Bölüm 3217: Kişilik Çatışması

Birkaç günlük yolculuğun ardından keşif filosu nihayet Kayıp İmparatorluğu’nun kontrolündeki bölgenin sınırında bulunan sessiz bir yıldız sistemine ulaştı.

Bu bölge cüce topraklarına doğru uzanan sınıra yakın olduğundan, Kayıplar yakınlardaki yıldız sistemlerine yerleşmekten kaçındılar.

Sonuçta, kim bir grup nefret dolu cücenin yanı başında yaşamak isterdi ki? Emlak fiyatları dip seviyelere inse bile, Kayıplar’ın, bugün bile kabuslarını süsleyen bir tehdidin bu kadar yakınında yaşamaları için onları zorlamaları gerekecekti!

Sonuç olarak, çok sayıda otomatik dinleme istasyonu ve platformuna ev sahipliği yapan çok sayıda çorak ve hatta terk edilmiş yıldız sistemi ortaya çıktı.

Filo, FTL seyahatinden çıkıp sakinleştiğinde, Blinding Banshee hemen işe koyuldu ve çevredeki alanları taramak için güçlü sensör dizilerini kullanmaya başladı.

Ves, Bentheim Ruhu’nun köprüsünde otururken Calabast’ın projeksiyonuna “Ne buldun?” diye sordu.

“Hepsi otomatik olan çok sayıda pasif ve aktif dinleme cihazı tespit etmeyi başardık.” Casus şefi yanıtladı. “Hiçbiri bize birkaç ışık saniyesi mesafede değil, bu yüzden Lost’un müdahale yöntemlerimizi bozabilecek bir şeye sahip olması pek olası değil. Lost’un bu tampon bölgeye çok sayıda uyarı cihazı yerleştirmesini bekliyorduk, ancak bunların sayısı bizi şaşırttı.

Şu ana kadar yüz binden fazla tespit ettik ve gerçek miktarının en az yüz kat daha fazla olması ihtimali oldukça yüksek.”

Kulağa biraz abartılı geliyor. Uzay çoğunlukla boş olabilir, ancak oldukça tehlikeli bir ortamdı. Uzayda yüzen veya asteroitlere uzun süre gömülü kalan herhangi bir cihaz, her türlü uzay tehlikesine maruz kalma eğilimindeydi. Radyasyon, güneş rüzgarları, toz taneleri ve diğer uzay çöpleri, bu sensörleri her an kolayca devre dışı bırakabilirdi.

Her birinin düzenli olarak onarılması veya değiştirilmesi gerekiyordu. Daha zengin eyaletler genellikle botların sürekli olarak sorunları çözdüğü otomatik bir onarım sistemi kurarken, bu bile beraberinde sorunları getiriyordu.

Elbette, bunların hiçbiri Ves ve Larkinson Klanı için pek de önemli değildi. Tek yapmaları gereken, Kayıplar İmparatorluğu’nun tampon bölgelerinde olup bitenlerle çok ilgilendiğinin farkında olmaktı.

“Bu bir sorun teşkil eder mi?”

Calabast başını salladı. “Hayır. Sadece daha fazla müdahale botu konuşlandırmamız ve birkaç önlem daha almamız gerekecek, hepsi bu. Uzaktaki sensörler bilgi güvenliğimiz için herhangi bir tehdit oluşturmaz. Ancak yaklaştıklarında işler zorlaşabilir, ama şu anda çorak bir yıldız sisteminin dış sistemindeyiz.”

Kayıp İmparatorluğu için bu kadar geniş bir alanı kısa menzilli dinleme cihazlarıyla doldurmak çok ekonomik değil.”

“Yeni uzman mekalarımızı denemek bizim için güvenli olacak mı?”

Başını salladı. “Uzman pilotların aşırıya kaçmamasına dikkat edin. Uzun menzilli sensörler yine de büyük enerji dalgalanmalarını algılayabilir.”

