Bölüm 3167: Söylentiler

Pek çok insanın beklediği an nihayet gelmişti. Larkinson Klanı’nın ürettiği ilk başyapıt uzman robot, ilk konuşlandırması için sahaya çıkmak üzereydi.

Uzman robotlar her zaman organizasyonlar için oyunun kurallarını değiştiren araçlar olsa da, Larkinson Klanı tarafından geliştirilenler her zamankinden çok daha önemliydi.

İster onları geliştiren benzersiz mekanik tasarımcılarının karışımı, ister kalabalığın arasından sıyrılmalarını sağlayan olağanüstü avantajlar, isterse Larkinson Ordusu’ndaki büyük önemleri olsun, Larkinson’ların kendi bünyesinde tasarladığı her uzman mekanik kesinlikle bir mekanik müzesine konulmaya değerdi!

Sentry Projesi ilk kez aktive edildiğinde, diğerlerinden daha hassas olanlar hangar bölmesindeki yüksek aktiviteyi hissedebildiler.

Her türlü fiziksel engeli aşan parlak bir ışık kaynağı, bu olguyu algılayabilecek kadar hassas olan herkesi kör ediyormuş gibi görünüyordu!

Elbette, bunların çoğu bir yanılsamaydı. Sentry Projesi gerçek anlamda güçlü ışık parlamaları yaymadı, ancak Ves gibi insanlar yine de dikkat çekici bir şeyin gerçekleştiğini anlayabildiler.

Aklına garip bir düşünce geldi. “Sentry Projesi, hem uzman hem de birinci sınıf bir meka olmasıyla zaten dikkat çekici. Bu son kısım bu sefer gerçekten önemli çünkü Şanlı Adam, Arnold ve Trisk’ten çok daha güçlü ve gelişmiş. Şimdi bir başyapıt haline geldiğine göre ne kadar daha güçlü olacak?”

Dark Zephyr, başlıca mekanik özelliklerini nasıl kullanabildiği konusunda bazı ümit verici işaretler gösterse de, şimdilik büyük ölçüde gerçek rezonans etrafında dönüyor.

Sentry Projesi daha dengeli bir paket sunma potansiyeline sahipti. Saygıdeğer Davia Stark, Larkinson Klanı’ndaki akranlarından çok daha gelişmiş bir uzman pilot olmasına rağmen, Şanlı Kişi de zengin bir geçmişe sahipti.

Bu etkenleri bir araya getirip başyapıt haline getirdikleri gerçeğiyle birleştirdiğimizde, Sentry Projesi’nin beklenen güç seviyesinin Dark Zephyr’i kesinlikle önemli bir farkla aşması gerekiyor!

Uzman mekanizmayla ilgilenen herkes arasında, pilotundan başka hiç kimse, onun ne kadar güce sahip olduğunu en iyi bilen kişi değildi!

Saygıdeğer Stark neredeyse kontrolünü kaybediyordu. Sentry Projesi’nin başlangıçta bu kadar güçlü olmasının sebeplerinden biri, kontrol edebildiği muazzam güç karşısında ezileceğini hiç düşünmemiş olmasıydı.

Dişlerini sıktı ve aşırı çalışan makinesine iradesini dayattı. “Sakin ol!”

Hem Stark hem de uzman robotu ilk başta anlaşamadı. Gloriana, fiziksel robotu kendi doğasına uygun hale getirmede harika bir iş çıkarmıştı, ancak onun gibi bir pilotla pek anlaşamayan başka etkenler de vardı. Sentry Projesi’nin tasarım ruhu, robot pilotuyla uyuşmuyordu!

Saygıdeğer Stark ve Şanlı Kişi’nin birbirleriyle pek ortak noktası yoktu. Bu kritik bir kusur olmasa da, pilotun asi uzman robotunu evcilleştirmede daha büyük zorluklar yaşamasına neden olan birkaç uyumluluk sorununa yol açtı.

Yine de yeni makinesine hakim olmaya çalışmaktan asla vazgeçmedi. Makine birkaç dakikadır hangar bölmesinde dursa da, kararlılıkla iradesini yoğunlaştırdı ve Sentry Projesi ile geçinmenin bir yolunu bulmaya çalıştı.

Kendi uzman robotunu ilk denemede evcilleştirememesi saçmaydı! Gururuna pek önem vermese de, yeni makinesinin gücünü ilk denemede gösteremezse, bir asker olarak öz imajı kesinlikle zedelenecekti!

“Güçlü ve saldırgansın. Bunu seviyorum.” Alnından terler boşanırken robotuna fısıldadı. “Yine de gücünü göstermenin bir zamanı ve yeri var. Şu anda çok hırçın davranıyorsun! Sakin ol ve kendi müttefiklerimize zarar vermeden önce kendini kontrol et!”

