Bölüm 318: Hareket

“Yoldaş, neden burada toplandığımızı biliyor musun?” diye sordu, askerlerin uzun kuyruğunda bekleyen bir kadın savaşçıya.

Omuzlarını silkti, aynı derecede şaşkın görünüyordu. “Bilmiyorum. İmparator’dan gelen bir İmparatorluk Emri olduğu için geldim. Yüzbaşı, neler olup bittiği hakkında bir fikrin var mı?” diye sordu, önlerinde duran subaya hitap ederek.

Kaptan dönüp ikisine baktı. “Evet,” diye kısaca cevapladı.

“Öyleyse neden bize söylemiyorsun, Yüzbaşı? Böylece daha iyi hazırlanabiliriz,” diye üsteledi kadın asker, sesi biraz sabırsızdı.

Askerlerin diğer kesimlerinde de benzer merak ve şaşkınlık fısıltıları duyuluyordu. Görünüşe göre çoğu, ani toplanmanın farkında değildi.

Yüzbaşı daha fazla dayanamayacağını anlayınca iç çekti. “Pekala, tamam. Konu hassastı, bu yüzden size daha önce söylemedik,” dedi, sesini yakındaki askerlere hitap edecek kadar yükselterek.

Etkisini göstermek için duraksadıktan sonra devam etti: “Yeni bir karargâha, Majesteleri’nin bizzat ilan ettiği yeni bir İmparatorluk Şehri’ne taşınıyoruz. Söylenene göre İmparator, Anka İmparatorluğu’nu tek başına fethetti ve biz de yeni yönetimi derhal güçlendirmekle görevlendirildik.”

Askerler arasındaki mırıltılar giderek yükseldi.

“Ne!”

“Anka İmparatorluğu mu? Kendi kendine mi fethedildi? Bu mümkün mü?” diye fısıldadı bir asker inanmazlıkla.

“Eh, bahsettiğimiz kişi Majesteleri,” diye cevapladı bir diğeri, ama sesindeki hayranlığı fark etmek zordu.

“Yine de, Anka İmparatoriçesi gerçekten o kadar zayıf mıydı?” diye sordu şüpheci bir asker, sesinde inanmazlık vardı. “Kaleyi korumak için sekiz güçlü kadın ihtiyar, Gök Ejderhası Kralı ve bizzat Anka İmparatoriçesi’nin olduğunu duydum. Nasıl bu kadar kolay kaybedebildiler?”

Korkudan titreyen bir başka asker, “Belki de Majesteleri daha da güçlenmiştir. Acaba… ulaşılması imkansız Yarı Tanrı rütbesine mi ulaşmıştır?” diye cevap verdi.

Asker grubu bir an sessizliğe gömüldü, şaşkın ifadeleri birbirinin aynısıydı, kalpleri göğüslerinde kaotik bir şekilde çarpıyordu.

“Eğer bu doğruysa,” diye mırıldandı biri, “artık iblislerden korkmamıza gerek kalmayacak. Aramızda kendi Tanrımız olacak, bizi her türlü zarardan koruyacak biri.”

“Evet,” diye atıldı bir diğeri kararlı bir sesle. “Ama bunun için Majesteleri’ne kendimizi kanıtlamalıyız. Yanında güçlü duramayacaksak bize neden ihtiyacı olsun ki?”

Bu duygu askerler arasında derin bir yankı buldu, başlangıçtaki korkuları yerini kararlılığa bıraktı ve kararlı bir ses saflar arasında yankılandı.

Konuşmalarını duyan kaptan onaylarcasına başını salladı. “İşte ruh bu,” dedi. Sakin tavrı, gözlerindeki gurur ve şaşkınlık parıltısını hâlâ tamamen gizleyemiyordu.

“Evet, kulağa sert gelebilir ama gerçek bu. Bu dünyada hiçbir şey bedava değil. Majestelerinin gücü gerçekten de hayal edebileceğimiz her şeyin çok ötesinde. Onunla kıyaslandığında karıncalar gibiyiz. Ama karıncalar bile birleşince güçlerini kanıtlayabilirler. Ona yetenekli olduğumuzu, yanında savaşmaya layık olduğumuzu göstermeliyiz.”

Askerler dikkatle dinliyor, kararlılıkları güçleniyordu.

“Şimdilik bu kadar gevezelik yeter. Yoğun bir programımız var; uzay kapılarından geçmeye hazır olun. Kurtuluş İmparatorluğu’nun geleceği bizi bekliyor.”

Yüzbaşı konuşmasını bitirince askerler duruşlarını düzelttiler. Şaşkınlıkları, huşu ve görev duygusuna dönüşmüştü. Ölümlü sınırları aşmaya yaklaşmış olan İmparatorlarını, hiçbir şeyin imkansız görünmediği yeni bir çağa doğru takip etmeye hazırdılar.

