Bölüm 3201: Yeni Vanguard

Ves kendi tavsiyesine uymaya çalıştı ve Vanguard Projesi’ni küçümsememek için elinden geleni yaptı.

Uzman mızrakçı mekanizması objektif açıdan bakıldığında tamamen iyiydi. Herhangi bir kusur veya üretim hatası belirtisi yoktu. Uzman mekanizmanın her şeyin düzgün çalıştığından emin olmak için test edilmesi gerekse de, Ves herhangi bir sürprize yol açacağını düşünmüyordu.

“Bu sadece iyi bir uzman makine.”

Gloriana’nın bakış açısı farklıydı. Biraz acı çekiyor gibiydi. Başarı şansının düşük olduğunu gayet iyi bilmesine rağmen, yeteneklerine fazla güvenmişti. Beklentileri o kadar gerçekçi değildi ki, kendini acı dolu bir düzeltmeye hazırladı.

Ves yanına uzanıp omzundan tuttu ve ona sarıldı. “Sorun değil tatlım. Vanguard Projesi istediğin kadar iyi çıkmamış olabilir, ama yine de klanın taleplerini karşılayan bir robot. Bu konuda başarısız olmadık.”

Karısı bitkin bir nefes verdi ve ona yaslandı. Parfümü bu sırada neredeyse tamamen uçup gitmişti.

“Hayal kırıklığına uğramadım. Sadece daha iyisini yapma fırsatını kaçırdığımızı düşünüyorum.” dedi. “Belki de Decapitator Projesi’ne fazla odaklanmıştık. Belki de bu uzman robot için de bir ritüel düzenlemeliydik.”

“Böyle düşünmeyelim. Bu “keşke”lerin bir anlamı yok. Bu uzman robotu normal bir yaklaşımla üretmeyi seçtik. Ortaya iyi bir uzman robot çıktı, ama daha kötüsü de olabilirdi. Uzman robotların bizim için hâlâ nispeten yeni olduğunu unutmayalım. Bu açıdan bakıldığında, yaratmayı başardığımız şey hâlâ harika.”

Ves’in Gloriana’yı sonucun onu bu kadar üzmesine izin vermemesi için ikna etmesi biraz zaman aldı. Decapitator Projesi’ni hayata geçirebilmeleri için Gloriana’nın ideal durumuna zamanında dönmesi gerekiyordu.

Bir sonraki uzman makine Ketis için büyük önem taşıdığından, onun somurtkan karısı tarafından engellenmesini istemiyordu.

Gloriana sonunda daha iyi göründüğünde, Ves Ketis’e gitti ve en genç Kalfa’nın nasıl olduğunu gördü.

Kendisi hakkında her zaman mantıksız beklentiler kuran Gloriana’nın aksine, Ketis çok daha gerçekçiydi.

“Kendi ellerinle yaptığın üçüncü uzman robot hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Ves.

“İlginç,” dedi, gülümsemesi bu uzman mekanik tasarım projesini tamamlamaktan ne kadar memnun olduğunu gösterirken. “Geçen sefer benim için pek önemli değildi çünkü menzilli bir mekanik projeye sadece küçük bir katkıda bulunmuştum. Bu çok daha hoşuma gitti. Bu üretim sürecinde çok şey öğrendim ve bolca pratik yapma fırsatı buldum.”

“Sizi en çok ne etkiledi?”

“Mızrak ucunu yaratmaktan kesinlikle keyif aldım. Tam olarak bir kılıç değil ama yine de bir tür keskinliği var. Yine de Pierrotis ile çalışmak biraz tuhaf. Bir kılıç için tercih edeceğim bir şey değil ama mızrakçı uzman bir meka için uygun bir yankı malzemesi. Vanguard Projesi’nin hareket kabiliyeti biraz daha güçlü olsaydı, çok daha iyi bir mızrakçı mekası olarak işlev görebilirdi.”

“Lancer mekalarının aşırı gereksinimleri vardır. Karşı kuvveti azaltan özelliklerle donatılmamışlarsa veya darbe anında kırılan tek kullanımlık mızraklar kullanmıyorlarsa, kolayca parçalanabilirler.”

