Bölüm 32 – 32: Kuyruk

Bölüm 32 – 32: Takip

Damon, Marcus Fayjoy’u gölgelerden takip etti, hareketleri hassas ve sessizdi. Gölgesini önden gönderirken, kendisi yavaşça arkadan takip etti. Zemin kata ulaşmak oldukça kolaydı; ses çıkarmadıkları sürece, her zaman tetikte olan baş hizmetçi farkına varmayacaktı.

Marcus’un yemek salonundan geçip mutfağa girdiğini gördü, kapının hafif gıcırtısı zar zor duyuluyordu.

Damon bir sıra sandalyenin arkasına çömeldi ve gölgesine ilerlemesi için işaret etti. Gölge mutfak kapısından kaybolduktan sonra Damon bir an bekledi ve sonra dikkatlice içeri girdi.

İçeri girdiğinde Marcus gitmişti. Sorun değildi. Yan kapılardan birinin yanında duran gölgesi, ona sessizce işaret etti. Damon, gölgenin bakışını takip ederek kapıya gitti ve kapının nereye çıktığını gördü.

“Bu kapı bahçeye açılıyor,” diye düşündü. “Neden mutfaktaki ana çıkışı kullanmıyorsun?”

Yine de, daha fazla sorgulamadı. Bunun yerine, gölgesini kapıdan geçirdi ve birkaç saniye bekledikten sonra kendisi de içeri girdi.

—

İkiz ayların yumuşak ışığı, akademinin bahçesini soluk, ruhani bir ışıkla kapladı. Damon bahçede gölgesini aradı ve onu çiçek tarhlarının arkasından kendisine el sallarken buldu. Hızlı ama sessizce hareket etti, boyunu alçakta tuttu.

İleride, Marcus bir çit duvarını itti ve Damon’un sürprizine, duvar direnmedi.

“Olamaz,” diye düşündü Damon, kenarda durduğunda. Gözlerini kısarak, parmaklarıyla kalın yeşilliği okşadı. “Çitin bir kısmını gerçekten yok edip, illüzyon büyüsüyle mi kapattılar?”

Damon, çalıları test etmek için üzerine ağırlığını verdi. Görünüşüne rağmen, kolaylıkla içinden geçip akademinin yatakhane çevresinin diğer tarafına çıktı.

“Bu elf illüzyon büyüsü,” diye mırıldandı, gözleri ustaca yapılmış tasarımı tararken. “Çok rafine. Bunu büyükler yapmış olmalı.”

Hâlâ takipçisinin farkında olmayan Marcus, dikkatli bir şekilde ilerlemeye devam etti. Damon’un gölgesi, Marcus’un dış bahçede her hareketini takip ederek hedeflerine yaklaştı.

—

Yurttan kaçmak kolaydı, ama akademiden ayrılmak asıl zorluktu. Damon gibi birinci sınıf öğrencilerin, özellikle geceleri, dışarı çıkmaları yasaktı. Bu, güçleri ve konumları sayesinde sonuçlarından korkmadan bunu yapabilen son sınıf öğrencilerine tanınan bir ayrıcalıktı.

Yine de, birinci sınıfların genellikle kaçmanın bir yolunu buldukları ve genellikle özgürlüğün tadını çıkarmak için en yakın kasaba olan Athor’un Sığınağı’na gittikleri açık bir sırdı. Akademi öğretim üyeleri bu kaçışlara genellikle göz yumsa da, yakalanmak hala ceza riski taşıyordu, özellikle de kasabada asi birinci sınıfları arayan öğrenci konseyinden.

Damon bu kaçış yollarının ayrıntılarını bilmiyordu. Birinci sınıf arkadaşlarıyla pek yakın değildi ve daha önce bu gezilere pek ilgi göstermiyordu. Ancak bu gece farklıydı.

Damon, saklandığı yerden Marcus’un akademinin müstakil binalarından birinin önünde durduğunu izledi. Birkaç dakika sonra Marcus’un grubunun üyeleri ona katıldı. Çocuklar aceleyle fısıldaştılar ve sonra grup halinde hareket ettiler, ama akademinin kapısına değil, dış duvarın bir bölümüne doğru.

Damon başını eğerek onların yolunu izledi.

“Orası… bir su yolu, değil mi?”

Gözlerini kısarak, akademinin altında uzanan eski bir drenaj sistemi hakkındaki söylentileri hatırladı.

“Hey, onlara yakın dur,” diye fısıldadı.

Gölgesi hızlı bir hareketle emri onayladı ve gizlenmeye devam ederek gruba yaklaştı. Damon güvenli bir mesafeden onları takip etti, kalbi heyecanla çarpıyordu. Marcus ve grubunun neyin peşinde olduğunu Damon öğrenmeye kararlıydı.

Ay ışığında hafifçe parıldayan bir bariyerin bulunduğu dış duvara ulaştılar. Marcus ve grubu bariyere dokunmak yerine, dikkatlice aşağıdaki döşeli su yoluna indiler. Damon uzaktan onları takip etti ve duvara gömülü bir dizi ağır metal çubuğa yaklaşırken çömeldi.

Marcus öne çıktı ve çubuklara belirgin bir ritimle vurdu. Neredeyse anında, metal hafifçe parladı ve grup kolaylıkla içinden geçti.

Damon şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

“Bu illüzyon büyüsü değil… nedir bu?” Vurma sırasını ezberledi ve grubun ilerlemesini bekledikten sonra yaklaşmaya başladı.

