Bölüm 315: Bölüm 315 – Havva (4)

Seol Jihu, onun gözlerine baktığında, bir dövüş sanatları romanındaki kadın uzmanı hatırladı.

Saçları, koyu mavi bir nehir akıntısı gibi aşağı doğru akıyordu ve uzun boylu duruşunda en ufak bir düzensizlik belirtisi yoktu. Kalın kirpiklerinin altında, neredeyse aşkın bir soğukluk yayan melankolik gözler vardı.

Etrafında serin, rüya gibi bir aura vardı; sanki Seol Jihu gözlerini ondan bir saniye bile ayırsa ortadan kaybolacakmış gibiydi.

Seol Jihu’nun kesin olarak bildiği şey, bu güzel kadının bir uzman olduğuydu.

Uzun burun köprüsünden, berrak ve narin dudaklarından ve vücudunun diğer bölgelerinden bastırılmış bir aura yayılıyordu. Gizemli kadın, açıklanamayan bir karizma yayıyordu.

Ancak Seol Jihu da onun kendisine dik dik baktığını hissetti. İşte o zaman kendine geldi ve Seo Yuhui’nin kollarından bir adım geri çekildi.

“Abla, bu…”

“Evet. İşte tam da senin çok istediğin kişi o.”

“Çok fazla” kelimelerini duyan kadın, Seo Yuhui’ye kısa bir bakış attıktan sonra tekrar Seol Jihu’ya döndü.

“Ah, hoş geldiniz. Şey…”

Seol Jihu ne yapacağını bilemedi. Sonra, utandığını fark edince hızla gözlerini kırpıştırdı.

‘Bende ne yanlış var?’

Bir vasi olan Philip Muller ile konuşmakta hiçbir sorun yaşamadı. Ama bu kadınla karşı karşıya geldiğinde, vücudu Pavlov’un köpeği gibi kendi kendine tepki veriyordu.

Seol Jihu konuşmadan önce hızla atan kalbini sakinleştirdi.

“Merhaba, ben Valhalla’nın temsilcisi Seol Jihu.”

Kadın, hayır, Kutsal İmparatoriçe Baek Haeju, cevap vermedi. Sadece ona dik dik baktı.

Seol Jihu bunu pek de önemsemedi. Sadece, ‘Sessiz sakin bir kişiliği olmalı’ diye düşündü.

“Vadideki savaşta bana yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. Hayatımı kurtardınız.”

“…”

“Şey… Bu sefer geldiğiniz için teşekkür ederim. Başarmak istediklerime kıyasla gücüm yetersiz, bu yüzden utanmadan yardımınızı istemekten başka çarem yoktu.”

Seol Jihu, kelimelerini özenle seçtiği için her zamankinden daha kibar konuştu. Öyle ki, biri kendi kendine, “Acaba kör randevuya mı çıktı?” diye mırıldandı.

Seol Jihu’nun yüzü kızardı.

‘Ben de kendimde neyin yanlış olduğunu anlamıyorum!’

O anda Baek Haeju söz aldı.

“Durumunuzu Bayan Seo Yuhui’den duydum.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ruhlar Alemini kurtarmak, şu anda kesinlikle bir zorunluluk. Cennetin bakış açısından bakıldığında durum böyle. İşte bu yüzden geldim.”

Açık ve net konuştu, ne çok kibar ne de çok rahat bir üslup kullandı. Ama bunu bir kenara bırakırsak, konuşma tarzı şu mesajı vurguluyordu: ‘Ben buraya sizin isteğinizi yerine getirmek için değil, Cennetin geleceği için geldim.’

“Ama henüz sizi takip etmeye karar vermedim. Ne de olsa, bir gerekliliği kabul etmek, onu gerçekleştirmekten farklıdır.”

Baek Haeju mızrağını sıkıca kavradı.

“Size sormak istediğim bir şey var.”

Aniden elini kaldırarak yeşim mızrağının ucunu Seol Jihu’ya doğrulttu.

Seol Jihu’nun kaşları seğirdi.

Tuhaftı. Ona baktıkça, bir şeylerin ters gittiğini daha çok hissediyordu. Öte yandan, açıklanamayan bir déjà vu hissi de yaşıyordu.

