç binden fazla mülteciyi kabul etti.

Yaralı askerler, yetimler, dullar, kaçan soylular, yalnız paralı askerler…

Hepsi Kızıl Dalga Bölgesi’ne girdiklerinde Böcek Sürüsü tarafından yutılmayacaklarını biliyordu.

Frost Halberd Şehrinden Kızıl Dalga Bölgesi’ne kadar olan mesafe aslında çok da uzak değil.

Araba yavaş hareket ediyordu; ne zaman bir köy ya da kasaba kalıntısının yanından geçse, hava biraz daha ağırlaşıyordu.

Bir zamanlar verimli olan tarlalar artık yalnızca kömürleşmiş siyah köz parçaları.

Köyün girişindeki taş anıtın yanında, yalnızca bir çocuk cesedinin kalıntıları kalmıştı ve yakınlara dağılmış birkaç küçük kaburga kemiği vardı.

Saçakların altında kalın karla kaplı yaşlı bir adamın oturduğunu gördü.

Nehir artık berrak değildi; çürüyen cesetler ve sporlar nedeniyle nehrin bazı kısımları ürkütücü kırmızı-siyaha döndü; balıklar çoktan kaybolmuştu, geriye sadece köpük ve koku kalmıştı.

Bazı ormanlar sporlar tarafından yakıldı, kömürleşmiş dallar mürekkep gibi siyah duruyordu ve yas tutar gibi gökyüzüne doğru uzanıyordu.

Şövalyeler sessiz kaldı, atlar bile sanki karadaki çözülmemiş ölümü hissetmiş gibi huzursuzlaştı.

Sallanan vagonun içinde Louis pencerenin dışındaki pitoresk harabelere baktı, parmakları bilinçsizce haritanın kenarına dokunuyordu.

Kuzey Bölgesi arazisi paramparça oldu, yollar bozuldu, köprüler çöktü.

Nüfus uçurumları, soylular yok oldu, kaynak tedarik zincirleri tamamen çöktü.

“Kuzey Bölgesi zaten tamamen öldü.” Yavaşça mırıldandı.

Savaşın galibi olmasına rağmen “muzaffer” bir rahatlık belirtisi yoktu.

Arabada arkasına yaslandı, yorgunluktan gözlerini kapattı.

Gelecek nasıl bir yol izliyor?

Canlılık, kaynaklar, düzenin yeniden inşası, toprak genişlemesi, siyasi çekişme, soyluların boşluğu…

Çok fazla sorun birbiri ardına geldi. Savaş sonrası Kuzey Bölgesi’nin sahipsiz bir boşluk olacağını biliyordu.

Ve Kuzey Bölgesi’nin yeniden inşasında ana güçlerden biri haline gelerek bu boşluğa adım atması gerekecekti.

İmparatorun ödülleri henüz verilmemiş olsa da Louis zaten bunun farkındaydı:

“Artık arazi sıkıntısı yok.”

Nüfusun beşte dördünü yok eden bu felaketin ardından topraklar boş ve sessiz kaldı, kuralları yazacak yeni bir hükümdarı bekliyordu.

Ve deaSayısız soyluluğun artması, özellikle de Kuzey Bölgesi’ndeki büyük tımarların yok olması, aynı zamanda İmparator’un güç ve otoriteyi yeniden atayacağı anlamına da geliyordu.

Ve “Kızıl Dalga Bölgesinin Lordu Louis Calvin” şüphesiz ödül listesinin başında yer aldı.

Fakat bu hem bir ödül hem de zehirdir.

Devam eden afet sonrası düzenin yeniden inşasıyla yüzleşmeli ve başarıya göz diken, kökenleri sorgulayan ve çıkar arayan eski soylulara ve yeni siyasi düşmanlara karşı kendini korumalıdır.

Yeni bir kansız savaş turu çoktan başladı, ancak bu aşamada bu onun dikte edebileceği bir şey değil.

Dük babasına bir mektup göndererek ondan onları yönetmesini ve koordine etmesini istedi.

Uzun ve karanlık bir dönüş yolculuğunun ardından Louis, sonunda Kızıl Dalga Bölgesi’ne döndü.

Şövalye pelerinini geri çektiğinde, ön yüzünü ortaya çıkardığında ve yumuşak bir şekilde ona şunu söylediğinde: “Lordum, evdeyiz.”

Yanıt vermesine gerek yoktu.

Çünkü o tanıdık dağ sırtı köşesinde, dağ patikası yamacında duran, bulutların arasından Güneş’i karşılar gibi rüzgâra bakan sayısız figür görmüştü.

Kızıl Gelgit Bölgesi’nin sınırı ışığa giden bir eşik gibidir.