İkincisi çok daha kullanışlı bir çözümdü, ancak sıklıkla kullanılmadı. Mekanik silahlar pahalıydı ve iyi olanlar daha da pahalıydı. Kırılabilir mızraklar, maliyetleri düşürmek için genellikle düşük kaliteli malzemelerden yapılırdı, ancak bu aynı zamanda mekanik zırhların karşılaştırıldığında çok daha dayanıklı olması nedeniyle daha az etkili olmalarını da sağlardı.

Yine de bu sınırlama Vanguard Projesi için geçerli değildi. Esas olarak tek bir mızrağa güvenerek savaşması gerekiyordu. Sonsuz alaşımdan yapılmış olan bu aracın yapısal dayanıklılığı tartışılmazdı ve benzersiz özellikleri onu zamanla daha da dikkat çekici bir nesneye dönüştürecekti.

Mızrağın uzunluğu ortaydı. Yakın mesafeden çok hantal olmasını engelleyecek kadar kısaydı, ancak tipik bir kılıç ustası robotunu uzak tutmaya yetecek kadar da menzili vardı.

Mızrak ucu üçgen ve ok şeklindeydi. Kesmek yerine delmek için optimize edilmişti ve bu, mekalara takılan birçok mızrak için standarttı. Savaşta karşılaştıkları rakipler, genellikle nispeten kalın kabuklara sahip diğer yakın dövüş mekalarıydı.

Vanguard Project gibi bir mızrakçı robot için, delme kabiliyetini artırmak uğruna kesme gücünden fedakarlık etmek buna değerdi. Uzman robotun tüm mekanik tasarımı, mızrağını mümkün olduğunca fazla kuvvetle ileri saplama yeteneğini güçlendirmeye yönelikti.

Bu, onu uzman şövalye robotları gibi çok ağır zırhlı makinelere karşı iyi bir cevap haline getirdi. Decapitator Projesi, gerçekten keskin büyük kılıcıyla donatılmış olsa da, benzer şekilde zorlu rakiplerin üstesinden gelebilmeliydi, ancak bu yalnızca birkaç ek avantaja güvendiğinde geçerliydi.

Venerable Orfan için tasarlanan uzman mech, rezonans yetenekleri veya birincil yetenekler gibi süslü unsurlara güvenmeden diğer tüm uzman mechlerin zırhlarını delebilmeli.

“Decapitator Projesi’ni hayata geçirme yeteneğinize olan güveniniz arttı mı?”

Ketis başını salladı. “Kendimi şarj etmem ve kazanımlarımı sindirmek için bolca zaman harcamam gerekiyor, ama bitirdiğimde eskisinden daha iyi bir noktada olacağımı düşünüyorum. Başka hiçbir uzman robotta bulamayacağım birçok özel fikrim var.”

“Chimera Projesi bile mi?”

“Bir mekanın kılıçla donanmış olması onu kılıç ustası mekası yapmaz.” diye onu uyardı. “Bir piyade askeri ile geleneksel bir kılıç ustası arasındaki farkla aynıdır. Geleneksel bir kılıç ustası istediği kılıcı veya bıçağı kullanabilir, ancak böyle bir silahı gerçek bir kılıç ustası gibi asla kullanamaz.”

Ves kafasını kaşıdı. “Mekanizma tipinden mi kaynaklanıyor, yoksa uzman pilotun da rolü var mı?”

“İkisi de.” dedi. “Eğer ikisinden birinin geleneksel kılıç ustalığıyla bir bağlantısı varsa, yine de onunla çalışabilirim, ama ne Chimera Projesi ne de Joshua yeterince iyi değil. Kılıç ustası robotları özeldir çünkü en başından itibaren gerçek kılıç ustaları gibi savaşmak üzere tasarlanmışlardır.”

Gerçek kılıç stilinde eğitim almış bir mech pilotuyla eşleştirildiğinde, sonuçlar kesinlikle aklınızı başınızdan alacak. Heavensword Derneği, diğer tüm eyaletlerden çok daha güçlü kılıç ustası mech’leri sahaya sürmesiyle dikkat çekici bir üne kavuştu.

