Bölüm 313: Oyuk Solucanları

“Tüm gösteriler tamamlandı; şimdi kozumuzu açıklamanın zamanı geldi.”

Savaş cephelerinde durum ya dengeli ya da dezavantajlıydı ve hiçbir yerde hiçbir avantaj görülmüyordu. Bu devam ederse, Swarm tarafından başlatılan ikinci savaş dalgası muhtemelen başka bir beklenmedik başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

Çeşitli olumsuz koşullarla karşı karşıya kalan baş komutan Sarah Kerrigan sakinliğini korudu; güvenebileceği kendine güveni vardı.

Planet Raze’de, lazer savunma dizilerinin sayısının yetersiz olması nedeniyle karada konuşlu birkaç top imha edildi. Ancak yok edilen topların tümü lazer dizilerinin koruma menzilinin dışındaydı. Onların yok edilmesiyle, geri kalan lazer dizileri artık kalan tüm karadaki topları korumaya yeterliydi.

Böylece, İlkel bedenlerden yapılan son birkaç bombardıman turunda, karadaki topların kaybı minimum düzeydeydi. Daha sonra, yörüngesel savunma toplarının ortaya çıkışı, Swarm’ın uzun menzilli ateş gücünü başarılı bir şekilde yönlendirdi.

Bu tür müdahalelerin olmadığı koşullar altında, karadaki toplar serbestçe enerji ışınlarını serbest bırakarak canlarının istediği kadar ateş etti.

Fakat Sarah ona komuta ettiğinde, Raze Gezegeni’nin derinliklerinde saklanan ve on yıldan fazla bir süredir sessizce gelişen Swarm kuvvetleri nihayet pençelerini ortaya çıkardı.

Yıllar önce, Riken’in toplamda otuzdan fazla konumdaki karadaki top üsleri, Swarm tarafından saldırıya uğradıktan sonra haritada mor lekelere dönüşmüştü. Başarısız olan çok sayıda yöntem denedikten sonra, Riken’lar nükleer saldırılara başvurmak zorunda kaldı.

Yeni nükleer bombaların muazzam gücü, üsleri ve içlerindeki Swarm birimlerini buharlaştırarak kilometrelerce yer altı alanını geride bırakarak yarı küresel kraterler bıraktı.

Swarm kuvvetlerinden arta kalanları ortadan kaldırmak için defalarca yapılan girişimlerde zor olduğu ortaya çıkan engebeli dağlık alanlar bile sonunda çöküntülere doğru bombalandı.

Daha sonra Riken’lar dikkatli bir şekilde hareket etti. Raze Gezegeni’nin yeniden inşasına başlamadan önce Swarm birimlerinden hiçbir iz kalmadığını doğrulayan incelemeler yapıldı.

Fakat gerçekte kendilerini aldatmışlardı. Nükleer ateşle kavrulan bölgelerde, o zamanlar hâlâ sığ olan mantar halıları aşırı sıcaklık nedeniyle gerçekten de buharlaşmıştı.

Ancak optik gizlilikle donatılmış bilinmeyen sayıda larva gövdesi ve olgun gövde fark edilmeden kaçmıştı. Bu orta ve küçük boyutlu birimler için etkili keşif araçlarından yoksun olan Riken’lar, onların varlığını tamamen gözden kaçırdılar.

Swarm’ın Raze Gezegeni’ndeki çeşitli top üslerine saldırıları sırasında en az on binlerce larva gövdesinin birimlerinden ayrılıp yol boyunca saklanmaya gittiklerinden bahsetmiyorum bile.

Yeraltına indikten sonra yeniden yüzeye çıkmadılar ancak daha derine kazmaya devam ettiler.

Rikens’ın onları tamamen yok etmesi için Raze Gezegeni’nin tüm katmanını yok etmeleri gerekecek. Ancak böyle bir operasyonun ölçeği ve gereken nükleer bomba miktarı, Riken’lerin tüm rezervlerini aşacak ve bu da işi imkansız hale getirecekti.

Her larva gövdesi, her biri mantar halı tohumuna dönüşme yeteneğine sahip en az yüz spor taşıyordu. Mantar halısı bir süre geliştikten sonra dokularının bazı kısımlarını değiştirerek Kuluçka Kraliçesi üretebilir.

Böylece Raze Gezegeni’nde binlerce Swarm üssü kök saldı. Ancak Riken’in tespit edilmesini önlemek için kasıtlı olarak yerin derinliklerinde saklandılar ve beslenme için öncelikle jeotermal ve radyoaktif malzemelere güvendiler.

Ancak artık bu üslerin filizlenme zamanı gelmişti.

Yeni bir devasa böcek türü ilk kez dünyanın karşısına çıktı.

Bu yaratıkların uzunlukları elli metrenin üzerindeydi ve çapları üç metreyi aşıyordu ve yüzlerce kez büyütülmüş devasa solucanlara benziyorlardı. Ağızları, zifiri karanlık, uçurum benzeri iç kısımlarının derinliklerine kadar uzanan, sarmal bir düzende sayısız keskin dişle kaplıydı.

Ağızları açılıp kapandıkça, yumuşak toprak, esnek ana kaya ve hatta sert metaller tofu gibi dilimlenip karınlarına yutuluyor.

İçinde, yutulan her şeyi ince parçacıklara dönüştüren devasa karıştırıcılar gibi çalışan ondan fazla devasa öğütme organı vardı.

