Bölüm 316: Denizdeki Gemi

Genç cadı ile yakışıklı büyücü, büyülü ışığın altında keyifli bir sohbete dalmışlardı.

“Coral, sadece Kedi’nin tarifini almadım. Kaderin bir cilvesi olarak Manticore’un tarifini de aldım.”

“Hım?” Lytta bir an donakaldı. Bir anda pek çok güzel haber alıyordu. Gözleri parladı ve çenesi hafifçe düştü. Hatta biraz sevimli görünüyordu. “Haakland’a gittiğini söylememiştin. O tarifi nereden aldın?”

Coral daha önce hiç Mantikor görmemişti, ancak eski kayıtlar onların Mavi Dağ’ın doğusundaki topraklar olan Zerrikania veya Haakland’dan geldiklerini söylüyordu.

“Gizemli bir tüccardan aldım ve en hafif tabirle… pahalıydı.” Roy kahkahasını bastırdı. Coral şu anki gibi soğukkanlılığını asla kaybetmezdi ama Roy onu böyle görmeyi çok seviyordu. Kendini daha insan gibi hissediyordu. Sanırım onu daha fazla şaşırtmam gerekecek.

Tarifi gösterdi ve Coral bunu kayda geçirdi. “Yeşil, mavi ve kırmızı mutajenlerin oranı altıda bire bir. Bu, Viper’s Trial’dan farklı. Mother’s Tears, Wild Rye Juice… İçindekiler bile farklı.”

Kağıda ateşli, neredeyse fanatik bir sevinçle bakıyordu. Roy, eğer yapabilseydi deney yapacağından hiç şüphesi yoktu. Çoğu büyücü deney yapmaya bağımlıydı.

İki dakika sonra Roy sordu: “Tarifi gördüğüne göre bana bir şey söyleyebilir misin? Hangisi daha güvenli? Kedi, Mantikor veya Engerek deneyi mi?”

“Hepsini en az bir kez görmeden, gerçek zamanlı verilerini alıp yan yana karşılaştırmadan emin olamam. Şimdiye kadar sadece senin Denemeni yaptım, ancak tarife ve kişisel fikrime göre Kedi’nin denemesi Mantikor’unkinden daha tehlikeli.”

Öyleyse bir sonraki hedefim Mantikor’un Sınavı mı olmalı? Roy alnını ovuşturdu ve dudaklarını büzdü. Sonunda, o şok edici soruyu sormaya karar verdi. “Daha önce bir Sınav’dan geçmiş bir Witcher, bu sefer farklı bir okulun tarifiyle ikinci bir Sınav’a katılabilir mi?”

“Bu tehlikeli fikri nereden buldun?” Lytta tarifi bırakıp kollarını kavuşturdu ve teleskopa yaklaştı. Sert bir şekilde, “İki tarifi birleştiremezsin. Aptalca bir şey yapma.” dedi.

Roy’un yüreği sızladı.

“Her tarif nesiller boyu süren araştırmalardan geçti ve yüzlerce kez geliştirildi. Geliştirmeler ancak Witcher’lar mutasyonlarını araştıran büyücülerin düşmanı olunca durdu. Bundan sonra tarifler nihayet karara bağlandı. Bazı yerlerde örtüşebilirler, ancak birbirleriyle çelişirler de. Örneğin Viper ve Mantikor’un Denemeleri’ni ele alalım. İkisini aynı anda veya iki farklı zamanda alabilirsiniz, ancak sonuç aynı kalır. Bu Denemelerin bedeninizde savaşmasını engelleyemezsiniz. Sizi mahveder ve üzerinize acı yağdırır. Üstelik tariflerin ne kadar ölümcül olduğu da ortada…” Gözlerinde bir şey parladı. “Ölebilirsin.”

“Yani ikinci Yargılama ilkinden daha ölümcül mü?” Roy’un gözlerinde bir korku çaktı. Tapınakta geçirdiği o ayların ne kadar acı verici olduğunu hâlâ hatırlıyordu. Tam İyileşme olmasaydı, şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu.

Yine de, tehlikelere rağmen bu yolda yürümek zorundaydı. Witcher rütbesini yükseltmek için izlemesi gereken yol buydu. Ayrıca, güce giden yol her zaman risklerle doludur. “Ama mantıksal olarak, biri ilk testi geçtikten sonra, kaynatmalara karşı direncinde katlanarak bir artış görmelidir. Bu direnç, ikinci Sınav’da da devam etmeli ve hayatta kalma şansını artırmalıdır.”

“Haklısın, ama bunu destekleyecek hiçbir veriye sahip değilim, ayrıca hiçbir Witcher’ın iki farklı Deneme’ye katıldığını da duymadım. Elimde sadece deneyimim var. Denemeler birbirine zıt olacak ve her zamankinden daha tehlikeli hale gelecek.”

