Bölüm 314: Zararlı

Kısa bir yürüyüşten sonra ikisi ofise vardılar. Ön kapıya yaklaştıklarında Lee havayı kokladı, sonra dudaklarını yaladı.

“Yemek kokusu alıyorum.”

“Biliyor musun? Şaşırmadım.”

Aslında buna daha çok güveniyorum.

Noah kapıyı çekti. Sekreter her zaman olduğu gibi masaya oturdu ve onu hafif bir şekilde eğlendirdi. Ve her zaman olduğu gibi, önüne bir yığın yiyecek serilmişti. Onlar içeri girdiklerinde Sekreter onları kabul etmedi.

“Yiyecek aldığımız yer burası mı?” Lee sordu.

“Hayır. Hâlâ rütbemi bildiriyorum,” diye yanıtladı Noah. Masaya doğru yürüdü ve boğazını temizledi. Beklediği sırada Sekreter başını yemeğinden kaldırmadan tek parmağını kaldırdı. Ve ne kadar yiyecek kaldığına bakılırsa Noah, işinin yakın zamanda biteceğinden şüpheliydi.

Mükemmel. Şimdi, makul inkar edilebilirliğimin olduğundan emin olmak için biraz beklemeliyim.

Noah masaya yaslandı ve dakikaların geçmesine izin verirken ayağını yere vurdu. Lee ondan yemeğe baktı, sonra yavaşça masaya yaklaştı. Lee’nin parmaklarından birinin yavaşça uzandığını, Küçük bir meyve yığınının dibindeki muzu yakalamak için Küçük Bir Yılan gibi süründüğünü fark etmemiş gibi davrandı.

Lee usta bir hırsızın hassasiyetiyle muzu her seferinde bir santim kendine doğru çekti. Füme et ve Dumanı tüten ekmek tabaklarının yanından sardı ve gerçek bir mayın tarlasında ilerledi.

Bakan’ın yemeğine tüm kalbiyle odaklanması, Lee’nin muzu kaderinden kurtarması için fazlasıyla yeterli olduğunu kanıtladı – sadece her şeyi ağzına tıktı, Derisi falan.

Lee, Noah’yı onu izlerken yakaladı ve ona Koyun gibi sırıttı, muzun yanları ona doğru atıyordu. ağzının her iki tarafı. Bir kere çiğnedi, sonra tek bir ses çıkarmadan bütün olarak yuttu.

Gözleri yeniden masaya kaydı.

Gerçekten yakalanmadan önce bir şeyler yapsam iyi olur.

“Rütbemi bildirmek için buradayım” Noah Said. “Değişti.”

Sekreter parmağını kaldırdı. Yağlı ellerini Gömleğine sildi, sonra bir Sandviçe uzandı.

“Ben – Vermil Linwick – 3. Sıraya ulaştım. Sadece bunun bilindiğinden emin olmak istedim Böylece Arbitage kayıtlarını ayarlayabilir ve bana uygun maaşı sağlayabilir.”

Lee masadan bir kurabiye indirdi. Sekreter, kuşkusuz lezzetli görünen sandviçinden kocaman bir ısırık aldı. Bir kez bile Nuh’un varlığını kabul edecek kadar bir şey yapmadı ki bu da onun için sorun değildi.

“İşte bu kadar.” Noah omuz silkti. “Gidelim mi Lee?”

Lee bir kurabiye daha aldı ve binadan çıkarken onu takip etti. Kurabiyeleri tek lokmada yemeden önce omzunun üzerinden bir bakış attı. “Sizi duyduğunu sanmıyorum.”

“Sorun değil. Plan buydu.”

“Göz ardı edilmek istiyordunuz?”

“Oldukça fazla. Bir düşünün. Rütbe ilerlemem biraz hızlı ve yakında 4. Sıraya ulaşırsam kesinlikle sorular ortaya çıkacak. İnsanlar muhtemelen babamın bana bazıları için bir sürü Rün verdiğini düşünecekler. SEBEP. Ancak rütbelerimi bir süre önce bildirdiğimi ve kimsenin bunları kaydetmediğini söyleyebilirsem. Oradaki somut veriler ne kadar az olursa, bir şeye ne zaman çarptığımı tam olarak tespit etmek o kadar zor olur.”

