Bölüm 315: Tuzaktaki Fare [3]

Bölüm 315: Tuzaktaki Fare [3]

OSSian’a baktım ve üzerime baskı yapan kozmik dehşete, Zephyr’in boş gözlerine ve imkansız seçimlerin ağırlığına rağmen, kendimi buldum. kıkırdama. Kemik odasında Garip bir şekilde yankılanan soğuk, acı bir Sesti.

“Burada gerçek bir seçenek yok, var mı?” dedim, sesim tüm korku ya da saygı tavrını bir kenara bırakarak. “Bana üç yol teklif etmiyorsun. Bana birini, İkincisini teklif ediyorsun ve diğer ikisini kostümlerle giydiriyorsun. O kadar korkunç ki ‘lanet olası Kurtuluş’ tek mantıklı seçenek gibi görünüyor. Habercin olmayı seçmemi sağlamaya çalışıyorsun çünkü ihtiyacın olan şey bu. Değil mi?”

OSSian’ın Gülümsemesi azalmadı ama menekşe gözlerindeki eğlence keskinleşti, daha soğuk ve daha analitik hale geldi. “Ne istersen düşün küçük fare. Ama teklifim aynen belirttiğim gibi geçerli.”

“O halde sana nasıl güvenebilirim?” Ben de onun kendi çıkarcı doğasının bana sağladığı avantajı kullanarak karşılık verdim. “Burada ‘Güvende’ olacağımıza dair hayatın üzerine yemin ettin zaten. Ama yine de buradayız.” Zephyr’in katatonik formunu işaret ettim. “DiScord Mimarı’nın sözünün gerçekte ne değeri var? Bunu kendiniz söylediniz; tutulmayan sözlerden ve çarpık gerçeklerden besleniyorsunuz.”

İleriye doğru bir adım attım, bakışlarım sertleşti. “Ve başka bir şey daha var. Tüm bu performans. Trajik tarih, kusurlu gardiyan, baştan çıkarıcı arayış. Fazla mükemmel. Sen sadece kaçmaya çalışan bir mahkum değilsin; sen bir ‘sanatçı’sın. Bundan keyif alıyorsun. Anlatılar hazırlıyor ve başkalarının onların içinde dans etmesini izliyorsun. Bu senin için sadece özgürlükle ilgili değil, değil mi? Bu oyunla, heyecanla ilgili.”

Onu yakından izleyerek suçlamanın havada kalmasına izin verdim. “O halde sana tekrar soracağım Mimar. Neden bir anlaşmayı kabul edeceğine inanayım ki? O Taş’ı aldığımız anda, ikimizi de öldürmemek için hiçbir nedenin yok. Ya da daha kötüsü, oyunun bir sonraki perdesinde bizi kalıcı kuklan yap.”

“İyiliğimden şüphe mi ediyorsun?” OSSian mırıldandı, ancak Soketlerindeki ışık Tehlikeli bir şey işaretiyle titreşiyordu, başyapıtının eleştirilmesinden rahatsızdı. “Duygularımı incitiyorsun.”

“Sizin ‘iyilikseverliğiniz’ bir araç, diğer her şey gibi,” diye karşı çıktım, zihnim yarışarak, onun küstahlığının ipliklerinden yeni bir plan oluşturup bir araya getirdim. “Bizden bir şeye ihtiyacınız var. Alamayacağınız bir şey. Aksi takdirde çoktan almış olurdunuz.”

Önemli bir şekilde NeXuS Stone’a baktım, sonra ona döndüm.

“Kilit, anahtarı çevirmek için istekli bir el gerektirir, değil mi? İçimizden birini ele geçirip onu almamızı sağlayamazsınız. Sizi buraya bağlayan Mührün bir hükmü vardır. Tam da bu tür bir duruma karşı bir Koruma. Bu bir seçim olmalı. Taşı kaldırmak için bilinçli, istekli bir karar. Bu ayrıntılı Hikayenin nedeni budur. Bu yüzden ABD’yi alt etmek yerine pazarlık yapmaya çalışıyorsunuz.”

Yalan uydurmada gerçekten çok iyi.

“Kendi başına alamazsın. Ve kesinlikle doğrudan müdahale edemezsin. İşte bu yüzden…” Bakışlarıyla karşılaştım, son parça da yerine oturdu. “Bana seçenek bırakmıyorsunuz. Yardımımı istiyorsunuz. Ve tüm bu belaya girdiniz çünkü zorla alamıyorsunuz.”

