Bölüm 315: Atıştırmalıklar

Lee, ayrıldıktan bir veya iki dakika sonra masaya geri döndü. Noah’nın karşısına oturdu ve dudaklarını yaladı, gözleri içindeki yarısı yenmiş sosisli sandviçe dikildi. Noah güldü ve ödülünü Lee Snag’a bıraktı.

“Her şey yolunda mı?” Noah sordu. Aklına bir fikir geldi ve kaşlarını çattı. “Bekle. Yine yabani hayvanları mı yiyordun?”

“Hayır,” diye cevapladı Lee, kelimeyi uzatarak ve anında tamamen ve tamamen suçlu görünerek.

“Yalancı,” Noah güldü. “Bunlar yeterli değil mi? Muhtemelen ne kadar yiyecek yiyebilirsin?”

“Acıktım. Ama nasıl bildin?”

“Nefesin biraz kan kokuyordu.”

Lee durakladı, sonra SheepiSly başının arkasını ovuşturdu. “Ah. Evet, biraz yedim. O kadar da fazla değildi.”

“Umarım birinin kedisi değildir.”

“Sadece başka bir sincap.” Lee omuz silkti. “Hepsine sahip olabileceğimi söyledin.”

Sanırım buna benzer bir şey söyledim. Ah. Kimseye zarar vermiyor. Herhangi birinin gerçekten Sincap popülasyonunun kontrolsüz olmasını istediği Tek bir örnek düşünemiyorum. Tavşan gibi ürüyorlar.

“Yeterince adil.” Noah sosisli sandviçinin geri kalanını da bitirip arkasına yaslandı ve tenine değen soğuk, temiz havanın tadını çıkardı. Onlara çok yakın kimse yoktu, bu yüzden çok tehlikeli bir şey söylemediği sürece özgürce konuşabileceklerinden oldukça emindi. “Sanırım Yakında RuneS Alışverişine Çıkmalıyız, ha?”

“Bu güzel olurdu.” Lee bir saniyeliğine alt dudağını çiğnedi. “Yine de biraz endişeliyim.”

“Endişelendim mi? Neden? Bilirsin, sadece… peki. Bilirsin.”

“Evet. Ben daha çok gerçek Rune hakkında endişeleniyorum,” diye itiraf etti Lee. Masaya baktı ve elinin tersini kaşıdı. “Ya beni değiştirirse?”

Doğru. iblisler ve canavarlar rünlerinden doğrudan etkilenirler çünkü bedenleri ve ruhları çok yakından iç içe geçmiştir.

“Sen sensin,” Noah Said elini Lee’nin elinin üzerine koyarak. “Bedeninizin neye dönüştüğü önemli değil. Üstelik bu sadece vücudunuz, değil mi? Zihniniz değil?”

Lee başını salladı ama bunu yapması biraz zaman aldı. “Evet. Sanırım öyle.”

“Emin değil misin?”

“Tüm bildiğim, evdeyken duyduğum şeyler. Ve o zamanlar bu konu üzerinde pek fazla düşünmedim. Daha da güçleniyordu ve bu asla kötü bir şey değildi.”

“Ne olursa olsun, her şey yoluna girecek,” diye söz verdi Noah Noah. “MoXie ve ben senin yanında olacağız ve eğer işler daha da kötüye giderse, Rune’u keseceğim ve işleri yapmanın farklı bir yolunu bulacağız.”

“Ya eğer o kadar değişirsem, senin bunu yapmana izin vermek istemezsem?”

“O zaman yapabileceğimden emin olmak için sonsuz sayıda girişimim olması iyi bir şey. Bunlardan biri işe yarayacak.”

Lee sırıttı, ruh hali bir anda normal durumuna dönüyordu. “Tamam! Yine de bu konuda ısrarcı olacağım. Sonumun tanıştığım diğerleri gibi olmasını istemiyorum. Hepsi pislik.”

Bir şekilde bunun seni kazıklamak olabileceğini düşünüyorum, Azel.

Azel yanıt vermedi; Noah şikayet ettiğinden değil. Birkaç dakika daha parkta oturdular, sadece atmosferin tadını çıkardılar. Noah bir dakikadan fazla bir süre boyunca yemek yemeyi planlamıştı ama sosisli sandviç beklediği kadar uzun sürmemişti.