“Bu o kadar önemli mi?”

“Hiçbir fikrim yok,” diye itiraf etti Noah. “Ama Özür Dilemektense Güvende Olmanın Daha İyi Olduğunu Düşünüyorum. Bunu Bu Şekilde Yapmak Bana Gerçekten İhtiyacım Varsa Dayanabileceğim Bir Çıkış Yolu Sağlıyor. Yapacağımdan Şüpheliyim Ama Asla Bilemezsiniz.”

Lee Omuz silkti. “Şimdi yiyecek alıyoruz, değil mi?”

Noah’s Midesi tekrar guruldadı ve o da başını salladı. “Evet. Özellikle istediğin bir şey var mı? Ah – Sincap değil. Hala hayatta olan bir şey değil, lütfen.”

Lee burnunu kaşıdı. “Denemediysen başaramazsın.”

“Bazı şeyleri denemeden bırakmak daha iyidir. Üstelik onları yemeye başlarsam senin için daha az şey olmaz mı?”

“Ah. Bu iyi bir nokta. Tamam. Peki ya buna ne dersin?” Lee, Meydanın diğer tarafında, Nuh’un güzel olduğu ve sosisli sandviç olduğundan emin olduğu şeyleri satan bir adamın önünde küçük bir kuyruk oluşmuş olan yemek arabasını işaret etti.

Dükkan Açmak için iyi bir yer seçmişti. Hemen arkasında, her tarafa dağılmış birkaç masanın bulunduğu bir bahçe vardı. DİĞER ÖĞRENCİLER VE ÖĞRETMENLER Bahçenin etrafında oturdular, yemek yediler ve konuştular.

“Bu işe yarıyor” dedi Noah.

Sosisli sandviç yemeyeli uzun zaman oldu. Muhtemelen burada bu şekilde adlandırılmadıkları hissine kapılıyorum. Bu ismi nasıl aldılar? Köpeklere hiç benzemiyorlar. Onlar köpeklerden de yapılmamıştır.

Hayatın en güzel anlarından birimySterieS, sanırım.

O ve Lee sıraya girdiler ve çok beklemeleri gerekmedi. Gür kaşlı, çift çeneli bir adam olan tüccar herkesi hızla hareket ettirdi, parayı aldı ve sosisli sandviçi adeta müşterilerinin ellerine fırlatıp onları kovdu. Kısa Bir Süre Sonra En Önde Durdular.

“Kaç Et Çubuğu İstiyorsun?” tüccar sordu.

Et Çubuğu mu? Tanrım, bu hiç de iştah açıcı bir ifade değil.

“Ah… sekiz mi?” Bir süre sonra Noah Said. Tüccarın kaşları kalktı ama o kadar da çekinmedi.

“Parçası bir gümüş.”

Nuh adama bir altın para uzattı. “Sadece on tane alabilir miyiz?”

Tüccar ona aralık dişli bir sırıtışla birkaç sosisli sandviç aldı – Noah onları et çubukları olarak düşünmeyi reddetti – ve onları ekmek çöreklerine tokatladı. İlkinin üzerine Benekli Portakal Sosu döktü ve Noah’ya uzattı.

Noah sosisli sandviçi Lee’ye verdi, o da her şeyi ağzına kaydırdı ve çiğnemeden yuttu.

Tüccar çeşniyi İkinci sosisli sandviçin üzerine döktü ve Noah’ya verirken başını kaldırdı. Durakladı, Noah’ın artık ilk sosisli sandviçi yemediğini fark ettiğinde kaşları çatıldı.

Noah bir kez daha sosisli sandviçi Lee’ye uzattığında gözleri büyüdü. Lee ortadan kaybolma hareketini tekrarladı ve bir ısırık yedi. Tüccar iki sosisli sandviç daha hazırladı, Lee’yi masanın üzerinden kaydırırken gözlerini Lee’den ayırmadı.