Kuzey Bölgesi’nin ceset yüklü, sporlarla kaplı pek çok harabesinin aksine, burada gökyüzü masmavi kalıyordu, bulutlar yavaşça süzülüyordu ve dağların arasından yemek pişiren duman kıvrımlı bir şekilde yükseliyordu.

Bu topraklar, tuğla tuğla inşa ettiği Kızıl Dalga Bölgesi bozulmadan kaldı.

Savaş öncesi titiz hazırlıklarına güvenerek, Günlük İstihbarat Sisteminin gece gündüz aralıksız uyarılarına güvenerek, ön saflara koşan ve sessizce geri dönen küçük birimlere güvenerek.

Ve bugün mucizeler yaratan adam geri döndü.

Onu karşılayanlar saray müzisyenleri ya da kırmızı halı çiçekleri değil, binlerce yüzün derinliklerinden gelen güven ve saygıydı.

Tarlalardan koşan çiftçiler, talaş dolusu ustalar, henüz iyileşmemiş yaralıları taşıyan köy doktorları, ellerinde yırtık bez bayraklar taşıyan çocuklar…

Yolun iki yanında toplanmış, kendiliğinden geliyorlar, yüzleri heyecan ve minnetle dolu.

Ellerinde kaba boyalı kırmızı kumaşlar, kuruduktan sonra da güzel kokan hoş kokulu bitki demetleri ve kızıl Güneş resmiyle boyanmış basit ahşap tabelalar vardı.

Dışarıda ne olduğunu biliyorlardı ve kimin bu toprakların felaketten kurtulmasına izin verdiğini, kimin onlar için ceset dalgaları ile umutsuzluk arasında bir yol açtığını biliyorlardı.

Bazıları “Lord Louis geri döndü! Güneş geri döndü!” diye bağırdı.

Diğerleri boğuk bir sesle bağırdı: “Gerçekten bizi kurtardı!”

“Yaşasın Lord Louis!”

“Kızıl Dalga ölümsüzdür! Güneş sonsuza dek parlasın!”

Bazıları ağladı, bazıları ise diz çöktü.

Şu anda kimse nereden döndüğünü veya nereye gittiğini sormadı.

Ona gerçek “Güneş” muamelesi yaparak en basit yolu kullandılar.

Ve Louis, kalabalığın arasında tanıdık ya da tanımadığı pek çok figür gördü…

Yüzünün yarısı yanmış, çocuğunu alevler arasında kaybeden yaşlı kadın, artık kalan tek gözüyle gülümsüyordu.

Eşini kaybeden genç anne, ağlayan bebeğini kucağına alarak eğildi.

Bir zamanlar kara gömülen, yaraları henüz iyileşmemiş küçük çocuk, üzerinde “Güneş İşareti” yazılı bir tahtayı rüzgarda yüksekte tutuyordu ve sanki “Geri döndün, ben hep buradaydım” diye yanıt veriyordu.

Bunların bazıları orijinal takipçiler, bazıları ise Louis’in kavrulmuş topraktan birer birer kurtardığı mülteciler, yetimler ve yas tutanlardı.

Onlar soylu değildi ama sessizce Louis’e en ağır ve en nazik tepkiyi verdiler.

Kızıl Gelgit Denizi’nde insanların hoş karşılanması sırasında Louis’in bakışları sonunda o tanıdık figüre takıldı.

Emily, mavi saçları rüzgarda hafifçe dans ediyor, hâlâ sade ama zarif asil bir elbise giyiyor.

Kalabalığın en ön saflarında duruyordu, gözleri hafifçe kızarmıştı ama asil bir hanımın duruşunu koruyarak yavaşça yaklaşıyordu, parmak uçları yavaşça onun omzuna dokunuyordu.

“…Geri döndün.” Yavaşça söyledi, sanki uzun süredir taşan duyguları bastırıyormuş gibi ses tonu sabit bir şekilde ilerliyordu.

Louis ona baktı ve nazikçe başını salladı: “Geri döndüm.”

Sözcükler ağzından çıkar çıkmaz artık kendini tutamadı, onun kucağına daldı, hareketleri kısıtlı ama hafif bir titreme taşıyordu, sanki uzun zamandır beklediği yer nihayet gelmiş gibi.

Ve arkasından Sif yavaşça yaklaştı; kısa gümüş rengi saçları rüzgarda hafifçe sallanıyordu, uçları tozlanmıştı.

Ayağa kalktıBirkaç adım ötede kollarını kavuşturmuş, soğuk bir şekilde homurdanıyor, “Sonunda geri dönmeyi başardın.”

Sesi çok ekşiydi ama adımları durmadı. Yaklaşınca o da tereddüt etmeden başını eğdi ve ona sarıldı.

Ağzı her zamanki gibi sertti ama gözleri kırmızıydı.

Şu anda Louis sonunda pek çok tanıdık ya da tanıdık olmayan yüz gördü… }