Bölüm 321: Spekülasyon

“İlk sömürgeci davranışlarımız çok agresif görünebilir mi?”

“Ama keşif gezisinden önce Kedi Kulağı Projemiz vardı. Yalnız bir bilimsel araştırma gemisi pek saldırganlık taşımaz, değil mi?”

“Aynen. Bizimle iletişim kurmak isteselerdi, Kedi Kulağı’nı ele geçirdikten sonra diplomatik bir mesaj gönderirlerdi. Uzay gemisi.”

“Başka bir fikrim var.”

“Ne fikri?”

“Kedi Kulağı Uzay Gemisi’nin teknolojik seviyesi onların Riken uygarlığının yeteneklerini küçümsemelerine yol açtı!” Kıdemli bir Riken stratejisti araya girdi. “İlk başta, bizim sadece uzaya zar zor adım atan acemi bir uygarlık olduğumuzu düşünmüş olabilirler. Dürüst olmak gerekirse, antik yıldız gemisinin yardımı olmasaydı, tam olarak onların varsaydığı gibi olurduk.”

Oda düşünceli bir sessizliğe büründü.

Her iki teorinin de destekçileri (ister agresif genişleme ister teknolojik yanlış karar olsun) tek bir fikir birliğine vardı: Swarm’ın teknolojisi Riken teknolojisini tümüyle alt etmemişti.

Teknolojik açıdan nispeten eşit durumda olan iki medeniyet arasındaki savaşlarda kaynak harcaması astronomik düzeydeydi. Raze Gezegeni’nin savunması bunun başlıca örneğiydi.

Riken’ler gezegenin yüzeyinde önemli sayıda mühendislik ve güvenlik personelinin yanı sıra üç filoyu oraya konuşlandırmıştı. Bu güçlerin günlük tüketimi şaşırtıcıydı; tüm uygarlıklarının omuzladığı bir yük.

Planet Raze’in yakınlarda kolonileri veya büyük uzay istasyonları yoktu, bu nedenle tüm malzemelerin (yiyecek, giyecek ve ekipman) arkadan taşınması gerekiyordu. Bu, Riken uygarlığının temellerini tüketen, hayal edilemeyecek bir lojistik maliyet yarattı.

Benzer şekilde, Swarm’ın tedarik hatları daha da uzundu. Riken’lar Sürü’yü neyin ayakta tuttuğunu bilmese de daha da fazla kaynak tükettiğini varsaydılar.

Böyle bir bağlamda, uzun süreli çatışmanın her iki tarafa da faydası olmadı. Ana dünyalarının ötesine geçen ve diğer gezegenlerden gelen kaynakları kullanabilen medeniyetler için kaynak kıtlığı artık acil bir sorun değildi.

Bir zamanlar ana dünyalarında kıt olan nadir metaller ve ham maddeler, uzayda bol miktarda bulunuyordu. Riken yıldız sistemindeki kaynaklar (on büyük gezegen, asteroit kuşağı ve güneş enerjisi) Riken uygarlığının gelişimini bin yıl, hatta on binlerce yıl boyunca ayakta tutabilir.

Bu Rikenler için doğruysa, Swarm için de aynısı geçerli olmalıdır.

Kaynaklar birincil motivasyon kaynağı değilse, o zaman savaşın başka bir nedeni olması gerekir. Bu ölçekte çiftleşme anlaşmazlığı kadar önemsiz bir konu olamaz. Ayrıca, iki türün estetiği şüphesiz uyumsuzdu.

Peki, bu senaryoda en önemli olan neydi?

Teknoloji mi, yoksa bilgi mi?

Riken’ler birer birer bunun farkına vardılar ve içlerine bir ürperti yayıldı. Sürü antik yıldız gemisinin sırlarını keşfedebilir miydi?

Birçok kişi bu teoriden şüphe ediyordu. Konferans odasındaki kıdemli generallerin bile yalnızca %30’u antik yıldız gemisinin ayrıntılarına aşinaydı. Geri kalanlar daha derin bir anlayışa sahip olmadan sadece onun varlığından haberdardı.

Bu koşullar altında sır nasıl sızdırılmış olabilir?

Tabii ki şimdilik bu varsayımsal bir soruydu, yalnızca bir varsayımdı.

Yine de Riken’lar kendilerini incelediler ve Swarm’ın isteyebileceği başka bir şey bulamadılar. Onların bakış açısına göre, Swarm’ın teknolojisi onlarınkinden biraz daha gelişmişti.

Kıdemli strateji uzmanının teorisine dönecek olursak, belki de asıl nokta, Swarm’ın Riken’ler hakkındaki başlangıçtaki yanlış değerlendirmesinde yatıyordu.

Cat’s Ear Uzay Gemisi’nin teknolojik düzeyine bakılırsa, Riken’ler önemsiz, kolayca bastırılabilen bir uygarlık olarak ortaya çıkmış olmalı. Ancak Riken’lar filolarıyla ilerleyerek Sürü’yü aptalca kışkırtmışlardı. Normalde bu bir sorun olmayabilir, ancak Riken’lerin ani teknolojik atılımı kafa karıştırıcıydı.

On yıllar önce güneş enerjisiyle çalışan yelkenli motorlara güveniyorlardı, şimdi ise ışığın beşte biri hızına ulaşabilen yıldızlararası motorlara sahip savaş gemileri kullanıyorlardı.

Böylesine hızlı bir teknolojik ilerlemeyi yalnızca bağımsız araştırmalara atfetmek zordu. Bırakın Swarm’ı, Riken’lar bile bu açıklamayı zorlama buldu.