Kadın mızrağını ona doğrulttuğunda bile, adam en ufak bir düşmanlık veya zarar verme niyeti hissetmedi.

Ama onun azmini sınadığı da hissedilmedi.

“Size Ruhlar Alemini kurtarmaktan vazgeçmenizi söylesem ne yapardınız?”

Birdenbire, hiç beklemediği bir soru sordu.

“Ha? Hayır, vazgeçmeye hiç niyetim yok.”

“Daha sonra-“

Baek Haeju, sanki bu cevabı bekliyormuş gibi hemen konuşmaya devam etti.

“Siz planınızı askıya alsanız bile, Ruhlar Alemini kurtarma planınıza devam edersem ne olur?”

Peki, bunun anlamı neydi?

Seol Jihu tam sormak üzereyken—

“Bayan Baek Haeju?”

Keskin bir ses patladı.

Seo Yuhui, Baek Haeju’ya kaşlarını çatmıştı.

“Lütfen durun.”

“Seo Yuhui Hanım’a sormuyorum.”

“Bunun farkındayım, ama eğer böyle diyeceksen gelmene gerek olmadığını söylememiş miydim?”

Tartışmaya başladılar. Bir an bile taviz vermeden karşılıklı laf sokmaları, sanki sessiz bir sinir savaşı veriyorlarmış gibiydi.

“Bir saniye bekleyin.”

Seol Jihu hemen araya girdi.

“Bunu bana birdenbire neden sordun?”

Baek Haeju’nun yüz ifadesi karmaşıklaştı. Dudakları sıkıca kapalı olmasına rağmen, Seol Jihu onun burnundan derin bir nefes aldığını duyabiliyordu.

Çok geçmeden, bastırılmış bir ses dışarı sızdı.

“…Çünkü Ruhlar Alemini kurtarmak iyi niyetli olsa da son derece tehlikelidir.”

Söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama kendini tutuyordu.

Şaşkınlık içindeki Seol Jihu başını salladı.

“Her neyse, bunu yapamam. Düşünceniz için teşekkür ederim, ancak isteğim sizin yardım etmenizdi, bunu benim için yapmanız değildi.”

Baek Haeju hafifçe iç çekti. Dudaklarını ısırırken birden kaşını kaldırdı.

“Tek bir şartım var.”

“Devam etmek.”

“Bu sefer Temsilci Seol tarafından planlandığı için lider olmanıza razıyım. Ancak geri çekilme zamanına karar verme yetkisini bana vermenizi rica ediyorum.”

“Geri çekilme zamanına karar verme yetkisi mi?”

“Dikkate alınması gereken birçok senaryo var. Böylesine büyük bir keşif ekibiyle bile, Parazit Kraliçesi’nin güçleri hayal gücünüzün ötesinde. Yedi Ordu Komutanının yarısının Ruhlar Aleminde bizi bekliyor olması mümkün. Eğer durum böyleyse, keşif gezisini zorlamazdınız herhalde.”

Dünya Ağacının yeniden canlanması önemli olsa da, Seol Jihu böyle bir şey olursa yeniden düşünmek zorunda kalacaktı. Tigol Kalesi savaşına katılmak daha iyi olabilirdi. Değerli yoldaşlarını ölümün bu kadar açık bir sonuç olduğu bir savaşa sürüklemenin hiçbir nedeni yoktu.

O, kadının böyle bir şeyi göz önünde bulundurarak neden böyle bir şart koştuğunu anlamıyordu.

“Duruma bağlı olarak, bir adım geri atmak daha iyi bir karar olabilir.”

Baek Haeju’nun kendisini ikna etmek için çok çabaladığını hisseden Seol Jihu, şimdilik kabul etti.

“Geri çekilme zamanına karar verme yetkisini bu yüzden mi istiyorsunuz?”

“Parazitlerle mücadele konusunda burada bulunan herkesten daha fazla tecrübem var. Buna Şehvet Yıldızı da dahil.”

“Mm…”

“Tek yetkiye sahip olmayı beklemiyorum. Ancak eğer keşif ekibinin yarısından fazlası benim görüşüme katılırsa, Temsilci Seol’un itiraz etmeden kabul etmesini isterim.”

Basitçe söylemek gerekirse, başlığın yetkisini istiyordu.