“Bunu mutlaka dikkate alacağım.”

İlk konuşlandırmaların devam etmesine hâlâ izin veriliyordu. Uzman pilotlar sabırsızlanmaya başlamıştı ve Ves, onların yeni savaş makinelerine alışmalarının önemli olduğunu düşünüyordu.

Larkinson Ordusu, sahayı hazırlamak için bir kez daha çok sayıda robot ve robot konuşlandırdı.

Bu sefer, Mit Avatarları ve diğer birkaç mech lejyonu arka planda kaldı.

Bu sefer, en sevdikleri kahramanlara tanıklık etmek ve onları desteklemek için kayda değer sayıda Vandal, Kılıçlı Kız ve Gök Kılıcı konuşlandırıldı. Birliklere katıldıkları veya devriyelerine başladıkları sırada, personel arasındaki coşku gözle görülür şekilde hissediliyordu.

En büyük mech pilotlarının ilk görevlendirmelerini hiçbir şeyin engellemesine izin verilemezdi!

Bu sefer uzaya gönderilen en dikkat çekici mech pilotlarından biri de Living Sentinels’ın Komutanı Casella Ingvar’dı.

Quint, kadın uzman adayı tarafından kullanıldığında biraz daha dikkat çekici görünüyordu. General Verle ve Patrik Ves gibi en üst düzey liderler, günümüzde Bright Warrior’ın şaheserine pek dikkat etmese de, yine de kendi başına mükemmel bir şaheserdi!

“Hissediyor musun Quint?” diye sordu gözlerini kapatırken.

Kısa bir bekleyişin ardından uzman mekalar güçlerini birleştirerek ortaya çıkmaya başladılar.

Karanlık Zephyr uzaya ilk fırlatılan oldu. Karanlık, kıvrak uzman robot, sessizce ve minimum rahatsızlıkla uçarken neredeyse fark edilmiyordu. Uzman hafif avcı, yeni ve gösterişli uzman robotların gölgesinde uzun süredir kalmış olsa da, Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson ilk etapta ilgi odağı olmayı pek de arzulamıyordu.

“Umarım diğer ikisi beni yenmez,” diye fısıldadı kendi kendine. “Muhtemelen Saygıdeğer Orfan’ın hantal robotunun etrafında daireler çizebilirim, ama o yeni uzman kılıç ustası robotu çok daha zorlu…”

Sırada Amaranto vardı. Kırmızı çerçevesi ve parlak kristal tüfeği, beklenenden çok daha fazla dikkat çekmesine neden oldu. Genellikle, tüfekçi mekalarının kendilerine fazla dikkat çekmemesi beklenirdi.

Ne yazık ki, keskin nişancı odaklı uzman robotu, ana tasarım ruhu “Şanlı Kişi” olduğu için daha gizli hale getirmek mümkün olmadı. Bu durum, Amaranto’yu sessiz tehditlerden kaçınan ve daha belirgin baskı uygulayan oldukça eksantrik bir makineye dönüştürdü.

Bu uzman mekaza dikkatlice bakan herhangi bir meka pilotu, tüfeğinin asıl hedefinin kendisi olmak istemediği sonucuna hemen varırdı! Işıklı kristal tüfek o kadar güçlü ve parlak görünüyordu ki, insanlar ona uzun süre baktıklarında kör olduklarını hissetmeye başlıyorlardı!

Spirit of Bentheim’daki kontrol odasına dönen Ves, kendi çalışmasına baktı ve sessizce bunu Ketis’in çalışmasıyla karşılaştırdı.

İçini çekti. “Sanırım luminar kristal teknolojisini bir üst seviyeye taşımaya uygun değilim.”

Uzmanlık alanını çoktan seçmişti. Önceki şaheser makinelerinin hepsinin canlılıklarıyla öne çıkan makineler olması boşuna değildi. Onu en çok heyecanlandıran da buydu.