Önceki ikisi gibi onlar da bir saniyeden kısa sürede yutuldu. Tüccar ağzını açtı, sonra ne söyleyeceğini daha iyi düşündü ve diğer Altı sosisli sandviçi Noah’a götürmeye karar verdi.

Noah üçü hariç hepsini Lee’ye yedirdi, sonra geri kalanını topladı ve Lee’nin yanında parka gitmeden önce başını eğdi.

“İyiler mi?” Noah sordu, Parkın köşesinde bir masa gördü ve yönünü değiştirdi.

“Tadı et gibi. Aslında pek çok farklı et türü var. Sanırım biraz…”

“Bekle!” Noah Said aceleyle konuştu. “Bilmek istediğimi sanmıyorum. Bazen bu şeylerden keyif almanın tek yolu cehalet içinde yaşamaktır. Bu şeylerin içine itilen yaratıkların hayaletinin beni rahatsız etmesine gerek yok. Eğer bunun içinde sincaplar olduğunu öğrenirsem, devam edebilir miyim bilmiyorum.”

Lee başını yana eğdi, düşünceli bir bakış attı. onun özellikleri. Noah ağzına bir sosisli sandviç soktu.

“Sakın bana içinde sadece benimkini yemek için Sincap olduğunu söyleme.”

Lee Yuttu, sonra sırıttı. “Yine de iyi bir fikirdi. Bana bir tane verdin.”

“Zaten senindi. Biz masaya gelene kadar sana bir tane saklamanı sağlayacağım.” Noah gözlerini devirdi. “MoXie için bir tane saklardım ama geri döndüğümüzde hava muhtemelen soğumuş olacak. Çıkarken satın alsak daha iyi olur.”

Bir sandalye çekip masaya oturdu ve kalan iki sosisli sandviçten birinden bir ısırık aldı. Aslında oldukça iyiydi; ama tam olarak Dünya’dan hatırladığı tatlar değildi. Tüccarın kullandığı sos, beklediğinden çok daha güçlüydü.

Noah, Lee’nin el değmemiş son sosisli sandviçe baktığını fark etti. Uzattı. “İstiyor musun?”

Lee başını sallamaya başladı, sonra yarıda durdu ve oturdu ve burnunu kaşıdı. “Bir dakika.”

“Bir sorun mu var?”

“Hayır. Sadece gidip kendimi rahatlatmam gerekiyor,” diye yanıtladı Lee.

Noah gözlerini kırpıştırdı, sonra omuz silkti. “Burada olacağım.”

Lee başını sallayarak döndü ve uzun adımlarla bahçeye doğru ilerledi.

***

Büyük bir çalılığın örtüsünden hedefini izleyen Aiden’ın parmak uçlarında belli belirsiz bir sihir ürpertisi dans etti. Adamın oturduğu yerde onu öldürmesi için yalnızca tek bir yoğun rüzgarın gözlerinin arasına girmesi yeterliydi, ama bu neredeyse çok kolay geldi.

Jalen hedefinin göründüğünden daha fazlası olduğu konusunda oldukça kararsızdı. Muhtemelen, yeterince güçlü olmadığı sürece onu Sessiz, menzilli bir saldırıya karşı koruyacak bir tür Kalkan’a sahipti ve güçlü bir saldırı dikkat çekti.

Aiden, onun varlığından tamamen habersiz adamın mutlu bir şekilde et Çubuğundan bir ısırık almasını izledi. İşte olmasaydı gülerdi.

Böyle Biri Aile Reisinin dikkatini nasıl çekiyor? Avlandığını biliyor ama sıradan bir günmüş gibi açıkta oturuyor. Rütbesinin ötesinde gerçekten güçlü bir Kalkanı var mı?

Bunu yapsa bile, hazır olmadığı sürece bu, fiziksel bir saldırıyı DURDURMAZ.

Aiden’ın yumrukları sıkıldı. Tyine de adamın buna hazır olma şansı vardı. Avlanıldığını bilen biri güpegündüz etrafta dolaşacak kadar aptal olabilir mi?