Onunla gerçekten tartışamazdı. Kutsal İmparatoriçe kadar deneyimli bir Dünya sakini, beklenmedik durumlara paniğe kapılmadan nasıl tepki vereceğini en iyi bilen kişi olmalıydı.

Ancak Seol Jihu başını yana eğdi.

Bunu en başından söyleyebilirdi, ancak ondan Ruhlar Diyarı keşif gezisinden vazgeçmesini isteyerek başladığı için, niyetini anlaması zor oldu.

‘Belki de çok uzun zamandır aktif olduğu için ölmek istemiyor…’

Hayır, bunun böyle olduğunu söylemek zordu.

Eğer kendi hayatına her şeyden önce değer verseydi, ayrılıp tek başına geri dönme yetkisini isterdi. Ancak Kutsal İmparatoriçe’nin istediği, tüm keşif ekibi adına ne zaman geri çekileceğine karar verme yetkisiydi.

Seol Jihu ne kadar düşünürse düşünsün, kabullenmesi zor şeyler vardı.

Ve böylece sormaya karar verdi.

“Diyelim ki bu koşulu kabul ettim. Peki, geri çekilmemiz gerektiğine karar verdiğinizde ve ben reddettiğimde ne yapacaksınız?”

“Önemli değil.”

Kutsal İmparatoriçe monoton bir şekilde cevap verdi.

“Şartımı kabul ettiğiniz sürece tereddüt etmeme gerek yok. Sizi bayıltmak zorunda kalsam bile zorla geri götüreceğim.”

‘Gerekirse seni yere sererim.’ Seol Jihu bu sözlerden güçlü bir irade sezebiliyordu.

“Hnng.”

Sonra aniden, burundan gelen bir ses aralarına girdi.

Saçlarıyla oynayan Oh Rahee, Baek Haeju’ya bakarken eğlenmiş bir ifade takındı.

“Gelmenize bile şaşırmıştım, ama şimdi daha da şaşırdım.”

Seol Jihu, Oh Rahee’ye baktı. Baek Haeju ile tanışıklığı varmış gibi görünüyordu.

Düşününce, Baek Haeju’ya ‘Baek sürtük’ diye hitap etmemiş miydi?

“Senin için tehlikeli bir sefere çıkacağım. Çıkamazsam da, sağ salim geri dönmeni sağlayacağım… Duyduklarım doğru mu acaba?”

Baek Haeju sessiz kalınca, Oh Rahee onun kendisini görmezden geldiğini düşünmüş olmalı ki, ağzını bükerek tepki verdi.

“Senin gibi bir kadına ne oldu böyle, ha?”

“…”

“Vay canına, insan yaşayarak öğreniyor galiba~”

Baek Haeju, Oh Rahee’ye bir bakış bile atmadı. Gözlerini Seol Jihu’ya dikmişti, sadece mızrağını biraz daha sıkı tutuyordu.

“Tek şartım bu.”

“…”

“Keşif ekibinin gücünü ve Cennet’in geleceğini göz önünde bulundurarak, bu koşulu kabul etmelisiniz. Aksi takdirde, bu keşif gezisine katılmayacağım.”

Şimdi bir ültimatom verdi. ‘Evet’ kelimesini duymadan mızrağını indirecek gibi görünmüyordu.

Oh Rahee az önce araya girmiş olsa da, çevrede ölüm sessizliği hakimdi. Belli bir kişinin kişiliği göz önüne alındığında, “Bunu istemeye kimsin sen?” sözlerinin duyulması hiç de garip olmazdı. Ancak kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Sebebi basitti.

Çünkü bu Kutsal İmparatoriçe idi.

Eğer biri ona ‘Sen kimsin ki?’ diye sorsaydı, bu efsane her türlü cevabı verebilirdi.

Günün sonunda karar temsilciye aitti.

Seol Jihu dudağını ısırdı ve biraz düşündükten sonra konuştu.

“Hâlâ şansımız varken geri çekilmekten bahsetmezsiniz herhalde, değil mi?”

“Bu, keşif ekibi üyelerinin vereceği bir karar olacak.”

Baek Haeju kararlı bir şekilde cevap verdi.

