Bölüm 315 Ülkemiz

Bölüm 315: Ülkemiz

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 20: Ülkemiz

Son değerlendirme oldukça basitti. Her yarışmacı, ülkeyi yönetmek ve kendi ailesini idare etmek için bir siyasi strateji oluşturacaktı. Daha sonra çeşitli büyükler tarafından mülakat edilecek ve son olarak büyükler grubu tarafından bir puan verilecekti.

Sınavın bu bölümü en şeffaf olanıydı çünkü tüm adaylar mülakat sırasında dinleyebiliyordu. Ancak aynı zamanda en tartışmalı alanlardan biriydi. Herkesin farklı görüşleri ve bakış açıları vardı; kimileri savunmayı savunurken, kimileri radikal genişlemeyi destekliyor, kimileri ise orta yolu korumayı istiyordu. Yaşlıların çoğunun takdirini kazanmak için uygun yeteneğe sahip olmak gerekiyordu.

Song Zining oldukça rahat ve memnundu. Sakince bir strateji geliştirdi, röportajı halletti ve sonuçları beklemeden kendi avlusuna koşarak sıcaklığın ve huzurun tadını çıkardı. Birisi ona yakın zamanda, söylentilere göre oda dekorasyonunda nadir bulunan iki küçük güzellik hediye etmişti.

Qianye artık Song Zining ile eğlenmeye devam etmek istemiyordu ve bulduğu zamanı eski dövüş sanatları klasiklerini incelemek için kullandı. Çalışma alanı, çeşitli başlangıç seviyesi yakın dövüş tekniklerini de kapsayacak şekilde genişlemişti.

Bu nedenle, Derin Bulut Salonu’nda Song Zining, yeni gelen iki güzeli dizginsizce kucaklarken, Qianye çalışma odasında eski kitapları inceliyordu. Bir zamanlar Qianye ile kaderin bir cilvesiyle kısa bir gece geçirmiş olan On Yedi Numara, sessizce ona hizmet ediyor ve ara sıra yeni bir fincan çay dolduruyordu.

Qianye birdenbire bu sessizliğin ve huzur dolu anların gerçekten de bir tür keyif olduğunu hissetti. Artık tek başına dövüş sanatları yolunda ilerleyebilir ve dünyevi dertleri düşünmeye gerek duymazdı.

Bu sırada çalışma odasının kapısı itilerek açıldı ve Song Zining rahat bir ifadeyle içeri girdi. “Gördüğüm kadarıyla sade hayatın o kadar da kötü değilmiş!”

Qianye ona baktı ve “Her gün böylesin. Yetiştirmenin ihmal edilmesinden korkmuyor musun?” dedi. i𝙣𝒏r𝚎𝑎𝙙. 𝒄૦m

İkisinin Song klanına gelişinden sınavın sonuna kadar on günden fazla zaman geçmişti. Bu süre zarfında Song Zining’in hiç antrenman yaptığını görmemişti. Neredeyse her gün arkadaşlarıyla buluşmaya gidiyor ve gece geç saatlerde, alkol ve kozmetik kokusuyla dolmuş bir halde eve dönüyordu.

Song Zining, masanın karşısındaki geniş seramik kanepeye oturdu ve yarı uzanmış bir pozisyonda sırtlığına yaslandı. Rahat bir pozisyona geçtikten sonra, “Doğasına uymak da büyük yollardan biridir. Üstelik, sadece kabileye döndüğümde böyleyim. Normalde çok daha ölçülü biriyim.” dedi.

Qianye iç çekti. Sarı Pınar Eğitim Kampı’ndaki günlerinde bile, genç Song Zining’in yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu. O zamanlar, toplumun en yüksek mertebesine doğmuş birine yakışır şekilde, kaşlarının arasında belli bir soğukluk ve gurur vardı. Ayrıca belli bir acımasızlığa sahipti ve kimsenin onu gücendirmesine izin vermezdi—kesinlikle Qianye’den daha fazla öğrenci öldürmüştü.

Birkaç yıl sonra tekrar karşılaştıklarında Song Zining bambaşka birine dönüşmüştü. Neredeyse sıradan bir klan torunu gibi görünüyordu; neşeli, cana yakın ve nazik. Ama bu, duygularını, sevincini, öfkesini gizlemek için taktığı bir maskeden başka bir şey değildi.

