Bölüm 317: Hedef Çağırma

Cordu günlerinde, Lumian bu daveti kapıp ay sonuna doğru Salle de Bal Unique’e gidebilir ve şok etkisi yaratacak bir şaka yapabilirdi.

Ancak bu sefer, Lumian’ın mistik dünyaya olan hakimiyeti, sayısız uhrevi sapkınlıkla karşılaşmasının bir sonucu olarak daha da sağlamdı. Parmaklarını şıklatarak bir kıvılcım yarattı ve önündeki abanoz kağıdın üzerine kızıl bir kıvılcım gönderdi.

Hızla büyüyen alevlerin ortasında Lumian, karbür lambasının ışığını saçarak taş ocağı mağarasından ayrıldı ve onu Yeraltı Trier’in en yakın çıkışına doğru yönlendirdi.

Ancak bu yolculukta sarsılmaz bir paranoya onu ele geçirdi. Kayalık duvarlardaki yosunlar, gölgelerin içindeki görünmeyen böcekler, hatta havada uçuşan elle tutulamayan varlıklar… Sanki Monette’in gözleri onu her açıdan delip geçiyordu.

Bu sadece bir yanılsama değildi, Lumian’ın zihnini geren, her kalp atışının huzursuzlukla dörtnala gitmesine neden olan bir gerçeklikti.

Termiboros’un sarsılmaz sessizliği tek teselliyi sağlıyordu, telaş eksikliği ise ikilemin henüz büyümediğinin işaretiydi.

Lumian, çeyrek saatlik bir yolculuğun ardından çelik merdivenleri tırmanarak yeniden sağlam zemine ulaştı.

Güneş ışınları gökyüzünü delip beyaz bulut denizini deldiğinde ve yüzünü onların parıltısıyla yıkadığında, sanki yeniden doğmuş gibi hissetti.

Of, Madam Magician’ın Trier’de mümkün olduğunca güneş altında yaşamayı söylemesine şaşmamalı… Lumian iç çekti, karbür lambasını söndürdü, yatağını sabitledi ve Rue des Blouses Blanches’a doğru rotasını çizdi.

Güvenli eve tekrar girdiğinde hemen Madam Magician’ın habercisini çağırdı ve Büyük Arkana kartının sahibine olup bitenleri bildirdi.

Madam Sihirbaz’ın cevabı basitti:

“Örnek bir çalışma. Salle de Bal Unique’den uzak durun.

“Rabbin Zaman Meleği bu meseleyi dikkatle gözetleyecek.”

Bay Aptal’ın Zaman Meleği neden dikkatini Eşsiz Bal Salonu’na yöneltsin ki? Gerçekten bir Zaman Meleği var mı? Eşsiz Bal Salonu’ndaki şarlatanların saygı duyduğu meleksi varlık, Bay Aptal’ın Zaman Meleği’yle bir bağlantı mı taşıyor? Ya da belki de bir düşmanlık mı?

Lumian, bir an için kavrayışın bulanıklığında kaybolarak düşündü.

Biraz olsun rahatlayarak yatağa uzandı ve kendini uykunun kollarına bıraktı; bu arada zihinsel gücü ve canlılığı yeniden canlandı.

Öğle vakti Lumian iki lezzetli etli börek yedi ve bir bardak Elmalı Viski Ekşisi içti. Masaya oturup, ruhlar alemindeki yaratıkların tarihini anlatan hayvan kitabını dikkatle inceledi.

Sayfaları hızla çevirirken elindeki şık siyah dolma kalem, potansiyel adayları vurgulamak için kağıt üzerinde anlamlı daireler çizerek dans ediyordu.

Lumian, bir saatten fazla süren yoğun bir incelemenin ardından, uygun niteliklere ve düşük tehdit seviyelerine sahip 50 ila 60 ruh dünyası varlığından oluşan bir ön liste hazırladı. Belirtilen sayfa numaralarının izini sürerek kaynak el yazmalarını buldu ve titiz bir araştırmaya başladı.

