Bölüm 3216: Cüce Robotları

Vulcan İmparatorluğu’na yolculuk, en hafif tabirle, tartışmalı bir yolculuktu. Ves, Şan Arayanlar ve Haç Klanı ile bir anlaşma yapmış olsa da, müttefikleri doğrudan bir kara deliğe uçmak istemiyordu!

Hem müttefiklerine hem de kendi klan üyelerine, Gülümseyen Samuel’in bir kara delik kadar tehlikeli olmadığına dair güvence vermek için çok çaba sarf etmesi gerekti. Filo Amswick’te park halindeyken, birçok kişi cüceler hakkında türlü korkunç hikâyeler okumuş veya duymuştu.

Yerliler, yabancılarla etkileşime girdiklerinde baş düşmanlarının yarattığı tehdidi sürekli abartıyorlardı. Kayıplar İmparatorluğu, ebeveynlerinin cücelere karşı nefret ve korkusunu miras almış travmatize olmuş kurtulanlar ve torunlarıyla doluydu.

Ves, Vulkanitlere karşı duyulan çılgınlığın aşırı boyutlara ulaştığını düşünüyordu. Kayıplar, tehditkâr komşularını şeytanlaştırmakta haklı olsalar da, Altın Kafatası İttifakı bu yerel çekişmede hiçbir rol oynamadı.

Devletler arasında ne kadar gerginlik yaşansa da, Larkinson Ailesi gibi geçici gezginler için bu durum hiç önemli değildi.

Hatta Ves, eğer uygunsa cücelerle iş yapmaya bile razıydı! Fermi Yıldız Kümesi’ndeki ticari varlığını genişletmeyi düşünmemesi çok yazıktı.

“Bir sorun daha var. Cüceler geleneksel insansı robotları kullanmaktan hoşlanmıyorlar.”

Uzun boylu insanlara duydukları nefret, onları yalnızca sözde koruyucu tanrılarının gerçek doğasını sorgulamaya yöneltmekle kalmadı. Aynı zamanda normal insansı robotları kullanmaktan vazgeçip, hayvansı robotları ve özellikle de cüce robotları tercih ettiler.

Cüce robot, tam da adından anlaşıldığı gibiydi. Tipik bir insansı robotun daha kısa ama çok daha tıknaz bir versiyonuydu. Konturları, bir savaş makinesi büyüklüğündeki bir cüceninkiyle neredeyse aynıydı.

Ves, Vulcan İmparatorluğu’nun mech topluluğu hakkında duyduklarından, yerel mech endüstrisinin nispeten genç olduğunu ancak cüce mech’lerinin rekabet gücünü arttıran çok sayıda yenilikle ortaya çıktığını anlamıştı.

Cüce mekaları, alçak profilleriyle öne çıkıyordu. Bu, onlara uzaktan vurmayı biraz daha zorlaştırmakla kalmıyor, aynı zamanda yakın dövüşte önemli savunma avantajları da sağlıyordu.

Cüce robotları, geleneksel insansı robotlar kadar yükseğe uzanmadıkları için kütle merkezleri de daha düşüktü. Takılmaları çok daha zordu ve arazi dengesizleştiğinde bile kaya gibi sağlam kalıyorlardı.

Elbette cücelerin kendileri gibi, onların formunu alan mekalar da yoğun yer çekimi ortamlarında oldukça iyi performans gösterdiler.

Avantaj o kadar büyüktü ki, ‘uzun boylular’ olarak adlandırılanlar bile, uzun süre yoğun yer çekimi olan bir gezegende görev yapmak zorunda kaldıklarında cüce robotlarını kullanmayı tercih ediyorlardı.

“Heh, cüceler bundan hoşlanmayacaktır herhalde.” Ves kıkırdadı.

Bununla birlikte, cüce robotlarının da önemli dezavantajları vardı. Eğer durum böyle olmasaydı, bugün olduğundan çok daha yaygın hale gelirlerdi.

