Bölüm 317: Son Direniş

Tahliye ertesi gün tüm hızıyla başladı. Mekanik Kolordusu, madencilik ekipmanlarını kapatmış ve nakliye araçlarını egzotik malzemelerle doldurmuştu, ancak şimdi yüksek değerli varlıklarını söküp paketlemeye başladılar.

Çok yer kaplayan ancak aslında değerli olmayan nesnelerin çoğu geride bırakılırdı. Bunlar, prefabrik yapılar ve duvarlar gibi şeylerden oluşuyordu. İçlerinde epeyce egzotik malzeme bulunsa da, düşman saldırılarına dayanmak için malzeme kalitesinden çok kalınlıklarına güveniyorlardı.

Mekanik Kolordusu, düşük değerli dökme yüklerle karşılaştırıldığında, nakliye araçlarını daha fazla egzotik yük ile doldurmayı tercih ediyordu. Hatta kalan kargo alanlarını hurda egzotik yüklerle doldurmak, duvarlarını geri almaktan daha mantıklıydı.

Diğer ekipler de aynı yolu izledi. Yüklerini göndermeye büyük önem verdiler. Mech’lerini geri getirmek ise neredeyse aynı zamana denk geldi. Karaya çıkan epeyce mech, taşıyıcılara girip kendilerini bağladı.

Son zamanlarda yaşanan çatışmalar nedeniyle birçok rıhtım boşalmıştı. Sahipleri, kalan boşluğu zekice egzotik yiyeceklerle dolu ek konteynerlerle doldurdular.

Yine de, savaşa hazır tüm mechleri ortadan kaldıramadılar. Bu büyük hareketlilik, çevredeki korsanların dikkatini çekti.

Avları kaçmayı planlıyordu!

Korsan ittifakları, saldırılarını koordine etmek için açık bir girişimde bulunmadan üsse saldırdılar. Sadece içgüdülerini takip ettiler ve herhangi bir zayıflık belirtisinde harekete geçtiler.

Beklenen ani saldırı, güçlü bir savunma gerektiriyordu. Karaya bağlı birçok robot gezegende mahsur kaldı ve hatlarını sürekli istila eden korsanlarla mücadele etmek zorunda kaldı.

Stanislaw, kayalık ve uçurumlarla dolu belli bir alanda, tüfeğinden yayılan ısıyla öne doğru eğilmişti. Tüfekli asker robotu, daha iyi günler görmüş gibi görünüyordu. Şasiden sekip giden tüm lazer ve patlayıcı mermilerin zırhı önemli ölçüde soyulmuştu.

Melkor, “Korsan robotlarından oluşan bir ekip geliyor!” diye bildirdi, ancak robotu çoktan Kanlı Pençeler’e gözlemlerinin telemetrisini göndermişti. “Bir hafif, altı orta, bir ağır!”

“Tekrar söyle, az önce ağır bir şeyden mi bahsettin?”

“Kurtarılmış bir topçu mekanizması! Muhtemelen ilerideki yüksek bir yere konuşlandırıp, duvarları uzaktan bombalayacaklar!”

Kanalın diğer ucundaki Kanlı Pençe operatörü küfretti. “Füze stokumuzu çoktan tükettik ve ağır bir topçu mekaniğini aşabilecek menzile sahip hiçbir şeyimiz yok. Tehditleri ortadan kaldırmak için büyük bir birlik göndereceğiz. Pozisyonunuzu koruyun ve topçu mekaniğine vardıklarında birliği yönlendirin. Bunu yapabilir misiniz?”

“Anladım. Robotumun hâlâ savaşacak gücü var. Stanislaw’ımı çizdikleri için onlara borcumu ödemem gerek.”

Savaş alanının daha açık bir tarafında, korsanlar önemli sayıda meka konuşlandırdılar. Bir meka sürüsü, savunma hatlarını alt etmek için hızla ilerledi.