Qianye, Song klanına geldikten sonra ancak bu soylu kan soyundan gelen kişinin neden böyle birine dönüştüğünü anladı. Dövüş değerlendirmesinin bitiminden beri Song Zining ile konuşmak istiyordu, ancak kendini ifade etme konusunda pek becerikli değildi ve bu konuyu açmanın bir yolunu bir türlü bulamamıştı.

Qianye elindeki yeşim parşömeni yere bıraktı ve On Yedinci Numara’ya bir bakış attı. Zeki kız hemen anladı; çalışma odasından çıktı ve kapıyı dikkatlice kapattı.

Song Zining, gözleri yarı kapalı bir şekilde sessizce dinleniyordu. Çalışma odasında bir anlık sessizlik hakimdi.

“Zining, anlaşılan zor bir dönemden geçmek üzeresin. Herhangi bir planın var mı?”

Song Zining gözlerini açmadan kayıtsızca cevap verdi: “Bu sınavdan sonra, haleflik sıralamamda ilk üçe gireceğim. Bu harika bir gelişme. Ne sorun olabilir ki?”

“Song Zian ve büyükleri böyle bir kayba katlanacak mı?” Qianye, büyük büyük Song Zicheng’in onu olay yerinde öldürmek istediğine inanıyordu. Düşes An’ın ailesinin tüm kolunu cezalandırması, düşmanlığını daha da derinleştirecek ve çözümünü zorlaştıracaktı.

Song Zining hafifçe güldü. Elini gözleriyle kapatarak yüz ifadesini de ustaca gizledi ve kayıtsızca, “İsteksiz olsalar ne olur ki? Sadece birkaç kozları var. Yin ailesi ve Yin Qiqi, lider konumu ele geçirmek istiyorlarsa çok daha fazla çaba sarf etmek zorunda kalacaklar. Wei ailesi ve Bowang Markizi kesinlikle bu tür meseleleri umursamayacaklar. O yaban domuzuna gelince, savaş alanından sağ çıkıp çıkamayacağı bile belli değil…” dedi.

Song Zining, çok fazla konuştuğunu fark edince birden sustu.

Elini indirip Qianye’nin ifadesine baktı ve gülerek, “Yirmi gün önce Wei ailesi Uzak Doğu cephesinde ağır bir yenilgiye uğradı ve Wei Potian’ın o sırada orduda olduğu söyleniyor. Oradaki durum şu anda oldukça gergin. Birkaç gün içinde Kara Akıntı Şehrine döndüğünüzde Wei Bainian’ın ana aileye geri çağrılması muhtemel.” dedi.

Qianye hayretler içinde kaldı. Wei klanının Uzak Doğu Eyaleti, bir sınır kalesi olarak, yıl boyunca karanlık ırklara karşı savaş yürütüyordu.

Song Zining’in az önce açıkladığı bilgilerde, Qianye için en önemli detay Wei Potian’ın güvenliği değildi; çünkü savaş alanında Wei klanının varisini koruyacak güvenlik önlemleri kesinlikle alınacaktı. Ancak Wei Bainian’ın ayrılması, seferi ordunun göreve yeni bir tümen komutanı göndereceği anlamına geliyordu.

Wu Zhengang’ı içeren önceki olayla ilgili olarak, seferi ordu karargâhının Qianye’nin bu olaydaki rolünden haberdar olup olmadığı belirsizdi. Ancak, Kara Alev Paralı Asker Birliği’nin Wei klanıyla olan yakınlığı göz önüne alındığında, Qianye’nin yeni tümen komutanıyla ilişkisinin çok iyi olmayabileceği düşünülebilir.

Ancak Qianye, Song Zining’in sözlerinden etkilenmedi. “Song Zian’ın bir tehdit olmadığını düşünüyor olsan bile, Song Ziqi’ye ne dersin? Başından beri hayatına kasteden o değil mi?”

Song Zining’in tembel tavrı bu noktada tamamen ortadan kayboldu. Dik oturdu ve sakin bir ifadeyle, “Benim için endişelenmeyin. Yaşlı atamız onun klan içinde aşırıya kaçmasına izin vermez. Klan dışındaki olaylara gelince, neden ondan korkayım ki?” dedi.

“Nedenmiş?”