Bazı parçalarını yeniden kullanmak için parçalara ayrılan Bright Beam Prime ile karşılaştırıldığında, Sentry Projesi çok daha canlıydı. Bu normalde mutlu bir olaydı, ancak Stark, yeni ve aşırı hevesli bir köpeği evcilleştirmekle görevlendirildiği izlenimine kapılmıştı!

Bunun böyle olmaması gerektiğinden oldukça emindi. Saygıdeğer Tusa, en başından beri hiç bu kadar zorluk çekmemişti. Yine de, uzman robotu başlangıçta o kadar güçlü değildi.

Karşılaştığı zorluklara rağmen, iradesini robota çok sert bir şekilde dayatmamak için elinden geleni yaptı. Robot, bundan sonraki savaş ortağıydı ve birbirlerine azami ölçüde güvenmeleri şarttı.

Karşılıklı anlayışlarını daha da ileriye taşımak için zihnini açmaktan ve iradesini ve niyetini güçlü makineye açmaktan çekinmedi.

Sonunda, onu kabul eden ilk varlık uzman robotun kendisi değil, onu gözeten tasarım ruhu oldu. Şanlı Kişi, Saygıdeğer Stark’ın nasıl biri olduğunu daha iyi anladığında, geçmişiyle ortak bir nokta bulmayı başardı.

Şanlı Kişi, kadim ışık ırkının çöküşünden doğrudan kurtulan biri olmasa da, en azından ikisinden türemişti. Hem kristal golemin hem de Kör Edici Kişi’nin halefiydi; ırkları çağlar önce çöküşe geçerken kökten farklı yollar izleyen iki çok farklı ışık ırkıydı.

Günümüzde, Şanlı Kişi, neredeyse unutulmuş bu ırkın hayatta kalan tek üyesiydi. Belki teknik olarak bir aydın değildi, ama ruhen kendini soyu tükenmiş ırkın mirasının bir parçası olarak görüyordu.

“Yani… sırtında koca bir ulusun ölülerini mi taşıyorsun…” Stark, bu gizemli uzaylı varlıkla bağı derinleştikçe bunu fark etti.

İlk başta uzaylıyla ilişki kurmakta isteksizdi, ancak Şanlı Kişi ile arasındaki etkileşim derinleştikçe, onun kötü bir cani olmadığını fark etti. Ellerinde masum insan kanı olmadığı sürece, bu yalnız ruhla temasını sürdürmeye istekliydi.

Irkları, geçmişleri ve doğaları kökten farklı olsa da, aralarındaki birkaç ortak nokta, onların duygusal düzeyde birbirleriyle bağ kurmalarını sağlıyordu.

Saygıdeğer Stark kendiliğinden bir anlaşma yapmaya karar verdi.

“Halkınızın katilleri hâlâ varsa onları yok edeceğime yemin ederim. Karşılığında, Vindmar Cumhuriyeti ve halkının ölmesine izin verenleri yok etmek için yardımınıza ihtiyacım olursa, yardımınızı almayı umuyorum!”

Şanlı Kişi kendi yolunda anlaşmayı kabul ettiği anda, Sentry Projesi yeniden canlandı ve tüfeği, başyapıt mekanizmadan yayılan aşırı faaliyeti azaltan güçlü bir etki yaratmaya başladı.

Şanlı Kişi’nin uzman mech’i ne kadar kolay sakinleştirdiği dikkat çekiciydi. Sanki en başından beri mech ile mech pilotu arasında arabuluculuk yapmak için yaratılmış gibiydi.

Uzman mech aşırı gücünden dolayı artık isyan etmeyi bıraktığında, Saygıdeğer Stark sonunda makinesiyle doğru bir anlaşmaya varabildi.

İkisi, büyük ölçüde Şanlı Kişi’nin uzman pilotu desteklemesi sayesinde bir anlaşmaya vardı. Ancak o zaman Saygıdeğer Stark, Nöbetçi Projesi’nin gerçekten kendisi için yaratıldığını hissetmeye başladı. Yansıttığı irade artık hiçbir dirençle karşılaşmadı ve uzman robotunun fiziksel yapısıyla kusursuz bir şekilde bütünleşti.

Saygıdeğer Stark nihayet önemli rezonans gücünü kullanmayı başardığında, aralarındaki rezonans hızla büyüdü!

Mekanizmanın etrafında yumuşak bir korona oluştu.

“Dışarı çıkıyor!”

Sentry Projesi artık eskisi kadar parlak parlamıyordu. Daha sakin ve kontrollü bir izlenim veriyordu, ama kesinlikle zayıf değildi. Silahını ateşlemediği zamanlarda kudretini gösterip gücünü boşa harcamasına gerek yoktu.