“Gidip MoXie’yi bulup ona biraz yiyecek getirelim mi?” Noah sordu. “Belki daha sonra alışverişe gidebiliriz.”

“Tamam!” Lee ayağa fırladı ve Noah parktan çıkıp daha fazla sosisli sandviç almak için sıraya girdiğinde Noah ona yetişmek için acele etmek zorunda kaldı.

En azından uzun süre endişelenmiyor. Ya öyle ya da Saklıyor. Lee hakkında bildiklerime göre… Muhtemelen saklıyor.

Bu işi iyi yapıyordu ama Noah’yı tamamen kandırmaya yetmiyordu. Onu saçındaki hafif sarkmayı fark edecek kadar iyi tanıyordu. Başkaları için bu sadece rüzgâr ya da saçlarının kötü olduğu bir gün olurdu.

Fakat tüm vücudu tamamen kontrolü altında olan Lee için bu, yürürken omuzlarını kamburlaştırıp sokaktaki bir kayayı tekmelemekle hemen hemen aynıydı. Ama neyse ki, Lee’nin en azından kısa sürede biraz daha iyi hissetmesini sağlayacak güzel bir Surefire yolu her zaman vardı.

Noah sıranın önüne vardıklarında on sosisli sandviç daha satın aldı ve dördü hariç hepsini Lee’ye yedirdi. Ve tabii ki, en azından şimdilik, fazladan yiyecekler onun dikkatini dağıtmış gibi görünüyordu.

Umarım bu Rünleri satın alabilir ve Lee’nin bu konuda daha fazla endişelenmesine gerek kalmadan durumunu düzeltebiliriz. Azel ile konuşarak öğrendiklerime göre, Rune’lar hala insanları canavarlar gibi etkiliyor, sadece çok daha az derecede, çünkü zihinlerimiz bedenlerimizden daha ayrı.

Eğer öyleyseBu doğru, Sunder veya Yenilenme Parçası kadar güçlü bir şeyin olaylara yaklaşma şeklimi önemli ölçüde değiştirmesi gerekirdi ve öyle olduğunu da düşünmüyorum. Bu, Lee’nin Güvende olduğu anlamına gelmeli – ama ona yalan sözler vermek istemiyorum. Bir şeyler ters giderse ona yardım etmek için orada olacağımızı bilmesi daha iyi.

Noah, T binasına dönüş yolculuğunun geri kalanı boyunca büyük ölçüde düşüncelere dalmıştı. Lee’nin yanından merdivenlere yöneldi ve odasına ulaştığında otomatik olarak durdu. Sosisli sandviçleri bir eline aldı ve cebinden oda anahtarını çıkarırken ve kapının kilidini açarken beceriksizce kucakladı.

“MoXie’nin odasına gitmiyor muyuz?” Lee sordu ama Noah çoktan kapıyı açmıştı.

ConteSSa ve Karina Koyu renk giysili ölü bir kadının üzerinde duruyorlardı. Kafasının arkasından çıkan bir hançer vardı. İkisi de dondu, yaklaşan bir kamyonun farlarındaki geyik gibi Nuh’a baktılar.

“Göründüğü gibi değil” dedi ConteSSa.

“O bir suikastçıydı,” diye ekledi Karina aceleyle. “Sana geleceklerini söylemiştim! Jalen onları gönderiyor. İnanmalısın…”

Noah homurdandı. “Sosisli sandviç ister misin?”

İkisi de gözlerini kırpıştırdı.

“Ne?” ConteSa ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Sosisli sandviç,” Noah Said, kolundaki sosisli sandviçi dışarıda tutarak.

ConteSa ve Karina birbirlerine baktılar.

“Sen… odandaki ceset için kızgın değil misin?”

“İlk kişi olmaz mısın?”

Bir saniye geçti. ConteSSa, Noah’ın şaka yapıp yapmadığını anlamaya çalışıyormuş gibi görünüyordu ama hemen bu fikirden vazgeçip omuz silkti. Noah’tan sosisli sandviç aldı.

“Teşekkürler. Ona neden sosisli sandviç deniyor? İçinde köpek mi var?”

“Hayır. Bu sadece bir isim. Endişelenmeyin.”

