Bölüm 321: Bölüm 321 – Savaşın Eş Zamanlı Patlak Vermesi (2)

Tigol Kalesi.

Hiral Dağları’nda, dört tarafı dağlarla çevrili, stratejik bir noktaya inşa edilmiş güçlü bir kale idi. Deniz seviyesinden birkaç yüz metre yüksekte, engebeli bir araziye kurulmuş olan bu kale, doğal savunma engelleriyle donatılmış gerçek bir şato idi.

Coğrafi konumu, Federasyonun kalbine giden yolu savunmak için güvenilir bir üs olmasının yanı sıra, Federasyon ile insanlık arasındaki sınırı korumak için de stratejik bir konum görevi görüyordu.

Düşmüş Meleklerin başı Gabriel, bu konumun önemini erkenden fark ederek, başka bir dünyadan edindiği bilgileri cücelerin mükemmel işçiliği ve Gökyüzü Perilerinin Ruhlarıyla birleştirerek, kan ve ter dökerek kalenin duvarlarını inşa etti.

Federasyonun son kalesi olarak adlandırılsa da, çoğu insan kalenin önünde ilk durduğunda aynı duyguyu hissetti.

Uçurumun dibinde aşılmaz bir kapı gibi duran muhteşem girişinden içeri giren ve yavaşça tepeye doğru yürüyen herkes, uçurumun kenarlarına oyulmuş, keskinleştirilmiş mızraklar ve kılıçlar tutan dev heykelleri görebilirdi.

Yolun sonuna vardıklarında, göz alabildiğince uzanan, adeta sonsuz bir otoyol gibi görünen kale surlarıyla karşılaşacaklardı.

Ve oraya vardıklarında, çoğu insan, tıpkı bir tablodan fırlamış gibi, bulutların uçuştuğu bir yaylada üzerlerinde yükselen görkemli ve korkutucu kalenin görüntüsü karşısında dehşete düşerdi.

Eğer biri kalenin altından yukarıya bakmaya kalkışsaydı, sadece gözleriyle uçurumu takip etmekten bile yorulur, ‘aşılmaz’ kelimesinin gerçek anlamını bizzat kendi gözleriyle hissederdi.

Ancak, muhteşem şeylerin zamanla sıradanlaşması ve yeni şeylerin eskimesi kaçınılmazdı. Dünyanın doğal düzeni böyleydi.

Tigol Kalesi’ni çevreleyen dağlar eskiden canlılık dolu koyu yeşil bir renge sahipti, ancak şimdi her şey gri bir zemin üzerinde kıpkırmızıya boyanmış, bu da onları uğursuz bir görünüme kavuşturmuştu.

Üzerlerinde yıllarca kalan koyu kırmızı lekeler, bu bölgede ne kadar uzun süredir şiddetli bir savaşın sürdüğünün kanıtıydı.

Aynı durum Tigol Kalesi için de geçerliydi.

Kalede savaşın izleri o kadar çoktu ki, bir zamanlar ‘Ceset Ordusu Mezarı’ olarak adlandırılması utanç vericiydi.

Bu sadece uzun süren savaştan kaynaklanmıyordu.

Her halükarda, bir kez düşmüş bir kale idi. Federasyon sonunda onu geri almayı başardı, ancak Parazitlerin kayıplarından sonra itaatkar bir şekilde geri çekilmelerinin imkanı yoktu.

Parazitler kaleye her türlü acımasız ve kötücül zulüm uyguladılar ve kalenin bir zamanlar sahip olduğu eski, beyaz rengini kaybetmesine neden oldular. Ve bununla birlikte, kalenin uzun süredir devam eden prestiji de, tıpkı kalenin merkezindeki kurumuş ağaç gibi, yok oldu.

Elbette, Federasyon kaleyi geri aldıktan sonra bir ölçüde onarmıştı, ancak yapılan onarımlar sadece yüzeyseldi.

