Bölüm 3188: Kayıpların İmparatorluğu

Kayıplar İmparatorluğu, yüklü bir geçmişe sahip, nispeten genç bir devletti.

Vulkanitler ilk ayaklanıp yakındaki yıldız kümelerinden cüce yurttaşlarını bir araya topladıklarında, fetihleri bir gecede gerçekleşmedi. Giderek daha da cesaretlenen isyancılar, en zayıf ve en çürümüş üçüncü sınıf devletlerden başlayarak, bir zamanlar güçlü olan ikinci sınıf devletleri parçalayarak devletleri birbiri ardına fethederken yıllar geçti.

Cüceler, Vulcan’a olan sarsılmaz inançları ve kendilerinin uzun boylu insanlardan üstün oldukları düşüncesiyle savaşırken ve ölürken tüm bunları başardılar!

Birçok farklı insan ve kültürün tek bir birlik içinde harmanlanması nedeniyle Kayıplar İmparatorluğu biraz karmaşıktı. Cuma Koalisyonu’na benziyordu, ancak daha fazla ortağı vardı ve aralarında net bir ayrım yoktu. Aralarındaki kültürel farklılıklar on yıllar içinde azalmış olsa da, devlet hâlâ birçok yönden işlevsizdi.

Hepsini bir arada tutan tek ortak nokta, Vulkanitlere karşı duydukları bitmek bilmeyen nefret ve Gülümseyen Samuel’e geri dönüp kaybettikleri toprakları geri alma konusundaki ısrarlı arzularıydı.

“Ne kadar üzücü bir halk,” diye yorumladı Ves, filo Amswick Sistemi’ne girerken, ikisi Spirit of Bentheim köprüsünde dururken Başbakan Magdalena’ya. “Bu adamlar kayıplarının üstesinden gelip yollarına devam edemiyorlar. Cüceleri eski yurtlarından atmak için hâlâ bir istila planı yaptıklarını duydum, ama tetiği çekecek cesareti bir türlü toplayamadılar.”

Magdalena, Kayıplar konusunda daha cömert bir bakış açısına sahipti. “Başka bir çatışmadan kaçınmak için geçerli nedenleri var. Kaçışları sırasında muazzam kayıplar verdiler. Kayıplar İmparatorluğu, birleşik ve çok daha geniş bir alana yayılmış olan Vulcan İmparatorluğu’yla mücadele edebilecek durumda değil. Güçlerini yeniden toparlayabilmek için zaman kazanmaları çok daha mantıklı.”

“Mantıklı, ama… Kayıplar hakkında okuduklarımdan, Gülümseyen Samuel’den kaçıştan sonra doğan yeni nesil, eski dertlerini çözmekten ziyade imparatorlukta düzgün bir hayat sürmeyi önemsiyor. Birkaç nesil sonra, trajik kaçıştan sağ kurtulanların çoğu hayallerinin gerçekleştiğini göremeden ölecek.

“Kayıpların İmparatorluğu’nun yavaş yavaş normal bir devlete dönüşeceğine bahse girerim.”

Bu öngörülen sonucu rayından çıkarabilecek tek istikrarsız etken, cücelerin yıldız sektörlerini terk edip diğerlerine yayılmaya başlamalarıydı. Kayıplar İmparatorluğu, Gülümseyen Samuel’e çok yakındı ve cüce saldırganlığının en ağır darbesini kesinlikle yiyecekti.

Ves’in umurunda değildi gerçi. Gezgin olmanın avantajı, yerel halkın sıkıntılarına üzülmek zorunda olmamasıydı.

Amswick Sistemi’ne giriş yapan keşif filosu, yerel yetkililerden büyük ilgi gördü. Liman sistemi sadece önemli bir ekonomik merkez değil, aynı zamanda stratejik açıdan da önemli bir kaleydi. İmparatorluğun Vulcan İmparatorluğu’na karşı savunmasının dayandığı merkezi noktaydı.

Bu kritik husus nedeniyle, Amswick Sistemi, Kayıp Gezegen’in en iyi tahkim edilmiş yıldız sistemiydi. Sadece muazzam miktarda yörüngesel ve sabit savunmaya sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda şu anda birden fazla üsse yayılmış ve farklı yaklaşma açılarını kapsayan bir mekanik orduya da ev sahipliği yapıyordu.

“Yıldız sisteminin savunma düzeni ilginç,” diye yorumladı Magdalena, genel planın izdüşümünü işaret ederken. “Savunmalar soğan gibi dizilmiş. Merkeze doğru giderek yoğunlaşan ve daha da yoğunlaşan çok sayıda eş merkezli tahkimat çemberi var.”

En dıştaki savunmalar herhangi bir istilacı güç tarafından kolayca aşılabilirken, onları açık bırakmak, saldırganı arkadan gelecek saldırılara karşı savunmasız hale getirecektir. Doğru bir işgal planının, dıştaki savunmaları tek tek ortadan kaldırmaktan başka seçeneği yoktur.”