Ves biraz şüpheci görünüyordu. “Bu kombinasyon bu kadar güçlüyse, neden başka hiçbir yerde göremiyoruz? Ekstra güce kimse hayır demez.”

Ketis gülümsemesini kaybetti. “Doğru kılıç ustası mech pilotlarını eğitmek çok zaman ve emek gerektiriyor. Heavensword Derneği’nin başarılı olmasının tek sebebi, devletin mümkün olduğunca çok kılıç ustası ve kılıç ustası yetiştirmeye kendini adamış olmasıydı. Derneğin ana önceliği bu olmasaydı, tüm o kokpitleri dolduracak kadar mech pilotu olmazdı.”

Mech’ler bağımsız sistemler değildi. Her zaman insan mech pilotlarına bağlıydılar. Herkes kendi türünün en fantastik mech’ini tasarlayabilirdi, ancak güçlü yeteneklerden yararlanacak uygun mech pilotları yoksa, o zaman iyi bir ürün olmazdı.

Decapitator Projesi’nin diğerlerinden farklı olmasının sebebi buydu. Geleneksel kılıç ustalığını benimsemiş uzman bir pilot tarafından kullanılan uzman bir kılıç ustası robotuydu. Ves, böyle bir kombinasyonun ortaya çıkarabileceği sinerjiyi hayal bile edemiyordu.

Muhtemelen tüm mech endüstrisinin en umut verici kılıç ustası mech tasarımcısıyla bir araya geldiğinde, Ves’in Decapitator Projesi’nden çok şey beklemesi için birden fazla nedeni vardı!

Ves ve Ketis, Vanguard Projesi’ni oluştururken öğrendikleri şeyleri ve Decapitator Projesi’ni oluşturmak için planlarını nasıl ayarlamaları gerektiğini tartışmaya devam ettiler.

Her şeyi bitirmeye hazır olduklarında Ves, mütevazı bir gülümsemeyle Saygıdeğer Orfan’a yaklaştı.

“Tebrikler, Saygıdeğer Orfan. Artık uzman bir robotun var.”

Başını sallayıp gülümsedi. “Görüyorum. Gerçekten çok güzel. Kendi makinemi almak için aylarca bekledim. Sonunda Tusa’yla gerçekten dövüşebileceğim.”

“Birkaç hafta daha sabırlı olmanız gerekecek,” diye uyardı Ves. “Şu anda yoğun bir liman sistemindeyiz. Vanguard Projesi’ni hemen devreye sokarsak, sırlarının çoğunu bedavaya vermiş oluruz. Ne kadar karşı önlem alırsak alalım, yerel ordunun muhtemelen çoğu müdahale türünü aşabilecek muazzam güçlü tarayıcılara erişimi vardır.”

Bunlar ya devasa yörünge uyduları ya da daha büyük kara konuşlu mevziler şeklindeydi. Esasen sabit ve statik oldukları için, boyutları ve güçleri konusunda hiçbir sınırlama yoktu. Etkilerinin tek sınırı, sahiplerinin yüksek güçlü tarama yetenekleri edinmek için harcamaya istekli oldukları para miktarıydı.

Bu güçlü tarama dizileri, pahalı olmalarının yanı sıra oldukça kırılgan olma eğilimindeydi, bu yüzden genellikle zengin veya stratejik öneme sahip yıldız sistemlerine konuşlandırılıyordu. Bu nedenle Ves, yeni robotlarını boş veya kırsal yıldız sistemlerinde test etmeyi tercih ediyordu.

“Yeni uzman robotumu kapalı bir ortamda test edemez miyiz? Discentibus’ta veya Vivacious Wall’da bolca yer olmalı.”

“Bu kadar basit değil, Saygıdeğer Orfan.” Ves başını salladı. “Felaket niteliğinde arızaların meydana gelme ihtimali çok düşük olsa da, yine de mevcut. %0,05’lik bir ihtimal bile çok fazla. Bir şeyler patlayacak gibi ters giderse, uzman robotunuz uzayda patlasa bile hasarı kontrol altına alabiliriz.

