Bölüm 316

Endişe, cehalet, umutsuzluk.

Enkrid’in peşinde olanlar pes etti.

En ön saflarda yer alan komutan konuşamıyordu.

Yanında duran yaveri sessizce konuştu.

“Onu kaybettik.”

Yapılamazdı.

Son şans olduğunu düşünerek ipi atmışlardı ama ip büyük bir güçle kesilmiş ve hedef kaçmıştı.

İnsanüstü bir güçtü.

Ve bu onun sonu değildi.

Sanki yorulmaya karşı bağışıklığı varmış gibi durmadan ileri, ileri koşmaya devam etti.

Bir delinin dinlenmeye ihtiyacı yoktu.

Koşmayı hiç bırakmadı.

Bunu görünce artık kimsenin kovalamaya cesareti kalmamıştı.

Hedef asla durmadı, daima ileriye doğru ilerledi.

Sonunda koşmaya ve yürümeye devam ettim.

Bir noktada komutanın emirleri azalmaya başladı ve adımları yavaşladı.

Enkrid, Abnaier’in kurduğu tuzaktan tamamen kurtulmuştu.

Gri Köpekler bile durdu.

Gri Köpeklerin komutanı kaybolan adamın izine boş boş baktı.

Sadece kuşatmanın ötesine geçmekle kalmamışlar, aynı zamanda düşman hatlarına bile girmişlerdi.

Daha fazla takip ederlerse bir karşı saldırıyla karşılaşacaklardı.

Böylece bitti.

‘Abnaier, Abnaier.’

Gri Köpeklerin komutanı, her şeyin tüm sorumluluğunu üstleneceğini iddia eden adamın adını defalarca mırıldandı.

Sadece o elit askeri yakalamak için her askerin ölmesinin önemli olmadığını söylememiş miydi?

“Evet, eğer isterseniz gelecekte bana aptal deyin.

Devam edin ve bana sadece bir elit askeri ele geçirmek için bin askeri feda eden bir aptal deyin!”

Abnaier’in heyecanlı konuşması zihninde yankılanıyordu.

Eğer hepsi ölseydi o zaman ne söylerdi?

Askerlerin yarısı ölmemişti.

Aslında çok az sayıda kişi vardı.

Hurrier ailesinden iki büyücü, birkaç paralı asker, iki kılıç ustası.

Kaybedilen düzenli askerlerin sayısı minimum düzeydeydi.

Düşman onlardan kaçmıştı.

Herkesin kabul etmeyi reddedeceği imkansız, neredeyse kabul edilemez bir kaçış yolu oluşturmuşlardı.

Gri Köpeklerin komutanı bunu kabul etti.

‘Onu yakalayamayız.’

Geriye kalan tek şey rapordu.

Gerçekten onu öldürmek ve trajik kaybedenler olmak için mi binlerce askeri feda ettiler?

Abnaier bunu bile başaramadı.

Bu şans bile reddedilmişti.

***

Abnaier, Galaph ve Jun-Knight arasında bir şeyler olduğunu kabul etti.

“Gelmediler.”

Savaş alanına doğru bakan yaveri Nilf başını eğdi.

Bununla Abnaier her şeyi riske atmıştı.

Bu, krala karşı oynanan bir kumardı.

Son yaklaşıyordu.

“Peki ya ona suikast düzenleyebileceklerini iddia edenler?”

Gölgelerde savaşmaktan korkmayanları göndermişti.

“Yanıt vermiyorlar.”

“Ya kaçtılar… ya da…”

“Alaşağı edildiler,” diye mırıldandı Abnaier soğuk bir sesle.

Kaçmak mı? İmkansız. Kaçamadılar.

Bunlar, Abnaier’in tek bir hareketiyle bütün bir klanı yok edebilecek insanlardı.

Bu da… kaldırılmış oldukları anlamına geliyordu.

Kim tarafından?

Saçmaydı.

Mükemmel bir şekilde geride kalmışlardı.

“Hahahaha.”

Abnaier güldü.

Eğer umutsuzluk duygusu hissetmiyorsa o insan değildi.

“Dünya bana karşı mı?

Şans tanrıçası bana sırtını mı döndü?

Yoksa bir şeyi mi kaçırdım?

Neyi kaçırdım?”

Kendi kendine konuştu.

Sakin sözler kendisine sapladığı hançer gibiydi.