Seol Jihu’nun söyleyecek bir şeyi yoktu. Zaten baştan beri onuru falan da yoktu, ama gereksiz yere gururlanmaktansa Kutsal İmparatoriçe’nin isteğine boyun eğip işbirliğini sağlamanın daha iyi olacağını düşünmüştü.

“Peki.”

Seol Jihu kesin bir cevap verdi.

“Sana başlığın yetkisini vereceğim.”

“…Söz vermiştin.”

Mızrak sonunda düştü.

Artık her şey karara bağlandığına göre, Seol Jihu ilk toplantıyı güzel bir şekilde sonlandırmak istedi.

“Lütfen bana iyi bakın. Ve tekrar teşekkür ederim.”

Baek Haeju bir şey söylemek üzereydi ama bunun yerine sustu. Gözlerini kapatıp uzun bir iç çekti.

“Ha, cennetin geleceği için mi? Ne zamandan beri cenneti bu kadar önemsiyorsunuz?”

Oh Rahee’nin küçümseyici sözleri yankılandı.

“…”

Ama tıpkı daha önce olduğu gibi, Baek Haeju hiçbir şey söylemedi.

*

Bir toplantı çağrısı yapıldı.

Büyük konferans salonunda ağır bir hava hakimdi. Seol Jihu’nun Kim Hannah ile planının ilerleyişini periyodik olarak paylaşması, herkesin toplantının içeriği hakkında iyi bir tahminde bulunmasına neden oldu. Sonuç olarak, toplantı daha çok basit bir bilgilendirme toplantısına dönüştü.

Agnes’in dediği gibi, erkekler konumları tarafından şekillendiriliyordu.

Temsilci sıfatıyla herkesin önünde duran, masanın üzerindeki büyük haritayı Saflık Mızrağı ile işaret ederek planı açıklayan Seol Jihu, geçmiştekinden tamamen farklı görünüyordu.

“Yarın yola çıkıyoruz.”

Seol Jihu, Saflık Mızrağı’nı sıkıca kavrayarak güçlü bir şekilde konuştu.

“Bazılarınız bunun biraz erken olduğunu düşünebilir, ancak biz zaten çok fazla zaman harcadık hazırlıklara. Daha fazla gecikmeye tahammülümüz yok. Ruhlar Âlemi şu anda bile umutsuz bir savaşın içinde olabilir, gelmeyeceğini bildikleri bir kurtuluşu umuyor olabilirler.”

Herkesin hazırlıklı gelmiş olması gerektiğinden, bu kadar kısa sürede yola çıkmakta bir sorun olmamalı.

‘Emin olmadığım tek bir kişi var.’

Seol Jihu bakışlarını çevirdi.

Baek Haeju dik oturmuş, ona yenilenmiş bir bakışla bakıyordu. Yanında, Seo Yuhui ona sıcak bir gülümsemeyle bakıyordu. Kutsal İmparatoriçeye ara sıra attığı yan bakışlar, sanki gösteriş yapıyormuş gibiydi.

Seol Jihu başını yana eğerek sordu.

“Bu sizin için uygun mu, Kutsal İmparatoriçe-nim? Hazırlanmak için daha fazla zamana ihtiyacınız varsa—”

Baek Haeju sessizce başını salladı. Bunun bir önemi olmadığını söylüyordu.

Seol Jihu onaylayarak başını salladı.

“Öyleyse herkes, lütfen en geç bu akşama kadar hazırlıklarını tamamlasın.”

Tang. Saflık Mızrağını yarıya kadar çevirip sapı üzerinde dik durmasını sağladıktan sonra, tüm toplantı salonuna dönerek konuştu.

“Hepsi bu kadar. Yarın sabah görüşürüz.”

*

O gece Seol Jihu sarayı ziyaret etti.

Planın ilerleyişi hakkında son raporu vermek ve Charlotte Aria’nın yüzünü görmek içindi.

“Eva için endişelenmeyin.”

Sorg Kühne’nin yüzü coşku doluydu.

“Yaptığınız her şey sayesinde ordumuz güzelce bir araya geliyor ve Büyücüler Loncası da güvenli bir şekilde yerleşti. Eğer Federasyon takviye kuvveti isterse, Eva iki gücü birbirine bağlayan köprü olmaya yemin ediyor.”

