Bölüm 3140: Küçük Yetenek Havuzu

Larkinson Klanı’nın en önemli iki lideri, büyük bir veri analiz merkezine bakan bir balkonda duruyordu. Üniformalı birçok klan üyesi, olası her türlü olasılığı hesaba katarak oluşturulan koordineli savaş planlarını geliştirmek veya iyileştirmek için sessizce çalışıyordu.

Mayın tarlasının tam ortasına inen Larkinsonlar, güçlü birinci sınıf bir robotun saldırısına uğrayınca, önceden hazırlık yapmanın daha iyi olduğunu zor yoldan öğrenmişlerdi.

Genç ve büyüyen klan, daha zayıf olsaydı felakete yol açabilecek çok fazla sürpriz ve beklenmedik olayla karşılaşmıştı. Larkinson ailesi, her sorunu çözmek için körü körüne güçlerine güvenemeyeceklerini anladı.

“Askeri Büromun bir gün başka bir isimle anılacağını hep tahmin etmiştim, ama bu değişimin bu kadar hızlı gerçekleşeceğini hiç düşünmemiştim.” General Verle, adamlarını yukarıdan izlerken konuştu. “O kadar hızlı büyüdük ki, hızına yetişemiyorum.”

Shederin Purnesse, generalin yanında dururken gülümsedi. “Sıradan bir büro, gelecekteki mekanik lejyonlarımızı yönetme ve koordine etme gibi ağır sorumluluğu taşıyamaz. Onları bir arada tutan tutkal ve onları birbirine bağlayan ağ olacaksınız.”

Reformlarımız onları daha bağımsız hale getirmeyi amaçlasa bile, onları orijinal amaçlarına bağlı tutacak daha güçlü bir merkezi organa ihtiyaç duyduğumuz gerçeğini değiştirmiyor.”

General Verle’nin yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. “Eskiden, Aydınlık Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu’nun uzak karargahından sık sık uzaklaşan bir saha subayıydım. Ves ve ben, üst düzey yetkililerin Açık Vandallar’ı ne kadar umursamadığından sık sık şikayet ederdik. Şimdi ben de onlardan biri olmak üzereyim. Ne kadar ironik.”

“Deneyimleriniz size daha iyisini yapmak için gereken bakış açısını kazandırıyor, general. Aynı modeli takip etmek zorunda değilsiniz. Yeni Merkez Komutanlığınızı, arka tarafın ön tarafı desteklemesini sağlayacak bir biçimde yapılandırmak için yeterli güç ve yetkiye sahipsiniz, tersi değil.”

General pek iyimser görünmüyordu. “Kulağa hoş geliyor ama gelecekte buna bağlı kalmanın çok daha zor olacağı hissine kapılıyorum. Sanırım emekli olduktan sonra doğru halefi seçtiğimden emin olmalıyım.”

Neyse ki, bunun gerçekleşmesi uzun zaman alacaktı. General Verle, Ves ve diğer birçok Larkinson’dan yaşlı olabilirdi, ancak Raymond Billingsley-Larkinson gibi bir ihtiyardan çok uzaktı. Ömrünü uzatacak bir tedavi gördüğü sürece, bir buçuk yüzyıl boyunca konumunu kolayca koruyabilirdi!

Elbette Verle bu kadar uzun süre kalmayı hiç düşünmemişti. Oldukça fakir ve görgüsüz bir üçüncü sınıf devletin kalıntısı olduğunun gayet farkındaydı. Larkinson Klanı’nın büyüme hızıyla birlikte, askeri kanadı sonunda tüm sorunlarını yönetecek daha yetenekli bir lidere ihtiyaç duyan bir dev haline gelecekti.

Verle, daha iyi bir yedek için kenara çekilmeye istekli olsa da, zamanın henüz gelmediğini biliyordu. Eski bir Brighter olarak, Ves’in Larkinson Ordusu’ndan en çok ne istediğini biliyordu.

Tüm bu hızlı büyüme ve genişlemenin olumsuz yanlarından biri, Larkinson Klanı’nın orijinal kökleriyle olan bağının giderek zayıflamasıydı. Safkan Larkinsonların orijinal kültürünü ana birleştirici unsur olarak yayma konusunda güçlü bir ısrar olmasaydı, klan artık Aydınlar tarafından tanınmaz hale gelirdi!

Eski Aydın, bakışlarını eski Loxian’a çevirdi. “Larkinson Ordusu’nu yeniden düzenleme planınızı genel olarak onaylasam da, önerdiğiniz diğer değişikliklerden o kadar emin değilim.”

“Akıllı bir adamsınız, General Verle,” diye sakince cevap verdi Shederin. “Larkinson Klanı, patriğine çok şey borçlu, ama aynı zamanda ona fazlasıyla bağımlı hale geldi. Bu sağlıklı bir gelişme değil, özellikle de klanımız yetersiz yönetimi nedeniyle giderek daha fazla kusur sergilerken. Önemli olan yüce otoriteyi korumak adına dünyevi güçten vazgeçmek, krallığın yoludur.”