Raella, Fadah ve Walter, Kanlı Pençeler ve onlara bağlı grupların geri kalanıyla birlikte duvarların önünde duruyorlardı. Bu duvar parçasını sağlam tutmakla görevlendirilmişlerdi ve devasa ganimetleri uğruna, bu duvarı ölümüne savunacaklarına söz vermişlerdi.

Mekanik Kolordusu’nun bu yemine inanıp inanmadığı ise ayrı bir soruydu.

Her neyse, Kanlı Pençeler direnişlerini gösterdiler ve korsanlar koşarak gelip onların inançlarına meydan okudular.

“Dikkat edin çocuklar. Korsan robotlarının hepsi düşük şarjlı enerji hücreleri taşımıyor. Mümkünse üst gövdeyi veya bacakları hedef alın. Bel ve alt sırttan mümkün olduğunca uzak durun. Menzilli robotlar, yüksek nişan alın ve mümkünse kafalarını uçurmaya odaklanın. Ana sensörlerini kaybettiklerinde devre dışı bırakmaları çok daha kolay olur.”

Kan Pençeleri komutanı adamlarına talimat verirken, Raella iç çekti ve Fadah’a bir kanal açtı. “Senden daha fazla meka indirebileceğime bahse girerim. Daha önce gördüğün Raella değilim.”

“Çok düşük bir ihtimal!” Hafif mekanik uzmanı güldü. “Yeni ve şık mekanik tasarımınla bile, kuzeninin tasarladığıyla kıyaslanamaz bile. Hangi mekanik daha iyi, tartışmasız!”

Sliverath çiftliği satın aldığından beri, Kan Pençeleri onun kullanması için başka bir mech hazırlamıştı. Mech’i başlangıçta başka biri ayırmış olsa da, üst düzey yetkililer becerisi nedeniyle ona devretmeye karar vermişti. Kan Pençeleri’nin hizmetindeki mech pilotlarının çoğu, Larkinson hükümdarlarının aldığı sistematik eğitimin keyfini hiçbir zaman çıkaramamıştı.

“İşte geliyorlar!”

Bir korsan robot dalgası, açgözlülük ve beyin yıkama güdüsüyle fanatizmle üsse hücum etti. Artık herkes, Boşluk Ejderhaları’nın korsanların kafalarını nasıl karıştırdığını ve onları emirlerine itaat ettirdiğini duymuştu. Boşluk Ejderhaları bin robotu yok etmek istese, bunu hiçbir sonuç doğurmadan kolayca yapabilirlerdi.

Mekanik Birliklere doğrudan saldırmak büyük cesaret gerektiriyordu. Daha akıllı korsan birliklerinin çoğu savaş alanına çıkmıştı, ancak zekice ilerleyen ilk aptal dalgasının arkasında kalmıştı. Aklı başında hiç kimse saldırıya liderlik etmek istemiyordu.

“Enerji hücrelerine dikkat edin! Mümkünse onları uzaktan yok edin!”

Savunan taraf bu sefer yakın dövüş mekalarından çok menzilli mekalar getirdi. Korsanlar belirli bir menzile girdiğinde, tüm tüfekler ve toplar gelen mekalara ışınlar ve mermiler fırlattı.

Ateşleri öncelikle hafif mekalara odaklandı. Koordinesiz ve büyük bir sürü halinde ilerlemenin dezavantajı, hafif mekaların manevra alanı olmamasıydı. Çok fazla yalpalayıp başka bir mekayla çarpışırlarsa çarpışma riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Yine de ilk düşmanları öldürmek için epey ateş gücü gerekti. Mekaların yarısı cansız bir yığın halinde yere yığılırken, diğer yarısı da şiddetli bir şekilde patladı.

Patlamaların bir kısmı yanlarındaki mekaları etkiledi. En büyük hasarı alan mekaların bir kısmı patladı ve aşırı yüklü enerji hücreleri aynı anda boşaldı.

Bunun ardından gelen zincirleme reaksiyon, hücumu durdurdu ve oluşumu bir anlığına karmaşaya sürükledi.

