Bölüm 319: ABD Grand Prix’si

Luca, Atlantik Okyanusu üzerindeki uzun uçuşun ardından biraz mide bulantısı hissederek Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Las Vegas, NV’ye geldi.

Aslında Amerika Birleşik Devletleri büyüleyici bir ülkeydi; Luca’nın beklediğinden çok daha fazlası. Mallow’un onu küçümsemeyle doldurmaya yönelik aralıksız çabalarına rağmen, açık fikirli olmaya çalışmıştı.

Burada yadsınamaz bir enerji, her şeyin canlı olduğunu hissettiren bitmek bilmeyen bir uğultu vardı. Altyapı etkileyiciydi, yollar inanılmayacak kadar genişti ve insanlar… yani, kendilerini farklı bir şekilde taşıyorlardı. Kendinden emin? Kibir mi? Birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını söylemek zordu.

Ancak onun için her şey yolunda gitmedi. Luca her şeyin bu kadar sıradan görünmesini tuhaf buldu. Yabancılar filtrelenmemiş bir cesaretle konuşuyordu, kurallar daha çok öneri gibi geliyordu ve her şeyin tam anlamıyla mevcut olması çok etkileyiciydi.

Havada bir huzursuzluk vardı, sanki ülkenin kendisi sessizlikten korkuyormuş gibi sürekli hareket etme ihtiyacı vardı.

Sanki buradaki insanlara o kadar çok özgürlük verilmişti ki, bununla ne yapacaklarını bilemiyorlardı; aşırılığı zorunlulukla, hoşgörüyü kimlikle karıştırıyorlardı.

Mallow her zaman hükümetin halkının tasmasını uzun zaman önce serbest bıraktığını, şimdi ise çılgına döndüğünü söylerdi.

Luca buna ne kadar katıldığından emin değildi ama bildiği tek şey, Amerika Birleşik Devletleri’ni Grand Prix için mükemmel bir yer haline getiren şeyin tam olarak bu dizginsiz enerji olduğuydu.

Yarış, mantığa meydan okuyan hız ve pervasız hırsla bilenmiş içgüdüler gibi aşırılıklarla başarılı oldu. Burada eğlenceye duyulan büyük açlık ve insanların gösteriye olan özlemi, heyecan verici bir atmosferin oluşmasını garanti ediyordu.

Kalabalık, gürültülü, tutkulu ve amansız bir destek ya da küçümsemeyle sürücüleri, onları ya ezecek ya da onları efsanelere dönüştürecek türden bir baskıyla besliyordu.

Perşembe eylemin ilk gününe ev sahipliği yaptı. Elemeler, gece yarışı olarak bilinen geçmişi nedeniyle Neonway olarak da bilinen Las Vegas Strip Circuit’in göz kamaştırıcı ışıkları altında sorunsuz bir şekilde gerçekleştirildi.

Bir gece hayatı şehri olarak bilinen Las Vegas’ta, ABD Grand Prix’sinin manzarası genellikle neon kör edici renklerle, bir hız gösterisi ve duyusal aşırı yüklenmeyle yıkanıyordu.

Pisti çevreleyen tüm yüksek reklam panoları piste ışıltılarını yansıtıyor; asfalt elektrik mavileri, kavurucu kırmızılar ve belirli bir kökene sahip olmayan titreşen morlardan oluşan bir kaleydoskopu yansıtıyor.

Yukarıdan bakıldığında yol, şehrin kalbinden yılan gibi kıvrılarak geçen bir ışıltı nehrine benziyordu; hatları kumarhaneler, gökdelenler ve yüksek binalardan oluşan mimari labirentle sıralanıyordu.

Ancak bu yılki ABD Grand Prix’sinde yarış, hatta sıralama turları bile gün ortasında yapılacaktı.

Bu, parçanın kendisinin değiştiği anlamına gelmiyordu. Tasarım aynı kaldı ama gece hayatının baş döndürücü cazibesi ortadan kalktı. Ve bir cadde pisti olduğu için (her ne kadar dar şehir sokakları yerine ana yollar üzerinde inşa edilmiş olsa da) yine de zirvedeki F1 rekabetinin tüm özelliklerini taşıyordu.

Ayrıca, Circuit de l’Étoile’ın aksine Neonway, tribünlerde gelişti ve 70 binlik şaşırtıcı bir oturma kapasitesine ulaştı. Bu bir sokak pisti için en büyüğüydü!

Ve böylece, hareketli şehrin tam ortasında pole pozisyonu için mücadele başladı.

Luca, dürüst olmak gerekirse sahadaki en kötü koltuk olan padoktan maçı izleyecekti.

Jackson’ın kararından memnun olmayan Mallow, Luca’dan hem elemeleri hem de Pazar günkü ana yarışı izlemek için süitlerde kendisine katılmasını istemişti.

Ancak Luca, ekibin sorumlu bir üyesi olmak gibi bariz bir neden öne sürerek bu teklifi reddetti. Diğerleri piste çıkarken gölgelerde durmak anlamına gelse bile onun orada olması gerekiyordu.

Takım ruhuna katkıda bulundu, ancak bunun da ötesinde Luca, gelişen yarış dinamiklerini gözlemlemek, analiz etmek ve anlamak için harcanan her saniyenin sezonun ilerleyen dönemlerinde paha biçilmez olabileceğini biliyordu.

Di Renzo’nun başka bir Ferrari’ye (JRX-92B) binmesini dikkatle izledi. Kendisininkiyle aynı şasi ve modeldi ama kesinlikle tam olarak aynı araba değildi. Birinin hatırlatmaya ihtiyacı varsa Luca onunkini çarpmıştı.