“Hey, bakın! Majesteleri burada!”

Aengus, saygı ve hayranlık uyandıran bir aurayla üzerlerinde belirince, askerlerin arasından kısık mırıltılar yükseldi.

Görkemli ama pratik görünümü hemen dikkatlerini çekti. Üzerinde koyu kırmızı çizgiler bulunan sofistike siyah bir palto giyen Aengus, mücevherler ve süslü giysilerle bezenmiş tipik bir hükümdardan ziyade, savaşta sertleşmiş bir savaşçıya benziyordu. Kıyafetinin sadeliği, varlığını daha da çarpıcı kılıyordu.

Paltosunun kenarları esintiyle dalgalanıyor, geniş omuzlarının gücünü vurguluyordu. Rüzgârda hafifçe sallanan dalgalı siyah saçları, sakin ve sert bir tavırla belirginleşen yüzünü çerçeveliyordu; alnına kazınmış, Fiend-Celestial’ın belirgin kızıl işareti. Bu, gücünün bir simgesi, bu adamın ölümlülerin gücünün sınırlarını aştığının açık bir işaretiydi.

“Majesteleri inanılmaz görünüyor…” diye mırıldandı bir asker, hayranlığı açıkça belli oluyordu.

“Gerçek bir hükümdar böyle olur,” diye fısıldadı bir diğeri, gururla yumruğunu sıkarak.

Üzerlerinde süzülen Aengus, keskin bakışlarını aşağıda toplanmış milyonlarca askerin üzerinde gezdirdi. Sayılarının çokluğuna rağmen, gözleri her birinin gözleriyle buluşuyor, hem otorite hem de güven veriyordu.

“Kurtuluş Ordusu’nun askerleri,” dedi, kalın sesi kalabalık toplulukta bir gök gürültüsü gibi yankılanırken. “Bugün yolculuğumuzda yeni bir sayfa açıyoruz; hiçbir gücün halkımızı bir daha tehdit etmeye cesaret edemeyeceği birleşik bir imparatorluğa doğru bir yolculuk.”

Askerler sessiz kaldılar, dikkatleri tamamen İmparatorlarına yönelmişti.

“Burada rastgele seçildiğiniz için değil, değerli olduğunuzu kanıtladığınız için duruyorsunuz. Kurtuluş bayrağını taşımaya ve birlikte inşa ettiğimiz gelecek için savaşmaya layıksınız. Hazır olun!”

Aengus parmaklarını şıklatarak emretti. Gökyüzü, sanki gerçekliğin kendisi çarpıtılıyormuş gibi gürledi.

“Ne oluyor?” diye korkuyla bağıran bazı askerler, destek almak için yere yapıştı.

“Bakın… harika!”

Bütün gözler, önlerinde açılan manzaraya çevrildi.

Aengus’un arkasında, her biri askerleri elliye bir oranında gölgede bırakan devasa, karanlık uzay kapıları belirdi. Kapıların muazzam boyutları, daha önce gördükleri her şeyin çok ötesinde, baş döndürücüydü.

Kapılar uğursuz bir enerjiyle vızıldıyor, titreşimleri sanki dünyanın kendisi böylesine ezici bir güce direniyormuş gibi havada yankılanıyordu.

Ancak Aengus, bu fenomeni zahmetsizce kontrol altına aldı. Sakin tavrı, kullandığı korkunç güçle keskin bir tezat oluşturuyordu. Kısa süre sonra, devasa yapıları uhrevi bir ışıltıyla titreşen kapıların sayısı ona çıktı. Geniş ve karanlık bu portallar, tüm orduyu aynı anda taşımaya yetiyordu.

Mana maliyeti astronomik olmasına rağmen Aengus tereddüt etmedi. 5 milyon Köken Manası kapasitesi ve sonsuz mana yenilenmesiyle, büyüyü boyun eğmez bir doğa gücü gibi sürdürdü.

“Ne büyük bir güç!” diye hayretle haykırdı askerlerden biri.

“Aman Tanrım… Bir insan bunu nasıl başarabilir?”

“Bu bir tanrının işi!” diye fısıldadı bir diğeri saygıyla.

“TAŞINMAK!”

Generallerin buyurgan sesleri yankılandı, herkes şaşkınlığından sıyrıldı.

Sonra, durdurulamaz bir gelgit gibi, askerler hayranlık ve coşku karışımı bir duyguyla kapılara doğru yürümeye başladılar. Hava enerjiyle dolup taşıyor, kararlı adımlarla ilerlerken disiplinli adımları yankılanıyordu.

Sahnenin büyüklüğü nefes kesiciydi. Binlerce asker, imparatorlarının gösterdiği güçle cesaretlenerek kapılara doğru akın etti.

Aengus her şeyin üstünde sessizce duruyordu, varlığı otorite saçıyordu.