Nilf, Abnaier’in neyi anlamadığını bilmiyordu.

Nilf sessiz kaldı.

Komutanın çadırındaydılar.

Yalnızca ikisi vardı.

Abnaier başını eğerek mangalın yanına oturdu.

Sıcak alevler kafasındaki birkaç saç telini yaktı.

Mangaldan kıvılcımlar saçılırken ateşin çıtırtısı yankılanıyor.

Bu kıvılcımlardan biri Abnaier’in yüzüne düştü ama kendini düşüncelere kaptırırken o, bunun acısını fark etmemiş gibiydi.

Düşünceleri üzerinde düşündü.

Gerçekten bunların hepsi bir lanet miydi? Her şey suçlanmalı mı?

Yoksa bunu kabul mü etmeli?

Neyi kabul etmeli?

Neyi kabul etmeli?

Şans ona yakışmadı mı?

Şans olmasaydı nasıl kaçmıştı?

Galaph ve Jun-Knight’a ne oldu?

Önünü kesmek için gönderdikleri onlardı.

Bu, elit kuvvetlerin ele geçirilmesi için ikinci ihtimaldi.

Ancak bu plan daha başlamadan yarım kalmıştı.

Düşman hatlarındaki en göze çarpanlardan yalnızca birkaçını ele geçirip geri mi dönmüşlerdi, karşılığında da mı yakalanmışlardı?

Bu gerçekten olabilir mi?

Bu Ayah mı?

Galaph, nehri kim ele geçirdi?

Peki o suikast klanlarına ne oldu?

Bir düşman komutanını devirmeyi planlamışlardı ama düşman tarafında herhangi bir rahatsızlık yaşanmamıştı.

Hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuşlardı.

Bu nasıl olabilir?

‘Naurillia’dan bir şövalye mi gönderdiler?’

“Nilf!”

Bu düşünce aklına gelir gelmez ağzı açıldı.

“Bir şövalye miydi?

Kırmızı bir pelerin mi? Kıbrıs?”

Abnaier, Azpen’deki kötü şöhretli kişilerin isimlerini haykırdı ama bunların hiçbir anlamı yoktu.

Nilf’in en önemli görevi Naurillia’yı içeriden araştırmaktı.

Şu anda bir şövalye gönderemezlerdi.

Sonuç buydu.

“Hayır.”

Nilf’in sesi her zamankinden daha yumuşaktı.

Abnaier yine ağzını kapattı.

Aklı olasılıkları aradı ama bir cevap bulunabilecek miydi?

Aslında Abnaier, Enkrid’in bugün tekrar ettiğini bilmeseydi asla anlayamazdı.

Abnaier konuşmadan önce iki eliyle alnını ovuşturdu ve derin bir iç çekti.

“Kaybettim.”

Temiz bir yenilgi.

Olasılıklara bakıldığında düşmanın yapabileceği çok daha fazla şey vardı.

Savaşın ortasında şövalye rütbesine ulaşmışlardı.

Ya da belki de kimsenin farkına varmadan onlar her zaman şövalye olmuşlardı.

Bu durumda Galaph ve Jun-Knight’ın başına gelenler kaçınılmazdı.

Bu onların başına gelenlerin sonucuydu.

Suikast klanı geride kalmıştı.

Periler müdahale etmiş miydi?

Düşman saflarında peri savaşçıların olduğunu duymuştu.

Ancak ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar bu kolay olmamalıydı.

Bazı gizli yetenekleri olduğunu varsayalım.

Ve Enkrid, Enkrid, Enkrid…

Abnaier bu ismi üç kez tekrarladı.

Enkrid kaçmayı başarmıştı.

Gerçekten anlamadı.

Birisi nasıl böyle bir şey yapabilir?

Şanslı doğmuş olabilir.

Ama değilse…

‘Sezgisel muhakeme yeteneği olan bir deha.’

Zekayla değil içgüdüyle hareket eden bir komutan.

Böyle insanları duymuştu.

Ama böyle bir insanın var olabileceğini hiç düşünmemişti.

Sezgi deneyimlerin toplamıdır.

Yalnızca duygulara dayanarak strateji oluşturamazsınız.

Belki şanslı olabilirsiniz ve askeri disiplinin akışını bir veya iki kez hissedebilirsiniz, ancak sezgilerinize güvenmek için önce bir şeyi bilmeniz gerekir.