Mech, orta hızda fırlatılmadan önce yavaşça hangar bölmesi kapağına doğru hareket etti.

Sentry Projesi uzayda belirdiği andan itibaren çok sayıda hayret ifadesi duyuldu.

“Kör mü oldum?!”

“Bu bir başyapıt robot!”

“Bu nasıl mümkün olabilir?! Sadece Üstatlar böyle makineler yaratabilmeli!”

Mekanik kalitesini değerlendirebilecek teknik bilgiye sahip olanların tepkileri Ves’in öngördüğü kadar abartılı oldu.

Filo genelindeki izleme sisteminin görüntülerini inceledi ve birçok kişinin şaşkın bakışlarını gördü. En çok şaşıranlar, makine tasarımcısı olmak için eğitim alanlar oldu. Tasarım Departmanı’nın yardımcı makine tasarımcıları, patronlarının imkansızı başardığından habersizdi!

Hem eski hem de yeni asistanlar, Tasarım Departmanında çalışmaya her zamankinden daha hevesliydi. Kendi seviyelerindeki birçok mekanik tasarımcıyla karşılaştırıldığında, genç ama son derece yetenekli usta mekanik tasarımcılarının himayesinde çalışıp eğitim alabildikleri için son derece şanslıydılar.

“Talulah Silver’da kalan arkadaşım, bunu duyduktan sonra başka bir şirkette çalışma kararından muhtemelen pişman olacak. Hayatının fırsatını kaçırdı!”

“Uzman bir mekanın başyapıtını yaratmanın ne demek olduğunu biliyor musun? Patrik Ves ve eşinin Usta Meka Tasarımcısı olmaları neredeyse kesin.”

“Daha çok çalışmam ve ilerlemem gerek ki, ben de patrikle birlikte başyapıt bir robot tasarımı yapabileyim. Eminim bu sefer Bayan Ketis bedavaya gitti!”

Ves, sevimli küçük asistanların spekülasyonlarını duyunca kıkırdadı. En azından, bu başarı onların içini ısıtmıştı.

Ancak en güçlü tepki Larkinsonlardan gelmedi. Aksine, Larkinson Klanı müttefiklerinden çok daha büyük bir tepki geldi!

“Demek ki bu yüzden son birkaç gündür Üstün Anne’ye daha yakın hissedebildik. O, bu büyük makineyi bizzat kutsadı!” diye tahmin yürüttü dindar bir Şan Arayıcısı.

Mareşal Ariadne Wodin bu teoriden pek emin değildi. Şan Arayanlar’ın başı olarak, her zaman soğukkanlılığını koruması önemliydi.

İçten içe, zihni düşüncelerle dolup taşıyordu. Şan Arayanlar ile Larkinson Klanı arasındaki ilişkinin bir kez daha ayarlanması gerekiyor gibiydi.

Haç Klanı’nın amiral gemisini gösteren projeksiyona kısa bir bakış attı. “Oradaki tepkinin daha güçlü olacağına bahse girerim.”

Yanlış değildi.

Haç Klanı, mech pilotlarına büyük önem veriyordu. Bu da onların iyi mech’lere normalden çok daha fazla değer vermelerine neden oldu.

Şimdi, binlerce Crosser mech pilotu, Sentry Projesi’ne gözlerinde yıldızlarla bakıyordu. Bir başyapıtın gerçek ihtişamını takdir edemeseler bile, bu makinenin bir tasarımın zirvesi olduğunu duymak, bu uzman tüfekçi mech’e uzun süre tapmaları için yeterliydi!

Patrik Reginald ve Profesör Benedict heyecandan patlamasalar da, gördükleri şeyin etkileri iki Crosser lideri için kesinlikle bir şok etkisi yaratmıştı.

“Larkinson’lar beklentilerimi bir kez daha aştı,” dedi Profesör Benedict, kıskançlığını gizleyemese de. “Sağduyunun bu çocuklara uymadığının zaten farkındaydım, ama bu bambaşka bir şey! Ben bile hiçbir zaman başyapıt niteliğinde bir uzman robot yapamadım!”

Ves’le iş birliği yapma isteği daha da arttı. Sanki gözlerinin önünde Usta Makine Tasarımcısı olma umudu belirdi!

Patrik Reginald’a gelince, bedeni tamamen hareketsizdi ama iradesi deprem gibi sarsılıyordu.

Eğer bir sonraki uzman robotu da bir başyapıt olabilirse… o zaman bir as pilot olma konusunda başarısız olmasının imkansız olduğuna dair güçlü bir hissiyatı vardı!

“Ne… israf.” Reginald acıyla dudaklarını büktü. “Bu benim uzman makinem olmalıydı…”