Bölüm 3168: Kör Edici Flaş

Karada yüz kilometre büyük bir mesafeydi ama uzayda sadece hızlı bir uçuştu.

Binlerce ek Larkinson robotu uzaya konuşlandırılmıştı, ancak bunun nedeni Larkinson Klanı’nın ikinci uzman robotunu hedefine ulaştırmak değildi.

Sentry Projesi’ni korumak için bunlara ihtiyaç yoktu. Uzman mekanizmanın arızalanma ihtimali şu anda neredeyse sıfırdı. Eğer mekanizma, optimum performans standartlarının dışına çıkmasına neden olabilecek herhangi bir büyük kusur içeriyorsa, zaten baştan itibaren bir başyapıt olamazdı!

Bunun yerine birçok bot ilerledi ve geniş uzay bölgesini hazırladı. Girişim zarfını geçip uzaklara doğru süzülmeye devam eden lazer ışınlarını gizlemek imkânsız olsa da, Sentry Projesi en azından biraz mahremiyetini koruyacaktı.

Karanlık Zephyr çoktan ileri fırlamış ve müdahale bölgesinin ortasında sabırla süzülüyordu. Saygıdeğer Tusa, ustalık eseri uzman robotun yaklaştığını görüp hissettiğinde yüzü biraz ekşidi.

Herhangi bir uzman pilot, böylesine muhteşem bir mekanizmayı görünce kıskanırdı. Herhangi birinin bir başyapıt elde etme olasılığı düşüktü. Onları kullanabilen birkaç kişi, herkes için piyangoyu kazanmıştı.

Kısa sürede sakinleşti. Bir insanın kıskançlık duyması doğaldı, ancak onun gibi uzman pilotların bu zaaflardan etkilenmemesi gerekiyordu.

Gerçek bir mücadele olmasa da onun için en iyi formunun ortaya çıkması önemliydi.

Uzman robotlar birbirine yeterince yakın uçtuğunda, rezonanslarının ürettiği alanlar birbiriyle örtüşüyordu.

Saygıdeğer Tusa, topraklarının bir kısmının daha güçlü bir varlık tarafından ele geçirildiği yanılsamasına kapıldı.

Rezonans şiddeti ölçerin ne söylediğini anlamak için zihninde onu inceledi.

“Kahretsin! Daha önce 19 laverenin hemen altında değil miydi? Nasıl oldu da aniden 23.58’e fırladı?”

Gücündeki ani artış, Saygıdeğer Stark’ın sadece yeni uzman mekiğini yüksek derecede kontrol etmeyi başardığını değil, aynı zamanda uzun bir süre gücünü tam olarak karşılayabilecek bir mekiyi kullanamamasının ardından küçük bir atılım yaşadığını da gösteriyordu.

Lavere ölçeği doğrusal değildi. 5 lavere rezonans gücüne sahip uzman bir pilot, sadece 1 lavere ölçen uzman bir pilottan tam olarak o kadar güçlü değildi.

Öyle olsa bile, hangisinin diğerini yenme ihtimalinin daha yüksek olduğunu belirleyen mech sınıfı ve mech tipi gibi pek çok başka faktör vardı.

Genel anlamda, hafif bir avcı eri, bir tüfekçi mekaniğine karşı mütevazı bir avantaja sahipti.

Her çocuk, hafif bir avcının menzilli bir mekanın yakın mesafesine girmesi halinde, mekanın neredeyse kesinlikle mahvolacağını bilirdi.

Tüfekli erin tek umudu, yaklaşan hafif bir mekiği, mesafeyi kapatmadan önce indirmekti, ama bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Birçok hafif mekiğin öncelikli hedefi düşman ateşini yarıp geçmekti ve Karanlık Zephyr bu arketipi örnekliyordu.

“Ama neden başımın dertte olduğundan şüpheleniyorum?” diye fısıldadı Tusa.

Sadece rezonans alanları arasındaki çatışma bile dikkate değer bir farkı ortaya koyuyordu. Saygıdeğer Tusa hâlâ gençti ve potansiyelini geliştirmek için bolca zamanı vardı, ancak bu aynı zamanda mevcut güç seviyesinin henüz başlangıç aşamasında olduğu anlamına geliyordu.