Qianye’nin bu sefer bir cevap almakta ısrar ettiğini gören Song Zining farklı bir şekilde, “Belki de toprak sahibi bir aileyle nişanlanmak zorunda kaldığım içindir. Ha, doğru, yetenek değerlendirmemin seviyesiyle de ilgili olabilir.” dedi.

Qianye derin bir nefes almaktan kendini alamadı. Bunları tahmin etmiş olsa da, Song Zining’in bu konuda hiç etkilenmemiş bir şekilde konuşmasını duymak yine de son derece rahatsız ediciydi.

O yıl, Song Zining’in yetenek değerlendirmesi belli ki birileri tarafından engellenmiş ve ona ait olan kaynakların çoğu başkasına verilmişti. Bu belki de aile içi çekişmelerin kaçınılmaz bir parçasıydı, ancak bir mağdur olarak, sanki ilahi yolda adalet yokmuş gibi hissedilirdi.

Song Zining’in yüzündeki hafif gülümsemeye rağmen, gözlerinin derinliklerinde yalnızca bir soğukluk vardı. “Ama ne olursa olsun klan lordluğu için savaşmamaya karar verdim. Bu toprak parçası zaten çürümüş durumda ve üzerine yüksek binalar inşa etmek artık mümkün değil. Kendi başıma yeni bir bölge geliştirsem daha iyi olur.”

Qianye buruk bir şekilde güldü. Eğer Song Zining gerçekten bu kadar açık fikirli olsaydı, bu aralar bu kadar keyifsiz olmazdı. “Madem öyle, aklında başka ne var?”

Song Zining bir an sessizleşti ve dalgın görünüyordu. Ancak birkaç dakika sonra sakin bir şekilde, “Bu korkunç. Anlaşılan sen her zaman duygularımı anlıyorsun,” diye devam etti, “Pişmanım. Qianye, seni bu işe bulaştırmamalıydım.”

Qianye gülerek, “Bu sefer çok fayda sağladım,” dedi.

Bu sözler kesinlikle sadece Song Zining’i teselli etmek için söylenmemişti. Gökyüzü seviyesindeki eğitim odasını kullanarak Doğu Zirvesi ağır kılıcını ve üç adet rafine gümüş mermiyi elde etmişti. Ayrıca, takviyeli bir bölük için yeterli ekipmanın yanı sıra bir tabur dolusu yük kamyonu da almıştı. Sıradan bir paralı asker birliği komutanı, tüm hayatı boyunca bile böyle bir serveti asla biriktiremezdi. Qianye’ye en çok yardımcı olan şey ise Song klanının hazinesiydi. Çok sayıda temel dövüş sanatları bilgisi, son eksikliğini telafi ediyordu. Şu an itibariyle, sadece bunları yavaş yavaş sindirip anlaması gerekiyordu.

Song Zining, meseleyi zaten ortaya çıkardığı için duygularını artık gizlemeye çalışmadı. “Durumu yine de net bir şekilde gözlemleyemedim. Arenada ölüm kalım savaşlarına girmek zorunda kalmamalıydınız.”

“Zining, fazla düşünüyorsun. Savaş meydanında ya da arenada ölüm kalım mücadelesi vermem arasında gerçekten hiçbir fark yok.” Qianye, Song Zining’in bu sınavı başından beri ciddiye almadığını ve Song Ziqi’nin ölüm tehdidine de hiç kulak asmadığını biliyordu.

Aslına bakılırsa, Song Zining’in Song Zian ve Song Ziqi’ye ölümcül bir darbe indirme niyeti yoktu. Kurnaz ve kararlı yapısına rağmen, kan bağına karşı bilinçaltında bir zaafı vardı. Bu incelemeyi takip eden olaylar, Song Zining’in belirli bir gerçeği fark etmesini sağladı: Belirli şeyler için mücadele etmese bile, sıradan bir insan olmayı ve olayların kendi seyrinde ilerlemesine izin vermeyi kabul etmedikçe, çatışmadan kaçınamazdı.

“Qianye.”

“Bayan?”

“Gelin hep birlikte Evernight’a gidelim ve kendi ulusumuzu kuralım. İdeallerimize göre kurulmuş bir ülke.”

“…Pekala.”

Aydınlanma Konağı içindeki Düşes An’ın Lotusheart Konutu. O sırada birileri iki arkadaş hakkında konuşuyordu.