“Bu, israfçı bir savunma planı gibi duruyor,” dedi Ves. “Kayıpların tüm savunmalarını birkaç kilit gezegene yoğunlaştırması daha iyi olmaz mıydı? Böylece cüceler onları ayrıntılı bir şekilde yenemezdi. İstilacılar, sıkışık savunma hatlarını aşmak istiyorlarsa çok daha sert bir direnişle karşılaşmak zorunda kalacaklar.”

Başbakan başını salladı. “Amswick Sistemi’nin Vulkanit saldırısını tek başına durdurması beklenmez. Bir yıldız sisteminde katmanlı savunma sistemleri kurmanın amacı, istilacıları geciktirmek ve insan gücü, robot ve malzeme tüketimlerini artırmaktır. Cüceler son katmanlara ulaştıklarında, zaten zayıflamış ve bir dereceye kadar savunmasız olacaklardır.”

İşte tam bu noktada Kayıp İmparatorluğu’nun diğer bölgelerinden gelecek takviye kuvvetler, işgalci kuvvete arkadan saldırabilir.”

Magdalena’nın henüz bahsetmediği birçok taktik ve stratejik husus daha vardı. Burada o kadar çok değişken söz konusuydu ki, Ves’e Amswick Sistemi’nin savunma stratejisinin ardındaki tüm incelikleri anlatmak günler alacaktı.

Bu süre zarfında filo, trafik kontrolörleriyle yaptığı anlaşmaları teyit etti. Yabancıların hareketli gezegenlere yaklaşmasının mümkün olmadığı ortaya çıktı.

“Trafik kısıtlamaları, bir zamanlar ziyaret ettiğimiz Prosperous Hill Yıldız Sistemi kadar katı.” Başbakan, Ves’e bilgi verdi. “Her türlü yabancı ve neredeyse tüm yerli gemilerin iç sisteme girmesi yasak. Yerel bir ulaşım tekeli, bu liman sisteminin ana ticari merkezi olan Amswick V’ye ve buradan yapılan tüm yolcu ve mal transferlerini yönetiyor.

Tek iyi haber şu ki, taşımacılık hizmetimizde bol miktarda kargo ve yolcu taşımacılığı var, bu sayede gönderilerimizi almak için çok uzun süre beklemek zorunda kalmayacağız.”

Ves anlayışla başını salladı. “Bunu değerlendirip bol miktarda savaş malzemesi stokla. İhtiyacımız olup olmadığı şüpheli, ama ihtiyatlı olmak en iyisi. En çok ihtiyaç duyduğumuz anda tükenmesindense, kullanılmayan fazla miktarda malzemeyle kalmayı tercih ederim.”

“Anlaşıldı. Ancak son zamanlarda savaş malzemelerinin fiyatları arttı. Kayıplar İmparatorluğu şu anda en sakin döneminde değil ve cüce komşusunun uyguladığı sürekli baskı sürekli bir endişe kaynağı.”

Ves umursamazca elini salladı. “LMC hâlâ iyi durumda, değil mi? Masrafları karşılayabiliriz.”

Filo, diğer ziyaret eden gemilerden veya filolardan uzakta, kendisine tahsis edilen sektöre yavaş yavaş yerleşirken, iki uzman mekanizmanın üretimi için çok sayıda hazırlık yapılıyordu.

Çeşitli meka tasarımcıları, uzman pilotlar ve komutanlarla yapılan sayısız görüşmelerin ardından Ves, Decapitator Projesi için elinden geleni yapmaya karar verdi ancak Vanguard Projesi için aynı şeyi yapmadı.

Ves, bu konuyu Sayın Orfan’a anlattığında, o bu planın hayranı olmadı.

“Biz Aydınlarız, Ves,” dedi ona. “Bu saçmalıklara inanmıyoruz. En güçlü destekçilerim olan Vandallar, Kılıçlı Kızlar’dan farklıdır. Klana olan sadakatleri dışında hiçbir şeyi kutsal saymazlar. Kendi güçlerine ve kendi imkânlarına inanırlar ve bu batıl inançların hiçbirine bulaşmazlar.”

“Bu oyuna katılmalarını emrederseniz itaat ederler, ama istediğiniz sonucu alacağınızı sanmıyorum.”

Flamrant Vandallar, Larkinson Klanı’nın laik düşünceli mekanik birliklerinden biriydi. Bright Republic’in Mekanik Birliği’nin geleneklerini daha yakından korudular, ancak aynı zamanda daha saygısız kültürlerini de korudular.

Ves, bu planın Vanguard Projesi için işe yaramayabileceğini fark etti. “Ah, bilmeliydim. Eğer durum buysa, o zaman makinenizi normal şekilde üretmekten başka seçeneğimiz yok.”

“Sorun değil.” Orfan elini omzuna vurdu. “Başyapıt robotların şans eseri ortaya çıktığını duydum. Ya piyangoyu kazanırım ya da kazanmam. Bu sefer kaybedersem ağlamam. Şu anda, sadece gönlümce savaşmamı sağlayacak iyi bir uzman robot istiyorum.”

