Bölüm 319

Bölüm 319

Demir Yumruk mu...? Haha! Hoşuma gitti. Şaşırtıcı değil gerçi, bunu yiyen herkesin bayılması işten bile değil, dedi Miguel içten bir kahkahayla.

Ne tür bir rahip insanları bayıltmaktan bahseder ki, diye takıldı Ian, kaşığını eline alırken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

Hangi numarayı yaparsam yapayım, seninle boy ölçüşemem Kardeşim, diye yanıtladı Miguel gülümseyerek, ardından sesini alçalttı. Kuzeyden ayrıldığından beri yaptığın yolculuğu duydum. Başarılarınla koca bir kitap yazılabilir.

Ian hafifçe homurdandı. Görünüşe göre epey şey duymuşsun.

Elbette. Sör Mev’in anlatacak çok şeyi vardı, o yeni yaverin de oldukça çenesi düşüktü. Bir süreliğine hem tapınak hem de tüm şehir bu dedikodularla çalkalandı. Kuzeyin süper insanının kıtanın kurtarıcısı olduğunu söylüyorlar. Göğsümü kabartarak gururla dinledim.

Nasser, o çocuk...

Sessiz biriymiş gibi davranıyor ama kesinlikle çok konuşuyor, diye düşündü Ian, yemeğinden bir yudum alırken başını iki yana sallayarak. Elbette, söylentilerin bu şekilde yayılması yeni bir şey değildi.

Eh, diye garip bir ses çıkardı Miguel ve devam etti. Lucy ve ben, hikayelerin çoğunu Sör Mev’den duyduk.

... Sör Mev mi? diye sordu Ian, kaşını kaldırarak.

Senden bahsettiğinde gözleri parlıyordu. Ama sanırım bu kadar uzun süre birlikte vakit geçirdikten sonra, duygular gelişmesi çok doğal... Söylediği şeyin farkına geç varan Miguel, hızla ağzını kapattı.

Yemeği bırakıp doğrudan kendisine bakan Ian’a göz ucuyla baktı ve aceleyle ekledi, P-Peki, buradan sonra tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?

...

Yani, savunmaya yardım etmek için kuzey cephesine katılacağını biliyorum ama detayları duymadım, dedi.

... Görünüşe göre kaçarken detayları kaçırmışsın, diye yanıtladı Ian kayıtsızca, sonunda bakışlarını kaçırarak.

Miguel hemen başını salladı. Hayır, bildiğim kadarıyla Majestelerinin fermanı sadece ön saflara katılmanı ve sana destek olmaları için rahipler görevlendirmemi emrediyordu. Öyle değil mi, Lucy?

Doğru. Yemeğini çiğnemekte olan Lucia başını salladı.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaşınca yutkundu ve konuştu, Fermanı bizzat okudum. Sadece Miguel’in söylediği şeylerden bahsediyordu ve bize sana mümkün olduğunca yardımcı olmamızı emrediyordu.

Detayları onlara mı bırakmışlar? Ne kadar... cömert, diye düşündü Ian, kendi kendine kıkırdayarak konuştu.

Beni izlemeleri veya hareketlerimi rapor etmeleri için bir emir yok mu?

Hiçbiri yok, diye yanıtladı Lucia.

Hmm. Ian başını salladı.

Bu beklenmedikti; İmparator’un gerçekten sadece destek sağlamayı amaçladığını düşünmemişti.

Biraz şaşkın görünen Lucy, ardından sordu, Majestelerinin sizi izlemesini gerektirecek bir sebep mi var, Sör Ian?

... Hayır, yok. Şimdi yemeğini ye ve dinle. Ian başını iki yana salladı, düşüncelerini gizleyerek Archeas’ın bıraktığı şişeyi boyut çantasından çıkardı ve konuşmaya devam etti, Kuzey Özerk Bölgeleri’nin Uçbeyi olarak atandım.

Uçbeyi mi...? Bu, Başdük’ten sadece bir rütbe aşağısı değil mi? diye sordu Miguel, gözleri fal taşı gibi açılarak.

Ian başını salladı. Sadece isimden ibaret bir unvan. Bana sadece kar arazilerinin yönetimi verildi.