Işık kristalleri ruhsal olarak bir dereceye kadar tepkisel olsalar da, Ves’in tercih ettiği gibi canlı görünmüyorlardı. Ayrıca optik, kristalografi, enerji silah sistemleri ve diğer birçok temel alanda tutkusu yoktu.

Sadece enerji silahlarına kendini adamış bir makine tasarımcısı, ışık kristali teknolojisini bir üst seviyeye taşıyabilirdi. Bu yüzden öğrencisi Zanthar’ı bu yöne doğru özellikle yönlendirdi.

“Kendi başıma daha fazla şaheser yaratmak istiyorsam, kendi uzmanlık alanıma daha fazla odaklanmam gerekiyor.” diye hatırlattı kendine.

Bu, Ketis’in başarısını gördükten ve sonrasında ona soru sorduktan sonra öğrendiği derslerden biriydi.

Kelimelerle ifade edemediği çok şey olsa da Ves, tutkusu, bağlılığı, uzmanlığı ve belki de diğer faktörlerin birleşiminin, onu olağan sınırlarının ötesine itmek için çok önemli olduğunu anlamıştı.

Makine tasarımcılarının kendilerini bu kadar heyecanlandırmayan tasarımlara karşı bu kadar güçlü bir takıntı geliştirmeleri zordu.

“Belki de dar uzmanlıkların gerçek avantajı budur.”

Ketis gibi insanlar, çok sayıda mekanik tasarımda iyi olmayı bırakıp, tüm enerjilerini ve coşkularını, ilgilerini çeken birkaç mekanik türüne harcayabildiler.

Aslında aynı etki Gloriana için de bir dereceye kadar geçerliydi. Her uzman mekanik tasarım projesi, tasarım felsefesini sonuna kadar kullanması için bir fırsattı. Aynı anda birden fazla uzman mekanik tasarım projesi üzerinde çalışıyor olmasalardı, şimdi olduğu gibi her birine olan tutkusunu en üst düzeye çıkarabilirdi.

Ves, hamile karısına kısaca baktı. Geçen sefer usta işi bir robot yapma fırsatını kaçırdığı gerçeğini kabullendikten sonra normale döndü ve son iki uzman robot tasarımlarının performansı hakkında gerçek bir merak sergiledi.

İlk iki uzman meka yerini aldığında, herkesin beklediği an nihayet gelmişti.

Larkinson Klanının üçüncü uzman robotu nihayet harekete geçti ve Bentheim Ruhu’nun hangar bölmesinden enerji ve vahşet patlamasıyla birlikte çıktı!

“Vay canına!”

Vanguard Projesi devreye girmiş ve gürültülü bir şekilde uzaya doğru uçmuştu. Titrek mavi rezonans kalkanı sallanırken, rezonans gücü ölçerleri de şiddetli bir şekilde sallanıyordu.

Kontrol odasında hemen bir alarm sesi duyuldu. Mekanizma tasarımcıları ve çeşitli analistler derhal sorunun ne olduğunu anlamaya çalıştılar.

“Saygıdeğer Rosa Orfan yeni uzman robotu üzerinde yeterli kontrole sahip değil!”

“Hayat belirtileri artıyor! Şu anda çok fazla stres ve sinirsel gerginlik yaşıyor!”

“Tusa, Stark, eğer Orfan kendi makinesini bastıramazsa Vanguard Projesi’ni durdurmaya hazır olun.” Ves biraz endişelenirken emretti.

Bunun gerçekleşebileceğinden korkuyordu, ancak bunun gerçekleşme ihtimalinin yüksek olduğunu hiç düşünmemişti. İlk aktivasyonu Discentibus veya Vivacious Wall’un içinde gerçekleştirmek yerine, beklemeye ve boş bir yıldız sistemine ulaşmaya karar verdiği için memnundu.

Uzman bir robotun gövdelerinin içinde çılgına dönmesi durumunda, o büyük gemilerin ne kadar hasar göreceğini kim bilebilirdi!

