Bölüm 3139: Banshee Gözleri

Larkinson Klanı, keşif filosunun Pelsa Ryndover Sistemi’nden ayrılmasının ardından büyük ilerleme kaydetti.

Larkinsonlar sadece Vilsam York Star Sektöründen ayrılmakla kalmadılar, aynı zamanda son duraklarından kazandıkları tüm yeni üyeleri de hızla benimsediler.

Yeni klan üyeleri hızla gruba entegre oluyordu. Sadece Larkinson Klanı’nın benzersiz ve gelişen kültürüne adapte olmakla kalmıyor, aynı zamanda yeni işlerine de alışıyorlardı.

Filonun her yerinde fırsatlar vardı. Daha hırslı klan üyeleri, yeterince sıkı çalıştıkları ve becerilerini geliştirmeye devam ettikleri sürece hayal bile edilemeyecek zirvelere tırmanabileceklerini biliyorlardı.

Bunun nedeni Larkinson Ailesi’nin henüz genç olmasıydı!

Klan o kadar hızlı büyüdü ki, sürekli olarak daha büyük sorumluluklarla ilişkili yeni pozisyonlar açıldı. Klan bu boşlukları genellikle dışarıdan eleman alarak kapatmaya çalışsa da, çoğu Larkinson kendi saflarından birini yetiştirmeyi tercih etti.

Bu durum, hiyerarşilerinin artık genişlemediği ve yükselişin neredeyse sürünerek ilerlediği eski ve daha olgun şirketlerle keskin bir tezat oluşturuyordu. Sonuçta, yaşlı çalışanların emekli olduğu veya insanların zaman zaman başka fırsatlar bulmak için işlerinden ayrıldığı normal bir işten ayrılmaya güvenmek yeterli değildi. Böylesine katı bir yapıda kalırlarsa, birçok yetenek kaçınılmaz olarak gömülü kalacaktı.

Larkinson Ailesi’nin çalışanlarına sunduğu zengin fırsatlar herkesi daha çok çalışmaya motive etti.

Ancak, daha genç bir kuruluşun bile muzdarip olduğu birçok zorlu sorun olduğu için, bunu yapmaktan başka çareleri yoktu. Daha yeni bir kuruluşa katılmanın dezavantajı, birçok alanın hâlâ gelişmemiş olmasıydı.

Neyse ki, keşif filosu yolculuğu boyunca herhangi bir aksaklıkla karşılaşmadı. Her yıldız sektöründen geçen yoğun trafik akışına uyum sağladı.

Larkinson filosu belirli bir yıldız sisteminde herhangi bir tehlikeli unsurla karşılaşsa bile, ya menzil çok büyüktü ya da tehdit yeterince güçlü değildi.

Larkinson Klanı’nın çok sayıda gücü vardı ve yalnız da değildi. Larkinson Klanı, Şan Arayanlar ve Haç Klanı ile güçlerini birleştirdiğinde, tam teçhizatlı bir askeri mekanik birliğin Altın Kafatası İttifakı’nı yenme şansı gerçekçiydi!

Yine de, ittifakın mekanik kuvvetleri geleneksel olmaktan çok uzak olduğundan, bunun gerçekleşme ihtimali düşüktü. Veri tabanındaki parametreleri, etkili muharebe güçlerini tam olarak yansıtmıyordu.

Sahtekar askeri devriye filoları bile, ‘koruma ücreti’ almak için böylesine korkutucu bir filoya yaklaşmaya cesaret edemedi.

En iyi ihtimalle, yolsuzluğa bulaşmış yöneticiler, güçlerinin çoğunu kaybederek ve devletlerinin başına gelen böyle bir felaketin hesabını vermek zorunda kalarak, tam bir zafer kazanacaklardı.

En kötü ihtimalle, tamamen yenilirler ve büyük ihtimalle hayatlarını kaybederler!