Kar arazileri... onca yer varken neden orası? Miguel’in ifadesi ekşidi, hayal kırıklığıyla karışık bir tavır sergiledi; daha kolay ganimetlerle ilgileniyor gibiydi.

Sessizce yemeğini yiyen Lucia araya girdi. Çünkü o, Kuzey’in Büyük Savaşçısı. Kar arazilerine gitmesinin sebebi bu; barbarları toplayıp ön saflara katılmalarını sağlamak.

O da çabuk kavrıyor, diye düşündü Ian, başını sallayarak sırıttı.

Doğru. Tapınağa uğramayı pas geçsem bile, zamanım pek bol sayılmaz. Barbarları toplamak için bölgeyi bizzat dolaşmam gerekecek. Ayrıca ön saflara katılmadan önce onları uygun şekilde donatmam lazım.

Sadece duymak bile eklemlerimi sızlatıyor. Ah, o soğuk, uçsuz bucaksız topraklara ne zaman tekrar ayak basacağız? diye söylendi Miguel, yüzünü buruşturarak birasını kaldırırken.

Yerleşik hayata geçen barbarların çoğunun geri döndüğünü biliyor muydun?

Bilmiyordum ama şaşırmadım, diye yanıtladı Ian sakince.

Miguel başını salladı ve bir yudum daha aldı. Ejderhayı yendikten sonra bizim taraf bir araştırma ekibi gönderdi. Rahiplerin hepsi temel tıbbi eğitim alır, bilirsin, dedi Lucia’ya bakarak.

Her neyse, Lucy ve ben o ekibin bir parçasıydık. Özellikle seninle tanışmak için gittik, Kardeşim. Diğer rahipler senin onlarla görüşmeye istekli olacağını düşünmüyordu. Sonunda, boşa giden bir yolculuk oldu.

Ah, doğru. Birbirimizi kaçırmış olmalıyız, diye düşündü Ian, şişeyi açarken hafifçe omuz silkti ve Miguel’in onu izlerken gülümsediğini fark etti.

O zamanlar neden bu kadar çabuk gittiğini merak etmiştim. Yakın bir arkadaşını kurtarmaya gittiğini daha yeni öğrendim. Her neyse, o zaman barbar yerleşiminden geçtim. Herkes kar arazilerine dönmeye hazırlanıyordu. Kötü ejderha gidince, ataların topraklarını geri alma vakti gelmişti.

Yerleşim yerinde kalan birkaç kişi vardı ama pek fazla değil, diye ekledi Lucy.

Ian iki bardağı doldurdu ve başını salladı. Barbarların böyle bir seçim yapmış olması hiç de şaşırtıcı değildi.

Sanırım şimdi oradalar, güzelce yaşıyorlar ve efendisini kaybetmiş ölülerin kemiklerini kırıyorlar.

Ölüler hala etrafta dolaşıyor mu?

Evet. Bir süre her gece duvarların içinde dolaştılar. Ejderha öldükten sonra dağıldılar ama yok olmadılar; her gece etrafta geziniyorlar. Askerler ve paralı askerler onları avlamak zorunda kaldı. Duvarların içi büyük ölçüde temizlendi ama kar arazilerinde muhtemelen hala vardırlar.

Omuzlarını silkerek Ian’ın kendisine uzattığı bardağı önüne koydu. Dağlardan her zaman ölüler çıkıyor. Nereden geldiklerini bilmiyorum.

Bu, beni yanına alman için daha da geçerli bir sebep, dedi Lucia gülümseyerek, araya girerek.

Ian ona bakmak için döndüğünde, ağzını suyla çalkaladı ve sakince konuştu. Sadece savaşçıları getirirsen, geride kalanlar tehlikede olur. Ama herkesi getirirsen, ne zaman ne de erzak yeterli olur.

Peki bu seni yanıma almam için neden iyi bir fikir olsun?

Çünkü savaşçılar uzaktayken, geride kalanlar için güvenli bir yer yaratabilirim. Canavarların yaklaşamayacağı bir yer.

