Bölüm 3187: Başka Bir Durak

Vanguard Projesi ve Decapitator Projesi’ni tamamladıktan sonra, Larkinson Klanı’nın dört kalfası bir sonraki üretim denemelerine başlamaya hazırdı. Tasarım laboratuvarında bir araya gelerek bir eylem planı belirlediler.

“Bu iki uzman robotu en kısa sürede harekete geçirmeliyiz,” dedi Ves diğerlerine. “Belirli bir görevi yerine getirmem gereken Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’ne neredeyse ulaştık. Şimdi, size neden Vulcan İmparatorluğu’na gitmemiz gerektiğini anlatmayacağım, ama eminim oradaki cücelerin pek de dost canlısı bir grup olmadığını biliyorsunuzdur.

“Eğer kadromuza iki tane daha uzman mekaniker eklersek, caydırıcılığımız biraz daha artacaktır.”

“Cüceler gerçekten bize dokunmaya cesaret edecekler mi?” diye sordu Juliet sessizce.

“Asla bilemezsin.” Ves dürüstçe omuz silkti. “Sefer filomuz zaten güçlü ve askeri saldırı güçlerini yok etme geçmişimiz var. Üstelik MTA’nın onayıyla onların topraklarına giriyoruz. Ayrıca bize saldırmaları için zorlayıcı bir sebep de olmamalı.”

Bununla birlikte cücelerin sözde ‘uzun boylu insanlara’ karşı genel bir nefreti vardır ve bu onların tuhaf inançları tarafından tahrik edilirler.”

Ketis homurdandı. “Vulkan İnancı, karşılaştığım en çelişkili dinlerden biri ve inanın bana, bazı çılgın şeyler gördüm. Cüce merkezli bir dinin, tüm olası seçeneklerin tanrısı olarak uzun boylu bir insana tapması nasıl mümkün olabilir? Bu aptalca fikri kim ortaya attıysa, cüceleri neredeyse başarısızlığa mahkûm etmiş!”

Vulcan İmparatorluğu hakkında okuduklarımdan anladığım kadarıyla, Vulcan’ın insan olduğuna inananlar ile cüce olduğuna inananlar arasındaki çekişme onlarca yıldır sürüyor!”

“Öhö!” diye yüksek sesle öksürdü Ves. “Ketis, inançlar hakkında böylesine saygısızca konuşma. Cüce heyetinin önünde hata yapıp başımıza büyük dertler açacağını kim bilir. Başkalarının inançlarına karşı daha hoşgörülü olmalıyız. Bu hem klanımızın içinde hem de dışında geçerli.”

Ketis kollarını kavuşturdu. “Hâlâ aptalca geliyor bana. Cüceler dev bir kertenkele tanrısına falan tapsalar iyi olur. En azından kendilerine karşı birçok yönden ayrımcılık yapmaya devam eden tarihi zalimlerine saygı duymuyorlar.”

“Vulcan İnancı’nın arkasında bir oyun olabilir,” diye önerdi Ves. “Cüceleri kontrol altında tutmak için zekice ama dahice olmayan bir oyun olabilir. Düşünsenize. Cüceler, kendilerine yapılan kötü muameleden haklı olarak şikayet ettikleri için her zaman asi olmuşlardır.”

Bu baş ağrısıyla birden fazla yıldız kümesinde uğraşmak yerine, neden onları tek bir yıldız sektöründe toplayıp, çevre bölgeleri de bu türlerden arındırmıyoruz?

Dışarıya doğru genişleme konusunda hiçbir fikirleri olmadığından emin olmak için, en samimi inançlarında bir çatışma kaynağı yaratın ve işte, Vulcanitler çoğunlukla cüceleri kendileriyle meşgul eden sürekli bir iç çekişmeye kilitlenirler!”

Şimdi düşününce kulağa oldukça sinsi geliyordu. Ona göre, bu parlak ve etkili planın mucidi sırtının sıvazlanmasını hak ediyordu!

Ne yazık ki, Ves söylediklerinden memnun olan tek kişiydi. Diğer üç Kalfa o kadar ikna olmuş görünmüyordu.

“Şey, bugün cücelerden bahsetmeye gelmedik, o yüzden devam edelim.” dedi karısı bir süre sonra. “Tek bir uzman robotun üretimi zahmetli bir iş. Aynı anda veya kısa aralıklarla iki tane üretmek bizim için büyük bir yük. Ara sıra mola versek bile, bu saldırı makinelerini tamamlamak için en az on iki ila on dört gün üst üste çalışmamız gerekiyor.”

“Ne öneriyorsun?” Ves kaşlarını çattı.

“Tüm konsantrasyonumuzu iki uzman robottan sadece birini üretmeye vermeliyiz. Bu şekilde, yalnızca diğerine uygulanabilecek fikirlerle dikkatimiz dağılmaz. Uzman robotlarımız tüm konsantrasyonumuzu hak ediyor. Diğer uzman robotu üretmeye başlamadan önce en az birkaç gün, tercihen bir hafta izin almalıyız.”