Roy’a daha yakından baktı ve nazikçe, “Ne düşündüğünü tahmin edebiliyorum. İkinci bir Deneme ile daha fazla güç kazanmak istiyorsun ama yapmasan iyi olur. Artan riskle karşılaştırıldığında, güç kazanımı hiçbir şey. Denemeler çakışıyor. İkinci bir Deneme’nin güçlendirmesi sandığın kadar büyük değil. Hâlâ gençsin Roy. Uzun, çok uzun hayatında yaşanacak çok fazla mutluluk var. İkinci bir Deneme’yi riske atmaya gerek yok. O kel adamdan Witcher’ın yolunu öğren ve her adımı olduğu gibi at. İşte doğru yol bu.” dedi.

“İkinci bir Yargılama’ya girmem için çok önemli bir sebebim varsa…” Roy, bu sefer gözlerinde dile getirilmemiş bir yalvarışla, tekrar gözlerinin içine baktı. “Bana yardım eder misin Coral? Tanıdığım tek büyücü sensin.”

Coral dudaklarını büzdü ve öfkeyle döndü, göğsü inip kalkıyordu. Ancak bir süre sonra sakinleşti. “Şimdi mi demek istiyorsun?”

“Hayır. Kedi Yargılaması bittikten birkaç ay sonra. İhtiyacım olan her şeyi henüz almadım.” EXP barımı doldurmam gerek. Kaer Morhen’den döndükten sonra yeterli olmalı.

“İnatçısın. Ölmeyi bu kadar mı istiyorsun? Tamam. Yardım ederim. Belki tarifi birazcık da olsa geliştirebilirim.” İçini çekti. Coral, genç Witcher’ın ölümle yüzleşmeye neden bu kadar hevesli olduğunu merak etti. “İşler yolunda gitmezse, en azından seni uğurlayan ben olurum,” diye fısıldadı.

Roy’un yüzü utanç ve korkudan kıpkırmızı oldu. Göğsüne vurup derin bir nefes aldı. “Deneme’ye onay veriyor muyuz?”

O homurdandı.

“Ve şimdi üçüncü noktaya geliyoruz… Güçlü büyücü arkadaşların var mı? Kardeşlikteki güç açısından ilk üçe girenlerden biri, belki de?” diye sordu Roy. Coral’dan bir büyücünün kan özü isteyebilirim. Kadim Kanımı güçlendirmek için buna ihtiyacım var.

“Sürekli soruyorsun. Ben sihirli bir dilek gerçekleştiricisi değilim.” Coral çenesini kaldırdı ve Roy’a hoşnutsuz bir bakış attı.

Ellerini çırptı ve ışık perdesi kayboldu.

Odaya sessizlik çöktü ve genç Witcher yalnız kaldı; yanında sadece gece esintisi vardı. “Görünüşe göre onu köşeye sıkıştırmışım. Ona hediyeyi bile vermedim.” Roy içini çekti. O da biraz suçluluk duyuyordu.

Sanırım iki ay önce tanışmışken sürekli iyilik istememeliyim. Ve o da bundan bir şeyler öğrendi. Bir şey istemeden önce hanımlara karşı nazik olmalıyım. Önce onları övgüye boğmalıyım, sonra…

Sonra ışıklar geri geldi. Büyülü perde yeniden açıldı ve Coral hemen arkasında oturuyordu. Genç Witcher’ın şaşkınlık ve pişmanlıkla çenesini açtığını görebiliyordu. Büyücü ağzını kapatıp neşeyle güldü. Roy, cübbesinin altından göğüs dekoltesini görebiliyordu.

“Yüzündeki o ifadeyi görmeyi çok seviyorum. Çok aptalsın.” Sanki kafasını dürtmeye çalışıyormuş gibi ekranı işaret etti ama sonra gülmeyi bıraktı. “Ama aptalken çok tatlısın. Şimdi, fikrimi değiştirmeden önce bana ne istediğini söyle. Güçlü büyücüler tanıyorum elbette, ama neden onları görmek istiyorsun?”

“Şey…” Roy yanan yanaklarını ovuşturdu. Kadınlar yaşları ne olursa olsun bu kadar kaprisli mi?

“Beni onlarla tanıştırabilir misin? Bir iş teklifim var. Kan özlerinden biraz almam gerekiyor.”

“Ne dedin?”

“Kan özleri.” Ah, pek de mutlu görünmüyordu. Roy hemen açıkladı, “Bunun için bir sözleşme imzalayabiliriz. Bunu onlara zarar vermek için kullanmayacağım.”

“Bu kadar kolay mı sanıyorsun Roy?” Lytta başını salladı. “Sana bir damla kan bile vermezler, özlerini hiç vermezler. Onların seviyesindeki büyücüler yüzeysel mantıktan çok daha fazlasını düşünürler, ama bir yolu vardır.” Lytta yere baktı ve bir an tereddüt etti.

“Unut gitsin.” Roy, arkadaşını istemediği bir şeyi yapmaya zorlamak istemiyordu. Her zaman başka bir yol vardır. Sırıttı. “Ve vedalaşmadan önce sana bir hediyem var.”

“Ne oldu?” Ve sonra odanın içinde kuvvetli bir rüzgar esti. Perdeler pencereden uçtu ve havada kare şeklinde bir kapı belirdi.

Lytta girdaptan fırladı. Az önce beyaz bir cübbe giymişti, ama şimdi mor, dekolteli bir elbiseye dönüşmüştü. Hafif bir makyaj da yapmıştı. Büyücü ışıl ışıldı ve gitmeye hazırdı.