Kısa ve tıknaz uzuvları, normal mekanik pilotların onları kullanmaya alışmasını çok daha zorlaştırıyordu. Birçok pilot, bu deneyimi şişman ve kaslı bir çocuğa dönüşmek olarak tanımladı. Artık normal yetişkin insanlar olarak yapmaya alıştıkları hareketleri yapamıyorlardı.

Bu sorun zamanla ve pratik yaparak ortadan kalksa da, cüce mekalarının kolayca ortadan kaldırılamayan başka dezavantajları da vardı.

Cüce robotları, normalden daha kötü hareket kabiliyetleriyle öne çıkıyordu. Öncelikle, bacak çiftleri daha kısaydı. Bu da onları karada hareket ederken çok daha yavaş hale getiriyordu. Ayrıca havada ve uzayda manevra yapmak biraz daha zordu.

Uzuvlarının kısalığı, yakın dövüş saldırıları yapmalarını da zorlaştırıyordu. Eşdeğer normal bir insansı robottan daha sert vurabilmelerine rağmen, daha kısa menzilleri ve kısıtlı hareket aralıkları, onları çoğunlukla basit ve daha anlaşılır hareketler yapmaya zorluyordu.

Sapkın yapıları, düşük taşıma kapasitesi ve daha az verimli ısı yönetimi gibi sorunlarla da karşı karşıyaydı. Bunlar menzilli mekalar için önemli faktörlerdi, bu yüzden menzilde bile küçük bir dezavantaj yaşıyorlardı.

Genel olarak, cüce robotlarını çevreleyen zorluklar, cüce toplulukları dışındaki çevrelerde popülerlik kazanmalarını engelledi. Cüce robotlarının cüce robotlarını kullanmaya devam etmesinin tek nedeni, daha tıknaz makinelerle özdeşleşmeleriydi!

Ves, bu iyi belgelenmiş dezavantajların farkındaydı, ancak cüce robotlarına otomatik olarak tepeden bakmıyordu. Doğru koşullar altında çok fazla değer sunuyor ve belirli ihtiyaçları çok iyi karşılıyorlardı.

“En azından, yoğun yerçekimi ortamlarında en verimli mekanik tiplerinden biridirler.”

Dört ayaklı robotlar aslında aynı bölgede çok daha fazla denge sağlıyordu, ancak dört uzuv taşımak iki uzuv taşımaktan çok daha fazla enerji gerektiriyordu. Cüce robotlar ise makul bir denge sunarken aynı zamanda oldukça enerji verimli oldukları için ideal bir noktadaydı.

“Aslında bu durum sadece normalden daha yüksek yer çekimine sahip birkaç yerleşik gezegende önem taşıyor.”

Vulkan İmparatorluğu’nun ironilerinden biri, yerleşik gezegenlerinin çoğunun standart yerçekimine sahip olmasıydı. Cüceler, bu gezegenleri cüce devriminden önce çeşitli toprakları işgal eden eski insan devletlerinden alıp başka yerlere götürmüşlerdi. Bu gezegenlerin hepsi terraform edilmişti ve inşa edilmesi onlarca hatta yüzyıllar süren pahalı altyapılara sahipti.

Cüceler yoğun yerçekimli gezegenlere yerleşmeyi tercih etseler de, gerçek şu ki, terraform edilip geliştirilmiş çok az gezegen vardı. Vulkanitler bile sıfırdan başlamayı göze alamazdı.

Bu, cücelerin ezici çoğunluğunun nefret ettikleri uzun boylu insanların eski evlerinde ikamet ettiği mevcut sonuca yol açmıştı. Maruz kaldıkları yerçekimi kuvvetleri de vücutlarının kaldırabileceğinden çok daha hafifti. Bu durum, Ves’in keşfetmeye tenezzül etmediği her türlü komplikasyonu beraberinde getiriyordu.

“Ben cüce değilim, o halde neden umursayayım ki?”