Bu yüzden kimse güçlü filoya dokunmadı. Altın Kafatası İttifakı açıkça geçiş yapıyordu ve yerel bölgelere karışma niyetinde değildi. Savaş sicilleri ve yüksek muharebe hazırlıkları, onları büyük galaksiler arası örgütler tarafından işletilen filolarla aynı kategoriye koyuyordu.

Bunlara dokunmak kesin ölüme yol açardı!

Ves bundan oldukça memnundu. Birbiri ardına krizler atlattıktan sonra, huzursuzluğunu bastırmaya yetecek kadar heyecan yaşamıştı. Şu anda, mevcut ve gelecekteki projeleri klanını büyük ölçüde güçlendirme potansiyeline sahipti. Tekrar risk almaya hazır olmadan önce hepsini bitirmeyi tercih etti.

“Kızıl Okyanus’a ulaşmadan önce en önemli projeleri tamamlamam gerek,” diye mırıldandı. “Geçtiğimizde tehlikelerle karşı karşıya kalacağız.”

Klanının mevcut gücünden memnun değildi. Mekanik kuvvetleri, en güçlü ikinci sınıf devletlerin bile Larkinsonları devirmek için bu kadar çok kayıp vermek istemeyeceği bir noktaya gelmiş olsa da, Kızıl Okyanus’ta durum böyle değildi.

Sadece galaktik kalbin ve galaktik merkezin standartlarına göre inşa edilmiş güçlü filolarla dolu olmakla kalmıyordu, aynı zamanda başkalarını avlama teşviki de çok daha büyüktü!

Bu iki faktörün birleşimi, Ves ve diğer ileri görüşlü Larkinson’ların giderek artan bir aciliyet duygusu hissetmesine neden oldu. Küçük öteler kapısı giderek yaklaşıyordu. Zaman daralıyordu.

Eğer mevcut koşullardan yararlanıp Samanyolu’nda hâlâ yapılabilen şekilde güçlerini güçlendirmeselerdi, Kızıl Okyanus’ta aynı şeyi yapma fırsatını asla bulamayabilirlerdi!

Çok sayıda meka taşıyabilecek kritik bir ana gemi arayışı hâlâ devam ediyordu. Larkinson’ların yıkıcı sonuçlar yaşamadan bir filo gemisi veya bir kütle taşıyıcıyı ele geçirebilme şansı düşük olsa da, yine de denemek zorundaydılar çünkü bu gemilerden birinin bile eklenmesi, Kızıl Okyanus’ta saldırıya uğrama olasılıklarını çok daha düşük hale getirecekti!

Bu önemli sermaye gemilerinden birini satın almanın veya elde etmenin bir yolunu bulma sorumluluğu yalnızca Shederin Purnesse’e değil, aynı zamanda Calabast’a da aitti.

Kara Kediler’in yeni ana gemilerini hizmete sokmakla daha fazla meşgul olması üzücüydü. Bu uzun ve ince ana gemiyi uzaya uygun hale getirmek yeterli değildi. Larkinson Klanı’nın istihbarat kolu, yeni casusluk gemisinin tüm gelişmiş sistemlerini sökmek, incelemek, modifiye etmek ve yeniden monte etmek için çok zaman ve emek harcadı.

Kara Kediler, yeni ana gemilerinin tüm kapasitelerini kullanabilmek için daha katetmeleri gereken uzun bir yol olmasına rağmen, en temel sistemleri harekete geçirmeyi başardılar.

Calabast, geniş ve siyah bir koltukta oturuyordu ve etrafı yüzlerce projeksiyonla çevriliydi. Her biri farklı sensör beslemelerini, galaktik ağ makalelerini, yazılı raporları ve diğer ilgili verileri gösteriyordu.

Aslında hepsine aynı anda dikkat etmiyordu. İmplantları ve gelişmiş genetiği bile onu bir süper bilgisayara dönüştüremiyordu. Sadece elinde daha fazla veri olmasının keyfini çıkarıyordu.