Dış görünüşü ne kadar heybetli olursa olsun, Dünya Ağacı ölü kaldığı sürece, kalenin eski ihtişamının sadece boş bir kabuğu olduğu gerçeği hem Federasyon hem de Parazitler tarafından biliniyordu.

Belki de bu yüzden kale içinde olumsuz bir atmosfer hakimdi.

Kale içindeki endişenin bir etkisi olup olmadığı bilinmiyordu, ancak üzerindeki gökyüzü bile koyu bulutlarla kaplıydı. Bu sayede hava daha da iç karartıcı hale gelemezdi.

Gökyüzü Perileri, çentikli yaylarını ileriye doğru doğrultmuş, her birinin gözleri kelimelerle tarif edilemeyecek bir korkuyla faltaşı gibi açılmıştı.

Elemental Ruhlar tarafından lanetlenen Mağara Perilerinin hepsinin gözleri bezle örtülüydü, ancak silahlarını ne kadar sıkı tuttuklarından da anlaşılacağı üzere, onlar da endişeyle gergindiler.

Hepsi bu kadar değildi. Cüceler, tam şu anda bile Gök Gürültüsü yaratmak için hummalı bir şekilde çalışıyorlardı, Canavar Adamlar ise pençelerini kaldırmış ve dişlerini göstermişlerdi.

Federasyonun seçkin birlikleri de dahil olmak üzere tüm güçleri, kaleyi savunmak amacıyla orada toplanmıştı. Bu, şüphesiz muhteşem bir gösteriydi.

Ancak, ortamda gizlenmesi imkansız bir dehşet havası hakimdi.

Korkmaktan başka çareleri yoktu. Tepenin ötesinde önlerinde açılan manzara son derece ürkütücüydü.

Bu, Tigol Kalesi’nin görkemli varlığını kolayca gölgede bırakan, dehşet verici bir manzaraydı.

Ceset orduları, üreme yeteneğine sahip türler, ana türler, Beş Ordu… ve tahtında rahatça oturmuş, tüm gökyüzüne hükmeden Parazit Kraliçesi figürü.

Ekranın statik sinyallerle titremesi, bunun sadece onun bir projeksiyonu olduğunu açıkça gösteriyordu, ancak düşman liderinin görünümü bile Federasyon üzerinde muazzam bir baskı oluşturdu.

“…”

Düşmüş Meleklerin başı Gabriel, gökyüzünden kaleye kibirli bir şekilde bakan Parazit Kraliçesi’ne baktı ve sessizce iç çekti.

Zaten moralleri dibe vurmuştu. Bozulmuş Tahtında kafese kapatılmış Parazit Kraliçe’nin görüntüsünün karşılarına çıkmasıyla, durumlarından bahsetmeye gerek kalmamıştı.

Bir yandan, düşmandan yayılan güçlü bir iradeyi hissedebiliyorlardı: Parazit Kraliçesi’nin Tigol Kalesi’ni kesinlikle tekrar yıkma iradesi.

Müttefiklerini cesaretlendirmesi gerektiğini biliyordu, ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı. Yenilginin ateş kadar kaçınılmaz olduğu bir savaşla karşı karşıyaydılar, bu yüzden morallerini nasıl yükselteceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Gabriel bir süre sessiz kaldıktan sonra başını hafifçe kaldırarak sordu.

“İnsanlığın hareketleri hakkında herhangi bir şey biliyor muyuz?”

Sorusu nihayet uzun süren sessizliği bozdu, ancak yanıt gelmedi.

Gabriel derin bir iç çekti.

“Sinyal engelleme nedeniyle iletişimimizin kesildiğini biliyorum. En son temasımız hakkında bilgi almak istiyorum.”

“Şu konuda…”

Yanında duran düşmüş bir melek, zorlukla bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama kelimeleri mırıldanarak çıktı.

“Nedir?”

Gabriel yorgun bir gülümseme verdi.

“Bunun kendi sorunları olmadığı için bize yardım etmeyeceklerini mi söylediler?”