“Bu durum programımızda önemli gecikmelere yol açacak.”

“Bunu yapmalıyız Ves. Bu projelerin hiçbirini aceleye getirmek istemiyorum. Saygıdeğer Orfan ve Saygıdeğer Dise daha iyisini hak ediyor.”

Ves, telsizini açıp programı ararken iç çekti. “Hmmm, sanırım bir mola daha versek çok da zararı olmaz. Başbakanlara gerekli düzenlemeleri yapmalarını ve filomuzun Smiling Samuel yakınlarındaki bir limanda durmasını söyleyeceğim; orada erzaklarımızı yenileyebilir ve yeni bir grup asker alabiliriz.”

Pelsa Ryndover Sistemi’nden ayrıldıktan sonra, keşif filosu Bardo Yıldız Kümesi’nin geri kalanını ve Fermi Yıldız Kümesi’nin önemli bir bölümünü neredeyse hiç durmadan kat etti. Bu çok uzun bir mesafeydi ve bazı gemilerin biraz yıpranması kaçınılmazdı.

Bu çok da büyük bir sorun değildi. Gemiler uzun ömürlü olacak şekilde inşa edilmişti ve sistemlerinden bazıları endişe verici bir şekilde bozulmaya başlamadan önce çok daha uzun ışık yılları boyunca yolculuk yapabiliyorlardı.

Keşif filosu, bir yıldız kümesi uzaklıktaki küçük Beyonder Kapısı’na oldukça yakındı, bu yüzden Larkinson Klanı’nın alt ana gemilerinin durumu giderek daha az önem kazandı. Larkinson’ların bütünlüklerini korumalarının tek nedeni, yeniden satış değerlerini mümkün olduğunca yüksek tutmaktı.

Ves’in önemsediği tek şey, filosundaki ana gemilerin durumuydu. Yeni inşa edilen tek ana gemi, Spirit of Bentheim’dı. Her sistem ve modül hâlâ yepyeniydi ve Auralis’ten çalınan genişletilmiş menzilli FTL sürücüleri bile nispeten yeniydi.

Mühendislerin, bu Fridaymen cihazlarını tamamen güvenilir olduklarından emin olmak için hala sökme, inceleme ve yeniden inşa etme sürecinde olmaları çok kötüydü.

Amiral gemisi ve neredeyse tamamlanmış Gorgoneion ile Diligent Ovenbird dışında, Larkinson Klanı’nın kalan ana gemileri ikinci eldi. Her biri birkaç on yıl ila yarım yüzyıldır hizmetteydi.

Bu, birçok eski gemi modülü verimlilik ve güvenilirlik açısından bozulmaya başlamadan önce, en iyi performanslarını sergileyebilecekleri yaklaşık elli yıllık bir sürelerinin kaldığı anlamına geliyordu.

Bu neredeyse kaçınılmaz bir süreçti ve ancak uzun ve masraflı bir yenileme bu süreci bir dereceye kadar önleyebilirdi.

İnsanların farkında olmadığı şey, gemi sistemlerinin sürekli veya yoğun kullanımının, olması gerekenden çok daha hızlı yıpranmasına neden olduğuydu. Zamanında ve sık sık önleyici bakım yapılmazsa, toplam ömürleri onlarca yıl kısalabilirdi.

Bu durum, özellikle tek bir büyük savaşın bu hasta sistemlerin çoğunu sınırlarının ötesine ittiği durumlarda tehlikeliydi.

Kısacası, klanı temel varlıklarına ne kadar iyi bakarsa, klan üyelerinin onlara en çok ihtiyaç duyduğu zamanlarda Larkinson Klanı’nın yanında o kadar iyi olurlardı!

Magdalena niyetini başbakanlarına kısaca ilettikten sonra kısa bir süre sonra bir cevap gönderdi.

“Tamam,” dedi diğerlerine. “Az önce keşif filosunun Amswick Yıldız Sistemi’nde mola vereceğini öğrendim.”

“Nasıl bir yer burası?”

“Kayıp İmparatorluğun bir liman sistemidir.”

“Bir devlet için alışılmadık bir isim.” Gloriana meraklandı. “Genellikle insanlar yenilgi kavramını pek benimsemezler.”

“Öğrendiğim kadarıyla, Kayıplar İmparatorluğu aslında Bertrand Obisidian Yıldız Sektörü’nün geleneksel bir devleti değil. Aslında Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nün cüceler tarafından ele geçirilmesinden kaçan kurtulanlar tarafından işgal edilmiş.

Mülteci gemilerine sığdırabildikleri kadar çok varlık ve insanla kaçmayı başaran en güçlü gruplar ve örgütler, yerleşmek için yeni bir yer bulmak zorundaydı. Betrand Obsidian’ın mevcut eyaletlerinden birini sular altında bırakıp zorla ele geçirdiler. Bu, Kayıp İmparatorluğu’nun doğuşuydu.