Konut olarak adlandırılsa da, bina geniş bir alanı kaplıyordu ve avlusunda yapay bir göl bile bulunuyordu. Ana salonunda ise sadece bir masa ve beş sandalyeyle bir ziyafet veriliyordu. Doğal olarak, konuklar son derece önemli kişilerdi.

Düşes An, efendinin koltuğunda oturuyordu ve yanında uzun kaşlı, ince gözlü, açık tenli ve sakalsız, zarif orta yaşlı bir adam vardı. Onlara alt sıralarda, Song klanının şu anki lordu Song Zhongnian, Yaşlı Lu ve bir başka büyük yaşlı eşlik ediyordu. Bu ziyafete nasıl davet edildiğine bakılırsa, Yaşlı Lu’nun statüsünün göründüğü kadar basit olmadığı açıktı.

Düşes An ilk olarak söz aldı: “Prens Rui için yorucu bir dönem olmalıydı. Genç neslin performansı oldukça beceriksizdi. Gerçekten de izlediğiniz şey bir şaka gibiydi.”

Bu orta yaşlı adam aslında imparatorluğun Prensi Rui’ydi. Aynı zamanda mevcut imparatorun yeğeniydi. İmparatorluk sarayındaki etkisi çok büyük olmasa da, yine de seçkin bir statüye sahipti. Song klanı içinde bile, imparatorluk ailesinden birinin on yıllık sınavı izlediğini sadece birkaç kişi biliyordu.

Prens Rui, “Yaşlı atamızın sözleri çok ciddi. Genç nesil arasında yetiştirilebilecek birçok yetenek var. Savaş tecrübesi eksikliğine gelince, endişelenecek ne var ki? Gelecekte savaş alanına girdiklerinde doğal olarak olgunlaşacaklar. Çok fazla endişelenmeye gerek yok.” dedi.

“Sayın Ekselansları, şampiyon An Renyi hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Yaşlı Lu.

Prens Rui de birinci olan Qianye’den derin bir izlenim edinmişti. Hemen şöyle cevap verdi: “Elbette, o çocuğun yeteneği son derece iyi. Ne yazık ki, işlenmemiş bir yeşim taşı gibi, iyi şekillendirilmemiş. Yeteneği oldukça özel. İlk başta Venüs Şafağı’nın belirtileri vardı, ancak yıldızlara yükselen alacakaranlık bir ışıltı yerine, sonsuz alevlere dönüştü ve sonunda bir çift ışıklı kanat haline geldi. Anlaşılan bilgim oldukça sınırlı, çünkü böyle bir yeteneği daha önce hiç duymamıştım.”

Buradaki herkes bu konu hakkında birkaç yorum yapmadan edemedi. Elbette kimse bir cevap bulamadı. Doğrusu, Düşes An, Ay Avcısı ile çarpıştığı sırada Doğu Zirvesi’nin kenarındaki karanlık kaynak gücünün zerresini zaten fark etmişti. Qianye’nin şafak kaynak gücü o kadar saf ve yoğundu ki, sekizinci seviyede bile gök ve yerin kaynak gücünden yararlanabiliyordu. Bu, onun olağanüstü yeteneklerinin açık bir göstergesiydi.

Prens Rui biraz pişmanlıkla, “O bir klan soyundan gelmiyor ve bu yüzden temellerini atmak için en iyi zamanı kaçırdı. Yanılmıyorsam, köken gücü dolaşım yöntemi aslında Savaşçı Formülü. Dokuzuncu dereceye kadar yetişmiş bir savaşçı kralın bu noktada çok fazla iç yaralanması olurdu. Gelecekte şampiyon olsa bile, ne kadar ilerleyebileceği tamamen şansa bağlı.” dedi.

Savaşçı Formülü, insan ırkının bir numaralı hızlandırılmış gelişim sanatıydı, ancak en büyük gizli tehlikesi vücuda verdiği zarardı. Qianye gibi dokuzuncu dereceden bir savaşçı kralın muhtemelen yolunun sonuna geldiği söylenebilir. Eğer gelişimine devam ederse, otuz yaşına gelmeden vücudu çökecekti. Bundan önce başka bir sanata geçse ve iç yaralarını iyileştirse bile, temellerine verilen zararı geri döndürmesi neredeyse imkansızdı. Bu, bir şampiyon olarak gelecekteki başarılarını olumsuz etkileyecekti.

Ancak Prens Rui, Song klanının itibarını korumak için söylemekten kaçındığı bir şey vardı.