Bölüm 316: Kızıl Kule’nin Kuşatılması (2)

Crimson Spire’ın eteklerinde, mercanlarda artık geçitler ve tüneller yoktu. Binlerce yıl önce Forgotten Shore’u yutan garip canlı maddenin kesintisiz yüzeyi, sadece katı kırmızı bir kütle halindeydi.

Şu anda Effie o yüzeyin üzerinde duruyordu.

Yüzlerce insan onun yanında durmuş, yaklaşan Kabus Yaratıkları dalgasını dehşet ve şokla izliyordu. Hepsi, Spire’a ulaştıklarında ne olacağını biliyordu, ama yine de bu manzara korkunçtu.

O, bu korkmuş insanların ön sırasının ortasındaydı ve sözde onlara komuta ediyordu. Uzun boylu, zayıf ve güçlü vücuduyla Effie, diğer Uyuyanlar arasında göze çarpıyordu. Eski zırhı, doğan güneşin ışığında parıldıyordu ve omuzlarında yıldız ışığından dokunmuş, dalgalı beyaz bir pelerin vardı.

Bir elinde Zenith, diğer elinde Dusk tutuyordu.

Effie, korku denizinde bir güç ve kararlılık kalesi gibi görünüyordu. Eski bir efsaneden ölümlülerin dünyasına adım atmış mitolojik bir kahraman.

…Ama aslında, ödü kopmuştu.

Korkunç yaratıklardan oluşan yuvarlanan ordulara sert bir ifadeyle bakan avcı, başını biraz eğdi ve mavi at kılından yapılmış uzun bir armanın süslediği zırhının miğferini çağırdı ve şöyle düşündü:

“Siktir lan… Siktir, siktir, siktir!”

Etrafındaki herkes titriyordu. Bazı aptallar silahlarını düşürüp kaçmayı düşünürcesine birkaç adım geri attılar. O da aynı şeyi yapmayı ciddi olarak düşünse de, Effie hırladı ve bağırdı:

“Yerinizden kıpırdamayın, sefil herifler! Kaçan olursa, onu kendi ellerimle öldürürüm!”

…Zaten kaçmanın ne anlamı vardı ki? Kaçacak yer yoktu.

Öleceklerdi, en azından insan gibi ölsünler.

Prenses’in dediği gibi. Biraz saçmalıyordu ama asla yanılmazdı.

“Hazır olun, piçler!”

Mızrağını sıkıca tutan Effie, yanında duran iki adama yan gözle baktı. Biri Caster, diğeri Gemma’ydı. Bir gün, kendisinin Gunlaug’un Avcıları’nın lideriyle omuz omuza savaşacağı kimin aklına gelirdi?

Garip bir şekilde, eski düşmanının varlığı şimdi son derece güven vericiydi. Ancak, onun yüzünde bile korku belirtileri vardı.

Bu durumda kayıtsız kalabilecek tek kişi muhtemelen Doofus’tu. O solgun kötü adam ya çok deliydi ya da çok aptaldı… ya da her ikisi de… hiçbir şeyden korkmayacak kadar. Ama şu anda ortalarda yoktu. Effie, o küçük tehdidi bir şekilde özlemişti.

Ama Sunny muhtemelen karanlık bir yerde saklanıyordu ya da başkasına emanet edilemeyecek kadar çılgınca bir şey yapıyordu. Her halükarda, ona şans diledi.

Kendine de şans diledi.

Yaklaşan canavar ordusuna bakan Effie, birkaç saniye bekledikten sonra bağırdı:

“İlk işaret!”

Onun çığlığı, ikinci hattı komuta eden Seishan tarafından tekrarlandı ve üçüncü hattaki Night’a ulaştı.

Savaş planı gerçekten basitti. İlk hat canavarları durdurmalı, yorulduklarında ikinci hatla yer değiştirmeliydi. Bu arada, üçüncü hat mümkün olduğunca çok yaratığı öldürmekle görevliydi.

