Bölüm 313

Bölüm 313

Her şey nerede ters gitti?

Kabusun Havarisi titizlikle hazırlanmış planının kusurlu olduğunu fark ettiğinde artık çok geçti.

O kritik anda bile gözleri etrafı taradı. Sayısız ruh, Ahiret Denizi’nin sınırsız derinliklerine batıyordu. Bu uçsuz bucaksız uçurumda terk edilmiş ruhlar yüzüyordu, yüzleri ifadeden yoksundu, amaçsızca sürükleniyordu.

Ancak bu çok daha karanlık bir gerçekliğin yalnızca yüzeyiydi. Eğer daha derine bakarsa, aşağıda batmış sayısız tortuyu görecekti; sayılamayacak kadar çoktu. Bu o kadar rahatsız edici bir görüntüydü ki, herhangi bir canlı ona derin, içgüdüsel bir tiksinti ile bakardı. Gerçekten de Ahiret Denizi, ölülerin çürüyen kalıntılarıyla kaplı geniş bir çöplükten başka bir şey değildi.

Ancak Kabus Havarisi için bu sahne büyüleyiciydi. Burada güç vardı; onun tüm arzularını gerçeğe dönüştürebilecek güç.

Bir Hükümdar sadece bir hükümdar değil, aynı zamanda ilkel karanlığın ta kendisiydi. Hükümdar unvanının pek bir anlamı yoktu. En önemli şey ilkel karanlıktı

Yıllarca süren dikkatli çalışmanın ardından Havari, Dünya Ağacı’nın ilkel karanlığı yeni Hükümdarlara aktaran bir kanal görevi gördüğünü öğrenmişti. Böylece bir plan yapmıştı: Kayıp ruhları kendi kabusunun içine çekecek, Sirka’nın veraset törenini bozacak ve kendisi de onun kabusu olacaktı. Rüyalarını istila ederek ilkel karanlığı ondan çalacaktı.

Kabus Hükümdarı evrim yoluyla yaratılmış bir varlık olacaktır. Nihai hedef Sirka’yı öldürüp onun yerini almak ve böylece Hükümdar olmaktı.

Plan mükemmeldi; ta ki Sung Suho ortaya çıkana kadar.

Gölge yaratıklar çılgınca Havari’nin bedenini parçaladılar.

“Agghhh!”

Acı içinde bağırdı. Acı dayanılmazdı ve sanki hiç bitmeyecekmiş gibi geliyordu. Dudaklarından çığlık üstüne çığlık koptu.

Hiçlik köpekbalıkları (artık gölge köpekbalıkları) onun kontrolünden çıkmış, etini parçalamıştı. Siyah buhar, formlarından zarif bir şekilde dönüyordu. Gerçekten dehşet verici bir manzaraydı ama tanıdıktı. Havari bir zamanlar Dış Evrenlerin savaş alanlarında Gölgelerin Hükümdarı’nın, karanlığın o korkunç kralının Havari’nin müttefiklerine aynı kaderi getirmesini izlemişti.

Öldürür ve alır.

O savaşta en korkunç, ezici güç olmuştu. Şimdi aynı korkunç otorite oğlu tarafından kullanılıyordu.

Köpekbalıkları saldırılarını, ısırmalarını ve yırtmalarını yoğunlaştırdıkça Havari tam bir umutsuzluk içinde kaybolduğunu hissetti.

“Nasıl… Burası benim diyarım… Ah!”

Bu bir rüya mı?

Hayır, olamaz; bu çok acıttı. Dayanılmaz acı, Havari’nin anlamasını zorlaştırmaktan başka bir işe yaramadı. Ona göre bu çok gerçek bir kabus gibiydi.

Köpekbalıklarının keskin dişleri vücudunu ne kadar parçalayıp parçalasa da, onlar onu yutarken kollarını çekse de, o yenilenmeye devam etti. Kabus Havarisi olduğunda kazandığı güç buydu. Bu, sanki kötü bir rüyadan başka bir şey değilmiş gibi herhangi bir yaralanmayı tersine çevirebilecek bir yetenekti.