Aralıklı aralar okumasını bölüyordu. Akşam gökyüzünü alacakaranlık renklerine boyarken, Lumian nihayet kaynak materyalleri titizlikle incelemeyi tamamladı; artık onların derin bilgisine sahiptiler. Son bir seçim yapılmıştı.

Sırada ilk sırada Apseli El vardı. Bir zamanlar dünyanın güney ve orta kesimlerinde efsanelere konu olan bu gizemli ruh, mistisizm tutkunları tarafından çağrılmış ve ardında cansız bedenlerden oluşan bir iz bırakmıştı.

Olay yeri kayıtlarına göre, ölenler ormanlık alana dağılmıştı. İlk başta bir avcı kulübesinde olduğu iddia edilenler hariç, geri kalan ölümler neredeyse aynı anda gerçekleşmişti. Bu açıklama, Apseli El’in kurbanlar arasında hızlı geçişler yaptığını, bir ruhu boğarak öldürdüğünü ve bir anda bir sonraki avına doğru atıldığını gösteriyordu.

Rüya kehanetleri, şişmiş ve çürümüş, mavimsi siyah, kangrenli bir elin varlığını ortaya çıkardı. Görünüşü her zaman aniydi; kurbanın boynunu iki ila üç saniye içinde kırıyor, ardından mesafe ne olursa olsun bir başkasına saldırmak için ortadan kayboluyordu.

Lumian, elin özelliklerine dayanarak onun ruhlar aleminde seyahat etme konusunda önemli bir yeteneğe sahip olduğunu çıkardı.

Tehlike düzeyine gelince, Madam Magician’ın anlatımları, çağırma ritüelinin kısıtlamalarına bağlı olarak bunun sıradan bir şey olduğunu gösteriyordu.

Ancak Büyük Arkana kartının elinde önemli bir ayrıntı dikkat çekiyordu: “Daha büyük bir şeyin parçası olduğundan şüpheleniliyor.”

Kesik el mi? Benzerleri kesik bacaklar, kafalar, gövdeler ve iç organlardan oluşabilir miydi? Bu parçalar bir araya geldiğinde ne olurdu? Tekrar bir araya geldiklerinde ne ortaya çıkardı? Lumian, dizini boşuna taradı ve benzer varlıklar bulamadı. Odak noktası yetenekler, özellikler ve tehdit seviyeleriydi; terminolojiye pek aldırış etmiyordu.

Alternatif bir teori hala mevcuttu. Apseli El’in kalan benzerleri, Franca, Jenna ve Bilgi Tavşanları’nın incelemesinden kaçarak güçlü ve tehlikeli kategorilerde yer alabilirdi.

Beklenen Ruh Dünyası Geçişi becerisi elde edilemezse veya bedeli karşılanamayacak kadar yüksekse, Lumian’ın elinde bir dizi alternatif vardı.

Gizlenme yeteneklerine gelince, Başsız Gelin olarak bilinen bir ruh dünyası yaratığına karşı tuhaf bir düşkünlüğü olduğunu keşfetti.

Bu efsanevi hikâye, Güney Kıtası’ndaki Haagenti Krallığı’nın kalbinde örülmüştür. Sevgilisiyle kaçmaya cesaret eden genç bir kızın hikâyesiyle başlamıştır.

Gizli nikahlarının gölgeli odalarında, akrabaları örtülü töreni gözler önüne serdi. Aile ve akrabaların bir araya geldiği ortamda, öz kardeşi evlilik ihlali ve atalarının hükmü adına başını keserek ani ve acımasız bir son yaşattı.

Belki de bu kız en başından beri özeldi, ya da kaçarken ruhlar alemiyle ilgili bir şeyle temas kurmuştu. Böylece, ölümünden önce onu saran acı, öfke ve kinin etkisiyle, ruhlar aleminin özünü özümseyerek kötü bir ruha benzeyen bir yaratığa dönüştü.