Ian’ın gözleri kısıldı. Ne yani, kutsal bir ateş yakmayı falan mı planlıyorsun?

Evet, aynen öyle.

... Bu tapınağın dışında mümkün mü?

Yeterince zamanım ve alanım, bir de bolca odunum olduğu sürece. Elbette sonsuza kadar sürmeyecek. Tüm gücümü verirsem, bir süre sönmeyecek kutsal bir ateş yakabilirim... muhtemelen.

Demek daha önce hiç yapmadın...

Lucia hafifçe gülümsedi. Daha önce tek başıma yapmadım. Ama nasıl yapılacağını biliyorum ve riskli olmayacak. Sonuçta ben, Yanan Tanrıça’nın Havarisiyim.

Tonuna ve ifadesine bakılırsa, bu temelsiz bir özgüven gibi görünmüyordu.

Ian sonunda başını salladı. Kesinlikle cazip bir fikirdi; aslında tüm barbarları güneye getirmeyi planlıyordu ama sadece savaşçıları seçebilirlerse, bu zaman kazandırır ve ilerleyişlerini hızlandırırdı.

Miguel araya girdi, Her halükarda, barbar köylerinden birinde bir üs kurman gerekecek. Ama haritalar köylerin nerede olduğunu bile göstermiyor.

Güney kar arazilerinde karşılaştığımız ilk köyü üs olarak kullanacağız.

Her yere dağılmış ağaçlarla, sadece odun kesip çitleri genişleterek yer açmak kolay olurdu.

Konu açılmışken bir bakalım. Bölgen aya tam olarak nerede?

Miguel ayağa kalktı, eşyalarını karıştırdı ve buruşuk bir kağıt parçası çıkardı. Kuzey bölgesini gösteren eski bir haritaydı.

Lu Glast, Nor Lindor ve Gal Maro.

Yani neredeyse tüm kar arazileri sana verilmiş; kuzeyde uçsuz bucaksız, dondurucu bir alan. Ama her halükarda, tapınağa uğramayacaksan, sapmaya gerek yok.

Miguel parmağını haritanın üzerinde gezdirdi. Kuzeye gideceğiz, yolu doğuya takip edeceğiz, sonra kuzey duvarındaki kapıdan geçeceğiz. Kale duvarının ne kadarının yeniden inşa edildiğini bilmiyorum ama.

Daha önce gördün mü?

Şahsen hayır, sadece özetini duydum. Ejderhanın yenilgisinden sonra Kuzey, kalan ölüleri temizlemek ve kasabalarla duvarları yeniden inşa etmekle meşguldü. İnsan gücünün az olduğunu duydum ama yakın zamanda bir güncelleme almadım.

Miguel omuz silkti, Ian’a çarpık bir gülümsemeyle baktı. Tapınağa kapandığımız için haberler bize çabuk ulaşmıyor.

Sözde bir yardımcı olarak ne kadar az şey bildiğini itiraf etmesi oldukça cesur, diye düşündü Ian, sessizce gülerek.

Yine de tapınak sınıra nispeten yakın olmalı.

Coğrafi olarak evet, ama sınırdan ulaşılması kolay bir konumda değil. Sınır kaotik bir hale geldi ve bazı huzursuz edici canavarların sınırı geçtiğini duydum.

Miguel omuzlarını silkti, ifadesi biraz sorumsuzdu. Zaten bizi pek ilgilendirmiyor. Ölüler tapınağa yaklaşamaz. O küçük demirci köyü boşuna küçük bir şehre dönüşmedi.

Ian, Thesaya bir vampirken bahsettiği bir şeyi hatırladı. Tapınağın etrafındaki alanın, insanın içini dışına çıkarıyormuş gibi hissettirdiğini söylemişti.

Başkent gibi, tapınağın çevresi de şüphesiz kutsanmış topraklardı. Lucia’nın Kutsal Ateş’i yeniden yakmasıyla, o güç muhtemelen daha da yoğunlaşmıştı.

Her neyse, yani sınır hakkında hiçbir şey bilmiyor musun?