Hayır. Tabii ki değil. Savunmasına o kadar güveniyor olmalı ki bizi bir tehdit olarak bile görmüyor.

Aiden’S Spine’ın sırtı karıncalandı. Büyü üzerindeki hakimiyetini bıraktı ve onun Ruhuna geri dönmesine izin verdi. HEDEFİ unutkan değildi. Önceki suikastçının ölmüş olmasına şaşmamalı. Önüne kurulan tuzağa düşmüştü.

Lanetli Ovalar. Neredeyse ölüyordum. Eğer saldırsaydım, konumumu kaybederdim. Evet, bu kadar. Gerçekten burada olduğumu bildiğinden şüpheliyim, bu yüzden beni dışarı çıkarmak istiyor, bu yüzden konumumu açıklarım ve o beni kesebilir.

Bu işe yaramayacak. Gerçekten beklemediğinde yeniden konumlandıracağım ve vuracağım.

Aiden döndü ve neredeyse Şaşkınlık Çığlığı atıyordu. Öğrenci yaşında, kırmızımsı siyah saçlı bir kız tam arkasındaki ağaca yaslandı, yüzünde anlaşılmaz bir ifade vardı. Bir şekilde ona gizlice yaklaşmayı başarmıştı.

“Lanet olası ovalar, kızım,” diye küfretti Aiden, sesini alçak tutarak. “Ne yapıyorsun?”

“Sana bakıyorum.”

Cevap o kadar açıktı ki Aiden’ı tamamen hazırlıksız yakaladı.

O bana evlenme teklif mi ediyor? Sanırım hâlâ elimde.

Bekle. Hayır, işteyim. Eğer dikkatim dağılırsa Jalen kafamı koparırdı. Hedef öldüğünde diğer meselelerle ilgilenebilirim.

“Gururum okşandı ama korkarım ki şu anki işim tüm dikkatimi çekiyor,” Aiden Said özür dilercesine başını eğerek. “Şu anda bu bahçeyi zararlılara karşı araştırıyorum. Umarım sizi korkutmadım, bayan.”

“Hayır.”

“Ne kadar da rahatladım.” Aiden ona kazanan bir gülümseme olduğuna inandığı gülümsemeyi verdi. “Yine de seni başka bir zaman tanımayı çok isterim.”

Kız Aiden’a doğru adım attı.

Vay canına, çok ileri gitmiş.

“Ah, öyle değil.”

Aiden kaşlarını çattı. Boynunun arkası karıncalandı ve omzunun üzerinden bakma dürtüsüne direndi. “Ne değil?”

“Korkmaya hayır demiyordum. Zararlıları aramadığını kastetmiştim.”

Aiden’ın ensesine soğuk bir şey bastırıldı. Dönmeye çalıştığında kafa karışıklığı patladı, ancak vücudunun artık komutlarına tepki vermediğini fark etti. BACAKLARI büküldü ve yere düşerek büyük bir gümbürtüyle yere düştü.

Aiden hiçbir şey hissedemedi. Sanki tüm vücudu uyuşmuş gibiydi. Sırtına ıslak bir şey bastırıldı ve Gökyüzü onun üzerinde yüzdü. Kızın yüzü yukarıda havada dalgalandı ama nereden geldiğinden emin değildi.

“Zararlıyı arıyor olamazsın” dedi kız. Parmakları uzadı, parıldayan noktalara doğru keskinleşti. “Sen baş belasısın.”

Yardım istemek için çığlık atmaya çalıştı ama Kadın diğer eliyle ağzını kapatarak sözlerini boğdu. Avucunun tadı kan gibiydi. Aiden’ın zihninin derinliklerinde bir şey (panik içinde patlamayan kısım) ona vücudunun tepki verememesinin Omuriliğinin Kesilmesinden kaynaklandığını söylüyordu.

Aiden’ın bunu işlemek için fazla zamanı yoktu. Kız diğer elini de indirdi ve Aiden’ın artık bir fikri yoktu.