Bölüm 314: Kadim İlim

Duvarlar dokunabileceği kadar soğuduktan sonra Leo, ellerini kavrulmuş yüzeye doğru iterek ve dikey şafttan kendini bir kez daha yukarı kaldırarak tırmanma çabalarına devam etti.

Birkaç gün sonra sırt kaslarının çalıştığını hissederek kendini santim santim yukarı doğru sürüklerken, parmakları hala sıcak olan ancak artık yakıcı olmayan kavrulmuş kaya oyuklarına tutundu.

On metre.

Yirmi.

Kırk.

Hareketten dolayı kasları ve kemikleri ağrıyordu ama tırmanış artık idare edilebilirdi; artık bir ölüm cezası değildi çünkü dayanıklılık iksirini içtikten sonra, tırmanış boyunca enerji seviyelerinin sabit kaldığını hissetti.

Sonunda, yaklaşık 30 metre ötede, eli duvardan çıkan kaba bir çıkıntıya dokundu ve onun hemen yanında yatay olarak uzanan, yüksekliği bir buçuk metreyi geçmeyen tavanı olan dar bir tünel vardı.

Leo alçak bir homurtuyla kendini o geçide çekti, dirsekleri yere sürtünüyor, göğsü taşın üzerinde sürükleniyordu, dört ayak üzerinde tünele doğru emeklemeye başladı, tünel önünde sonsuzca uzanırken meşalesi dişlerinin arasında sımsıkı tutulmuştu.

Leo emeklemeye devam ederken içinden “Umarım bu da başka bir çıkmaz sokak değildir” diye düşündü, çabalarının sonunda boşa gitmeyeceğini umuyordu.

Ancak bunun bir çıkmaz sokak ya da onu ölüme götüren bir tünel olmaması için dua etmesine rağmen gerçekte neye yol açacağını asla tahmin edemezdi.

Yaklaşık 200 metre süründükten sonra daha ileri gitmesini engelleyen metal görünümlü bir ızgarayla karşılaştı.

*CLANK*

Bunun bir optik yanılsama olup olmadığını merak ederek elleriyle incelerken ızgara sallandı, ama değildi.

*Ting*

*Ting*

Tekrar ileri uzandı, etrafındaki taşa gömülü olduğu ve yapay olduğu açıkça belli olan kaba, paslı ızgaranın üzerinde parmaklarını gezdirdi.

‘Ne? Metal ızgara mı? Burada mı?’ Leo, kalbi hızla çarparken düşündü.

Çünkü ızgara, duyarlı birinin bunu inşa ettiği anlamına geliyordu.

Bu da onun bulunduğu yerde bir insanın veya insansı türlerden birinin bulunduğu ve üretim fabrikaları kurup bir şeyler inşa edecek kadar aklı başında oldukları anlamına geliyordu.

‘Ne oluyor? Rüya görüyor olabilir miyim?’ Leo rüya görmediğinden emin olmak için kendine tokat atarken bunun bir şaka olmadığını merak etti.

Izgara kesinlikle gerçekti.

‘Ama böyle lekeli bir dünyada kim yaşayabilir ki?’ Leo meşaleyi ızgaranın birleşim yerlerine yakıp işçiliği incelerken bunu merak etti.

Izgaranın çubukları kalındı ​​ama eskiydi.

En ufak bir dokunuşta pas dökülüyordu ve her bir ızgaranın boyutu tam olarak eşit olmadığından ve kenarlar makine kesimi yerine elle şekillendirilmiş gibi göründüğünden, makineyle kesilmiş yerine el yapımı gibi görünüyordu.

Leo bu değerlendirmeyi yaptıktan sonra daha fazla beklemedi, hançerlerinden birini çıkarıp paslı bağlantı noktalarının arasına sıkıştırdı ve metal isteksizce kırılana kadar yavaş, dikkatli hareketlerle onları ayırdı.

*TAK*

Gevşetilmiş çubukları tekmeledi, sonra boşluktan düştü –

– kendini nefesinin kesilmesine neden olan bir şeyin üzerinde dururken buldu.

Bir oda.

Gerçek bir oda.

Taş değil. Kir değil. Ama pürüzsüz, fayanslı zemin.

Duvarları kaplayan soluk duvar resimleri.

Bir köşede kırık bir masa, kitaplar kurumuş yapraklar gibi etrafa saçılmıştı.

Ve uzaktaki duvara boyanmış devasa, çatlak bir duvar resmi; bu dünyada parladığını hiç görmediği bir güneşi ve o güneşin altında yarım daire şeklinde duran on iki canavarı gösteren bir tablo.

Buranın rastgele bir mağara ya da hayatta kalma barakası olmadığını anlayınca Leo’nun gözleri büyüdü.

Bu… bir kardinaller toplantısıydı.

Bir bilgi odası.

Burada uzun süre yaşayan bir ırkın geride bıraktığı bir kalıntı.

Ancak Leo’nun anlayamadığı şey nasıldı?

Zamanın durduğu bir dünyada bir ırk nasıl hayatta kalmayı başardı?

Tıpkı bu dünyaya dair her şeyin uygarlığı imkansız hale getirdiği gibi.

Ve yine de, şüphelerine rağmen önünde uzanan şey hâlâ çok gerçekti.