Ancak fiziksel acının, yani sonu gelmeden devam eden bu gerçek, kör edici ıstırabın yok olmasını dilemek mümkün değildi. Onu bu korkunç, sonsuz kabusun daha da derinlerine sürükleyen şey, kendi olağanüstü gücüydü.

Ancak onu en çok rahatsız eden acı değil, zihnindeki kaostu. Suho’nun söylediklerini düşünmeye devam etti.

“Gölgelerin Hükümdarı… bu dünyayı gerçekten yönetiyor mu? Ama bu… olamaz!”

Buna inanamadı. Araştırması onu Ahiret Denizi’nin kimseye ait olmadığına inandırmıştı. Kimsenin onu isteyebileceği kadar değerli değildi ve burada onu yönetmeye layık kimse de yoktu. Her şeyini kaybetmiş ruhların amaçsızca yüzdüğü, zamanla unutulduğu bir yerdi sadece.

“Bunun gibi bir çöplüğü… kim kontrol etmek ister ki?” çığlıklarının arasında mırıldandı, yüzü şoktan boştu. Ağzından kan aktı ama yaralar hızla iyileşti. Daha sonra tekrar kan kustu.

Suho ona omuz silkti. “Eh, ben de tıpkı babam gibiyim. Geri dönüşüm konusunda ciddiyim. Bu aileden geliyor.”

Bu sözlerle Havari aniden anladı. Burası kimseye ait değildi ve Gölgeler Hükümdarı’nın tüm askerleri bir yerden gelmişti. Ahiret Denizinde sürüklenen ruhlarsadece gölge askerler yaratmak için gerekli hammaddeler. Kişinin güce sahip olduğu sürece burası sadece görünürdeki her şeyin alınıp kullanılabildiği ikinci el bir pazar yeriydi.

“Bu benim hatamdı” diye yakındı Havari. “Hiçbir fikrim yoktu… burada hasat yapıyordu…”

Artık gerçeği bildiğine göre, bu çok açıktı. Bunu görmesinin neden bu kadar uzun sürdüğünü anlayamıyordu.

“Kendi cehaletimi suçluyorum” dedi ve kendi eksikliklerini hemen kabul etti. Sonuçta kişinin cehaletini kabul etmesi büyümenin temeliydi ve bu da başlı başına evrimdi. “Ancak…”

Havari’nin bedeni köpekbalıklarının dişleriyle parçalanıp defalarca onarılsa da gözlerinde teslimiyetten eser yoktu.

“Ben de burada öldürülemem.”

O anda Kabus Havarisi hareket etti. Kendi ezilmiş etini parçalayıp umutsuzca ileri atılırken havayı bir çıtırtı sesi doldurdu. Ulaşabileceği yerde Dünya Ağacı duruyordu. Gölge köpekbalıkları sürüsü onun peşinden koştu, dişlerini vücuduna geçirdi ama o durmadı.

“Evrim benim mesleğimdir. Var olma sebebimdir.”

Acının hiçbir anlamı yoktu. Evrime her zaman acı eşlik etti.

“Hedefimin ulaşılabilir olduğunu görüyorum… Artık pes edemem.”

“Sirka,” dedi Suho. Yavaşça onu kollarından indirdi ve bakışlarıyla buluştu. “Şimdi sıra sende. Yürümeye çalış. Buza basmana gerek yok.”

“Ne…?” diye sordu.

“Elf Adımlarını Kullan. Ben yapabiliyorsam sen de yapabilirsin.”

Suho’nun gözlerindeki kararlı bakışı gören elf başını eğdi ve ayaklarına baktı. Suyun yüzeyinde duruyordu.

O anda ifadesi değişti. Sonuçta Suho’ya bir zamanlar Elf Adımlarını nasıl kullanacağını öğreten bizzat Sirka’ydı.