Ancak o zaman sezgi geçerli bir yargı haline gelir.

Dolayısıyla bu önsezi hissini hissetmek için deneyime ihtiyacınız var.

Ancak düşman, hayatı boyunca savaşlardan geçmiş bir komutan değil, geç gelişen bir dahiydi.

En yaşlı gaziler bile bunu imkansız bulur.

Binlerce savaştan geçmiş bir gazi olsanız bile onu yine de yakalayıp öldürebilirsiniz.

Ama kaçırdı.

“Vazgeçip bunun imkansız olduğunu söyleyemem.”

Abnaier kendi kendine mırıldandı.

Sahip olduğu tüm hamleleri kullanmıştı ama yine de hayatını tehlikeye atarak kazanabileceği bir şeyler vardı.

“Kullanacak mısın?”

Cevabı bilen Nilf sordu ve Abnaier başını salladı.

“Bu benim başlattığım bir şey. Bitirmem gerekiyor.”

Abnaier, büyücüyü ve Jun-Knight’ı işe aldığında farkında olmadan beklenmedik müttefikler toplamıştı.

Ancak bunları şimdi kullanmak kendi yenilgisini kabul etmek anlamına gelir.

Krallığa döndüğünde suçlama okları onu bekliyor olacaktı.

Aynı pozisyonu koruyamazdı.

İdam edilmeseydi şanslı olurdu.

Yine de yenilgiyle sonuçlanamadı.

Abnaier dışarı çıktı.

‘Daha önce hiç bu kadar kötü kaybetmemiştim.’

Planlarından hiçbiri başarıya ulaşmamıştı.

Başlangıçta planı neydi?

Öncelik, düşmanın elit birlikleri tarafından temsil edilen ana kuvvetlerini azaltmaktı.

İlk hedef Enkrid’ti, ikinci hedef iseonun astları.

‘Ayah’ın başarısız olmasını beklemiyordum.’

Gözleri özeldi.

Bazı açılardan Frokk’un yetenek tespitinden daha doğru sonuç verdi.

‘Will’in ona verdiği gözler, diğerlerinin gücünü bir bakışta görebiliyordu.

Bu gözleri sayesinde ‘Asla kaybedilen bir savaş vermeyen Ayah’ lakabını kazanmıştı.

Kendisi de etrafta dolaşıp kendisine Azpen’in en güzel güzeli adını vermişti.

‘Ve şimdi Ayah çöktü mü?’

Gerçekte anlaşılamayan ama anlaşılması zor olan bir şey.

Burada duramazdı.

Jun-Knight Ayah hedefini öldürmeye gitti ve başardı.

Galaph gelecekteki beklenmedik durumlar için bir koz olarak saklandı.

Enkrid yakalanıp öldürülecekti.

Nihai hedef buydu.

Ve bu son bile değildi.

Dahası da vardı.

Sadece bir düşman askerini öldürmek için bin askeri çöpe atma düşüncesi, sonuç anlamına gelmiyordu.

İkincil amaçlar da vardı.

‘Ne yazık, ne yazık.’

Bu savaşla Azpen en azından Yeşil İnci’ye tekrar erişim kazanabilirdi.

Plan beklendiği gibi gitseydi öyle olabilirdi.

Stratejinin amacı düşmanın elit kuvvetlerini ele geçirmekti ama artık işe yaramaz hale gelmişti.

Artık geriye ya inatçılık ya da kalıcı pişmanlık kaldı.

Abnaier bunu söyleyemedi.

Dişlerini gıcırdattı.

***

“Çarpık mıydı?”

Enkrid’in sorusu üzerine Ragna, aceleyle sarılmış olan kolunu yukarı çekti.

“Çarpık.”

Yani ilerlemeye devam edebilirdi, değil mi?

İşler böyle mi yürüyordu?

Audin bile bir şeyi kırmıştı ama o da bunun çarpık olduğunu söyledi ve Ragna, neredeyse ölümcül görünen bir yaraya sahip olmasına rağmen hâlâ bu şekilde konuşuyordu.

Bu uygun bir tedavi değildi; kolu kullanılamaz hale getirecek bir yaralanmaydı.

Doğal olarak Enkrid’in de durumu iyi değildi.

“Artık tüm vücudum büküldü.”

Enkrid kendine bakarak konuştu.

Ragna gülmedi.