Ves, hemen robot tasarlamaya geri dönme havasında değildi, bu yüzden Vulkanitler ve genel olarak cüceler hakkında okumaya zaman ayırmaya devam etti. Şaşırtıcı bir şekilde onların hayatlarına daldı. Ürkütücü derecede tanıdık ama aynı zamanda birkaç önemli ayrıntıda farklı, oldukça özgün bir kültür geliştirmişlerdi.

“İnsanlığın çarpık bir aynasına bakmak gibi.”

Ves cüceleri seyrederken, iki kedisi haftalık egemenlik mücadelesine girişiyordu.

“Miyav!”

Vay canına!

Hem Blinky hem de Lucky birbirlerini tırmalayıp ısırırken yuvarlandılar. Spirit of Bentheim’ın en iyileri olduklarını kanıtlamak için ellerinden geleni yaparken, saldırgan bir şekilde bağırmaya devam ettiler.

Bayooow!

“Miyav miyav!”

Ne yazık ki bu dövüş de sonuncusu kadar sönük bir şekilde sona erdi. Blinky kesinlikle zayıf bir kedi olmasa da, Lucky çok daha deneyimli ve dayanıklıydı. Blinky’yi son kez savurduktan sonra, mücevher kedi gururla başını kaldırdı ve kibirli bir şekilde zaferini ilan etti.

“Miyav!”

Mor ruhani kedi, Ves’in zihnine geri dönüp iyileşmek ve bir sonraki ele geçirme planını yapmak için geri dönmeden önce Lucky’ye öfkeyle tısladı.

“Seni aptal kedi,” diye mırıldandı Ves, kendi içindeki başka bir sese. “Lucky’yi yenebileceğini nereden çıkardın? O kanlı bir kedi. Kim bilir kaç ölü var. Sana gelince, tek bir rakibinin canını aldığını sanmıyorum.”

Mırrır mırr….

“Hey, elimden geldiğince kendimi bir kavgaya yakın bir yere koymayacağım. Sırf sen gerçek bir savaş deneyimi kazan diye savaş alanına da girmeyeceğim. Ne tür yetenekler edindiğin umurumda değil. Savaş dışı işlevlerin benim için çok daha değerli. Seni Lucky’nin yerine geçecek birini bulmak için yaratmadım.

Seni, ilk kedimin sağlayamadığı faydayı bana sağlayabilmen için yarattım.”

“Miyav!”

“Mücevher üretme konusunda çok tutarsızsın!” diye dik dik baktı Ves, mekanik kedisine. “O Bastet mücevherlerini üretmeyeli aylar oldu bile. Kiranı tekrar ödemenin zamanı gelmedi mi sence?”

“Miyav miyav.”

Ves kedisiyle tartışırken ofisinden sesler geliyordu.

“Hmm? Kim geliyor?”

Ketis’in bizzat uğramak istediği ortaya çıktı. Ves onu içeri alınca, içeri girdi ve kendini kanepelerden birine attı.

Şıp şıp.

“Miyav~”

Bloodsinger, Lucky’ye yaklaştı ve Sharpie’nin arkadaşını selamlamasına izin verdi.

“Yeni yaratımlarınızla daha fazla zaman geçirmek isteyeceğinizi düşünmüştüm.” dedi Ves.

Genç kadın elini salladı. “İşimi biliyorum. Benim için incelemeye değer neredeyse hiçbir şey yok. İlk Kılıç ve Kafa Kesici’ye daha sonra bakabilirim. Kaçıp gitmeyecekler ya da öyle bir şey.”

“Ah, sanırım haklısın. Karımın aksine, şaşırtıcı derecede sabırlı davranıyorsun.”

“Bir anlığına uzaklaşmaktan memnun olmamın sebeplerinden biri de bu. Bazen yanında olmak biraz zor olabiliyor. Başyapıtlarımdan doyana kadar bekleyeceğim.”

“İyi bir fikir.”

“Yani… MTA’dan henüz haber alamadım.” dedi Ketis. “Hiçbirimizin mecherlere haberi ilettiğini sanmıyorum ama eminim ki Decapitator’ı çoktan öğrenmişlerdir. Sence MTA Master’a ev sahipliği yapmak için ne kadar beklemem gerekiyor?”