Küçük bir oyuncu bu kadar hızlı büyüdüğünde, bu iki olasılıktan birini akla getiriyor: Ya büyük bir keşfe destek vermişlerdi ya da büyük bir keşfe rastlamışlardı.

Bu aynı zamanda saldırganlık eksikliği gibi bazı kafa karıştırıcı Swarm taktiklerini de açıklıyordu.Zaman zaman kasıtlı olarak hoşgörülü davranan Riken güçlerinin geri çekilmesini takip etmeye devam ettiler.

Bu noktada Swarm’ın geçmiş eylemlerinin Riken uygarlığı hakkındaki kendi belirsizliklerini yansıttığı açıkça ortaya çıktı. Riken’lerin güçlü müttefiklere sahip olabileceğinden endişe duyan Swarm, aşırı önlemler almaktan kaçındı.

Önceki çatışmalara göre Swarm’ın son derece zeki komuta birimlerinin yönetimi altında faaliyet gösterdiği açıktı. Raze Gezegeni’ne saldırı da dahil olmak üzere hesaplanmış stratejileri daha çok keşif araştırmalarına benziyordu.

Eğer Riken’lar gerçekten de dış desteğe sahip olsaydı ve bilinen yeteneklerinin ötesinde takviye çağırmış olsaydı, Swarm’ın Raze Gezegeni’ndeki hareketsiz tesisleri asla etkinleştirilmemiş olabilirdi.

Ancak birden fazla testten sonra Swarm, Riken’ler hakkındaki bazı gerçekleri ve yalanları değerlendirmiş gibi göründü ve onları daha fazla saldırı başlatma konusunda cesaretlendirirken aynı zamanda da saldırıların derecesini azalttı. kısıtlama.

Örneğin, son çatışmada Swarm, Riken filosunun %20’sini doğrudan yok etti. Riken’ların herhangi bir gizli güç gösterememesi durumunda, bir sonraki adım tam ölçekli bir istila olabilir.

Ancak Riken’ların güvenebilecekleri gizli bir hayırsever veya müttefiki yoktu.

Bu farkındalığın, T85 Yıldız Sistemini keşfetme konusundaki ilk kararı sorgulayan bazı Riken’lar arasında hayal kırıklığına yol açtığı görüldü. Ancak bu noktada bu tür şikâyetlerin hiçbir anlamı yoktu. Bir paradoksun ortasında kalmışlardı.

Gelişmiş teknolojik yetenekler göstermede başarısız olurlarsa, Swarm tarafından küçük bir tehdit olarak değerlendirilip, potansiyel olarak anında yok edilmeye davetiye çıkaracaklardı. Tersine, ilerlemelerini açığa vurmak Swarm’ın saldırganlığını daha da kışkırtmaktan başka işe yaramadı.

Konferans odasındaki Riken’lar, içinde bulundukları zor durumun ciddiyetini kavramaya başladı.

Sürü, Riken’lerin sahip olduğuna inandıkları “hazineyi” gerçekten arıyorsa, iki medeniyet arasındaki çatışma kaçınılmaz görünüyordu. Swarm’ın, Riken’lerin ne keşfettiğini bilmesinin hiçbir yolu yoktu, ne de onun değerini ya da Riken’lerin potansiyel yeteneklerini tam olarak ölçebilirlerdi.

On yıllar içinde, Riken’lar teknolojik seviyelerini birkaç adım ilerletmişti. Önümüzdeki birkaç on yılda neler başarabilirler? Bir asır mı?

Swarm’ın tepkilerine ve Swarm taktiklerini hedef alan özel silahların ortaya çıkışına bakılırsa, Riken’lerin sonunda onları aşma olasılığı makul görünüyordu.

Bazı Riken’lar acı bir şekilde kendilerini tokatlayabilmeyi dilediler. Neden ilerlemelerini gösteresiniz ki? Neden zayıf numarası yapmıyorsunuz? Yeni silahların ortaya çıkarılması Sürü’nün daha da kışkırtılmasına hizmet etmişti.

Sürü, Riken’lara hızlı gelişimlerini sürdürmeleri için gereken zamanı tanıyacak mıydı?

Kendilerini Swarm’ın yerine koyan Riken’ler başka alternatif göremediler. Swarm, türlerinin hayatta kalmasını sağlamak için mantıksal olarak tehditleri ortadan kaldırmaya öncelik verecekti; özellikle hızlı teknolojik gelişmeleri dış kaynaklarla desteklenen Riken’ler gibi.

Bu, Riken’leri zor durumda bıraktı.

Görünüşe göre olası çözümlerden biri, Swarm’ın şüphelerini körükleyen “hazine” olan antik yıldız gemisini sunmaktı. Bu, savaşı durdurabilir ancak bunu yapmak, Riken uygarlığının kaderini başka türlerin ellerine bırakacak ve onları savunmasız ve dış kontrole tabi hale getirecektir.

Ancak Antonio böyle bir eylem planına şiddetle karşı çıktı. Ona göre, kadim yıldız gemisini teslim etmek onu tarihin gözünde bir hain haline getirecek ve Riken uygarlığının potansiyel yok oluşuna kadar aşağılanacaktı.

Bu, ileriye dönük tek bir yol bıraktı: direniş.

İyi ya da kötü, Riken’lerin, güçlerinin her zerresine kadar Sürü’ye karşı savaşmaktan başka seçeneği yoktu.