Alan boşaldığında, çubuklara yaklaştı. Elini çubuklara bastırarak, çubukların sağlam olduğunu doğruladı. Derin bir nefes alarak, Marcus’un kullandığı ritmi aynen taklit etti, ama hiçbir şey olmadı.

Kaşlarını çatarak tekrar denedi, bu sefer vuruşlarının tam zamanlamaya uymasına dikkat etti. İkinci deneme işe yaradı; parmaklıklar parladı ve ona geçiş izni verdi.

“Ucuz atlattım,” diye mırıldandı kendi kendine, geçerek. “Çok gergindim.”

Gölgesi diğer taraftan el sallayarak onu ileri çağırdı. Damon geçip akademinin sınırları dışındaki yoğun bir ormanda buldu kendini. Uzakta, uzaklaşan soluk izler gördü.

“Uzaysal büyü…” Damon, çevresini incelerken gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Biri bunun için yüksek seviyeli bir uzamsal büyü kullanmış. Arkadaşlarımın parti yapma ya da sadece özgür hissetme konusundaki çaresizliğini küçümseyemem.”

Etrafına baktı, ama Marcus ve grubu çoktan gözden kaybolmuştu.

“Nereye gittiler?”

Gölgesi ilerledi ve Damon onu takip ederek ağaçların arasından geçip büyük bir Magi meşe ağacının arkasında durdu. Dışarıya baktığında, Marcus ve arkadaşlarının bir arabaya bindiğini gördü.

Atlar hafifçe kişnedi ve araba uzaklaşmaya başladı. Damon’un çenesi gerildi.

“Onları kaybedeceğim.”

Uzun mesafeyi kat edecek dayanıklılığı yoktu, yüksek seviyeli hareket büyüsünü sürdürecek mana rezervi de yoktu. Arabasının arkasını gözetleyerek, ona binmeye karar verdi.

Araç zaten hızlanmaya başlamıştı, bu yüzden Damon yeteneğini etkinleştirdi.

“[5X Hız].”

Bir enerji patlaması içinden geçti.

[Hız: 125]

Bir anda vücudu hızlandı, etrafındaki dünya bulanıklaşırken o arabanın peşinden koştu. Hızla yetişti, arkasına tutunarak kendini yukarı çekti. Vücudunu ahşap çerçeveye yaslayarak içeriden görünmediğinden emin oldu.

Yavaşça nefes verdi. Yolculuk rahat değildi, ama geride kalmaktan iyiydi.

—

Araba, Athor’un Sığınağı’na giden yolda gürültüyle ilerliyordu. Yol boyunca Damon, diğer öğrencilerin ormana gizlice girip kasabaya giden gizli yolları kullandıklarını fark etti. Bazılarını kendisi gibi birinci sınıf öğrencileri olarak tanıdı, o kadar gizlice hareket ediyorlardı ki, gölgesi onları işaret etmeseydi onları göremezdi.

Athor’un Sığınağı’nın parlak ışıkları görünür hale gelince Damon inmeye hazırlandı. Araba biraz yavaşladığında, atlayarak yola zarifçe indi.

“Onlarla kal,” diye gölgesine talimat verdi ve gölgesi, araba kasabaya girerken grubu takip etmeye devam etti.

Damon, keskin gözleriyle kalabalık caddeleri tararken, yolcuların arasına karıştı.

—

Athor’un Kutsal Alanı hareketlilikle doluydu. Parlak fenerler parke taşlı yolları aydınlatıyor, satıcılar renkli tezgâhlardan mallarını satmaya çalışıyordu. Yemek arabaları, biblo dükkânları ve sokak sanatçıları caddeleri doldurmuş, canlı bir atmosfer yaratmıştı.

Kasabanın merkezinde, Kıyamet Tanrıçasının heybetli heykeli duruyordu, kılıcı ve terazisi fener ışığında uğursuz bir şekilde parlıyordu. Bu manzara Damon’un omurgasında bir ürperti yarattı.

Canlı sokaklar onu başka bir nedenden dolayı tedirgin ediyordu: gölgesi yoktu. Arkadaşı Marcus’un grubunu takip etmekle meşgul olduğundan, Damon kendini savunmasız hissediyordu. İnce ama doğal olmayan bir şekilde göze çarpıyordu ve kimsenin bunu fark etmemesini umuyordu.

Kalabalık sokaklarda ilerlerken Damon yeni bir sorunla karşılaştı. Kasabada kimseyi tanımıyordu ve kasabanın yapısını da bilmiyordu. Dolandırıcılar ve hırsızlar mutlaka pusuda bekliyorlardı ve ayrıca, yaramaz birinci sınıfları denetlemek için devriye gezen öğrenci konseyine de dikkat etmesi gerekiyordu.

Yine de Damon tamamen çaresiz değildi. Daha önce sokaklarda yaşamış ve kendisi de epeyce dolandırıcılık yapmıştı. Sadece sakinliğini koruması, ortama uyum sağlaması ve kolay bir hedef gibi görünmemesi gerekiyordu.

“Ah, merhaba!” Neşeli bir ses düşüncelerini böldü. “Buraya yeni gelmiş olmalısın. Sana Athor’un Sığınağı’nı gezdireyim.”

Damon içinden iç geçirdi. Daha çok yol almamıştı ki, kolay bir av arayan bir akbaba ona yaklaşmıştı.