Bölüm 3123: Daha Büyük Güç

Bölüm 3123: Daha Büyük Güç

Korkunç Savaşçılar aç çelikten bir nehir gibi ileriye doğru hücum ederken, Effie yerin titrediğini hissetti. Hâlâ başını eğmiş halde çamurda diz çökmüş duruyordu; tarif edilemez bir acı kalbini sıkıştırıyordu. Bir an sonra, birinin eli saçlarından yakaladı ve başını şiddetle yukarı doğru çekip salladı. Fiziksel güç açısından Effie, bir düzine Aziz’den daha güçlüydü… ama onu yukarı doğru çeken o demir gibi elin ağırlığı altında tüm gücü birdenbire anlamsız gelmeye başladı.

Azarax tarafından yakalanan Effie’nin yapabileceği tek şey, dişlerini sıkıp acı dolu bir iniltiyi bastırmaktı.

Aniden, Azarax çok yakına gelmişti.

“Yanlış yöne bakıyorsun, rahibe. Gel, şehrinin düşüşünü izleyelim.”

İki asker ellerini yakalayıp büyülü prangalarla bağlarken, Azarax onu yere fırlattı. Çelik yüzeylerinde karmaşık bir rün örgüsü alev aldı ve ruhunun hızla tükendiğini hissetti — çok geçmeden tamamen tükenecek ve onu zayıf ve savunmasız bırakacaktı.

Öldürmesi çok kolaydı.

Ancak...

Effie, Azarax’ın onu öldürmeyeceğini biliyordu. En azından bugün değil.

Hükümdarları için kürk kaplı bir koltuk taşıyan daha fazla asker geldikçe, Kralların Kralı oturdu ve rahat bir gülümsemeyle arkasına yaslandı. Ayaklarının dibindeki çamurda uzanmış olan Effie, yavaşça ayağa kalktı. Bakışlarını, harap olmuş şehrin yönüne çevirdi.

Korkunç Savaşçılar ve Çelik Ordusu’nun diğer seçkin lejyonları, şehrin kapılarına çoktan yarı yola gelmişti. Ancak sıradan askerler geride kalmıştı.

“Söylesene rahibe, artık tanrına ihanet ettiğine göre sana ne demeliyim? Ya da belki de seni... benim rahibem olarak atarım. Kendi tapınağımı mı kurmalıyım?”

Azarax sırıtıyordu, ama gözleri soğuktu; karanlık, ölümcül bir açlıkla ona bakıyordu.

Effie, onun bakışlarından kaçınarak başını eğdi.

‘Savaş Tanrısı’na ihanet mi, ha?’

Savaş Bakireleri, savaşmadan asla teslim olmamak için yemin etmişti. Effie gerçekten onlardan biri olsaydı, Azarax’ın önünde kendini alçaltarak Savaş Tanrısı ile yaptığı antlaşmayı bozmuş olacaktı.

Ve işte tam da bu yüzden Azarax onu henüz öldürmeyecekti. Çünkü onu kırmanın, tanrılardan daha üstün olduğunun bir kanıtı olduğunu düşünüyordu.

Uzaklarda, Dehşet Savaşçıları açık şehir kapısına yaklaşıyordu.

Her şey...

Her şey plana göre gidiyordu. Effie sessizce iç geçirdi ve elini kaldırarak yüzündeki kiri silmeye çalıştı.

“Bir şeyleri yıkmak, onları inşa etmekten çok daha kolaydır, Kral Azarax. Bir tapınak inşa etmek de bundan farklı olmaz.”

Bu iki yılı boş geçirmemişti. Effie, Çelik Ordusu’na karşı sayısız savaş vermişti, doğru, ama aynı zamanda düşmanını sabırla tanıyordu. Azarax’ın ordusunun yapısı, halkının gelenekleri, babasının nasıl iktidara geldiği ve Azarax’ın tahtı ele geçirmek için onu nasıl öldürdüğü.

Ve sadece Çelik Ordusu da değildi. Bu kadim çağın diğer krallıkları ve diğer Toprakları hakkında da bilgi edinmişti.

Ancak her şeyden öte, Azarax hakkında bilgi edinmişti.