Ves bir an düşündü. “Usta Willix’in veya MTA’nın geri kalanının tekrar uğramaya zahmet edip etmeyeceğinden emin değilim. Usta işi bir mekanik kılıç, usta işi bir mekanik kadar önemli değil, biliyorsun. Onların bakış açısına göre, tek bir usta işi mekanik parçası, atılım yapma olasılığını önemli ölçüde artırmaz.”

Ayrıca Usta Willix’in Larkinsonlar tarafından çekiştirilmekten o kadar yorulduğunu düşünüyordu ki, bu sefer ellerini havaya kaldırıp her zamanki işine geri dönecekti.

“Bu yanlış!” diye ısrar etti Ketis. “Bir kılıç, bir kılıç ustasının sahip olabileceği en önemli yoldaştır. Dise’ye göre, uzman bir robotun kusurlu olması sorun değil. Onu asıl endişelendiren şey, kılıcın kalitesi. Böylesine harika bir silahı kullanmaktan kesinlikle çok faydalanacaktır!”

“Bakalım nasıl olacak. Belki de haklısın.”

Ves bu konuyu tartıştıktan sonra başka bir konuyu gündeme getirdi.

“Kılıç Kızları ve Gök Kılıççıları’nın Saygıdeğer Dise onuruna düzenledikleri tören hakkında ne düşünüyorsun? Bana bunun, usta işi bir mekanik kılıç yapmana yardımcı olduğunu düşünüp düşünmediğini söyleyebilir misin?”

Ketis hiç tereddüt etmeden başını salladı. “Beni birçok yönden, özellikle de olumlu yönde etkiledi. Uzman makinemizi, bu işe en çok önem verenlerle birlikte üretmenin harika bir fikir olduğunu düşünüyorum. Çevremizdeki tüm insanları görmek ve hepsinin işimize yatırım yaptığını görmek, işimize çok daha fazla anlam katıyor.”

“Öyle mi? Çünkü geri kalanımız pek fazla bir şey kazanmadı.”

“Çünkü bu uzman mekanik tasarım projesi sizin için o kadar da kişisel değildi.” dedi. “Bu sizin hatanız değil. Siz ve eşinizin iyi bir uzman kılıç ustası mekanik tasarlamak için ciddi çaba sarf ettiğinizi biliyorum. Sadece bu yeterli değil. Saygıdeğer Dise’a mümkün olan en güçlü silahları sağlamak konusunda çok daha kişisel bir çıkarım var.”

Bu fark, anlam ve duygusal yatırımların önemini gözler önüne seriyordu. Aynı anda bu kadar çok dikkat çekici uzman robot tasarlamanın dezavantajlarından biri, herhangi bir robot tasarımcısının her birine duyduğu coşkuyu en üst düzeye çıkarmasının zor olmasıydı.

Tasarım Departmanı, projeleri birkaç yıla yayılmış bir zaman dilimine yaysaydı, tüm bu önemli projelere yatırım yapmak çok daha kolay olurdu.

Larkinson Klanı’nın tüm uzman robotlara er ya da geç ihtiyaç duyması üzücüydü. Ves, mevcut yaklaşımı seçerek potansiyel olarak kaçırdığı fırsatlardan pişman değildi. Bu zorlu projelerden herhangi bir başyapıt ortaya çıkarmak, onun gözünde zaten bir artıydı.

Biraz daha sohbet ettikten sonra Ketis sonunda Ves’le neden konuşmak istediğinin gerçek nedenini açıkladı.

“Tamamlamamız gereken birkaç proje daha olduğunu biliyorum, ancak bir süredir üzerinde düşündüğüm birkaç öneri hakkında görüşlerinizi duymak isterim. Monster Slayer konseptimi hatırlıyor musunuz?”

“Evet.”

“Pekala, bu turu tamamladıktan sonra daha fazla beklemek istemiyorum. Benim fikrim şu şekilde…”