“Bunun buradaki ilk ceset olmadığı konusunda gerçekten lafı atlayacak mısınız?” Karina talep etti.

ConteSSa ona düz bir bakış attı. “Evet.”

Karina önce cesede, sonra da Nuh’un kollarındaki sosisli sandviçe baktı. Sosisli sandviç aldı.

“Rahatsız ettiğimiz için özür dilerim,” Noah Said. “Artık bu odada olmadığımı unutmuş gibiyim. Suikastçıyla savaşmak zor muydu?”

“Üçüncü sıra” dedi ConteSSa. “Gerçi pek becerikli değildi. Benim burada olmamı beklemiyordu, bu yüzden üstünlük bizdeydi. Daha fazla suikast mı bekliyorsunuz? Şansımız yaver gitmeden kaç tanesini geri püskürtebileceğimizi bilmiyorum. Bunu görmezden gelmenin akıllıca olduğundan emin misiniz?”

Noah bir iç çekti ve düşünceli bir şekilde dudaklarını büzdü. “Bilmiyorum. Kendim için pek endişelenmiyorum, ama bu böyle devam ederse sinir bozucu olabilir. Karina, Jalen Say herhangi bir noktada pes ederse mi dedi?”

“Onunla buluştuğunda.”

“Ah. Peki, Linwick Estate’e gitmiyorum. Onunla iletişime geçebilir misin yoksa başka bir şey mi?”

Karina tekrar başını salladı.

“O zaman onun için berbat. Yapabilir. SUİKASTLAR GÖNDERMEYE DEVAM EDİN Bunu Arbitage’e falan bildiremez miyiz? Saldırılar yanılmıyorsam tarafsız bölgede yasa dışı olmalı.”

“Yapabilirsin,” dedi ConteSSa Yavaşça. “Ama bu kesinlikle Jalen’i kızdırır. Eğer suikastçıların kötü olduğunu düşünüyorsanız, bir aile reisinin küçümsenmek için ne yapacağını hayal etmek istemiyorum.”

“O zaman ne yapmam gerekiyor?”

“Farklı bir buluşma yeri mi önereceğim?” ConteSSa teklif edildi. “Arbitage’e gelmek istemiyorsa, belki başka bir tarafsız zemin teklif edebilirsiniz. Bu bir uzlaşma olarak görülür.”

“Bir aile reisinin asla uzlaşmaya gerektiğini düşünmüyorum,” diye mırıldandı Karina.

“Benimle görüşmek istiyorsa yapar,” Noah Said. Suikastçıya bir kez daha baktı, sonra içini çekti. Bir grup insanın sürekli olarak kafasına saldırması biraz sinir bozucuydu, ama eğer değer verdiği birinin peşine düşerlerse… Noah’nın dudakları göğsünde bir öfke kıvılcımı gibi yandı.

Jalen’le konuşmam gerekecek. Eğer suikastçıları benim dışımda insanlarla karşılaşacak kadar özensizse, o zaman ya Arbitage’in tarafsız zeminine saygı duymuyordur ya da bir aptaldır. Sebebi ne olursa olsun, kimsenin bu işe karışmasına izin veremem.

“Bir dahaki sefere bir suikastçıyla karşılaştığınızda bana haber verir misiniz?” Noah sordu. “Mümkünse onları canlı yakalamayı denemek isterim, böylece onlarla konuşabilirim.”

“Deneyebiliriz,” ConteSSa Said. “Eğer senin için sorun değilse, onları canlı ele geçirmeye çalışırken kendimi öldürmeyeceğim.”

“Elbette. Bunun için ölme, ama sadece ne yapabileceğine bak,” Noah Said. Burnunun kemerini ovuşturdu, sonra içini çekti. “Hâlâ yanınızdaysa MaScot’tan yardım isteyin. Düşündüğünüzden daha faydalı olacağından şüpheleniyorum.”

“Kedi mi?” diye sordu Karina, Noah’ya bakarak. “Bir kedi nasıldır?”

“Bunu sorgulamayın.” ConteSSa elini Karina’nın omzuna koydu ve başını salladı. “Göreceksin.”

KariKaşlarını çattı, sonra omuz silkti. “Tamam, eğer eminsen. Ama bu cesetten gerçekten kurtulmamız gerekiyor. Onu ortalıkta taşırken yakalanmak istemiyorum.”