Oda tümüyle sessizliğe gömüldü. OSSian’ın ifadesindeki şakacı kötülük yok oldu ve yerini sakin, soğuk bir yoğunluk aldı. Etrafındaki Gölgeler şakacı kıvrılmalarını durdurdular ve ağır ve tehditkar bir şekilde asılı kaldılar.

İlk defa, DiScord’un gerçek Mimarına bakıyordum; şakacı hileciye değil, kendi yarattığı bir kafese hapsolmuş kadim, hüsrana uğramış varlığa.

“…zekice,” dedi sonunda, kelime odadaki havayı emiyormuş gibi görünen yumuşak, ölümcül bir fısıltıydı. “Senin iyiliğin için fazla akıllı.”

“Biliyorum, değil mi?” Hafifçe gülümsedim.

Oyun değişti.

Onun blöfünü görmüş ve hapishanesinin temel kuralını açığa çıkarmıştım.

İşte bu onun hamlesiydi.

“…”

Sessizlik aramızda gergin bir tel gibi gerildi ve sonra onu gördüm – OSSian’ın İskelet özelliklerinde titreşen yeni bir duygu. Öfke değil, hayal kırıklığı değil, çok daha rahatsız edici bir şey.

FaScination.

Saf, yırtıcı cazibe.

“Hahaha!” Kahkahası birdenbire patladı ama bu seferki alaycı ya da zalimce değildi. Çok… memnun muydu? “Seni bu yüzden seviyorum küçük fare. Sen gerçekten binlerce yıldır tanıştığım diğer insanlardan farklısın.”

Öne doğru eğildi, menekşe rengi gözleri tenimi titreten bir yoğunlukla yanıyordu.

“Ah, senden çok daha zeki varlıklarla karşılaştım. Gerçeği bir düşünceyle çözebilen kadim varlıklar, Varoluşun temellerinin haritasını çıkaran Akademisyenler, isimleri efsanelerde yankılanan kahramanlar…” Kıskanç bir pençe salladı. “Ama hepsi çok… öngörülebilirdi. Doğalarının peşinden gittiler. Kahramanlar asil kalplerle ileri atıldı, Alimler her şeyden önce bilgiyi aradılar, kadim insanlar güçlerini kibirli bir kesinlikle kullandılar.”

Bakışları lazer odaklılıkla üzerime sabitlendi.

“Ama sen… sende o akıllı küçük Kafatasını kırıp açmamı ve İçeride tam olarak ne olduğunu görmemi sağlayan bir şey var. Av olduğunuzu iddia ederken yırtıcı gibi düşünüyorsunuz. Bir Akademisyen gibi analiz yapıyorsunuz ama bir Hayatta Kalan gibi davranıyorsunuz. Her şeyden şüpheleniyorsun ama yine de doğrudan benim etki alanıma girdin.”

Etrafındaki Gölgeler yine kıvranmaya başladı ama şimdi farklı bir şekilde – Yılanları tehdit etmekten ziyade meraklı parmaklar gibi bana doğru uzanıyorlar.

İlk defa, onu köşeye sıkıştırdığımdan ya da kendime onun yeni favori oyuncağını yapıp yapmadığımdan emin olamadım.

“En büyüleyici olanı,” diye devam etti, sesi samimi bir fısıltıya dönüşmüştü, “performansımı gördün, hapishanemin kurallarını belirledin, blöfümü gördün… ve yine de hâlâ buradasın. Hala konuşuyorum. Destenin Yığılmış olduğunu bilmene rağmen hala oyunu oynuyorsun.”

Kafatasını eğdi ve beni özellikle ilgi çekici bir Örnek gibi inceledi.

“Söyle bana, manipülasyon sanatını mükemmelleştirmek için milyonlarca yılı olan birisini tekrar kazanabileceğini düşündüren şey nedir?”

Cevap vermek için ağzımı açtım ama OSSian İskelet parmağını kaldırdı.

“Aslında henüz yanıt vermeyin. Sanırım müzakeremizin doğasını yanlış anlıyorsunuz.” Sesi, vücudumdaki her sinirin uyarılarda bulunmasına neden olan İpeksi bir kaliteye büründü. “Gönüllü işbirliğinize ihtiyacım olduğunu doğru bir şekilde tespit ettiniz. Ama ‘istekli’nin ne kadar esnek bir tanımı var, öyle değil mi?”

Zephyr’in hareketsiz formunu gelişigüzel işaret etti.

“İzin verin, ‘isteksiz işbirliğinin’ neye benzediğine dair küçük bir gösteri sunayım.”