Onu neyin motive ettiğini, neyin harekete geçirdiğini. Erdemlerinin neler olduğunu ve kusurlarının da neler olduğunu.

Ve tüm bunların sonunda, Azarax’ın... hiç de o kadar karmaşık olmadığını kabul etmek zorunda kalmıştı.

Evet, o dahice bir savaşçıydı. Gücü korkutucu derecede güçlüydü. Aynı zamanda liderlik konusunda doğuştan yetenekli bir tiran da — kendi dönemindeki insanların ideal bir hükümdar hakkında düşündüklerinde genellikle hayal ettikleri türden aydınlanmış ve iyiliksever bir lider değildi, daha çok kendi dönemine uygun bir kraldı. İnsanları otoritesiyle ezip, isyan ve itaatsizlik düşüncesi zihinlerinden tamamen silinene kadar sarsılmaz bir yumrukla hizada tutabilen biri.

Ayrıca oldukça karizmatikti.

Ancak tüm bunların altında yatan karakteri, iğrenç ve sıradan klişelerden ibaretti; tek benzersiz yanı, Azarax’ın bunları mutlak, insanlık dışı bir aşırılığa taşımasıydı.

Azarax son derece kibirli, egomanyak, kendini beğenmiş ve sadistti — ama her şeyden öte, doyumsuz bir iktidar hırsına tamamen kapılmıştı. Diğer tüm özellikleri bu tek ve ezici takıntıdan kaynaklanıyordu ve yaptığı her şey yalnızca iki amacı gözetiyordu. Her şey ya daha fazla güç elde etmek ya da zaten sahip olduğu gücün zayıflayıp yok olmaması için onu pekiştirmek içindi. Zalimliği, açgözlülüğü, acımasız tiranlığı — hepsi güç elde etmenin birer aracıydı. Narsist özgüveni de öyleydi; zira Azarax’ın yaşadığı dünyada kimse onun üstünde olamazdı ve hiç kimsenin iktidara ondan daha fazla hakkı yoktu.

Doğal olarak bu inanç, her şeyin ve herkesin üstünde olan tanrıların varlığıyla çelişiyordu. Azarax, kendisinden daha üstün varlıkların olduğunu ne kadar ustaca inkar etse de —hatta kendine karşı bile— gerçekliğin farkında değildi. Tanrılar, onun için bir diken gibiydi.

Elbette, deliliğin sınırında olsa da, kendine olan güveninde tamamen temelsiz değildi. Ne de olsa Azarax, Yüce olmadan önce Aşık olmuştu; ondan önce de Yükselmiş, Uyanmış... Uykuda idi. Yürüdüğü yol, kendisinden daha güçlü olan, ancak sonunda onun elinde can verenlerin cesetleriyle doluydu.

Bu arada hayatta kalanlar ise hepsi onun kölesi olmuştu.

Tanrılar neden farklı olsun ki?

İşte bu yüzden Azarax, Effie’ye takıntılıydı. Effie, tanrılara duyduğu nefretin bir aracıydı; onları küçültmenin, kendi gücüyle fethedebileceği bir yoldu.

Ve işte bu yüzden Effie, Azarax’ın onu hemen öldürmeyeceğini anlamıştı.

Teslim olmasının sadece iki olası sonucu vardı. Birincisi, Azarax’ın onu ölümün eşiğine gelene kadar acımasızca dövmesi ve ardından onu kölesi yapmasıydı. Diğeri ise, onu köleliğe sürüklemekten kaçınarak bunun yerine zihinsel işkenceye başvurmasıydı — onu kırıp, tamamen kendi özgür iradesiyle kendisine teslim olmasını sağlamaktı.

Her iki sonuç da Effie için kabul edilebilirdi, zira planladığı da buydu. Tamamen beklenmedik bir şey olmazsa, kaybetmesi imkânsızdı......en azından bu aşamada.

Sadece “kaybetmek” kelimesinin anlamını yeniden tanımlaması gerekiyordu. Bu, planın ilk bileşeniydi. İkincisi de bu dönemi titizlikle incelemesinden kaynaklanıyordu.

Bu, zafer kazanan ordu için “zafer”in ne anlama geldiğiyle ilgiliydi.