Kraliyet yöneticisi Seol Jihu’ya endişelenmemesini ve sadece sefere odaklanmasını söyledi. Bunun sonucunda Seol Jihu rahat bir nefes alabildi.

“Bu arada, Kraliçe nerede?”

“Hım, o konu hakkında…”

Sorg Kühne’nin yüzü karardı. Görünüşe göre Charlotte Aria, son birkaç gündür kimseye görünmeden odasına kapanmıştı.

“Savaş yüzünden mi endişeli?”

“Emin değilim ama aklında çok şey varmış gibi görünüyordu…”

Sorg Kühne iç çekti.

“Bana devlet işlerini emanet ettiğinden beri hiçbir sorun olmayacaktı. Ama şimdi benimle görüşmeyi bile reddediyor… Bu benim için de bir ilk.”

Geçmişte onu zorla ilerleten Sorg Kühne’nin temkinli davranması, Seol Jihu’yu da endişelendirdi.

‘Gitmeden önce onu görmek istedim…’

Ama Roselle ve Eun Yuri ile büyük bir sorun çıkmamalı.

‘Şimdilik, ele alacağımız konuya odaklanalım.’

Seol Jihu, Eun Yuri’ye ricada bulunacağını söyleyerek kraliyet yöneticisini rahatlattı ve ardından evine döndü.

*

Gece geçti ve nihayet sabah oldu.

Gökyüzü berrak ve sakindi, ama Valhalla sabahın erken saatlerinden itibaren hareketliydi.

Uyandıktan sonra Seol Jihu sessizce hazırlandı. Ferahlatıcı bir duş aldıktan sonra kıyafetlerini giydi ve Federasyon tarafından hediye edilen paltoyu üzerine geçirdi.

“…”

Kristal aynadaki yansıması ona yabancı geldiği için uzun süre hareketsiz durdu. Aniden Dokuz Gözü aktive edip aynada ten rengini kontrol etme isteği duydu, ancak bir sonraki an bu düşünceyi kafasından attı.

‘…Haydi kazanalım.’

Yanaklarına alkış sesi çıkaracak kadar sertçe tokat attıktan sonra arkasına döndü.

‘Kazanmak zorundayız.’

Kararlılığını yeniden teyit ederek Saflık Mızrağı’nı kaptı ve yola koyuldu.

Binayı terk eder etmez şiddetli bir fırtına koptu. Seol Jihu yüzünü buruşturdu ve durdu.

Uzaktan, sefere katılan üyeleri gördü:

Baek Haeju, gözleri kapalı bir şekilde saçlarını geriye doğru savururken, beyaz geleneksel elbisesi rüzgarda dalgalanıyordu.

Seo Yuhui, avucundaki küçük civcivi nazikçe okşuyor.

Philip Muller, bahçedeki göletin yanında oturmuş, kalın bir kitabı okumanın keyfini çıkarıyordu.

Agnes, ellerini önünde birleştirmiş, dimdik ayakta duruyordu.

Hoshino Urara, ısınma hareketleri yaparken esneme egzersizleri uyguluyor.

Ve son olarak, Halep kardeşler ve Valhalla’nın geri kalan üyeleri, Ayase Kazuki’nin arkasında sessizce duruyorlar.

Seol Jihu binadan çıktığı anda, herkes sanki önceden söz vermiş gibi ona döndü. Yavaşça ona doğru yürümeye başladıklarında, Seol Jihu’nun kalbi heyecanla doldu.

Bunların arasında iki adet 8. seviye, bir adet 7. seviye ve iki adet 6. seviye öğrenci vardı.

Bu tür bir mürettebatla, Yüksek Rütbeliler oldukça zayıf görünüyordu.

‘Bu ölçekte bir keşif ekibine liderlik etme şansım bir daha olacak mı?’

Bu düşünce birden aklına geldi. Seol Jihu aklını topladı, sonra etrafında toplanmış olan herkesin gözlerine baktı.

Ardından, onları keserken konuşmaya başladı.

“Hadi gidelim.”

Böylece, hem Ruhlar Diyarı’nın hem de Federasyon’un kaderini belirleyecek olan belirleyici savaşın perdesi aralandı.

Akşam vakti geçmişti ve Cennetin tarihini belirleyecek sahne, başlangıcı müjdelemişti.