“Kahretsin Ves! Vanguard Projesi’ne ne yaptın?!” diye bağırdı Tusa, Karanlık Zephyr’i zorlanan uzman meka doğru uçarken.

Ves, Vanguard Projesi’nde neyin yanlış olduğunu anlamaya çalıştı.

Diğer uzman mekaların aksine, tasarım ruhu Vanguard Projesi’nde önemli bir rol oynamadı. Ves, başlangıçta Zeigra’yı veya onun ve diğer tasarım ruhlarının bir kombinasyonunu uzman mızrakçı mekasının patronları olarak kullanmayı düşünse de, sonunda bu seçenekten vazgeçti.

Zeigra düşmanca bir tasarım ruhuydu ve Ves bunu asla unutmamıştı. Nyxie ile uğraştıktan sonra gizli tehlikeleri beslemenin dersini almıştı.

Zeigra, Doom Guard ve Ferocious Piranha modellerinin günümüzde yaygın olarak kullanılması nedeniyle manevi anlamda büyük bir saygı görse de, bunların çoğu düşük kalitedeydi.

Zeigra, uzman pilotlardan daha kaliteli manevi geri bildirimler almaya başlarsa, tasarım ruhu daha da güçlenebilir. Bu da Ves’in eski Crown Cat’i kontrol altında tutmasını çok daha zorlaştırır!

Ves, bunun yerine daha sıkıcı bir seçim yapmayı tercih etti. Qilanxo’yu, Saygıdeğer Orfan ile yakın ilişkisi ve Vanguard Projesi’nin önemli savunma yeteneklerine sahip olması nedeniyle seçti.

Qilanxo da benzer sebeplerden dolayı Birinci Kılıcı gözetiyordu, ancak uzman kılıç ustası mech üzerindeki etkisi daha da azdı.

“Tasarım ruhu değil.” diye sonuca vardı.

Qilanxo’nun şu anda müdahale etmediğini belli belirsiz anlayabiliyordu. Bu, uzman pilot ile uzman robotu arasında bir mücadeleydi.

“Bu tuhaf,” diye söze girdi Gloriana. “Saygıdeğer Stark ile Amaranto arasında benzer bir mücadeleyi kısa bir süreliğine tespit ettik, ama hemen kayboldu. Saygıdeğer Orfan neden bu kadar zorlanıyor? Vanguard Projesi tamamen onun kullanımına göre tasarlanmış! Robot onun arkadaşlığını memnuniyetle karşılamalı!”

“Vanguard Projesi, Amaranto’dan da daha zayıf,” diye ekledi Ves. “O da bir başyapıt değil.”

Saygıdeğer Tusa, Karanlık Zefir’ini kolayca kontrol etmeyi başarmıştı ve Saygıdeğer Orfan ve yeni uzman robotu için de farklı bir şey beklemiyordu. Herkesin gözü önünde böylesine zorlu bir mücadelenin yaşanması, kolayca felakete dönüşebilecek beklenmedik bir komplikasyondu!

“Lanet olsun, sorun ne?! Qilanxo, bana neler olduğunu söyle! Endişelenmemize gerek var mı?!”

Eski kutsal tanrı, mesajını sessizce ona iletti. Aldıklarını sindirirken gözleri kısıldı.

Gloriana ona döndü ve ne olduğunu tahmin etmeye çalıştı. “Proto-tanrı ne dedi?”

Ves, sarsılan Vanguard Projesi’ni gösteren projeksiyona elini salladı. “Saygıdeğer Orfan, gururlu bir uzman pilottur. Onun eğilimlerini göz önünde bulundurarak tasarladığımız Vanguard Projesi, gururlu bir uzman mekaniğe dönüştü. Şimdi… iki gururlu bireyi bir araya getirdiğinizde ne olacağını düşünüyorsunuz?”

“…Ah.”

“Evet. Belki bunu önceden düşünmeliydik.”