“Şansımız geldi! Hücum!”

Kan Pençeleri ileri atıldı, kalan kısa mesafeyi kapattı ve korsanların şaşkın kalabalığına çarptı.

Mekanik Kolordusu’nun bu beyinleri yıkanmış korsanlar hakkında öğrendiği bir şey, onların üstünlüklerini yitirdikleriydi. Pratikte ise daha da geri zekâlı hale geldiler ve kendi başlarına düşünemez oldular.

Sanki insan formundaki robotlara dönüşmüşlerdi. Onları bir hata döngüsüne soktuğunuzda, kolayca kapatabilirdiniz.

Raella, yeni mekanizmasıyla ortaya çıktı. Nimue adlı gelişmiş bir çatışma robotunu kullanıyordu ve bu robot, özellikle sıkıştırılmış zırhtan oluşan kısmi bir yağmurlukla dikkat çekiyordu.

Nimue, korsanların ön saflarını hızla geçip kollarını kesti. Saldırılar çok derine işlemese de, kolların etrafındaki ince zırhları kesmeyi ve iç hasar vererek uzuvlarını zayıflatmayı başardı.

“Hey! Çok derine iniyorsun!” diye seslendi Fadah, Karagaga’sını halsiz bir şövalyenin önüne getirirken. “Buraya geri dön, Raella!”

Karşısındaki düşman pilotu, Fadah’ın kılıcını kalkanıyla savuşturmak için tam zamanında toparlandı. Yine de, Fadah’ın yanlarına doğru kayıp Karagaga’nın anka kuşu kalkanının keskin ucunu bacaklarına saplamasını engelleyemedi.

Korsan şövalyesi biraz eğildi ve ince sırt zırhını delecek bir darbe için onu açtı. Karagaga, kılıç kokpite ulaşana kadar tüm ağırlığıyla itiş gücüne güç verdi.

“Bir kişi daha gitti.” Enerji hücrelerine çarpmamak için kılıcını dikkatlice geri çekerken mırıldandı.

Korsan robotların çoğu aşırı yüklü enerji hücreleri taşıyordu. Güvenli bir şekilde çıkarılmış olsalar bile, enkazları tehlike oluşturmaya devam ediyordu. Tek bir rastgele atış onları patlatmaya yetiyordu. Bu yüzden Fadah, Karagaga’sını olabildiğince hızlı bir şekilde geri çekti. Son zamanlarda her pilot, düşen enkazlardan kaçınma alışkanlığı edindi. Ani bir patlamaya yakalanma riski çok yüksekti.

Korsan ayaktakımını saf dışı bıraktıktan sonra savunmacılar sonunda geri çekildi. Sürekli hareket ve ani yön değişiklikleri, beyinleri yıkanmış korsanları daha da şaşırttı. Düşmanlarının çekildiğinin farkına bile varmadılar. Yeni duruma alışmaları için en az on saniyeye ihtiyaçları vardı.

“Ateş açın!”

Yakın dövüş mekaları devreye girdiğinde, menzilli mekalar lazer tüfeklerini soğutmuş veya balistik silahlarının şarjörlerini değiştirmişti. Geri döndüklerinde, menzilli mekalar tekrar ateş açtı.

Bu sefer, yangının büyük kısmı hasarlı ve hareketsiz kalmış mekalara odaklandığı için daha fazla patlama sesi duyuldu. İkinci yaylım ateşinin yol açtığı zincirleme reaksiyonlar, başlangıçtakinden daha fazla mekayı yok etti.

Menzilli mekalar sınırlarına ulaşınca ateşlerini kestiler ve yakın dövüş mekaları tekrar harekete geçti.

Akıllıca bir tahterevalli taktiği, ilk korsan dalgasını kısa sürede alt etti. İlk dalganın zararına kâr elde etmek isteyen seyirciler, devam edecek cesareti toplayamamışlardı. Savunmacılar ise neredeyse hiç kayıp vermedi.