Aşağıda bulunan Esther inanamadıklarını belirten bir ses çıkardı, keskin bir “krrr.”

Enkrid şaka yapmaya çalıştı ama sonra arkasını döndü.

Kovaladıkları kişiden hiçbir iz yoktu.

Kaçmışlar mıydı?

Öyle görünüyordu.

Artık onu saran uğursuz duygu yoktu, vücudunu delip geçen o keskin önsezi hissi de yoktu.

Peki şimdi ne yapmalı?

Rahatlamalı mı?

Belki de bunun zamanı gelmişti.

“Yaaaa!”

Uzaklardan bir tür tezahürat duyulabiliyordu.

Gürleyen bir kadın sesiydi.

Gözlerini kısan Enkrid, Dunbakel’in kendisine doğru koştuğunu gördü.

Dunbakel kanla kaplıydı.

Beyaz kürkü bununla ıslanmıştı, bu da onu kızıl bir canavar gibi gösteriyordu.

Beyaz ve koyu kırmızı benekli bir desende birbirine karışmış.

‘Benekli bir kedi gibi.’

Enkrid’in boş bir düşüncesi vardı.

Sanki son hızla koşuyormuş gibi ona doğru hücum ediyordu.

Arkasında müttefiklerinin hareketi görülebiliyordu.

Sonunda orduyu gönderen Kraiss sayesinde harekete geçmişlerdi.

“Nişanlım, gözlerimi çevirdiğimde böyle mi olacak?”

Dunbakel’in ardından Shinar geldi.

Yere hafifçe tekme attı ve zıpladı, şaşırtıcı derecede hızlı bir tempoyla hareket etti.

Bu onun bilinen peri benzeri çevikliğiydi.

Yaklaşıp konuştu ve ancak o zaman Enkrid bunun farkına vardı.

‘Yarın.’

Gün sona yaklaşıyordu.

Uzun, uzamış güneş tepenin altına uzun gölgeler düşürüyordu.

Her şeyin üzerinde parlayan ışık batı ufkunun ötesinde sönüyordu.

Turuncuya çalan gün batımı dünden farklı bir günü anlatıyordu.

Enkrid ışığı aldı.

Hayatta kalmıştı, çok savaşmıştı ve artık yarına hazırdı.

“Geriye dönelim.”

Enkrid konuştu.

Kimse ona neler olduğunu bilmiyordu.

Kimse bunu kesin olarak bilemez.

Ancak tabur askerleri Enkrid’in dövüştüğünü görmüştü.

Cephede, kılıcını deli gibi sallayarak düşman hatlarını tek başına yarıp geçtiğini biliyorlardı.

Bugünü tekrarlama lanetine takılıp kalan Enkrid için bu çok eski bir olaydı ama onlar için bu yalnızca bir veya iki gün önce olmuştu.

Vaaay!

Tezahürat havayı yırttı.

Bu, piercing yaptıran kahramana övgü niteliğinde bir şarkıydıDüşmanın ortasından geçip canlı olarak geri döndü.

“Acı!”

“Ölüm!”

Önemsiz sloganlar bile ortaya çıktı.

Enkrid bunların hepsinin uzak olduğunu hissetti.

Sesler gittikçe uzaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Neden öyleydi? Vücudu eğilmeye başlamıştı.

Sonra yanındaki biri ona destek oldu.

Ragna alışılmadık bir şekilde omzunu onunkine dayadı.

“Aptal.”

Enkrid, Ragna ile konuştu.

Gün batımını arkalarında bırakarak iki yaralı adam aynı anda eğildi.

Ragna da yürüyecek durumda değildi.

Buraya kadar gelmek etkileyiciydi.

“Hırlama.”

Esther aşağıdan başını salladı.

Onlara aptal diyormuş gibi görünüyordu.

“Hadi.”

Dunbakel öne çıktı.

O da bitkin düşmüştü.

Düşman tarafında çok sayıda yetenekli kılıç kullanıcısı vardı.

Bu bir ölüm-kalım kaçışı değildi ama kesinlikle yıpranmıştı.

Yine de yürümekten bayılacak kadar değildi.

Dunbakel, Enkrid’i sırtına kaldırdı.

Canavar türünün yumuşak kürkü Enkrid’in vücudunu destekliyordu.

“Vay canına, çok yumuşaksın.”