Bunlar parçacıklar daha sonra benzersiz bir salgıyla kaplanmış özel iç boru hatlarına taşındı. Parçacıklar geçtikçesızıp salgıyla birleşerek yapışkan, macun benzeri bir madde oluşturdular.

Yaratığın vücudu sertleştirilmiş kitin benzeri bir dış iskeletle kaplıydı. Korkutucu çivili zırhın aksine, bu dış iskelet son derece pürüzsüzdü ve yaratığın gereksiz hasar konusunda endişelenmeden yeraltında zahmetsizce süzülmesine olanak tanıyordu.

Dış iskelet, her biri yaklaşık beş santimetre çapında, eşit şekilde dağıtılmış gözeneklerle doluydu. Bu gözenekler viskoz sıvı boru hatlarına bağlanarak sıvının vücudun dışına atılmasını sağlıyordu.

Yaratık çalışmaya başladığında yoluna çıkan tüm toprak ve kayaları tüketti. Bu malzemeler vücudunun içinde koyu bir sıvıya dönüştürülüyor ve daha sonra dış tarafa taşınıyordu.

Yaratıcının yumuşak dokuları ile dış iskeleti arasında bir hava keseleri tabakası bulunuyordu. Bu keseler şişirildiğinde yaratığın vücudunun esnekliğini kaybetmesine ve yuvarlak, çubuk benzeri bir şekle dönüşmesine neden oldu.

Yaratık şişirildikten sonra çevredeki toprağı güçlü bir şekilde sıkıştırarak oluşturduğu geçidin duvarlarını sağlamlaştırdı. Eş zamanlı olarak yapışkan sıvı, vücudundaki çok sayıda gözenekten dışarı atıldı ve yaratık ilerledikçe sıkıştırılmış geçit duvarlarını kapladı.

Dışarı çıkan sıvı toprak ve taşla karıştığında hızla malzemelerin içine sızdı. Bir dakika içinde katılaşıp bağlanarak tünel duvarlarını daha da güçlendirdi.

Oyuk Solucanı olarak adlandırılan bu yeni ortaya çıkan tür, tek bir saatte yüz kilometre uzunluğunda ve üç metre genişliğinde tüneller kazabiliyordu. Sürü’nün tünelleri titizlikle kazmak ve parça parça güçlendirmek için İşçi Drone’larına olan güveniyle karşılaştırıldığında, bu onların saldırı yeteneklerinde muazzam bir sıçramayı temsil ediyordu.

“Takım Lideri! Gelin şuna bir bakın; cihazlarımız bazı anormal veriler tespit ediyor!”

Yeraltı nükleer santralinin bir odasında bir Riken teknisyeni aniden bağırdı.

Çağrıyı duyan odadaki diğer Riken’lar hızla toplandı. Odada yalnızca bir düzine kadar Riken, mühendis ve güvenlik personeli karışımı bulunuyordu.

Uzayda devam eden savaşın ortasında, lazer savunma düzenleri ve karadaki toplar çatışma başladığından beri sürekli ateş ediyordu. Bu silahlara enerji sağlanması nükleer santrali kritik bir stratejik varlık haline getirdi. Ancak Planet Raze Riken bölgesi içinde olduğundan ve kuvvetlerin çoğu ana savaş cephesine gönderildiğinden buradaki güvenlik ekibi küçüktü. Santralin operasyonlarını sürdürmekle görevli mühendisler çoğunluğu oluşturuyordu.

Sonuçta kimse savaş sırasında önlenebilir ekipman arızaları nedeniyle silahlarının devre dışı kalmasını istemiyordu.

Sınırlı güvenlik personeline rağmen tesis kapsamlı erken uyarı sistemleriyle donatılmıştı. Yerin yüz metreden fazla altında yer alan tesisin ana izleme sistemleri, erişim tünellerine ve çevredeki jeolojik değişikliklere odaklanıyordu.

Savaşın başlangıcında, lazer savunma dizileri ve karadaki toplar maksimum verimle çalışıyordu. Özellikle lazer dizileri muazzam miktarda enerji tüketerek enerji santralinde sürekli alarmların tetiklenmesine neden oldu. Bakım mühendisleri, tesisin sorunsuz bir şekilde çalışmaya devam etmesini sağlamak için bileşenleri incelemek ve onarmak için her yeri karıştırdı.

Çıkış talepleri bir saat daha devam etseydi, enerji santrali kapanma riskiyle karşı karşıya kalabilirdi.

Neyse ki Swarm, bombardımanını başka hedeflere kaydırarak lazer savunma dizilerini aktif görevden kurtardı. Yalnızca karadaki topların güç çekmesiyle, tesis artık enerji ihtiyaçlarını karşılamak için maksimum kapasitesinin yalnızca %50’siyle çalışıyordu.

İş yükünün azalmasıyla personel kontrol odasında toplandı.

Yeraltında ve savaş sırasında gezegenin yüzeyine çıkmaları yasak olduğundan, savaş alanını doğrudan gözlemleyemiyorlardı. Bunun yerine, savaşla ilgili güncellemeleri toplamak için eşlik eden askeri gemiler tarafından yayınlanan videolara güvendiler.

Ancak savaş alanının vahşeti, net görüntülerin güvence altına alınmasını zorlaştırdı. Ön saflardaki operasyonlar için bilgi işlem kaynaklarına öncelik verildi ve santral personelinin takip etmesi gereken yalnızca ara sıra ses akışları kaldı.