Saygıdeğer Stark farklıydı. Gerçek uzman robotları kullanma konusunda deneyimsiz olmasına rağmen, yaşı ve yaşam deneyimleri, uygun bir makine edinmesindeki uzun gecikmeye rağmen, iradesini güçlü bir aleve dönüştürmüştü.

Zaten uzman bir pilotun düşebileceği en dip noktayı deneyimlemişti. Diğer tüm zorluklar ve zorluklar onun yanında önemsiz görünüyordu.

Yine de bu durum, bu sefer gerçekte ne kadar güç kullanabileceğini öğrenme ihtimali karşısında giderek daha fazla heyecanlanmasını engellemedi.

Kısa bir gecikmeden sonra, güçlendirilmiş bir iletişim robotu Bentheim Ruhu’ndan bir emir iletti.

“Silahınızı test atışına başlamadan önce, mekanizmanızın doğru manevra kabiliyetine sahip olduğundan emin olalım. Lütfen aşağıdaki hareketleri yapın.”

Larkinson’lar temel manevra testlerini hızla geçtiler. Dark Zephyr’in aksine, Sentry Projesi hareket kabiliyetine odaklanan bir makine değildi.

Gloriana ve diğer Kalfaların uzman tüfekçi mekanizmasının hareket etmesini istemelerinin tek nedeni, uzman mekanizmasının başyapıt versiyonunun geliştirilmiş performansını kaydetmekti.

Manevra testleri sorunsuz ilerledi. Sentry Projesi abartılı hareketler yapabilecek kapasitede değildi, bu yüzden Saygıdeğer Stark ve diğerleri onun nasıl hareket ettiğini hemen anlayabildiler.

“Kesinlikle bir dansçı değil,” diye mırıldandı Ves. “Hareket kabiliyetindeki gelişme o kadar az ki, daha fazla araştırmamıza gerek yok.”

“Savunma parametrelerini test etmeye devam edelim.” diye talimat verdi Gloriana.

Bu oldukça basitti. Sentry Projesi merkeze geri uçtu ve girişim zarfına göre istikrarlı bir pozisyon korudu.

Tek bir bot enerji silahını ısıttı ve uzman mekanizmanın yüzeyine zayıf bir ikinci sınıf lazer ışını ateşledi.

“Zırh dayanıyor.”

Bot, mekanizmanın farklı bölgelerine giderek daha güçlü lazer ışınları ateşlemeye başladı. Tüfekli mekalar savunma yetenekleriyle bilinmese de, uzman mekalar yine de çok daha iyi korunuyordu.

Larkinsonlar, Sentry Projesi’nin lazer saldırılarına nasıl tepki verdiğini anlamak için yeterli veriyi topladığında bot ateş etmeyi bıraktı.

Başka bir bot, Sentry Projesi’ne sert mermiler atmaya başladı. Robot giderek daha güçlü darbelere dayansa da zırhı oldukça sağlamdı.

Ves ve diğerleri uzman mekaniğin ne kadar konvansiyonel hasara dayanabileceğini anlayacak kadar veri toplayana kadar bu testler birkaç kez tekrarlandı.

“Rezonans kalkanını test etmeye devam edelim.”

Bu çok daha ilginç bir testti. Her uzman robot, böylesine kullanışlı bir yeteneği yansıtabilen yankılanan malzemeler kullanıyordu. Hafif robotlar ve daha ince tüfekçi robotlarına eklenenler önemli ölçüde daha zayıftı, ancak farklı bir robot grubu parlayan bariyeri zorlamaya başladığında, bariyer inanılmaz derecede güçlü kaldı!

Larkinsonlar, Sentry Projesi’nin rezonans kalkanının sınırlarını bu özel testte test etmeyi planlamamışlardı. Özellikle bu sanat eserinin Sonsuz alaşımla kaplı olmadığı düşünüldüğünde, bu çok tehlikeliydi.