Aynı şey, on binlerce Larkinson’ı barındıran büyük bir savaş gemisinin gövdesinde de yaşanıyorsa…

Muhterem Orfan’ın yüzü ciddileşti. “Anladım. Beni daha fazla ikna etmene gerek yok.”

Onun hayal kırıklığını çok iyi anlıyordu. Ayrıca Vanguard Projesi’nin gücünü de görmek istiyordu. Bu proje, çoğunlukla hareket kabiliyetine odaklanan Dark Zephyr’den ve ateş gücünü en üst düzeye çıkarmak uğruna neredeyse her parametreden fedakarlık eden Amaranto’dan çok farklıydı.

Vanguard Projesi, önden yakın dövüşte mükemmellik gösteren ilk gerçek uzman robotuydu. Saldırı, savunma ve hareket kabiliyeti arasında iyi bir dengeye sahipti, ancak hareket kabiliyeti onun istediği kadar etkileyici değildi.

Ne olursa olsun, bu konfigürasyon Vanguard Projesi’ni Larkinson Klanı’nın uzman mech serisine güçlü ve gerekli bir katkı haline getirdi.

Ves, uzman mızrakçı mekasının başarılı bir şekilde yaratılmasıyla artık düşman uzman mekalarından eskisi kadar korkmuyordu.

Karanlık Zephyr bir düelloda yeterli olabilir, ancak göreceli kırılganlığı, hızıyla başa çıkabilen rakiplere karşı onu büyük bir dezavantaja sokuyor.

Amaranto, menzilli bir katil olarak inanılmaz derecede ölümcüldü, ancak ya düşmanın uzman bir robotu yaklaşırsa?

Vanguard Projesi bu açıkları ustalıkla kapattı. Karanlık Zephyr’e eşlik edip tek başına bir düşman uzman mekiğini işgal edebildi. Ayrıca, Amaranto’yu gölgeleyip güçlü bir düşman yaklaştığında koruyucusu olarak hareket edebildi.

Elbette, Vanguard Projesi’nin ikincisini yapması beklenmiyordu. Samar Kalkanı uzman mech yükseltmesini aldıktan sonra, Saygıdeğer Orfan düşmanla savaşmakta özgür olacaktı.

“Biliyor musun, bu uzman robot tam zamanında geldi.” Saygıdeğer Orfan’ın sırıtışı şeytani bir hal aldı. “Bu cüce robotlar, kırılması zor olmalarıyla meşhurdur. Eğer herhangi bir uzman cüce robotla karşılaşırsak, zırhlarında delikler açacağıma güvenebilirsin!”

Ves öksürdü. “Cücelerle savaşmak için bu kadar hevesli olma. Onlarla kavga etmek istemiyorum ve onlar bizim düşmanımız değil. Birbirimizle iyi geçinmeye çalışalım. İstediğimi elde edip kurtulmayı başarana kadar iyi geçinmemiz gerekiyor. Ondan sonra kendini cüceleri kazığa oturturken hayal etmeye devam edebilirsin.”

“Heh, bir yanım Aeon Corona VII’de geçirdiğimiz zamanı özlüyor. Eskiden güzel günlerdi. Vulkanitlerin yabanıllardan ne farkı olduğunu merak ediyorum. Vulkanitler hakkında duyduğum kadarıyla, o çılgın gezegende karşılaştığımız vahşi cüceler kadar vahşiler.”

Ves şaşkın görünüyordu. “Bunu söyleme, Saygıdeğer! Ağır yerçekimi varyantı insanlara karşı ayrımcılık yapıyorsun. İkisinin de kısa boylu olması, aynı derecede aptal oldukları anlamına gelmez. Gülümseyen Samuel’deki cüceler, daha yüksek düşünce yeteneğine sahip, düzgün ve medeni insanlardır. Umarım Vulkan İmparatorluğu’nun dost canlısı ve misafirperver halkıyla ilişki kurmaya başladığımızda bunu aklında tutarsın.”

“Pfff. Cüce cücedir. Hepsi kendilerinden en az bir baş uzun olan insanları kıskanır. Bunu değiştiremezsin Ves. Bu insan doğası.”