“Onu alabilir miyim?” Lee sordu.

“Ne istiyorsun-“

Lee onların yanıt vermesini beklemedi. Hançerini ölü Suikastçı’dan çıkardı ve eğilerek kadını yakalayıp tek lokmada yuttu. Çıtırdayan kemiklerin sesi odayı doldururken Karina ve ConteSSa’nın rengi soldu ve bakışlarını kaçırdılar.

Soruyu ConteSSa’nın gözlerinden okuyan Noah Said, “Sorma” dedi. “Aslında bunu unutmanızı şiddetle tavsiye ederim. Bunu görüyorsunuz çünkü Lee bizim tarafımızda olduğunuzu düşünüyor. Onun fikrini değiştirecek hiçbir şey yapmanızı önermiyorum.”

Lee geğirdi. “Bir sosisli sandviç daha alabilir miyim?”

“Hayır, bunlar MoXie için. Yeterince yedin. Eğer istersen, alışverişe çıkmadan önce tüm paramı harcamamı sağlarsın,” Noah sadece yarı şaka yaparak başını salladı. “Böldüğüm için özür dilerim hanımlar. Hadi gidip MoXie’yi bulalım, Lee.”

Noah odadan çıkmak için döndüğünde, Karina’nın bir süre önce, ilk karşılaştıklarında bahsettiği bir şeyi hatırladı. Eski nişanlısına baktı ve sinirle yutkundu.

“Ne?” Karina sordu.

Noah Said, “Sadece sana özel bir müzayededen bahsettiğimde seni hatırladım,” dedi. “Normalde Satışta bulabileceğimizden daha iyi bir Rune Seçimi olabilir mi?”

“Evet, ama bahsettiğim geçildi,” dedi Karina. “Birkaç hafta önceydi.”

“Sonraki ne zaman?”

“İki hafta daha olmalı.”

Noah sıkıntıyla burnunu kaşıdı. İki hafta o kadar da uzun değildi ama daha yakın bir şeyi tercih ederdi. Her zaman alışverişe şimdi gidebileceklerini ve müzayedeyi daha sonra yapabileceklerini varsayıyordu, ancak bunu diğer sırayla yapsalar daha iyi olurdu.

“Aslında bir şeyler olabilir.” Hepsi ona bakarken Contessa boğazını temizledi. “Bu, Linwick EState’e özel değil, asil bir açık artırma. Bunlar uzun süredir devam eden açık artırmalar. Yani bir veya iki hafta boyunca her gün yeni şeyler ortaya çıkıyor ve satılıyor.”

“İlgimi çekti. Bu ne zaman olur?”

“Zaten devam ediyor,” diye yanıtladı ConteSSa. “En azından öyle olmalı. Bu sene gidemedim çünkü artık Evergreen’in desteğine sahip değilim ama ilgi çekici bir şey olup olmadığını görmek için beni her zaman ziyaret ettirirdi.”

“Girmek için desteğe ihtiyacın var mı?”

“Bu asil bir müzayede, yani evet. Kimseyi içeri almıyorlar.”

Nuh’un gözleri Karina’ya doğru sürüklendi. “Peki ya sen?”

“Ben… muhtemelen içeri girebilirim,” diye izin verdi Karina. “Yine de Arbitage’de bir açık artırma olduğunu bilmiyordum.”

“Anlaşılan sen ailende pek üst düzeyde değildin,” ConteSSa Said, eski Benliğinin küçük bir gülümsemeyle beliren parıltısı. Geldiği hızla gözden kaybolup gitti ve Yan tarafına baktı. “Ben de öyle değilim.”

“Açık artırmanın nerede yapıldığını öğrenebilir misiniz? Karina bizi içeri sokabilirse bu oldukça faydalı olur.”

Karina bir an tereddüt etti. Noah, muhtemelen bunun karşılığında ne alacağım şeklinde bir şeyler düşündüğünü hissetti, ama sonunda ona kısa bir baş sallamayla razı oldu.

“Teşekkürler. Çok takdir ediyorum,” Noah Said. Bunun üzerine o ve Lee, sosisli sandviçleri soğumadan MoXie’yi bulmak için yola çıktılar.