Yine de, toplamayı başardıkları veriler Gloriana’nın usta işi uzman mekasının kırılmadan önce ne kadar hasara dayanabileceğini tahmin etmesine olanak sağladı.

Sonuçlar kesin değildi ama sayılar zaten Dark Zephyr’inkinden çok daha büyüktü.

Menzilli meka, ateş hattında olma olasılığı çok daha yüksek olan bir meka’dan çok daha fazla saldırıyı savuşturmayı başardı!

Bu gözlem, makine tasarımcılarının hiçbirini şaşırtmadı, ancak hepsi de bu kadar büyük bir fark öngörmüyordu.

“Normal şartlar altında bir rezonans kalkanının dayanabileceği hasar miktarı, uzman bir pilotun rezonans gücüyle orantılıdır,” dedi Gloriana. “Saygıdeğer Stark diğerlerinden çok daha önde, bu yüzden uzman mekanizmasının Karanlık Zephyr’den çok daha fazla darbeye dayanması bekleniyor.”

Asıl merak ettikleri şey, birincil bir mekanizma ve başyapıt olarak statüsünün rezonans kalkanını nasıl güçlendirdiğiydi. Ves, Sentry Projesi’nin projeksiyonunu incelediğinde, bu ekstra etkiler nedeniyle rezonans kalkanının ne kadar güçlendiğini anlayamadı.

Söz konusu makinenin, ruhsal duyularıyla tarayabileceğinden çok uzakta olması da durumu daha da kötüleştirdi. Daha fazla ayrıntıyı ayırt edebilmek için makineyi yakından görmesi gerekecekti.

Sentry Projesi’nin rezonans kalkanının, saldırganlara istenmeyen bir sürpriz yaşatabilecek kadar güçlü olduğuna içgüdüsel olarak karar verdi.

“Tamam, artık bütün işleri hallettiğimize göre, eğlenceli kısma geçelim! Saygıdeğer Stark, lütfen tüfeği doldur. Basit bir test atışıyla başlayacağız.”

Kurbanlık bir robot ileri uçtu ve göze çarpan bir konuma yerleşti. Arkasında, yıldız sisteminden uzaklaşan boş bir alandan başka hiçbir şey yoktu. Aslında, yörünge düzleminin tam altına doğru yönelmişti.

Bu, başka bir geminin tesadüfen yıldız sistemine geçiş yapması durumunda, onun yoldan çıkan bir enerji ışınına maruz kalma olasılığının neredeyse sıfıra yakın olmasını sağlıyordu!

İlk test başlamadan önce, Saygıdeğer Stark aniden bir istekte bulundu.

“Tüfeğimi maksimum güçte ateşlemek için izin istiyorum. Tek seferde ne kadar güç açığa çıkarabildiğini görebilirsem, neler yapabileceğimi daha iyi anlayabileceğimi düşünüyorum.”

Ves, Gloriana’ya bir bakış attı. Başlangıçta, önceki düzeni takip edip düşükten başlayıp hasar çıktısını yavaş yavaş artırmayı planlamışlardı.

Omuz silkti. “Sanırım ona izin verebiliriz. Luminar kristal tüfeğinin kendi başına bir başyapıt silah olduğu düşünüldüğünde, patlaması son derece düşük bir ihtimal.”

Bu, tam olarak tüm güvenlik kurallarına uymuyordu ama ilk şaheser mekaniğinin uzman pilotuna hoşgörü göstermeye istekliydiler.

Aslında Ves ve diğer Journeymen’ler de Sentry Projesi’nin tek atışının ne kadar güçlü olabileceğini merak ediyorlardı. Hangi mech tasarımcısı, her şeyin mümkün olan en şiddetli şekilde patlamasını istemezdi ki?

“İzin verildi, ancak güvenliğinize dikkat ettiğinizden emin olun.”

Saygıdeğer Stark sonunda sırıtmaya başladı. “Zamanı geldi. Bakalım neler yapabileceğiz!”