Mantisler o kadar çabuk öldüler ki, sarıasma kuşları ağustos böceklerine saldıramadı!

“Pff. Korkaklar,” diye alay etti Raella, Nimue’sini tekrar hizaya getirirken. Robotu epeyce sıyrık almıştı ama sıkıştırılmış zırhı sayesinde hayati organları dayanıyordu. “Neden en başta bir şansları olduğunu düşündüler ki? Pozisyonumuzu ele geçirseler bile, yine de 4. Tümen’in yedekleriyle uğraşmak zorundalar.”

Fadah, pilot koltuğunun kol dayanağına parmağıyla vurdu. “Korsanları son bir girişimde bulundukları için suçlayamazsınız. Boşluk Ejderhaları’nın bu mekaları en başından beri geri almayı planlamadığı hissine kapıldım. Şunlara bir bakın. Çoğu en fazla on milyon kredi değerinde hurda gemileri. Hurda egzotiklerle dolu tek bir konteynerin değeri en az iki katıdır.”

Bu rahatsız edici derecede mantıklıydı. Mekanik Birlikleri korsanları sürekli dövse de, sanki hiçbir değerleri yokmuş gibi geri dönmeye devam ettiler. Ejderhalar bu artıkları topladığında, başlangıçta yüzeye çıkardıklarının yalnızca küçük bir kısmından ibarettiler.

“Boşluk Ejderhaları’nın kölelerine karşı bu kadar cömert davranmasına şükretmeliyiz. Hepsini biriktirselerdi, sayıca üstünlükleriyle savunmamızı alt edebilirlerdi.”

Kalan savunmacılar hatları sabitlerken, Ves prefabrik atölyelerden birinin çatısında nöbet tutuyordu. Şu anda ona ihtiyacı yoktu, çünkü onarım zamanı geçmişti. Şu anda, müsait olan herkes uzay gemilerinin yüklenmesine yardım ediyordu.

Uzaklara baktı ve orada yaşanan tüm çatışmaları hayal etti. Ves, Karagaga’nın yayınına erişmiş ama yolda bağlantıyı kaybetmişti. Bazı iletişim hatları bir sebepten dolayı kesilmişti.

“Belki de piyango biletlerimi kullanmanın tam zamanıdır.”

O sırada Ves’e kimse dikkat etmiyordu. Kapılarında korsanlar ve doldurulması gereken gemiler varken, Mekanik Kolordusu, tek bir özel mekanik tasarımcısını izlemek için elinden geleni yapıyordu.

Ves dikkatlice etrafına bakındı ve yakınlarda kimseyi göremedi. “Şanslıyız, şu anda bizi gözetleyen bir şey var mı?”

“Miyav!”

Lucky birkaç böceği çoktan yok etmişti. O zamandan beri başka hiçbir şey yaklaşmamıştı. Ves bunu olumlu karşılayıp kapalı bir köşeye oturdu. Piyango sayfasına geçmeden önce telsizini açtı ve Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirdi.

On tane ışıl ışıl altın bilet, incelemesini bekliyordu. Sistem her zamanki gibi, özelliklerini daha da güzelleştirmek için elinden geleni yapmıştı. Biletler gerçekçi görünüyordu ve Ves’in önünde çekici bir balık sürüsü gibi süzülüyordu.

“Umarım eski bir fenerden veya buna benzer bir şeyden daha iyisini bulursun.”

Ves, bronz ve gümüş biletlerin zaman ve DP kaybı olduğunu düşünüyordu. Toplu olarak satın alabilse bile, puanlarını Mağaza’da veya Beceri Ağacı’nda harcamayı tercih ederdi. En azından bu durumlarda parasının karşılığını alırdı.

Bu piyango biletlerine gelince, eğer şansı yaver gitmezse, on tane tam fiyaskoyla sonuçlanabilirdi. On tane üst üste ıskalama riski Ves’in omuzlarında ağır bir yüktü.

“Ben o kadar şanssız değilim, değil mi?”