“Anladım.”

Omuzlarına çok fazla beklenti yüklemekten kaçınmaya çalışıyordu. Bir başyapıt uzman robotun başarıyla yaratılması, diğer uzman robot tasarım projelerinin çıtasını yükseltti. Bu alandaki başarı en iyi ihtimalle zayıf olduğundan, hayal kırıklığı kaçınılmazdı.

Aksi takdirde Ves, Decapitator Projesi’nin kalitesini artırmaya yardımcı olup olmayacağını görmek için devasa bir ritüel organize edecek kadar ileri gitmezdi.

Binlerce klan üyesinin gözü önünde Decapitator Projesi’ni ortaya atma girişimi pek çok farklı zorluğu beraberinde getirdi.

Kalabalığın Journeymen’leri işyerinde rahatsız etmesini engellemenin yanı sıra, hepsine yer açacak bir alan bulmaları da gerekiyordu. Spirit of Bentheim’daki kişisel atölyeler, bu kadar büyük bir kalabalığı ağırlamak için yeterli alan sunmuyordu, bu yüzden Ves halka açık gösteriyi düzenlemek için farklı bir mekan bulmak zorunda kaldı.

“Decapitator Projesi’ni Vivacious Wal’da üretmeyi kabul eder misin?” diye sordu karısına.

Gloriana kaşlarını çatarak ona baktı. “Olası seçenekler arasından neden orası? Orası çok kalabalık ve en istikrarlı platform değil. Orada hassas ve hayati bileşenlerin üretimini etkileyebilecek ne tür hafif titreşimler ve başka bozulmalar olduğunu kim bilebilir?”

“Bakın, kısa sürede çok sayıda insanı ağırlayabilecek ve büyük bir izdihama ve başka sorunlara yol açmayacak kadar büyük pek fazla alan yok. Alacakaranlık Şehri’nin merkezindeki mekanik arena tam da bu amaç için yapılmış. Tek yapmamız gereken, arena alanını hazırlayarak herhangi bir rahatsızlık kaynağını azaltmak.

Bahsettiğiniz endişelerin herhangi birini gidermek için kurabileceğimiz pek çok cihaz ve uygulayabileceğimiz pek çok çözüm var.”

“Bilmiyorum Ves. Fabrika gemimizin dışında bir makine üretmek bize yanlış geliyor. Ayrıca tüm hassas, yüksek kaliteli üretim makinelerimizi başka bir büyük gemiye göndermek zorunda kalacağız ve bu da birçok risk taşıyor.”

“İnsanlarımıza güvenin. Eminim ekipmanlarımızı çizmeden taşıyacaklardır. Hadi, deneyin.”

Gloriana’nın pek çok çekincesi olsa da, bu tuhaf plana itirazları o kadar da güçlü değildi. Hatta tüm bu ek önlemlerin nihai sonucu etkileyip etkilemeyeceğini o bile merak ediyordu.

“Pekala, istediğini yap o zaman. Değerli makinelerimden herhangi biri hasar görürse cehennem azabı çekerim. Canlı Duvar’a taşındıktan sonra her birini inceleyip kalibre edeceğimden emin olabilirsin.”

İş konuşmalarını bitirdikten sonra, dikkatlerini büyüyen çocuklarına çevirdiler. Gloriana artık yaklaşık dört aylık hamileydi ve karnı biraz daha belirginleşmişti.

İkisi de ellerini karnına koydular.

“Kızımız büyüyor.” Gloriana sevgi dolu bir şekilde gülümsedi. “Henüz tekmelediğini hissedemiyorum ama tarayıcılar hareket etmeye başladığını gösteriyor. Gelişimi şu anda tamamen iyi. Sağlığına kavuştu ve sergilediği birkaç garip mutasyon ve gen ifadesi de tolerans sınırları içinde.”

İnsanlar karmaşık yaratıklardı ve sonsuz çeşitliliklerle doluydular. Sadece bir avuç hücreden oluştukları ilk aşamaların ötesinde, her bir genetik tuhaflığı düzeltmek artık eskisi kadar kolay değildi. Bu nedenle, bu gelişmeleri yönetmekle görevli genetikçiler daha kontrollü davrandılar.

Bebekte herhangi bir sakatlık veya bilinen bir hastalık olmadığı sürece ufak farklılıklar göstermesi sorun değildi.

“Doktorlar olağandışı bir fiziksel özellik tespit ettiler mi?” diye sordu Ves.

Gloriana sırıttı. “Hücreleri eskisinden daha güçlü ve daha canlı. Mikroplara karşı çok daha iyi direnç gösteriyor. Tasarımcı genleri ve Üstün Anne’nin kutsaması sayesinde, olabilecek en sağlıklı bebek olacak!”

Ves, iddiasının doğruluğundan emin değildi ama bebeğinin en azından fiziksel anlamda iyi olduğunu duyduğunda sevinmişti.

Kızına planladığı ameliyatı yaparken herhangi bir şey olması durumunda vücudunun yeterince güçlü olması gerekiyordu.