“Beş krallıkta askerlik çağrısı yapıldığı haberini aldık, ancak…”

Düşmüş Melek sözlerini yarım bıraktı.

Parazitler geldikten sonra tüm iletişimin kesildiğini anlamak için daha fazla şey duymasına gerek yoktu.

“Taklit çağrısı, ha?”

Gabriel’in cevabı ılımlıydı.

Çünkü o, askere alma çağrısı haberi ile takviye birliklerinin gönderileceği haberi arasında çok, çok büyük bir fark olduğunu biliyordu.

Elbette, kraliyet ailelerinin gerçekten de ordularını göndermiş olma ihtimali vardı, ama…

‘Bunlar yeterli olmayacak.’

Ceset Ordusu’na karşı bir nebze yardımcı olabilirlerdi, ancak Federasyonun asıl ihtiyacı olan yardım Dünya sakinlerindendi. Fakat pratikte hiçbir düzene sahip olmayan Dünya sakinlerinin askere alma çağrısına itaatkar bir şekilde uyup uymayacağı… Açıkçası, Gabriel şüpheciydi.

Dahası, sorun şuydu ki, Dünyalılar gelseler bile, zafer şansları hala belirsizdi. Parazit Kraliçesi, kalelerini fethetmeye kararlı görünüyordu, çünkü neredeyse tüm gücünü getirmişti.

Tek teselli, bire bir mücadelelerde rakipsiz olduğu bilinen Sapkın İyilik’in ortalıkta görünmemesiydi, ama bu onu hiç rahatlatmadı.

Duruma nasıl bakarsa baksın, umut yoktu, sadece umutsuzluk vardı.

Gabriel, derin bir üzüntü içindeyken kendi kendine mırıldandı.

“Vasiyetnameyi yerine getirecek kişilerin gelmesi güzel olurdu…”

“Onlara umut bağlamamanız daha iyi olur.”

Gabriel o anda hırıltıyla karışık, boğuk bir ses duydu.

Yüzündeki çizgilerden aşağı doğru uzanan yelesi olan, güçlü ve kaslı bir Canavar Adamdı.

“Evimiz ele geçirildiğinde, o şerefsizler bize nehrin öbür ucundan yanan bir ateşe bakar gibi baktılar. Yardımımıza küçük bir grupla gelen Yürütücü pusuya düşürülüp öldürüldüğünde de hiçbir şey yapmadılar. Bu utanmaz şerefsizlerden ne bekliyorsunuz?”

“Şey, insanlığı tüm bir ırkın kralı olarak görme düşüncenizi anlıyorum ama…”

Gabriel içini çekti. Bu onun üçüncü kez içini çekmesiydi.

“Onlarla olan ilişkiniz ne olursa olsun, çağrımıza cevap vermelerini ummaktan başka çaremiz yok. Her ek yardımın hayati önem taşıdığı bir durumdayız.”

“Saçmalık. Daha önce hep rasyonelliği vurguladınız.”

“Yine de. Kim bilir?”

Gabriel, kurumuş ağaca baktıktan sonra hafifçe gülümsedi.

“Şuradaki perişan haldeki Dünya Ağacı aniden yeniden canlanabilir.”

“İlginç. Düşman tam önümüzde olunca sonunda aklını mı kaçırdın?”

Canavar adam homurdandı.

“İmkansız görevlere anlamsızca tutunmak yerine, elinizden gelenin en iyisini yapmanız gerektiğine inanmadınız mı?”

“Çünkü o imkansız görevlerden birini başaran bir insan, bizzat kendisinin gidip bu işi yapacağını söyledi.”

Gabriel, yüz ifadesinde hiçbir değişiklik göstermeden karşılık verdi.

Bunun üzerine Canavar Adam aniden sustu.

“…Seol Jihu muydu?”

Birinci Ordu Komutanını öldüren kahraman, Cennet’te dehşet saçan Parazit Kraliçesi’nin kötü şöhretli öncüsü.

İsminin taşıdığı ağırlık kesinlikle hafif değildi.