Sentry Projesi tarafından atılan ilk atış için standart lazer ışınını kullanmayı tercih etti. Bu, ışık kristalinin ateşleyebileceği en basit ve en temel enerji saldırısı biçimiydi, ancak ışık, onun uzman mekanizmasının özüydü.

Nöbetçi Projesi’nin açığa çıkarabileceği en güçlü lazer ışınını serbest bırakmak için, Saygıdeğer Stark saldırıyı hızlandırmak için zaman ayırdı. Kristal tüfek, giderek daha fazla enerji biriktirdikçe giderek daha parlak bir şekilde parlamaya başladı.

Bununla da kalmayıp uzman pilot, saldırıyı güçlendirmenin başka yollarını da denemek için elinden geleni yaptı.

Mekaniğiyle ve özellikle tüfeğiyle giderek daha fazla uyum sağlıyordu. Silah, parlak kristallerinde farklı enerjiler dolaşırken hızla daha fazla ışık yaymaya başladı!

En az üç farklı kaynak tüfeğe ateş açtı.

Uzman mekanik, silaha bol miktarda geleneksel enerji sağlamıştı. Hatta tüfek o kadar çok enerji emmişti ki, daha fazlasını kaldıramıyordu.

Saygıdeğer Stark’ın silah üzerinde iradesini kullanarak yarattığı gerçek yankı, saldırıyı gizemli bir şekilde güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda tüfek gövdesine kusursuz bir şekilde yerleştirilmiş olan Opticonium’u da harekete geçirdi.

Sentry Projesi’ni diğer birçok uzman tüfekçi mekaniğinden farklı kılan şey, aynı zamanda birinci sınıf bir mekaniği olmasıydı. Bu dönemde, Saygıdeğer Stark, Şanlı Kişi’den alınan ve tüfeğe gömülü P taşlarına boşaltılan bol miktardaki ruhsal enerjiyle rezonansa girmişti!

Bir an için silahların, Şanlı Kişi’nin bir avatarına dönüştüğü görüldü.

Daha önce gökkuşağı gibi parlayan silah, şimdi güneş gibi parlıyordu!

Luminar kristal tüfeğinden nihayet istikrarsızlık belirtileri gelmeye başladı. Farklı kaynaklardan gelen o kadar çok gücü kontrol altında tutmaya çalışıyordu ki, bu muazzam zorlanmaya uzun süre fiziksel olarak dayanamıyordu!

“Yeter, Saygıdeğer Stark!” diye bağırdı Ves iletişim kanalına. “Tetiği çek artık!”

Sentry Projesi’ni gösteren projektörlerin hepsi beyaz renkte yanıp sönerken, uzman mech’i gözlemleyen botlar istisnasız bir şekilde anlık olarak kör oldular!

Tüm yıldız sistemi, kalın bir lazer ışını, bir mech genişliğinde, doğrudan girişim bölgesinden fırlayıp yörünge düzlemine göre aşağıya doğru birkaç ışık saniyesi boyunca uçtuğu için bir sığınağa dönüşmüş gibi görünüyordu!

Çeşitli sensör ve gözlem sistemlerinin normal işlevlerine kavuşması fazla zaman almadı, ancak ilk etapta başarısız olmaları bile saldırının ne kadar dikkat çekici olduğunun bir işaretiydi.

Ölümün beyaz ışını, kurban edilen robotun her bir atomunu buharlaştırmakla kalmamış, aynı zamanda tipik bir ikinci sınıf uzman robotun zırhını delebilecek kadar da güç barındırmıştı!

Aslında Sentry Projesi’nin abartılı gücünün daha da büyük etkileri vardı.

“Bu… mükemmel bir gemi katili!” diye haykırdı Gloriana!

Uzman robot normale dönerken, Saygıdeğer Stark biraz daha yorulmuştu. Böylesine güçlü bir saldırıyı başlatmak için birden fazla rezonans biçimini kullanması kolay değildi.

Savaş arkadaşı için doğru ismi ancak şimdi bulabilmişti.

“Birbirimizden biri dağılana kadar yan yana savaşacağız, Amaranto.”

Usta işçinin üçüncü gözü kısa bir süreliğine kırmızı renkte parladı.