Ama önce, ilk saldırıya dayanmak zorundaydılar. Saldıran ordunun momentumunu kırmaktan daha önemli bir şey yoktu.

Onun arkasında bir yerde, yerleşik idolünün büyüleyici sesi, kuşatma makinelerini ateşleme emrini verdi. Bu canavarca makineler, Zanaatkarlar tarafından inşa edilmişti ve en ağır korunan Kabus Yaratıklarının zırhını delebilecekleri düşünülüyordu. Tabii ki, Düşmüşler olmadıkları sürece…

Garip ve melodik bir ses kulaklarına ulaştı ve bir saniye sonra, her biri en az iki metre uzunluğunda altı ağır metal mızrak, inanılmaz bir hızla başlarının üzerinden uçtu. Havada çizgi çizerek ordunun ön tarafına çarptılar ve yere kitin parçaları ve kan akıntıları saçtılar.

Birinin dev bir yengeç benzeri yaratığın kafasını kestiğini, diğerinin kan kırmızısı bir peygamber devesini delip geçerek arkasındaki birkaç canavarı şişlediğini gördü. Ama korkunç yaratıkların dalgası hiç yavaşlamadı. Sayıları çok fazlaydı…

Vücudunda bir titreme hisseden Effie dişlerini sıktı ve bağırdı:

“İkinci işaret!”

Neredeyse anında, canavarların üzerine ok yağmuru yağdı, birçoğunu yaraladı ve birkaçını öldürdü. Okların arasına başka birçok mermi de karışmıştı. Bazı Uyuyanlar sapan, tatar yayı veya daha egzotik mermi silahları kullanıyordu. Bazıları, rüzgâr, ateş ve buzdan yapılmış uçan bıçaklar gibi her türlü büyülü saldırı yaratmalarına olanak tanıyan Özellik Yeteneklerini kullanıyordu.

Bazıları, ilerleyen korkunç yaratıkların ortasında patlayarak birçoğunu parçalayan, ruh özüyle dolu bombalar bile yaratabiliyordu.

Ama yine de hiçbir tepki yoktu. Canavarlar sadece daha da çılgına dönmüş gibi görünüyordu, gözlerindeki öfke, delilik ve kana susamışlık daha da parlak bir şekilde parlıyordu.

İkinci ok yağmuru düştü ve kısa süre sonra, geçici balistalardan atılan altı mızrak daha sürüye çarptı. O zamana kadar, Kabus Yaratıkları, durumu değiştirmek için insanlara çok yaklaşmıştı.

Bir adım öne çıkan Effie, kaslarını gerdi ve Zenith Shard’ı yaklaşan iğrenç yaratıkların arasına fırlattı. Güzel bronz mızrak, özellikle uzun bir yaratığın çelik kabuğunu parçaladı ve kalbini deldi.

Şafak Tacı’nın mucizevi büyüsüyle güçlendirilmişken nasıl öldürmesin ki? Tüm silahları ve zırhları, Değişen Yıldız tarafından ham güçle besleniyordu.

Çelik iblisin etrafında, diğer Uykucuların attığı Anılar tarafından benzer şekilde öldürülen sayısız iğrenç yaratık düştü.

Mızrağı geri çağıran Effie, Kabus Yaratıklarının ilk sırasının, Zanaatkarların sadece bir saat önce oluşturdukları derin hendeğe düşmesini izledi. Arkalarında hareket edenler, iğrenç yaratıkların cesetlerinin üzerine basarak ilerlemeye devam ettiler.

Ama sonunda, ordunun hızı az da olsa azaldı.

“Lanet olsun…”

“Hazır olun!”

Canavar dalgası insanlara çarpmadan önce bağırmaya vakti olan tek şey buydu.

Sonra, dünya çılgınlık, yıkım ve ölümden başka hiçbir şeyle dolmadı.