Tam da tahmin ettiği gibi oldu. Buz Hükümdarı’nın kendisi için hazırladığı buzlar olmasa bile Sirka, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nin üzerinde yürüyebildi.

Suho onu cesaretlendirerek onu öne doğru dürttü. “İşte. Yürüyorsun. Devam et. Dünya Ağacı’na git ve ilkel karanlığa ulaş.”

“Peki ya sen?” diye sordu.

“Ben de yakınlarda olacağım. Önce onunla ilgilenmem gerekiyor.”

Konuşurken Suho, Kabus Havarisi’ne dik dik bakmak için başını keskin bir şekilde çevirdi.

“Devam et. Yakında takip edeceğim,” dedi elfe.

Gözlerinden aniden soğuk bir ışık geçti.

“Beru. Hadi gidelim.”

Beru çığlık attı ve iki karanlık çizgi gibi Havari’ye doğru ilerlerken figürleri bulanıklaştı.

“Beni öldüremezsin!”

“Bunu biliyorum. Ama yine de seni durdurabilirim. Burada sonsuza kadar acı içinde kalacaksın.”

Suho’nun hançerleri Havari’nin vücudunu delip geçti ve Havari acı içinde çığlık attı.

“Sorun nedir? Kabuslardan hoşlandığını sanıyordum.”

Onun amansız, acımasız saldırısı Havari’nin korku içinde titremesine neden oldu.

Bu arada Sirka çoktan uzaklara doğru koşuyordu, ayakları karanlık denizin üzerinde hafifçe kayıyordu. Burası artık onun kabusu değildi.

[Sillad halefini ilerlemeye teşvik eder.]

Sillad’ın mesajı Sirka’nın kulaklarına ulaştı ve o da onu tereddüt etmeden takip etti. Artık buz sütunlarına veya kırılgan donmuş yollara gerek yoktu. Elf Adımlarını kullanarak kara suların üzerinde hafifçe yürüdü ve umutsuzca Dünya Ağacı’na doğru koştu. Suho ile Kabus Havarisi arasındaki savaşın sesleri giderek uzaklaşırken, Havari’nin çığlıkları da azaldı.

Neredeyse oradayım!

Dünya Ağacı’nın soluk silueti büyüyordu. Boyutun en ucunda, Dünya Ağacı’nın görkemli formu ve Sillad’ın kulağındaki mesajı yavaş yavaş netleşti.

Nihayet koştuğu yere ulaştığında, havayı derin, kulak tırmalayıcı bir uğultu doldurdu. Şaşırtıcı bir şekilde, baktığı ağacın kendisi değildi. Muazzam bir şey bagajın çevresine dolanmıştı.

Ah!

Tamamen içgüdüleriyle hareket eden Sirka kenara sıçradı. Tam o anda devasa bir yılanın kuyruğu az önce durduğu yere çarptı.

[Nidhogg, Dünya Ağacının Kökleriyle Beslenen Yılan]

Devasa bir yılan, Dünya Ağacının etrafına sıkıca dolanmıştı. Ağacın besinlerini emdi, asla yanından ayrılmadı ve yolunu etkili bir şekilde kapattı.

Nidhogg…!

Sirka’nın gözleri kararlılıkla doldu. Suho onu zaten Nidhogg hakkında uyarmıştı ama önündeki yaratık hayal ettiğinden çok daha büyüktü.

Gök gürültüsü gibiHala köklerin etrafına sarılı olan dev yılan öfkeli bir çığlık atarken, kükreme havayı yırttı. Açık ağzından karanlık, zehirli enerji akıyordu.

“Acele etmelisin! Buz Hükümdarı’nı kafalarının arasında bul!” Beru, bir şekilde fark edilmeden onun yanına kaydığı için Sirka’ya acilen bağırdı. Suho, Kabusların Havarisi ile savaşmaya devam ederken karıncayı göndermişti.

“Onu ye, yoksa o seni yer!” Beru emretti. “Tek yol bu!”