Ancak endişelenmek için gerçek bir neden yoktu. Jackson Racing’in bu gibi durumlara karşı yedek olarak sakladığı üç adet 92B daha vardı. Yani Luca bir dahaki sefere tekrar harekete geçtiğinde, yeni bir şasiyle senkronize olacak ve kaldığı yerden devam edecekti.

Onun seviyesi-up ilerlemesi arabayı fiziksel olarak değiştiren bir şey değildi. Bunların tümü, makinenin kendisinden ayrı olarak sistem içinde saklanıyordu.

Yani eğer FIA onun şasisini derinlemesine inceleseydi hiçbir şey bulamazdı çünkü Luca kokpitten çıktığı anda araç varsayılan istatistiklerine geri dönüyor.

Kısacası Luca ve sistemi arabanın ayarlarını yapmıyordu; onu etkiliyordu. Başka bir şasiye geçtiği anda sonuncuyu geride bıraktı ve onunla birlikte tüm geliştirmeleri de sildi.

O, özünde, donanımı değil performansı aktaran, yürüyen bir sabit diskti.

Yani, Di Renzo 92B’ye adım atıyorsa, otomobilin temel istatistikleriyle ilgileniyordu:

[Aerodinamik: 20

Yere Basma Kuvveti: 24

Frenleme Verimliliği: 20

Yol Tutuş: 15

Lastik Aşınma Yönetimi: 15 ]

[Kavrayıcı: 5]

Ve Luca’nın zorladığı ve hatta daha da ileri götüreceği incelikli özellikler değil:

[Aerodinamik: 21

Yere Basma Kuvveti: 25

Frenleme Verimliliği: 21

Kullanım: 18

Lastik Aşınma Yönetimi: 17 ]

[Tutucu: 9]

Açık Üstelik Di Renzo’nun motorun daha derin işlevleri hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Ve bunların varlığından haberi olmadığı için onlardan faydalanmasının hiçbir yolu yoktu.

Elemelerin başlarında, sürücülerin serin havada pistin sınırlarını dikkatli bir şekilde test ettiği ilk zamanlı tur dalgası referans noktası oldu.

Lastiğin bozulması Monako’daki kadar cezalandırıcı değildi ancak yapay asfalt klasik pistlerin affedici doğasından yoksundu. Her zamanki gibi cesur olanlar erkenden zorlamaya başlarken, Rodnick gibi diğerleri acele etmeye başladılar. Di Renzo da bu cesurlar arasındaydı.

İlk eleme tam bir katliamdı.

P16— Yokouchi Yūichirō

P17— Denko Rutherford

P18— Józef Konarski

P19— Ansel Hahn

P20— Erik Haas

2. çeyrek başlarken, özellikle Marko spin atıp neredeyse 8. viraja çarptığında gerilim daha da arttı. El ilanı ve onu başka bir iyi el ilanı için yeniden inşa etmeden önce zaman ondan yana değildi.

İyi bir sürücü olmasına rağmen kurtarmayı başardı. Ve 11. sıra için aynı stratejik tavsiyeyi alan Di Renzo, bunu 2. çeyreğin sonuna kadar götürdü

S11— Buoso Di Renzo

S12— Jimmy Damgaard

S13— James Lockwood

S14— Marko Ignatova

P15— Alejandro Vasquez

Sonra üçüncü çeyrek geldi; elit merkez sahneye çıktı.

Her sürücünün her şeyi göze alması ve her sektörün yüksek riskli bir kumar haline gelmesi nedeniyle motorlar protesto çığlıkları attı. Yarışmacılar üstünlük için dişleriyle tırnağıyla mücadele ederken en hızlı süre düşmeye devam etti ve tekrar tekrar kırıldı.

DiMarco’nun en hızlı turu atmasını izlerken Luca’nın boğazı düğümlendi. Kendisi pistte olsa serserinin buna sahip olacağından şüpheliydi.

Tsk! Luca gerçekten bu ABD Grand Prix’sinin bir parçası olmayı diledi. DiMarco bu elemelerde pole pozisyonunu alsa bile aldığı ceza onu on sıra 11. sıraya düşürecek. Ancak Luca bu pozisyonun avantajlarını hatırladığında küfredip farklı bir sonuç için dua etti.

Öğleden sonra sona erdiğinde arabalar durdu ve takım patronları birbirleriyle el sıkışmak için garajlarından ayrılırken grid oluşturuldu.

Luca, Rodnick ve Di Renzo’yu güçlü sürüşlerinden dolayı tebrik ettikten sonra Jackson’ın garajından da çıktı. Bir dağ kadar geniş devasa bir gökdelenin gölgesi pit alanı ve çevresindeki alanların üzerine düşerek sıcak güneşi engelliyor. Derin bir nefes aldı ve pistteki motor sporları camiasının geri kalanına katıldı.

Luca etrafına bakınarak yarış sonrası sportmenlik faaliyetlerine nereden başlayacağına karar verdi. Gözleri Trampos’un garajına ve orada hareket eden figürlere takıldı. Başka bir iç çekerek başka bir yere baktı.

P1— Hank Rice

P2— Marcellus Rodnick

P3— Antonio Luigi ↑

P4— Luis Dreyer ↑

P5— Ailbeart Moireach ↑

P6— Desmond Lloyd ↑

P7— Javier Montez ↑

P8— Mikhail Petrov ↑

P9— Elias Nyström ↑

P10— Buoso Di Renzo ↑

P11— Jimmy Damgaard ↑

P12— James Lockwood ↑

P13— Davide DiMarco ↓

P14— Marko Ignatova

P15— Alejandro Vasquez

P16— Yokouchi Yūichirō

P17— Denko Rutherford

P18— Józef Konarski

P19— Ansel Hahn

P20— Erik Haas