Eminim sadece ben değilimdir. Şehre gittiğimde bazen paralı askerlerin konuştuğunu duyuyorum ama hiçbiri sınırda tam olarak neler olduğunu bilmiyor. Sadece sınırın bir gün bize daha da yaklaşabileceği hakkında belirsizce gevezelik ediyorlar.

Bardağı dolduran Ian ekledi, Paralı askerler buraya akın ediyor gibi, tıpkı buradakiler gibi.

Eh, buradaki ekipmanlarımız birinci sınıf. Pahalı ama değer. O kişilerden bazılarını tanıyor olabilirsin, dedi Miguel, sonunda Ian’ın verdiği bardağı kaldırarak.

Ian’ın kaşı kalktı. Ejderha Avcısı’nın Savaşçıları mı?

Ah, demek onları tanıyorsun.

İşlerinde iyi olmalılar.

Öyleler. Askerler temizlik ve yeniden inşa çabalarıyla meşgulken, Başdük onları doğrudan kiraladı ve bir tür sivil devriye gücü olarak kullandı.

Yani resmi bir milis grubu gibiler mi?

Ian’ın bakışları kısaca kısıldığında, Miguel homurdandı ve devam etti, Etkileri giderek artıyor ve artık kuzeyde onlardan geçmeden paralı askerlik işi alamayacağın söyleniyor.

Sesindeki memnuniyetsizlik tonu belliydi. Geriye dönüp baktığında, Ark Kervanı’ndan Fael de benzer şeyler söylemişti.

Ağzının bir kenarıyla sırıtan Ian yanıtladı, Demek oldukça büyük bir güce dönüştüler.

Tam sayıları mı? Sadece kaptan bilirdi. Yine de yetenekli birine benziyor. Sen daha iyi bilmez misin? Bellium Kalesi’nde birlikte savaştığınızı duymuştum.

Eh, onu tanımadığımı söyleyemem. Yine de özellikle yetenekli olup olmadığından emin değilim, diye mırıldandı Ian, gülümseyerek başını sallarken.

Miguel başını iki yana salladı, mırıldanarak, Ama paralı askerlerse, öyle davranmalılar. Tavırlarına bakılırsa, onları bir tür düzenli ordu sanırsın. Hatta yolcuları haraca bağladıklarına dair bir söylenti bile var, gerçi ben şahsen görmedim.

Yorumunu bir alaycı gülüşle bitirdi, içkisinden bir yudum aldı, ancak şaşkınlıkla gözleri büyüdü.

Bir yudum daha almak için başını geriye attıktan sonra iç geçirdi, Lu Enter aşkına... Bu da ne? İnanılmaz.

Gerçekten mi?

Lucia’nın gözleri parlayınca Ian konuştu, Hala Travelga’da mı konuşlanmışlar?

Hm...? Sanmıyorum. Ninglosth’a taşındıklarını duydum. Sınıra ve diğer kaotik bölgelere daha yakın, bu yüzden ara sıra tapınak bölgesine uğruyorlar.

O zaman kesinlikle Ninglosth’tan geçmem gerekecek.

Gerekirse uğrayabiliriz. Gerçi biraz sapma olur. ... Bekle, ciddi ciddi şunu düşünmüyorsun... Miguel, bir yudumun ortasında duraksadı, Ian’a şüpheyle baktı. Onları ön saflara götürmeyi düşünmüyorsun, değil mi?

Eğer benim adımı kullanarak geçimlerini sağlıyorlarsa, bedelini ödemeliler. Ayrıcalık sorumluluk getirir, değil mi? dedi Ian, Miguel’e şişeyi uzatarak.

Yüz tane olmasa bile, sadece elli paralı askerle bile güçlerine önemli bir katkı sağlardı. Elbette, masraflarını kendilerinin karşılamasını planlıyordu.

Miguel, büyülenmiş gibi bardağını kaldırdı ve başını salladı. Eh... eğer istediğin buysa, yapalım. Ama bu kadar kolay uyacaklarını mı sanıyorsun? Başdük’ün isteğini yerine getirmekle meşguller ve ön saflara gitmek ölüm kadar nefret ettikleri bir şey.

Ian’ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ölüm kadar nefret edip etmediklerini... yakında öğreneceğiz.