“Böyle bir şeyi nasıl yiyeceğim?” Sirka imkansız emir karşısında çığlık attı.

Aşırı tepki değildi. Bu büyüklükte bir canavarla nasıl savaşabilirdi?

Zihninin buna direnmesine rağmen Sirka’nın bedeni zaten hareket ediyordu. Hükümdarın gücü nihayet ulaşılabilir durumdaydı. Artık vazgeçemezdi.

Haydi bunu yapalım!

Sirka büyük bir hızla Nidhogg’a saldırdı ve Elven Footstep’i maksimum potansiyeline kadar kullandı. Ayakları, Dünya Ağacı’nın dev gövdesini destek alarak onu yukarı doğru itiyordu.

Yılanın kafaları gökyüzünü kapatarak yukarıda belirdi, her biri onu durdurmaya hevesliydi. Ezici varlık sanki bütün bir dağ silsilesinin canlandığını, zar zor nefes alıncaya kadar üzerine baskı yaptığını hissetti.

Nidhogg’un devasa kafalarından biri yıldırım gibi yere düştü. Sirka kaçmak için tam zamanında döndü ama şok dalgası onu yakalayıp havaya fırlattı. Boğuk bir sesle yere çarptı ve inledi. Kör edici bir acı vücudunda dalga dalga yayılıyor, uzuvlarını büküyordu.

“Hemen vazgeçin! Bu sadece başlangıç!” Beru uyardı.

Nidhogg ağacın etrafında hareket ederken etraflarında ıslak, kayma sesi yankılanıyordu. Sirka, acısına rağmen tüm gücüyle kendini ayağa kaldırdı ve gözleri etrafındaki kaosu inceledi.

İşte burada.

Onu bulmuştu. Altı baştan biri diğerlerinden daha koyu bir gölge yaydı. Onu gördüğü anda içgüdüsel olarak anladı; ona yönelik güç o kafanın içindeydi.

Nidhogg’un amansız saldırıları sağır edici bir patlamayla büyük ağaç kabuğu parçalarını parçaladı. Sarsıntılar tüm Dünya Ağacını sarsacak kadar güçlüydü ama Sirka uçan enkazı kullanarak kendini daha da yükseğe fırlattı.

Nidhogg’un devasa bedeninin üzerine inerek korkusuzca kalın, pullu sırtı boyunca koştu. Yılan derin, gırtlaktan bir kükreme çıkardı.

Onun yolu kolay değildi. Bu, Sillad’ın onun için düzenlediği buz yolundan farklıydı. Yılan, bedeni altında kıvranırken onu atmaya kararlıydı. Her biri her yöne ölümcül enerji yayan ağızları genişçe açıldı ve onu bütünüyle yutmakla tehdit ediyordu. Saldırılar o kadar devasa boyuttaydı ki, sanki boyutun kendisi ona karşı dönmüş gibi hissetti.

Henüz değil!

Yine de Sirka pes etmeyi reddetti. Yılanın dönen pulları boyunca koşarak ileri doğru ilerledi. Yukarıdan zehir yağdı ve yavaş yavaş vücudunu kirletmeye başladı. O kadar güçlüydü ki sanki derisi eriyip gidiyormuş gibi hissetti.

Ancak Sirka koşmaya devam etti. Yolu haline gelen yılanı takip etti ve yılan ona saldırırken, onun ardına kadar açık olan ağzının üzerinden atladı.

“Sonunda buradasın,” diye bir ses geldi.

Küçük bir pençe başını okşadı. Bu Beru’ydu.

“Aferin” dedi basitçe.

Aniden bedeni şişti ve içindeki muazzam güç her yöne doğru patladı. Tek bir pençeyle ona doğru uçan kafalardan birini engelledi ve ilerlemesini zahmetsizce durdurdu. Sonra sırıttı.

“Şimdi sana biraz yardım edeyim.”

Beru sevgiyle Sirka’ya baktı. Buraya kadar tamamen tek başına gelmişti.