Elbette, veri toplamak istihbarat çalışmasının yalnızca bir yönüydü. İyi istihbarat teşkilatlarını kötü istihbarat teşkilatlarından ayıran şey, verileri tasnif etmek, yorumlamak ve geçerliliklerini değerlendirmekti.

Blinding Banshee’deki çok sayıda işlemci ve özel veri toplama ve veri analiz sistemi, bu süreçleri güvenilir bir şekilde otomatikleştiremedi. Yapabilecekleri şey, ham verileri daha fazla rafine etmek ve bir görevi tamamlamak için gereken işi hızlandırmaktı.

Calabast şu anda büyük ölçüde karşı gözetlemeyi ele alıyordu. Daha doğrusu, filodaki mümkün olduğunca çok sayıda hatayı ve yazılım açığını tespit edip etkisiz hale getirmeye çalışıyordu. Larkinson filosunda henüz kapsamlı bir incelemeden geçmemiş çok fazla gemi vardı.

Küçük gemilerin tehlikeye girmesi çok önemli değildi, ancak ana gemilerin düşmanlarına sistemlerine giriş noktası sağlayabilecek her türlü hatadan temizlenmesi çok önemliydi.

Tamamlanması zorlu bir görevdi, ancak Kara Kediler birçok avantaja sahipti.

Öncelikle, ilgili gemilerin mürettebatıyla tam bir iş birliği içinde çalışıyorlardı. Kaptanlar ve subaylar, Kara Kediler’e kontrol ettikleri sistemlere erişim izni verdiler. Sonuçta, ilgili yıldız gemilerinde yaşayan insanların en büyük çıkarı, evlerinin aniden kontrolünü kaybetmemesini sağlamaktı!

İkincisi, Kara Kediler son birkaç ayda çok sayıda yetenekli hacker, sanal güvenlik uzmanı ve diğer yüksek vasıflı personeli işe aldı. Larkinson Ağı’nın yardımıyla, Kara Kediler işe alımcıları, güvenilirliklerini doğrulayamadıkları için çok sayıda yetenekli başvuruyu reddetmek zorunda kalmadı.

Altın Kedi’nin yargılanması, potansiyel casusları ve sabotajcıları elemenin çok daha güvenilir bir yoluydu!

Larkinson Klanı ve müttefikleri, saflarına katılmadan önce ikiyüzlü üyeleri tespit etmede o kadar ustalaşmışlardı ki, Altın Kafatası İttifakı’na nüfuz etmenin imkânsız olduğu yönünde bir ün bile edinmişlerdi.

Sadece belirli kişilerin birbirleriyle iletişim kurabildiği gizli çevreler aracılığıyla, Larkinson’lara, Glory Seeker’lara ve Crossers’lara gönderilen gizli ajanların istisnasız ortadan kaybolduğuna dair giderek daha fazla hikaye dolaşıyordu.

Elbette ilgili istihbarat örgütleri kayıp insanlarını geri almak için Altın Kafatası İttifakı’nın kapısını çalacak kadar aptal değillerdi.

Her oyunun kendine özgü kuralları vardı. Bir örgüte sızmaya çalışanlar, başarısızlığın bedelini ödemeye hazır olmalıydı.

Her halükarda, sızma girişimlerindeki büyük azalma, Calabast’ın hayatını çok daha kolaylaştırdı. Altın Kedi harika bir iş çıkarsa da, bu adamlarının tembellik edebileceği anlamına gelmiyordu. Goldie’nin testi, Larkinson Klanı için sorun teşkil edebilecek psikolojik bağımlılıklar, akıl hastalıkları, mantıksız fanatizm vb. gibi diğer sorunlu unsurları kapsamıyordu. Dr.

Nigel Redmont, hiçbir yolun kusursuz olmadığını güçlü bir şekilde hatırlattı.