General Verle’nin reformların ardındaki amacı görebildiği doğruydu, ancak yine de Shederin ve Purnesser’lara karşı temkinli davranıyordu. Eski bir istihbarat görevlisi olarak, yaşlı adam gibi yağcı politikacıların nadiren göründükleri kadar asil olduklarını gayet iyi biliyordu. Onların çıkarları her zaman önce gelir.

Larkinson Meclisi ve General Verle gibi birçok lider, belirli reform önlemleri konusunda zaten tartışmıştı. Shederin önerilerini defalarca değiştirmek zorunda kaldı, ancak genel yön hâlâ aynıydı.

Klan, reform planının son kısımlarını benimsemeden ve yeni bir yönetim yapısını memnuniyetle karşılamadan önce çok da uzun zaman geçmedi.

Shederin’in Mezarlık’ı ziyaret etmesinin nedenlerinden biri de önemli bir soru sormaktı.

“Larkinson Ailesi’nin üç başkan yardımcısından biri olarak kimi aday göstereceğinize karar verdiniz mi?” diye sordu eski büyükelçi.

Asker hemen cevap vermedi. Seçme şansı olsaydı kendini aday göstermek isterdi, ancak askeri rütbesini korursa Larkinson Ordusu için daha fazlasını yapabilirdi.

Larkinson Klanı’nın askeri kanadı tarafından atanan patrik yardımcısı, askeri konular dışında da güç kullanabiliyordu ancak General Verle’nin siyasetçi olma isteği yoktu.

Bu durum onu bir ikilemle karşı karşıya bıraktı. Larkinson Ordusu çok gençti ve genç askerlere çok eğilimliydi, bu kadar güçlü ve önemli bir liderlik pozisyonunu üstlenebilecek birine sahip değildi.

“Uygun bir adayın belirlenmesinde yardıma ihtiyacınız var mı?” diye sordu Shederin.

“Ben kendi başıma karar verebilirim efendim.” diye karşılık verdi Verle.

Burada görevde olduğu sürece, başka hiçbir politikacının kararlarını etkilemesine izin vermeyecekti. Ona doğrudan emir verme hakkı sadece Ves’e aitti.

Larkinson Ordusu’ndaki çok sayıda subayın isimlerini hızla sıraladı.

Bunların pek çoğu öne çıkmıyordu. Larkinson Klanı’nın genç asker ve subayları işe alma eğilimi, yüksek bir otorite pozisyonunu işgal edebilecek yaşa, deneyime ve olgunluğa sahip çok az kişinin olması anlamına geliyordu.

Böylesine büyük bir sorumluluk pozisyonuna daha genç birini atamak çok pervasızcaydı. Asıl amaçlarına ve ideallerine tutunacak yaşam deneyiminden yoksun oldukları için güç onlara da geçebilirdi.

Sadece umutlarını ve beklentilerini yumuşatmış ve hayatın gerçeklerini deneyimlemiş olanlar onun güvenini kazanabilirdi. Doğru niyetlere sahip olmak yeterli değildi. Güç yozlaşmıştı ve patrik yardımcısı pozisyonu, klandaki herhangi birinin sahip olabileceğinden çok daha fazla güç kazanmıştı.

Aslında Ves’in bu kadar kendini tutması şaşırtıcıydı, ama bunun büyük bir kısmı onun diğer meşguliyetleriyle ilgiliydi.

Birçok isim düşündükten sonra, bir isim gelince aniden durakladı. Düşündüğü kişi kesinlikle ideal değildi, ama güvendiği birkaç memurdan biriydi. Ancak başkaları aynı fikirde olmayabilir.

Shederin değişimi fark etti. “Şu anda aklında kim var?”

“Binbaşı Magdalena Larkinson. O benim kurmay subaylarımdan biri.”

“Onun hakkında… bir şeyler duydum. Hatırladığım kadarıyla Yaşayan Nöbetçiler’in ilk komutanıydı. Adamları önceki bir savaşta orantısız kayıplar verdikten sonra bu görevden istifa etti.”

General Verle’nin yüzü asıktı. “O gün birçok iyi kardeşimizi kaybettik. Dürüst olmak gerekirse, kayıplardan Magdalena’yı asla suçlamadım, patrik de suçlamadı. Ancak birinin sorumluluğu üstlenmesi gerekiyordu ve hepimiz Yaşayan Nöbetçileri ilerletmek için geri adım atmasının en iyisi olduğuna karar verdik.”

Plan başarılı oldu ve Komutan Casella Ingvar’ın tahta çıkışı Yaşayan Nöbetçileri tamamen değiştirdi.