Leo, meşalesini bir kez daha duvardaki tabloya doğru tutarken, “Vay be… bu ilginç,” diye düşündü ve orada boyanmış on iki canavara daha iyi baktı.

boya eski, çatlamış ve kuruydu, ancak muhtemelen zamana karşı dayanıklı olması amacıyla yaratılan bazı özel boyama teknikleri nedeniyle görüntüler hala ayaktaydı.

En sağ tarafta, ilk canavar devasa, boynuzlu bir yılandı; kırık bir dağın etrafına dolanmıştı; pulları değişen siyah ve beyaz çizgilerle boyanmıştı; gözleri, şimdi bile herhangi bir gözlemciye öfkeyle bakıyormuş gibi görünen zehirli yeşil renkte dar yarıklar ve altın bir çizgi halinde tasvir edilen bir sıvıyı damlatan ikiz dişleriyle.

İkincisi gümüş bir geyikti, boynuzları ölü bir ağacın dalları gibi dışarı doğru uzanıyordu, her bir ucu gizli işaretlerle oyulmuştu, gövdesi sanki ressam bir şekilde pigmentteki ışıltıyı yakalamış gibi hafifçe parlıyordu.

Üçüncüsü ise iri yapılı, kolları vücuduna orantısız, sırtından ve omuzlarından kanat gibi alevler çıkan bir maymundu. Gözleri kırmızı yandı ve eklemleri sanki savaşın ortasındaymış gibi kanlıydı.

Dördüncüsü ince, neredeyse iskelete benzeyen bir kuştu; kanatları yırtılmıştı ama yine de gagası sessiz bir çığlıkla açık halde gökyüzünde süzülüyordu. Tüyleri, sanki statik elektrikle canlıymış gibi, meşale ışığı altında hafifçe parıldayan, jilet gibi ince çizgilerle boyanmıştı.

Beşincisi, gece yarısı mavisi renkte, dişleri açık bir şekilde çömelmiş ve arkasında fırtına gibi sekiz kuyruk sallanan bir kurttu. Bakışları ileriye odaklanmıştı, keskin ve zekiydi, kürkü ise diğerlerine kıyasla doğal olmayan bir şekilde iyi korunmuş görünüyordu.

Altıncı canavar, iki ayak üzerinde duran insansı bir kertenkeleye benziyordu; vücudu taş zırhla kaplıydı ve kafası, içinden parlayan turuncu gözleri olan kaba bir miğferle örtülmüştü.

Yedinci bir baykuştu; kanatları genişçe açılmış, gözleri inanılmaz derecede yuvarlaktı, her tüyün ucu gümüş ve altınla kaplıydı. Kırık bir dikilitaşın üzerine tünemiş, sanki izleyiciyi analiz ediyormuş gibi başı yana eğilmişti.

Leo ona doğru baktıkça kendini daha çok huzursuz hissediyordu.

Sekizinci canavar bir örümcekti. Devasa. Gölgede boyanmış. Vücudu o kadar koyu bir gölgeye sahipti ki, ateş ışığında bile yansıttığından daha fazla ışık emiyordu ve Leo onu izlerken neredeyse soğuğu hissedebiliyordu. Bacakları duvar resminin yarısını kaplıyordu ve çevresinde ipeklere sarılı başka figürler yatıyordu.

Dokuzuncu, devasa ve huzurlu görünümlü, pürüzsüz mermerden yapılmış derisi ve ay gibi kavisli boynuzları olan bir öküzdü. Yıkıntıların ortasında, el değmemiş bir halde, sanki meditasyon yapıyormuş gibi gözleri kapalı duruyordu.

Onuncu, arkasında beyaz bir duman izi bırakarak gökyüzünü yırtan, kanatları alevler içinde uçan bir aslandı. Pençeleri fırtına bulutuna benzeyen bir şeyin içine gömülmüştü, kükremesi sanki gökleri yarıyormuşçasına zamanda donmuştu.

Onbirinci, Leo’nun adını veremediği bir canavardı; üst üste binen halkalardan ve dikenlerden oluşan, değişken, şekilsiz bir yaratık. Çok fazla uzvu, çok fazla gözü vardı ama yine de tutarlı bir şekli yoktu, sanki sanatçı kaosu bizzat resmetmiş gibi.

Canavarın yaydığı aura sadece vahşi değil aynı zamanda çıldırtıcıydı.

Ve son olarak on ikinci…

On ikinci, bir anlığına nefes almayı bıraktı.

O bir ejderhaydı.

Uyku öncesi hikayeleri veya hikaye kitaplarındaki türden değil.

Ama kızıl bir canavar, heybetli ve dehşet verici, kanatları bir pelerin gibi içe doğru kıvrılmış, boynuzları kafatasından geriye doğru kıvrılmış ve kükremenin ortasında donmuş gibi ağzından ateş kıvrılmış.

Gözleri kapalıydı, pençeleri içe doğru kıvrılmıştı ama formunun varlığı bile hareketsiz bir güç yayıyordu.

Diğerlerinin aksine ejderhanın bakışları izleyiciye dönük değildi.

Güneşe bakıyordu.

On iki kişi arasında tek kişi.

Leo geri adım attı ve bu duvar resminin rastgele bir tablodan daha fazlası olduğunu

içinde hissedebildiği için aklı hızla çalışıyordu.

Bu bir uyarıydı.

Veya bir kehanet.

Ve hayatında ilk defa, bunun ardındaki sırrı ortaya çıkarmak için yoğun bir istek hissetti.