“Evet, doğru. Onun ne kadar yetenekli bir adam olduğuna dair epey şey duydum, kulaklarım çınlamaya başladı…”

“Evet. Eğer gerçekten Dünya Ağacını yeniden canlandırmayı başarırsa, Federasyon muazzam bir kazanç elde etmiş olur. Ne dersin? İnsanlarla olan husumetini bir kenara bırakıp onlarla ittifak kurmayı düşünmez miydin?”

“Haha. Sonuçları gördükten sonra bu konuyu konuşalım.”

Canavar Adam Kral, iyimser “ya şöyle olursa” sorularına burun kıvırdı.

“Dünya Ağacı’nın yeniden canlanması… hehe. Eğer bunu gerçekten başarabilirse, o kişiye eşlik eden insanlar hakkındaki fikrimi değiştirmeye razıyım.”

Öneriyi tamamen reddetmedi. Çünkü görevin ne kadar zor olduğunu biliyordu; öyle ki Federasyon bile umudunu kesmişti.

İşte bu yüzden Seol Jihu gerçekten başardıysa…

Tam o anda oldu.

Sözleri tam suskunlaştığı sırada, Parazit Kraliçesi’nin yansıması elini geniş bir yay şeklinde salladı.

Ardından, yüzlerce yuvanın organize gruplar halinde yere yerleştiği ve gövdelerini şişirmeye başladığı görüldü.

Gabriel’in kaşları hafifçe çatıldı.

Yuvalar aynı anda köklerini toprağın derinliklerine doğru uzattılar. Bu, parazitin saldırısının işaretiydi.

Haşere istilası başlamıştı.

Ve gerçekten de öyle oldu.

“…Geliyorlar.”

Ceset Ordusu, Canavar Adam’ın dediği gibi nihayet harekete geçti.

Uzaktaki küçük noktalar giderek büyürken, çevredeki yamaçlar siyah figürlerle dolmaya başladı.

Yaklaştıkça, etrafı saran havayı uğursuz bir uğultu kapladı.

Kale üzerinde durmalarına rağmen, ayaklarının altındaki zemin titremeye başlayınca tüylerinin diken diken olduğunu hissedebiliyorlardı.

“…Kahretsin. Gerçekten böyle mi hissettiriyordu? Özür dilerim, tamam mı?”

Gabriel anlaşılmaz bir şeyler mırıldandıktan sonra dişlerini sıktı.

Hem üslerini savunmak hem de yuvaları hızla ortadan kaldırmak zorunda kalmaları gibi bir ikilemle karşı karşıya olsalar da, öylece oturup hiçbir şey yapamazlardı.

Üzerlerindeki bunaltıcı hissi zar zor üzerinden attıktan sonra Gabriel, gözlerinin önündeki tüm dağları bir tsunami gibi süpüren karanlık dalgaya bakarak bağırdı.

“Tüm birimler!”

Kadın avaz avaz bağırdığında, gökyüzü perileri hep birlikte yaylarını kaldırdılar.

Ok uçlarının altında elektrik kıvılcımları saçan taşlar vardı. Bunlara bağlı olan Gök Gürültüsü, mavi bir ışık yayarken sağa sola titriyordu.

“Ateş!”

Bu sözle birlikte, tüm bölgeyi sert bir rüzgar sardı. Ses patlamasının ardından kulakları sağır eden bir çığlık duyuldu ve sonrasında tüm dünyayı sarsan sağır edici bir gök gürültüsü geldi.

*

Bu sırada.

Kendini duman çukuruna atan Seol Jihu, çenesindeki keskin acıyla yüzünü buruşturdu.

“Ah ah ah ah…”

Çenesini okşayarak ayağa kalkmak üzereyken, aniden sırtına bir darbe daha aldı.

Acıyla bağırıp arkasına baktığında, gözlerini sıkıca kapatmış, onu bir yastık gibi kullanan Phi Sora’yı gördü.

Gözlerini araladığında durumu fark etti ve hızla üzerinden kalktı.