Altın yaldızlı motiflerle süslenmiş kızıl gelin elbisesiyle soyunu avladı ve büyüledi, onları otuz yıl boyunca bitmek bilmeyen bir felaket seline maruz bıraktı, ta ki soyunun dokusu neredeyse silinene kadar.

Günümüzde Başsız Gelin, ruhlar aleminde dolaşıyor, hesaplı bir ustalıkla şekil değiştiriyordu. Dönüşümleri, dikkatsiz varlıkları ve şüphesiz gezginleri büyülüyor, onları amansız kucaklamasıyla felaketlerine daha da yaklaştırıyordu.

Bir kundakçı için, ritüelin koruması altında bu kolay bir hedefti.

Başsız Gelin’in alternatifi İnsan Yüzlü Mantis’ti:

“Bu, ruhlar aleminden gelen eşsiz bir yaratık. Yaşarken, zarafet ve yakışıklılığa sahip bir çapkındı.

“İntis Cumhuriyeti’nin Hornacis Eyaleti’ndeki Sion’da bir eğitimci olarak, hem seçkin hanımların hem de genç kızların hayranlık ve şevkiyle karşılandı.

“Edebiyatta yetenekliydi, şiirde mahirdi ve çok sayıda sevgilisi vardı.

“Bu pastoral yaşam, reddedilen bir eşin onu kiliseye büyücü olarak ihbar etmesi ve karısını kontrol etmek için büyücülük yapmakla suçlamasıyla aniden sona erdi.

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi tarafından görevlendirilen ajanlar, konuyu araştırdı ve çok sayıda yerel adamın ifadelerini topladı. Şaşırtıcı bir şekilde, ifadeleri şikayet mektubundaki iddiaları yansıtıyordu. Birbirlerine yabancı olan bu adamların anlatıları, rahatsız edici bir simetriyle birleşiyordu.

“Buna karşılık, hanımlar ve genç kızlar, playboy’un eylemlerini hararetle savunarak, gönüllü olarak olaya dahil olduklarını ısrarla belirttiler.

“Yerel halkın giderek artan öfkesi arasında, dava hızla sonuçlandı. Çapkın, kazıkta sonunu buldu.

“Daha sonra yapılan soruşturma sonucunda yetkililer onun masum olduğunu doğruladı ve suçlamaların kolektif bir kıskançlık ve düşmanlığın ürünü olduğunu ortaya koydu.

“Perde arkasında bir kışkırtıcının olduğu öne sürülüyor.

“Ruh dünyasında, çapkının özü insan yüzlü bir peygamber devesine dönüştü. İçinde, her şeyi tüketen bir nefret, dönüşüme karşı bir ustalık ve amansız bir avlanma duygusu vardı…”

Lumian, iki bilgiyi okuyunca duygulandı.

Kırsalda geçirdiği altı yıl, ona köy yaşamının gölgesindeki cehaleti öğretmişti.

Bundan, tüm ruh dünyası sakinlerinin doğanın rahminden gelmediği sonucuna vardı. Aksine, istisnai koşullar altında, göçüp giden insanların ruhları kalıcı ruh yaratıklarına dönüşebilirdi. Bu, hayaletler için makul bir açıklamaydı.

Lumian, titizlikle düşündükten sonra görünmezlik ve gizlilik arzusundan vazgeçti. Bunun yerine, son sözleşme aralığını Ruh Bedeni üzerinde doğrudan etkisi olan özelliklere ayırdı.

Seçenekleri Bin Gözlü Kötülük ve Çığlık Gölgesi arasında kalmıştı.

Bu iki varlık, ruh dünyasının özünde ‘yerli’ydi ve yalnızca kabus diyarlarında ve gerçek Warlock zanaatının ciltlerinde dolaşıyorlardı.

Bin Gözlü Şeytan, her biri kirpiksiz bir gözle süslenmiş, pembe irin yayan etli formlardan oluşuyordu.

İster insan, ister hayvan, isterse sadece Ruh Bedenleri olsun, bu kalabalığın abanoz gözbebeklerine bakmak, insanı hızlı bir uykuya daldırıyordu.