Enkrid mırıldandı, zihni bulanıktı.

Yumuşaktı.

“Dövüş sırasında ilaç falan mı aldın?”

Dunbakel homurdandı.

Enkrid tekrar arkasına döndü.

Tepenin ötesindeki düşman daha fazla yaklaşamıyordu.

“Seni taşıyabilirim.”

Yakından takip eden Shinar bir şeyler söyledi ama Dunbakel onu görmezden gelip ilerlemeye devam etti.

Kendini desteklemeye çalışırken sendeleyen Ragna yere yığıldı.

Yakındaki birkaç asker Ragna’yla ilgileniyordu.

Bu kadar uzağa yürümüş olması bile mantıklı değildi.

Yaralanmayan neredeyse hiçbir yeri yoktu.

Vaaay-?

Tezahürat hızla azaldı.

Düşmanı kovalamıyorlardı ama onların tek parça halinde geri döndüğünü gördüklerinde bu mucize gibi göründü.

Zeki askerler hemen harekete geçti.

“Yolu açın!”

“İçeride!”

“Doktor!”

Askerlerin her biri üzerine düşeni yaptı.

Komutan öne çıktı ve hareketi yönetti.

Enkrid ve Ragna saflara katıldı.

Arkadan gelen Esther, Enkrid’in durumunu fark etti ve sessizce başını salladı.

Yaşamla ölüm arasındaki birkaç çizgiden fazlasını aşmış gibi görünüyordu.

Dış görünüşte Ragna’nın daha yaralı olduğu görülüyordu ama gerçekte Enkrid daha kötü durumdaydı.

Vücudunun çeşitli yerlerinde kırık ve çıkıklar vardı.

Bu onun sınırlarını zorladığı anlamına geliyordu.

Ancak bu Ragna’nın iyi olduğu anlamına gelmiyordu.

Ancak Esther Ragna’yı umursamıyordu.

Güneşin batmasıyla birlikte kampta tedavi mümkün oldu ve parlak gözlü bir ifadeye sahip olan Garrett bakıma yardımcı oldu.

Teknik olarak bakım olsa da asıl amaç başka bir şeydi.

“Ağzın iyi durumda.”

“Anlatacak ilginç hikayeleriniz olmalı.”

Onun hikayelerini dinlemek istiyorlardı.

Yanlarında dinleyen Shinar, yıllarına tutunarak konuştu.

“Sanırım [YENİ] bizi zafere taşıyan yaralılara nasıl saygı duyacağımızı öğrenmemiz gerekiyor.”

Sanki ona tokat atacakmış gibi görünüyordu.

Anlayan Garrett hemen yanıt verdi.

“Nuat, berbat ettim, değil mi?”

Her zaman arkasını kollayan Nuat hemen cevap verdi.

“Evet, böyle devam ederse amirim değişebilir.”

“Neden değişecek?”

“Ölürse ölür.”

“Hadi gidelim.”

Onu şaka olsun diye mi sürüklüyordu?

Bandajlara sarılı olan Enkrid iki şakacıyı izledi.

“Bir dahaki sefere bana söyle.”

Garrett bunu söyleyerek ayrıldı.

“Tedavinize odaklanın.”

Shinar onun yanında duruyordu, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı.

“Gitmiyor musun?”

“Yoruldum.”

“Devam edin.”

“İzin ver seni uyurken izleyeyim.”

Peri mizahı hâlâ ona tanıdık gelmemişti.

Enkrid yavaşça bilincini bıraktı.

Tezahüratlarla geri döndüğünde açıkçası buna dair anısı eksikti.

Vücudunu sertçe itmişti.

Tıbbi çadıra girdi, biraz yemek yedi, merhem ve şifalı bitkiler sürdü ve sonra uzandı.

Vücudunun her yerinde ısının yükseldiğini hissetti.

Vücudun gücüBu bir gurur ölçüsüdür, o rakipsiz olacaktır.

Enkrid uykuya daldı.

Gözleri kapalıyken karanlık bir nehir gördü.

O, feribotçuydu.

“Birincisi endişe, ikincisi cehalet, üçüncüsü ise umutsuzluk.”

Enkrid bunun ne anlama geldiğini anlayamadı.

Bugün kayıkçı her zamankinden daha ağır görünüyordu ve bitkin olan Enkrid rüyalarında dudaklarını bile oynatmıyordu.