“Özür dilerim.”

“Hayır, sorun yok. Daha da önemlisi…”

Etrafına bakındığında, ikinci turda deliğe giren üyeleri buldu. İlk takım geçtikten hemen sonra girmiş gibiydiler.

Bu, herkesin aynı yere indiği anlamına geliyordu.

Yere düşüp kalkarken inleyen Seol Jihu, aniden sersemlemiş bir halde yere yığıldı.

Gökyüzü kırmızıydı.

Hayır. Tüm dünya kan kırmızısı bir renge boyanmıştı.

Etrafının güzel göründüğünü söylemek, boş sözlerle bile zordu. Bir zamanlar güzel bir manzara oluşturan bitkilerin hepsi kurumuş ve eğilmişti.

Bu, Delphinion Dükalığı’nda gördüğü manzaradan çok farklı bir duyguydu. Eğer o zamanlar gördüğü zaten ölü bir dünyaysa, burası ölmekte olan bir dünya gibi görünüyordu. Tıpkı ölümün eşiğinde olan, nefes nefese kalmış bir hasta gibiydi.

Her halükarda, buraya geçmeyi başardıkları için bu tür şeyler önemli değildi. Şimdi önemli olan, Ruhlar Alemine ulaşıp ulaşmadıklarıydı.

Onlara kısa süre sonra cevap verildi.

“Bu da ne?”

Etrafına şaşkınlıkla bakınıp duran Seol Jihu, Kazuki’nin işaret ettiği yöne baktı. Ardından, tamamen nutku tutuldu.

O yönde dehşet verici bir manzara gözler önüne seriliyordu.

Yüzlerce, hatta binlerce sayıda garip figür görülebiliyordu. Hayatlarında daha önce hiç görmedikleri varlıklardı bunlar, ancak beş renkten birinin koyu tonuna boyanmış olmaları, ilk bakışta bunların Ruhlar olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ancak bu ruhların büyük çoğunluğu ölüyordu.

Sayıları az gibi görünse de, parlak mavi, pus benzeri şeyler, ezici bir güç farkıyla Ruhları katlediyordu.

Ruhların çoğu kaçma fırsatı bile bulamadan yok oluyordu ve umutsuzca direnenler bile bu sislerin içinde kalıp kısa sürede küle dönüşüyordu.

Karşı koyma imkanları olmadığı için, başlangıçta binlerce olan Ruhların sayısı hızla azalıyordu.

“Kendine gel!”

Seol Jihu, kulağına gelen sert bir sesin ardından kendine geldi.

Ayağa kalktı ve Baek Haeju’nun açık yeşil mızrağını önünde tuttuğunu görünce dikkatini topladı.

Durum açıktı.

Tüm bu felaketlerin ortasında şans, Ruhlar Âlemi’nin tamamen yıkılmamış olmasıydı. Ruhlar hâlâ savaşıyordu.

Elbette, bunun tek taraflı bir katliam olduğunu söylemek doğruydu, ancak önemli olan Ruhlar Âlemi’nin henüz yok edilmemiş olmasıydı.

Bu gerçek bile onların harekete geçmesi için yeterliydi.

Varır varmaz böyle bir manzaraya tanık olacaklarını hayal etmemişlerdi, ama bu durumun ne kadar acil olduğunu gösteriyordu.

Öyleyse geriye yapılacak tek bir şey kalmıştı.

Seol Jihu kolunu sertçe savurarak bileğine sarılı ipi kesti.

Yerinde dimdik durdu ve Saflık Mızrağı’nı sıkıca kavradıktan sonra, Ruhları acımasızca katleden garip mavi, sis benzeri yaratıklara doğrulttu.

Ve daha sonra.

“Tüm birimler.”

Tigol Kalesi ve Ruhlar Diyarı’nda…

“Savaşa hazırlanın.”

Cennetin geleceğini belirleyecek olan kader belirleyici savaşlar, iki farklı yerde eş zamanlı olarak başladı.