Larkinson Klanı’nın elit olmayan tek mekanik birliği, mütevazı yapısına rağmen gururunu ve özgüvenini yeniden kazanmıştı. Üyelerinin hepsi motiveydi ve klanlarını ve ailelerini korumak için savaşmaya fazlasıyla istekliydiler.

Magdalena’ya gelince, binbaşı rütbesine sessizce terfi etmesi, ona olan güvenini ve inancını yansıtıyordu. Larkinson Ailesi’ni önden değil, arkadan desteklemeye çok daha uygundu.

Şimdi, klana en üstten yardım ederse daha iyi bir iş çıkarıp çıkaramayacağını düşünüyordu.

“Binbaşı Magdelena… tartışmalı bir figür.” Shederin bariz olanı vurguladı. “Başarısızlık damgasıyla damgalanmış durumda. Bu, Larkinson Klanı askerleri için ayağa kalkma becerisine olan güveni ve inancı pek artırmaz. Askerlerinizin seveceği bir lider ortaya koymanız gerekiyor.”

“Bu, yerine getirilmesi kolay bir istek değil.”

General Verle, Larkinson Ordusu’nun kıdemli subay eksikliği yaşadığını fark etti. Hiyerarşinin orta ve alt kademelerinde çok sayıda yetenekli asker ve subay varken, üst kademe nispeten verimsizdi.

“Peki ya Filo Koordinatörü Ophelia Kronon?” diye sordu diplomat.

“Onu zaten düşündüm.” Verle başını salladı. “Ophelia iyi bir yönetici ve danışman, ama bu göreve uygun değil. O bir Kronon, yani eski devletinde doğuştan askerdi. Ylvaine Himaye Bölgesi’ni çoktan geride bırakmış olsak bile, Ophelia hâlâ eski çevresinin bir ürünü.”

Ayrıca, büyüyen iş kapsamına ayak uyduramıyordu. Filo, birçok farklı özelliğe sahip devasa ana gemilerden oluşan karmaşık bir makineye dönüşmüştü. Savaş alanındaki ve dışındaki tüm hareketlerini koordine etmeye çalışmak giderek daha karmaşık bir sorumluluk haline geliyordu.

General Verle bunu düşünmekten nefret etse de, başlangıçta klanda yer alan ancak artık görevlerini eskisi kadar iyi yerine getiremeyen çok sayıda subayı değiştirmeyi planlamıştı. Klan, önemli sorumluluklar üstlenebilecek kadar sistematik eğitim almış, ikinci sınıf geçmişe sahip birçok yetenekli klan üyesini işe aldı.

Yaşam Araştırma Derneği’nden, Grand Loxic Cumhuriyeti’nden veya Ivena Federasyonu’ndan gelmeleri önemli değildi. Klana girdikleri anda Larkinson oluyorlardı. Nitelikleri geçmişlerinden çok daha önemliydi.

Shederin ve General Verle birkaç isim daha söyledikten sonra, sonunda aklına başka bir kadın gelince durakladı.

“Şu anda kimi düşünüyorsunuz?”

“Komodor Abigail Evern.”

“Tövbekar Rahibe filo komutanı mı?”

General Verle başını salladı. “Tüm adaylar arasında en çok o işaretliyor. Yaşı yeterince büyük, ama artık değişime açık olmayacak kadar değil. Üst sınıf bir ailede yetişti ve güçlü, ikinci sınıf bir devletin sağlayabileceği en yüksek standartlarda sistematik eğitim ve öğretim aldı.”

Liderlik etmek için yetiştirildi ve muhtemelen ikinci reis olduğunda ne yapması gerektiğini biliyor olmalı. İkinci reis. Her neyse.”

“‘Anaerkil’ terimi Larkinson’lar arasında olumsuz çağrışımlar yapıyor gibi görünüyor.” Shederin öksürdü. “Yanlış çağrışımlar yaratmamak için alternatifler düşünüyoruz. Eski bir Hexer’dan bahsettiğimiz için bunun özellikle önemli olduğunu düşünüyorum.”

General Verle sırıttı. “Komodor Abigail ve diğer Tövbekar Rahibeler, Hegemonya’dan gelmiş olabilirler, ama zaten Hexer köklerinden uzaklaştılar. Bir bakıma Kılıçlı Kızlar’a daha çok benziyorlar. Her neyse, Şan Arayanlar’la anlaşamıyorlar ve bu da klana olan sadakatlerini kanıtlamaya yetiyor.”

“Yine de bu, Abigail’in Hexer’lara karşı Larkinson’ları savunacağına her klan üyesini ikna etmeyecektir.”

“Ona güveniyorum. Patrik onunla görüştükten sonra karar versin. Kendi önyargılarını aşabileceğinden ve Abigail’i aday göstermenin doğru seçim olduğuna karar vereceğinden eminim.”

General Verle, bunun doğru karar olduğundan emindi. Ona göre Abigail bir Hexer değildi. O bir Larkinson’dı ve kendini tamamen farklı bir davaya adamış biriydi!