Rüyalarla bağlantıları açıkça görülüyordu; zaman zaman en korkunç kabusların en karanlık köşelerinde kendilerini gösteriyorlardı.

Öte yandan, Çığlık Gölgesi, yarı saydam gölgelerin bir araya gelmesiyle ortaya çıkıyordu. Sık sık çığlıklar atarak, yaklaşmaya cesaret edenlerde bilinç kaybına neden oluyorlardı.

Çığlıklarının ötesinde sıradan gölgelerin özelliklerini taşıyorlardı.

Lumian, alternatif adaylarla ilgili tüm ayrıntıları titizlikle yeni bir kağıda yazdı ve katlayarak cebine koydu.

Bir süre Salle de Bal Brise civarında oyalandıktan sonra, saat 22.00 civarında Avenue du Marché’den ayrıldı. Rist rıhtımları boyunca uzanan patikalarda ilerleyerek, bir zamanlar için için yanan harabelere dönüştürdüğü iki katlı yapıya nihayet girmeyi başardı.

Daha önce binayı kasıp kavuran cehennem ateşi çoktan dinmiş olsa da, yapı artık zifiri karanlık ve tam bir ıssızlık içindeydi.

Hedef kitlesinin Kaçınılmazlık adlı varlık değil, Bay Aptal olduğunu fark eden Lumian, çağırma ritüelini yeraltında gerçekleştirmeyi düşünmüyordu. Bu stratejik tercih, Salle de Bal Unique’in tuhaf ve tehlikeli dolandırıcılarıyla olası karşılaşmaları önlemek içindi.

Öncelikli amacı, meraklı gözlerden uzakta, tenha bir bölge bulmaktı. Bu hesaplı yaklaşım, çağrılan varlığın kontrolü kaybetmesi durumunda, çağrı sırasında öngörülemeyen bir aksilik yaşanması durumunda bile, yan hasarın kontrol altına alınmasını ve böylece hızlı bir çözümün kolaylaştırılmasını sağlayacaktı.

Lumian, harap binanın obsidyen kalbinde nispeten sağlam bir odayı titizlikle düzenledikten sonra, sunağı titizlikle düzenlemeye koyuldu.

Lumian, Sözleşmeli olarak üstlendiği rolden edindiği içgörülere dayanarak, her biri bir tanrıyı simgeleyen iki ek mum çağırarak normdan ayrıldı.

Bu ritüelde Bay Aptal hem yakarışın odak noktası hem de ciddi bir gözlemciydi.

Ruhani bir duvar örülmüş ve mumlar yanıyorken, Lumian büyüyü yapmak için acele etmedi. Bunun yerine, yıpranmış kahverengi ceketinin iç cebinden demir grisi bir matara çıkardı.

Lumian, bu şişenin içine ustaca ince bir iplik yerleştirmişti; ipliğin ucu, bir absinthe havuzunun içinde bulunan Decency broşuna bağlıydı.

Bu ustaca tasarım, Lumian’ın Mühürlü Eser’i hızlı ve hassas bir şekilde kurtarmasını kolaylaştırdı. Beceriksizce manevra yapmasına gerek yoktu; işaret parmağının basit bir kancası ve İskoç Süpürgesi broşu elinin altındaydı.

Broşu çekiştirirken, kırmızı kıvılcımlar patladı ve Mühürlü Eser’i bağlayan düğümü kopardı.

Lumian bir an bile tereddüt etmeden göğsüne görkemli Dekanlık broşunu taktı.

Ruhlar aleminin bir sakiniyle sözleşme yapmanın, bir tür rüşvet gibi, doğal bir bedeli olduğuna inanıyordu. Bu bağlamda Lumian, Decency broşunun önemli bir rol üstleneceğini umuyordu.

Broşu sıkıca takan Lumian, bakışlarını önünde sessizce yanan üçlü muma çevirdi. Derin bir nefes alarak yaklaşan ritüele kendini hazırladı.