İşte bu yüzden Kara Kedilerin çoğu şu sıralar elektronik, yazılımsal ve diğer insan dışı casusluk yöntemlerine karşı koymakla meşguldü.

Calabast’ın elindeki üçüncü ve en büyük avantaj ise şaşırtıcı derecede küçük bir pakette geliyordu.

“Rahat mısın, Lucky?”

“Miyav…”

Mücevher kedisi sanki çok fazla egzersiz yapmış gibi görünüyordu. Kedi, Calabast’ın kucağında isteksizce yatıyordu. Kuyruğu bile kıpırdamıyordu.

Yorgunluğunun sebebi, pençelerinden birine bağlı kalın veri kablosuydu. Kör Edici Banshee’nin ana analiz programlarından biri, Lucky’nin gelişmiş hackleme yeteneklerine büyük ölçüde güvendiğinden, bu bağlantıdan çok fazla veri geçiyordu.

“Gıcır… gıcırtı…”

Sekiz bacaklı bir dış canavar, her zamanki gibi Calabast’ın parlak çizmesinin yanında dinleniyordu. Lucky’nin artık arganid clisenta’ya zorbalık edecek enerjisi kalmadığı için, bu günlerde çok daha mutluydu.

Aslında Arnold, her geçen gün daha da güçlendiğini hissediyordu. Vücudunda pek bir değişiklik olmasa da, zihni daha sağlam ve daha zeki hale geliyordu.

Bununla birlikte, karakteri büyük ölçüde aynı kaldı ve gelişme yalnızca temel durumuna göre oldu.

“Gıcırtı. Gıcırtı.”

Arnold, Calabast’ın zaten parlak olan çizmesini kucaklayıp yalamak için rahatça vücudunu çevirdi. Bu hareket ona o kadar yerleşmişti ki, uykusunda bile çizme yalıyordu!

Calabast, evcil hayvanının acınası davranışlarına bile dikkat etmedi. Bunun yerine, Bentheim Ruhu’na kaç tane böcek eklendiğini gösteren bir dizi veri akışına dikkatle baktı.

Eski bir DIVA ajanı olarak, eski Büyücülerinin yöntemlerini çok iyi biliyordu. Fabrika gemisini inşa eden gemi yapımcıları, Lucky’nin bilgisayar korsanlığı yeteneklerinin tüm olanaklarını görebileceğini muhtemelen hayal bile edemezlerdi!

“İlginç.” Sırıttı.

Blinding Banshee’nin yüksek güçlü, gelişmiş tarayıcılarının yardımıyla, yeni mobil karargahı yakın mesafeden diğer tüm gemileri görebiliyordu.

Kasa ve diğer yüksek korumalı bölmelerin dışında, Bentheim Ruhu onun gözünde açık bir kitaba dönüşmüştü.

“İyi haber şu ki eski kızkardeşlerim kendilerini tuttular.”

Calabast, Lucky ile birlikte manuel denetimler yaptığında bunu zaten öğrenmişti, ancak ana geminin geri kalanının nispeten etkilenmemiş olması iyiydi.

Ona büyük bir rahatlama sağlayan şey, gemiye zarar verebilecek veya onu yok edebilecek gizli bir sabotaj tespit etmemiş olmasıydı. Bu inceleme yöntemi tamamen kusursuz olmasa da, bir ana geminin performansını önemli ölçüde etkileyebilecek herhangi bir şey kesinlikle önemsiz sayılmazdı. Bu güçlü süit herhangi bir büyük sorun tespit etmemiş olsaydı, muhtemelen hiç var olmazlardı.

Ancak her şey yolunda değildi. Calabast’ın tespit etmeyi başardığı birkaç uygunsuzluk inanılmaz derecede iyi gizlenmişti ve Larkinson filosuyla birlikte seyahat eden tek Hexer varlığına yalnızca ara sıra veri iletiyordu.

“Şan Arayanlar’da bir şeylerin ters gittiğini biliyordum.”