Üç kadın bir an sessiz kaldı. Bu, Gloriana’yı özellikle derinden etkileyen trajik bir hikâyeydi. Bu iğrenç hikâyede Hexadric Hegemonya’nın geleceğini belli belirsiz görebiliyordu.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Ketis. “Devletin bu adı almasının sebebi, kaçanların yenilgileriyle asla barışamamış olmaları. Utanç rozetlerini, bir zamanlar kim olduklarının bir hatırlatıcısı olarak taşıyorlar ve asıl yurtlarını akıllarında tutuyorlar. Eminim hâlâ cücelerden topraklarını geri almanın yollarını planlıyorlardır.”

Larkinson’ların hiçbiri Kayıpların durumuyla ilgilenmiyordu. Galaksinin her yerinde çatışmaların kaybedenleri vardı. Yenilgileri haklı mı haksız mı, son karar verici yumruktu.

Önemli olan Amswick Sistemi’nin malzeme stoklamak ve faydalı bakım faaliyetlerinde bulunmak için iyi bir yer olmasıydı.

Bir liman sistemi olduğu için, keşif filosu zaten oraya doğru ilerliyordu. Mevcut planlarından tek farkı, Larkinson ve müttefiklerinin, FTL sürüşleri tamamlanır tamamlanmaz ayrılmak yerine bir süreliğine burada mola verecek olmalarıydı.

Bu arada, makine tasarımcıları üretim denemeleri için bazı ek hazırlıklar yaptılar. Hatta Ketis oldukça uçuk bir fikir bile ortaya attı.

“Ne yapmamızı istiyorsun?!”

“Sanırım kendimi açıkça ifade ettim Ves. Decapitator Projesi, klanımızdaki Kılıç Kızları ve Cennet Kılıççılarının umut ve beklentilerini taşıyacak uzman bir mekadır. Atölyede kalıp ilk uzman kılıç ustası mekamızın yaratılışına uzaktan tanıklık edecek büyük bir heyet seçmek istiyorum.

“Duruşmayı hiçbir şekilde aksatmayacaklarından emin olacağım.”

“Bunun uygun olup olmadığını bile bilmiyorum.”

“Decapitator Projesi’ni başyapıt bir makineye dönüştürme şansımı artırmak için aklıma gelen tek yol bu. Denemeliyim! Lütfen bu planı deneyin. İşe yararsa harika olur, yaramazsa da en azından bu girişimden birkaç ders çıkarabiliriz.”

Ves, kalabalık bir izleyici kitlesi önünde çalışma fikrinden pek hoşlanmasa da, faydaları onu cezbetmişti. Üstün Anne’yi doğurmak için büyük bir ritüel düzenlediği zamanı kısaca hatırladı.

Decapitator Projesi’nin üretim girişimini desteklemek için benzer bir ritüel düzenleyebilir mi?

Denemeye değerdi.

Tüm gösteri ve dans performansı ona somut bir motivasyon sağlamasa bile, Ketis’e büyük bir motivasyon sağlayacaktır. Bu, onu ilham verici bir ruh haline sokmaya ve böylece performansının kalitesini önemli ölçüde artırmaya yetebilir.

“İzin veriyorum.” dedi. “Aslında daha da iyi bir fikrim var. Şu anda klanımızda kaç Kılıçlı Kız ve Gök Kılıcı var?”

“Son kontrol ettiğimde 40.000’den fazlaydı,” diye cevapladı Ketis kendinden emin bir şekilde. Ves’in ne düşündüğünü anlamaya başlayınca gözleri parladı. “Bazı yeni üyeler kazandığımızdan beri sayılar muhtemelen daha da artmıştır, ama ilk sayılar en azından bu kadardı. Her biri benim ve Saygıdeğer Dise’nin güçlü destekçileri.”

Sırıttı. “Çalışırken bizi desteklemeleri için mümkün olduğunca çoğunu toplamaya ne dersiniz? Bu şüphesiz büyük bir lojistik zorluk olacak, ama yeterince çabaladığımız sürece muhtemelen bir şeyler başarabiliriz.”

Büyük bir fiyaskoya da dönüşebilirdi, ama Ves şimdilik bundan bahsetmedi. Önemli olan Ketis’i olabilecek en iyi ruh haline sokmaktı.

Cesaretli fikrini dile getirdiği andan itibaren gözleri parladı ve iradesi biraz daha keskinleşti.

Bu kadar çok kılıç tutkununu bir araya toplamayı düşünmek, ona Birinci Kılıç Arenası’nda çıkış yaptığı zamanı hatırlattı. Bu kadar çok insanın enerjisi, devasa kılıç şeklindeki arenayı doldurmuş ve ona tanrılaştırma için ihtiyaç duyduğu itici gücü vermiş gibiydi!

Yüzünde beklenti dolu bir gülümseme belirdi. “Bunu doğru düzgün planlayalım Ves. İşe yaraması için çok daha fazla alana ihtiyacımız var.”