Witcher’a daha da sokuldu ve birbirlerinin nefeslerini duyabiliyorlardı. Lytta, şimdiki zamanı sabırsızlıkla bekleyen bir gülümsemeyle bakıyordu.

Roy’un kalbi bir an duraksadı. Neden onun buna çoktan hazır olduğunu hissediyorum? Bu—”

“Bunu sonra konuşabiliriz,” diye sözünü kesti Lytta ve elini tuttu. Elini salladı ve bir şeyler mırıldandı. Mana miktarı, Roy’un kolyesinin titremesine neden oldu.

İkinci bir kapı açıldı ve ikisi de içeri girdi. Hava akımı odadaki her şeyi uçurdu.

Ayrıldıklarında etrafa su sıçrattılar ve Letho bir an sonra içeri girdi. Gördüğü tek şey boş bir oda ve sıcak bir teleskoptu. Kel Witcher iç çekti. O kadın Roy’u götürdü. Yine!” Er ya da geç onu emip bitirecek.”

Gümüş rengi ay, teknedeki bir çiftin üzerinde parlıyordu. Dizleri birbirine değecek şekilde karşılıklı oturuyorlardı. Etraflarında uçsuz bucaksız bir okyanus vardı. Tekneden esen deniz meltemi, büyücünün saçlarını dalgalandırıyor ve cadının yanaklarını öpüyordu.

Roy, ondan gelen gül kokusunu alabiliyordu ama biraz kafası karışmıştı. Neler oluyor? Neden plajdayız? Ve neden teknedeyiz? Güzellik uykusuna yatacağını sanıyordum.

“Hayal kırıklığına uğratmadın Roy. Peki hediyen nerede?” Lytta genç Witcher’a baktı ve elini uzattı.

“Al. Umarım beğenirsin.” Roy burnunu kaşıdı ve envanter bölmesinden inci kolyeyi çıkardı. Elbette Alonso’nun odasından yağmaladı. Kantilla zirkon taşı aldı. Onu bıçaklarına yerleştirecekti.

İnciler ayın altında parıldıyor, gümüş ışıltısını yansıtıyordu. Kimse bu kadar muhteşem bir şeyden gözlerini alamıyordu.

Lytta kolyeye hayranlıkla baktı. Sevinci neredeyse elle tutulur cinstendi. Hiçbir kadın, kendisi bile, mücevherlerin cazibesine karşı koyamazdı. Ancak acele etmedi. Bunun yerine arkasını dönüp saçlarını geriye iterek ince boynunu ortaya çıkardı.

Durun bakalım. Ne demeye çalışıyor? Roy kolyeye ve boynuna baktı. Ah.

Kolyeyi dikkatlice boynuna taktı. Parmağını yumuşak tenine değdirdiğinde, altından hayat gücünün fışkırdığını hissedebiliyordu.

Arkasını dönüp elini tuttu. Lytta, neredeyse dudaklarını büzerek Roy’a baktı. “Peki, nasıl görünüyorum?”

Roy aya, yıldızlara ve gözlerindeki parıltıya baktı. Tamam, Roy. Övgü zamanı. Başardın. Auckes’un her zaman söylediği şeyi hatırla.

“Bulutsuz bir gecede gökyüzünde parıldayan yıldızlar gibi, bir deniz feneri gibi parlıyorsun. Gözlerinde en canlı renkler parlıyor. Ay ne kadar güzelse, gülümsemen de bir o kadar büyüleyici.”

“Birisinin dili çok geveze. Bunu nereden öğrendin?”

“Hatırlayamıyorum. Muhtemelen Auckes bana bundan bahsetmiştir. Beğenmedin mi?”

“Hayır, hayır. Daha fazlasını ver.”

Roy, tekne yavaşça kıyıya doğru yüzerken ve dalgalar tekneyi ileri doğru iterken şiir okumaya başladı. Çift sonunda fısıldaşmaya başladı.

“Bu senin hayalin mi Coral? Denizde bir tatil mi?”

“Ne? Benimle gelmek istemiyor musun?”

“Hayır. Sadece Ofir’in uzak bir krallık olduğunu duydum. Aylarca kürek çekmemiz gerekebilir.”

“Eninde sonunda oraya varacağız. Tek yapmamız gereken ilerlemek.”

“Ya fırtına ve dalgalar teknemizi kırarsa?”

“O zaman başka bir tekneye bineriz. Ama sana bir sorum var. Konuşmaya isteksizdin ama…” “Neden bana Sodden Tepesi’ne gitmememi söyledin?” diye sordu.

“Karmaşık bir konu. Ve uzun bir hikaye. Gördüğüm bir rüyayla ilgili.”

“Sorun değil. Gece daha yeni başlıyor. Bana her şeyi anlat. Duymak isterim.” Lytta, Roy’un kucağına yaslandı ve ona nazikçe baktı.

Roy kürek çekerken Lytta’ya tüm hikayeyi anlattı.

Çift, denizin üzerinde asılı duran aya doğru kararlı adımlarla ilerliyordu.